Tôi đã bắt đầu chơi game từ khi mới hai tuổi, với chiếc Volkswagen Beetle màu vàng trong tựa game Midtown Madness 2 là người bạn đồng hành đầu tiên của mình trong thế giới kỹ thuật số. Giờ đây, sau 24 năm, tôi đã tích lũy vô số trải nghiệm chơi game – có những khoảnh khắc tuyệt vời, có những lúc không như ý, và cả những kỷ niệm khó quên. Là một thiếu niên lớn lên trong thời đại game phát triển nhanh chóng, tiêu chuẩn của tôi về một tựa game “hoàn hảo” liên tục thay đổi. Chắc chắn, một số game trong số đó vẫn giữ được giá trị như rượu vang hảo hạng, nhưng những game khác thì sao? Không hẳn là vậy.
Đã từng có thời điểm, một tựa game hành động chặt chém như Daemon Vector có thể lọt vào top 10 của tôi, nhưng hôm nay nó hầu như không còn phù hợp. Tương tự, đã có những lúc tôi phát cuồng vì một số game, gọi chúng là kiệt tác và không ngần ngại trao cho chúng điểm 10/10 tuyệt đối, cùng danh hiệu G.O.A.T. (Game Of All Time) trong tâm trí. Nhưng với tuổi tác và kinh nghiệm, tôi đã chấp nhận rằng một số trong số những tựa game được gọi là “hoàn hảo” đó… thực sự không hoàn hảo đến vậy. Là một game thủ lâu năm, việc nhìn lại những đánh giá cũ và nhận ra khuyết điểm ở những trò chơi từng được mình tôn sùng là một phần của hành trình trưởng thành.
5. Cyberpunk 2077
Nền tảng tuyệt vời, nhưng ngôi nhà thiếu phòng
Cyberpunk 2077 đã chạm đúng vào một điểm rất đặc biệt trong tôi – một cảm giác mà tôi chưa từng có kể từ những ngày vàng son của Deus Ex. Chỉ riêng phần mở đầu đã khiến tôi phải khoe với những người bạn không chơi game của mình. Nó thật sự ấn tượng. Lối chơi mượt mà, cách di chuyển thú vị và tiền đề cốt truyện vô cùng điên rồ theo hướng tích cực. Nhưng sau khi hoàn thành Elden Ring – có thể coi là một trải nghiệm thế giới mở gần như hoàn hảo – việc bỏ qua những lỗ hổng trong thiết kế của Cyberpunk trở nên bất khả thi.
Các nhiệm vụ phụ trong game được xây dựng cực kỳ chi tiết, nhưng cốt truyện chính lại thiếu chiều sâu cảm xúc và để lại rất ít tác động. Một câu chuyện hay trước hết phải có tác động mạnh mẽ, và đó chính là điều tôi cảm thấy cốt truyện trung tâm của Cyberpunk 2077 còn thiếu. Tệ hơn nữa, “đường đời” bạn chọn, thứ định nghĩa toàn bộ quá khứ của nhân vật V, hầu như không thay đổi gì trong câu chuyện ngoài một vài lựa chọn hội thoại trong các nhiệm vụ.
Tại sao tôi không thể tiếp tục là một Corpo, đóng vai trò điệp viên hai mang ngay trong Arasaka? Tại sao việc Johnny chiếm quyền kiểm soát lại chỉ là một lựa chọn nhị phân ở cuối game thay vì một sự suy thoái cảm xúc dần dần? Đối với một người đã đánh cắp công nghệ quý giá nhất của Arasaka, việc thiếu các hậu quả nghiêm trọng xuyên suốt chiến dịch là điều khó hiểu. Bản mở rộng xuất sắc, Phantom Liberty, chứng minh rằng Cyberpunk 2077 có thể kể một câu chuyện hấp dẫn, tập trung, điều này chỉ khiến chiến dịch gốc trở nên rỗng tuếch hơn khi so sánh.
Cyberpunk 2077 vẫn là một game 8/10 đối với tôi, và tôi hoàn toàn có ý định chơi lại game này trong tương lai gần. Tuy nhiên, nó không phải là bom tấn 10/10 mà tôi từng tin tưởng.
Cyberpunk 2077
Hình ảnh tổng hợp các tựa game thế giới mở được đánh giá cao, đại diện cho những trải nghiệm rộng lớn và hấp dẫn.
4. Batman: Arkham Knight
Trải nghiệm Batman đỉnh cao bị chôn vùi dưới nỗi ám ảnh Batmobile
Tôi đã yêu Batman: Arkham Knight khi còn là một thiếu niên. Đồ họa gai góc, những trận chiến tàn khốc và thành phố Gotham chìm trong mưa – tất cả đều toát lên không khí Gotham. Cốt truyện có tác động cảm xúc mạnh mẽ, cái kết đẹp, và tất cả hòa quyện lại để biến Arkham Knight trở thành một game 10/10 vững chắc đối với tôi. Tuy nhiên, nhìn lại, tôi không thể gạt bỏ việc game quá phụ thuộc vào Batmobile, đến mức nó để lại ấn tượng không tốt khi tôi chơi lại.
Tôi đã dành phần lớn thời gian trong game để điều khiển Batmobile, và trong những khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như một cỗ máy trên bánh xe, chứ không phải là thám tử vĩ đại nhất thế giới hay bóng ma đáng sợ săn lùng cái ác. Khi Batmobile thực tế bị nhồi nhét vào các câu đố, chiến đấu, đấu trùm và cả các phân đoạn tàng hình, nó không còn là một công cụ tuyệt vời nữa mà trở thành một yêu cầu quá mức.
Tệ hơn, cái kết thực sự lại bị khóa sau những chiếc cúp Riddler, buộc người chơi phải gần như tìm đến các hướng dẫn trực tuyến. Nó giống như việc mua một bộ đĩa và được bảo rằng phần kết nằm trong một hộp riêng mà bạn không có. Ngày nay, Arkham Knight vẫn là một game hay, rất đáng để giới thiệu, nhưng chắc chắn không phải là tựa game mô phỏng siêu anh hùng hoàn hảo mà tôi từng ca ngợi. Danh hiệu đó đã thuộc về tựa game Marvel’s Spider-Man năm 2018.
Batman: Arkham Knight
3. Assassin’s Creed IV: Black Flag
Tuyệt đẹp nhưng cấu trúc đã lỗi thời
Assassin’s Creed IV: Black Flag là tựa game đầu tiên khiến tôi phải thốt lên “trời ơi, đây chính là next-gen.” Tôi đã chơi nó trên chiếc GTX 760 hoàn toàn mới của mình vào năm 2013, và nó thật ngoạn mục. Hệ thống hải chiến cuối cùng cũng hấp dẫn tôi, mặc dù trước đó tôi không mấy quan tâm đến nó trong AC III. Với Edward, tôi một lần nữa có một nhân vật chính điển trai, lãng tử và quyến rũ sau Ezio, và anh ấy đã trở thành nhân vật chính yêu thích thứ ba của tôi trong toàn bộ series Assassin’s Creed, chỉ sau Altaïr và Ezio.
Nhưng trong lần chơi lại gần đây, tôi không thể bỏ qua việc game quá lạm dụng các nhiệm vụ theo dõi và nghe lén lặp đi lặp lại. Thế giới game đã gợi mở về những tựa game RPG thế giới mở mà Ubisoft sau này sẽ tập trung vào, nhưng thời điểm đó nó vẫn mang lại cảm giác rộng lớn mà vẫn dễ tiếp cận. Tôi vẫn muốn bản remake được đồn đại – tôi sẽ chơi ngay khi phát hành – nhưng nhìn lại, sự lặp lại và thiếu đa dạng trong nhiệm vụ đã kéo nó xuống khỏi danh hiệu kiệt tác. Chiếc kính hoài niệm của tôi có thể mạnh, nhưng chúng không làm tôi mù.
Assassin’s Creed IV: Black Flag
2. Forza Horizon 4
Bức thư tình bị lãng quên người đọc
Sau khi chơi Driveclub trên chiếc PS4 của mình và sau đó tiếc nuối về việc studio bị đóng cửa, Forza Horizon 4 là tựa game đã khơi lại tình yêu đua xe trong tôi. Bạn tôi và tôi đã dành hàng tuần liền với nó, bỏ qua nhiều buổi học để đạt được huy hiệu H. Nó là tất cả những gì tôi muốn – đồ họa tuyệt đẹp, tốc độ nhanh như chớp và đầy ắp nội dung.
Nhưng gần đây, khi giới thiệu game cho đối tác của mình, tôi nhận thấy game có thể khắc nghiệt đến mức nào đối với những người mới chơi, không chỉ mới với series Horizon mà còn mới với thể loại đua xe nói chung. Những con đường hẹp ở Edinburgh? Thật tàn bạo. Nhìn cô ấy va vào tường nhiều hơn là lái trên đường nhựa thật đau lòng. Bản thân tôi cũng phải mất một thời gian để làm chủ trò chơi, nhưng yếu tố giải trí bị mất đi khi ấn tượng đầu tiên quá nản chí. Tệ hơn nữa, bản đồ tuyệt đẹp lại cảm thấy nhỏ và có vẻ đã bị hy sinh để thể hiện sự thay đổi theo mùa. Nhưng việc không thể thay đổi mùa thủ công? Đó là một điểm trừ lớn. Chúng tôi bắt đầu vào mùa đông, và nó quá lạnh lẽo và khắc nghiệt đến mức tôi phải thay đổi ngày giờ hệ thống PC để cô ấy có thể trải nghiệm những buổi tối mùa xuân ở Edinburgh.
Tôi vẫn yêu Forza Horizon 4, nhưng nó không hẳn là kiệt tác mà tôi từng nghĩ.
Forza Horizon 4 hiện đã bị gỡ khỏi tất cả các cửa hàng trực tuyến.
1. The Last of Us Part II
Câu chuyện phức tạp nhưng cách truyền tải vấp váp
Đã có lúc, tôi tin rằng The Last of Us Part II là câu chuyện táo bạo và mạnh mẽ nhất từng được kể trong một trò chơi điện tử. Và ở nhiều khía cạnh, tôi vẫn ngưỡng mộ tham vọng lớn lao của nó. Nó đã lật đổ mọi kỳ vọng, phá vỡ vùng an toàn và buộc tôi phải đối mặt với những điều khó chịu. Nhưng khi chơi lại – và với lợi thế của cái nhìn sau này – những lỗ hổng trong nhịp độ và cấu trúc của nó bắt đầu lộ rõ. Những cú nhảy thời gian đột ngột ở đầu game và sự mất cân bằng về tông màu giữa phần mở đầu và Chương 1 tạo cảm giác chưa được trau chuốt, gần như không chắc chắn. Và rồi, ngay khi câu chuyện lấy lại đà, nó lại bất ngờ dừng phanh và khởi động lại ở giữa chừng.
Đúng vậy, cấu trúc đó phục vụ một mục đích – để nhân hóa, thách thức định kiến, khiến bạn mất đi ý thức về bản thân và đặt câu hỏi về hành động trả thù. Nhưng một cách kể chuyện xen kẽ từng ngày có thể đã giữ được sự đối lập cảm xúc đó mà không làm giảm đi tác động. Vấn đề không nằm ở câu chuyện mà nó kể – mà là ở cách nó kể. Sự thay đổi trong lối chơi và tông màu có thể tạo cảm giác mệt mỏi, với những đỉnh cao cảm xúc bị làm mờ đi bởi sự lặp lại và nhịp độ không đều. Và trong một trò chơi quá phụ thuộc vào cốt truyện để truyền tải trọng lượng của mình, đó là một vấn đề thực sự.
Rất nhiều khoảnh khắc khi chơi The Last of Us Part II đã nhắc nhở tôi về những vấn đề tôi gặp phải với mùa bảy và tám của Game of Thrones, nơi mọi người và mọi thứ dường như dịch chuyển tức thời khắp đất nước, trong khi phần đầu tiên lại nói về việc mất gần cả năm để đi qua đất nước. Đừng hiểu lầm, The Last of Us Part II vẫn là một trong những tựa game AAA táo bạo nhất từng được tạo ra. Nhưng hoàn hảo ư? Tôi từng nghĩ vậy. Giờ đây, tôi nghĩ đó là một trải nghiệm đẹp đẽ nhưng đầy khuyết điểm, hướng tới sự vĩ đại nhưng lại dừng lại ngay trước ngưỡng cửa.
The Last of Us Part II
Hình ảnh các nhân vật chính Ellie, Joel và Abby từ game The Last of Us Part II, thể hiện sự phức tạp trong cốt truyện.
Trưởng Thành Có Nghĩa Là Nhìn Lại
Thật lạ lùng. Chúng ta thường nghĩ về những tựa game mình yêu thích như những tác phẩm kinh điển vượt thời gian, không thể chạm tới – như thể ký ức của chúng ta đã đóng băng sự hoàn hảo của chúng. Nhưng giống như cách chúng ta trưởng thành, kỳ vọng của chúng ta cũng vậy. Và đôi khi, với một chút khoảng cách và một góc nhìn mới, chúng ta nhìn thấy những vết nứt trong những gì từng cảm thấy như kiệt tác.
Điều đó không có nghĩa là những tựa game này tệ – hoàn toàn không. Tôi vẫn trân trọng từng tựa game vì những gì chúng đã mang lại cho tôi vào thời điểm đó. Cảm giác phấn khích, sự kinh ngạc, những giờ đồng hồ chìm đắm trong đam mê. Nhưng một tựa game 10/10? Đó là một điều hiếm hoi. Và càng lớn tuổi, tôi càng nhận ra rằng việc thừa nhận một số tựa game “hoàn hảo” trước đây của mình thực sự không hoàn hảo sau tất cả, là điều chấp nhận được. Chúng chỉ hoàn hảo đối với tôi vào thời điểm đó. Bạn có đồng ý với những nhận định này không? Hãy chia sẻ những tựa game bạn từng nghĩ là hoàn hảo nhưng nay có khuyết điểm trong phần bình luận bên dưới!
