Hơn một thập kỷ qua, cái tên Half-Life 3 đã trở thành một giai thoại, một nỗi khao khát vô bờ bến trong cộng đồng game thủ toàn cầu, đặc biệt là sau cái kết đầy ám ảnh của Half-Life 2: Episode 2. Người hâm mộ đã không ngừng hy vọng vào một phần tiếp theo xứng đáng, và giờ đây, cuối cùng thì điều đó có thể sắp thành hiện thực. Valve đã được ghi nhận là đang phát triển một số phiên bản kế nhiệm cho series này trong nhiều dịp, nhưng tất cả đều bị hủy bỏ. Tuy nhiên, lần này có nhiều lý do vững chắc để chúng ta tin rằng công ty đang thực sự thực hiện một dự án sẽ được ra mắt, tiếp nối câu chuyện về The Combine, cuộc nổi dậy và người hùng Gordon Freeman huyền thoại. Hãy cùng congnghetonghop.com đi sâu vào phân tích những bằng chứng thuyết phục nhất.
Gabe Newell Đã Hé Lộ Một Cách Gián Tiếp Về Tương Lai Half-Life
Gabe Newell trong tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2, ám chỉ dự án Half-Life mới
Gabe Newell, đồng sáng lập Valve và thường được gọi thân mật là “Gaben”, đã đưa ra một tuyên bố khá thú vị ở cuối bộ phim tài liệu kỷ niệm 20 năm Half-Life 2. Trong bộ phim tài liệu này, Valve đã công nhận những công việc đã được thực hiện cho Episode 3, công bố các bản concept art chưa từng thấy và thậm chí cả các bản demo cơ chế trò chơi. Điều từng là thứ mà Valve hiếm khi thừa nhận lại trở thành một phần quan trọng của bộ phim tài liệu Half-Life 2, điều này tự nó đã rất đáng chú ý.
Tuy nhiên, điều thuyết phục hơn nữa chính là cách bộ phim tài liệu kết thúc. Half-Life: Alyx, tựa game chỉ dành cho VR, đóng vai trò là tiền truyện của Half-Life 2 và tập trung vào Alyx Vance – một nhân vật quan trọng trong Half-Life 2 và đặc biệt là trong các episode, đã ra đời nhờ những khả năng kỹ thuật mới mà một nền tảng mới mang lại. Cho đến ngày nay, HL:A vẫn được coi là tựa game VR hay nhất bạn có thể chơi, và dường như nó đã khơi dậy niềm đam mê trong Valve để tiếp tục phát triển những dự án Half-Life mới. Cuối bộ phim tài liệu, Newell đã phát biểu:
“Tôi nghĩ rằng Half-Life đại diện cho một công cụ mà chúng tôi có, và những lời hứa với khách hàng, để tận dụng những đổi mới và cơ hội xây dựng trải nghiệm trò chơi chưa từng có trước đây. Và tôi nghĩ rằng ngành công nghiệp hiện tại đang đối mặt với vô số cơ hội như vậy.”
Để hiểu rõ hơn, Half-Life luôn được xem là cách để thúc đẩy những điều mà ngành công nghiệp game chưa từng thấy trước đây. Tựa game đầu tiên trong series nhấn mạnh cách các trò chơi có thể kể một câu chuyện đồng thời tích hợp vật lý và cốt truyện tiên tiến, trong khi tựa game thứ hai đã nâng tầm đồ họa, cách kể chuyện và vật lý thực tế, nơi các vật thể có tương tác đáng tin cậy với nhau. Về HL:A, việc đẩy mạnh VR đã cho thấy những tựa game tuyệt vời có thể được tạo ra trong VR theo cách mà chỉ có thể hoạt động trong VR, thậm chí Valve còn tuyên bố hy vọng rằng các bản mod sẽ được phát hành cho game để làm cho nó có thể chơi được như bất kỳ tựa game FPS nào khác, nhằm cho thấy rõ ràng tại sao nó cần phải được làm trong VR.
Gabe Newell đã đề cập đến một phần kế nhiệm của Half-Life 2 trong quá khứ, phát hành một clip nổi tiếng vào năm 2012 với câu nói đơn giản “những thứ này, chúng cần thời gian,” nhưng chưa bao giờ có sự ám chỉ rõ ràng rằng công ty đang tích cực làm việc trên một dự án mới. Việc nói rằng “ngành công nghiệp hiện tại đang đối mặt với vô số cơ hội” rõ ràng có nghĩa là Valve nhìn thấy nhiều cách khả thi để biến điều đó thành hiện thực. Đây là một tín hiệu đáng mừng cho cộng đồng game thủ Half-Life 3 tại Việt Nam.
Kết Thúc Của Half-Life: Alyx Chỉ Hợp Lý Nếu Valve Có Kế Hoạch Tiếp Tục Vũ Trụ Này
Tại sao lại thay đổi một cái kết lửng lơ nếu không có ý định tiếp nối?
Cảnh kết thúc của game Half-Life Alyx, mở ra hướng đi mới cho cốt truyện Half-Life 3
Nếu không tiết lộ quá nhiều về cái kết của Half-Life 2 hay Half-Life: Alyx, thì có thể nói rằng kết thúc của HL:A đã hoàn toàn làm lại cái kết của Half-Life 2: Episode 2 theo cách mà chỉ hợp lý nếu Valve có kế hoạch quay trở lại và tiếp tục series này. Nó thay đổi cái kết lửng lơ đã khiến người hâm mộ khao khát một phần kế nhiệm, tạo ra một con đường mới cho series. Vẫn là một cái kết lửng lơ, nhưng là một loại khác, và có tiềm năng mang lại những hệ quả sâu rộng.
Không chỉ việc thay đổi một cái kết không có ý nghĩa nếu không có ý định quay lại và tiếp tục câu chuyện từ cái kết mới đó, mà đó không phải là tất cả những gì xảy ra. Game kết thúc với việc người chơi, trong vai Gordon Freeman, nhân vật chính của series, được trao cho một cây xà beng và được nói “Đi nào Gordon, chúng ta có việc phải làm.”
Cái kết này rõ ràng ám chỉ rằng các nhà phát triển và thiết kế tại Valve muốn làm thêm các tựa game Half-Life, và đây là bằng chứng rõ ràng nhất cho đến nay. Việc thay đổi một cái kết và trực tiếp đặt người chơi vào vị trí nhân vật chính của series trong một khoảnh khắc ngắn ngủi chỉ xảy ra nếu có kế hoạch tiếp tục câu chuyện từ điểm kết thúc mới đó. Nếu tất cả những điều đó vẫn chưa đủ để thuyết phục bạn, nhà thiết kế Valve Robin Walker đã tuyên bố rõ ràng trong một cuộc phỏng vấn sau khi game ra mắt rằng Half-Life: Alyx là một “sự trở lại thế giới này, chứ không phải là sự kết thúc của nó.”
Quá Trình Thử Nghiệm Mở Rộng Đã Bắt Đầu
Lần này có sự tham gia của bạn bè và gia đình nhân viên
Nhân vật Alyx Vance trong game Half-Life Alyx, đại diện cho quá trình thử nghiệm nội bộ của Valve
Quy trình thiết kế game của Valve hơi khác biệt so với các nhà phát triển game khác, ở chỗ công ty liên tục thử nghiệm nội bộ để cảm nhận cách game hoạt động và phản ứng của mọi người. Chính quá trình thử nghiệm này đã khiến cốt truyện của Half-Life: Alyx bị loại bỏ và viết lại, với sự trở lại của các cựu binh Valve Erik Wolpaw và Jay Pinkerton để hỗ trợ. Hiện tại, các báo cáo cho thấy game đã thành công trong quá trình thử nghiệm nội bộ và bạn bè cùng gia đình của nhân viên Valve hiện đang thử nghiệm nó.
Erik Wolpaw là đồng tác giả của series Half-Life cùng với Marc Laidlaw và Chet Faliszek, và Pinkerton là đồng tác giả cốt truyện của Portal 2 cùng với Wolpaw. Marc Laidlaw đã nghỉ hưu từ Valve, và phủ nhận các báo cáo về việc tư vấn cho Valve liên quan đến cốt truyện của Alyx. Tuy nhiên, nhóm phát triển trong một buổi hỏi đáp trên Reddit đã tuyên bố rằng Laidlaw đã giúp đỡ khá nhiều. Nhóm đã trả lời khi được hỏi về Laidlaw:
“Anh ấy đã rất hào phóng về thời gian của mình trong suốt quá trình phát triển HL:A, trả lời nhiều câu hỏi từ Erik, Jay và Sean khi họ cố gắng hoàn thiện cốt truyện. Như mọi khi với Marc, chúng tôi gửi cho anh ấy một email, và anh ấy gửi cho chúng tôi một phản hồi, và sau đó khoảng 40 email phản hồi nữa cho chính email của anh ấy.”
Chừng nào game còn thành công trong quá trình thử nghiệm với bạn bè và gia đình, leaker Valve nổi tiếng “Gabe Follower” cho rằng game có thể thực sự đạt được mục tiêu công bố vào năm 2025. Các cuộc thử nghiệm này là nguyên nhân khiến Half-Life: Alyx bị trì hoãn và khiến công ty phải làm lại hoàn toàn Neon Prime thành Deadlock, vì vậy không có gì đảm bảo rằng mọi thứ sẽ hoàn toàn suôn sẻ từ đây.
Dữ Liệu Rò Rỉ Trong Các Game Khác Của Valve Như Counter-Strike Và Deadlock
Đây không phải là lần đầu tiên xảy ra
Hình ảnh từ game Deadlock, nơi phát hiện các mã nguồn rò rỉ liên quan đến dự án HLX của Half-Life 3
Khi Half-Life: Alyx lần đầu tiên bị rò rỉ, nó đã được phát hiện trong các game khác của Valve như Dota 2 với các thay đổi mã nguồn tham chiếu đến “HLVR.” Trong một bản cập nhật mùa thu cho Dota 2 vào năm 2019, nhiều chuỗi ký tự liên quan đến thực tế ảo và “HLVR” đã được phát hiện trong các thay đổi của engine Source 2. Giờ đây, điều đó đang xảy ra với các tham chiếu “HLX” xuất hiện trong các bản cập nhật cho các game Source 2 như Counter-Strike 2 và Deadlock. “HLX” là tên mã của tựa game Half-Life kế nhiệm bị nghi ngờ.
Tuy nhiên, cần làm rõ rằng nhiều tham chiếu đến các tựa game Half-Life đã được phát hiện trong những năm qua, vì vậy điều này không nhất thiết có nghĩa là game sẽ tiến xa hơn những gì đã xảy ra trong quá khứ. Tuy nhiên, nhiều tựa game đã ra mắt cũng đã được phát hiện theo cách này, bao gồm Counter-Strike 2, Deadlock (trước đây gọi là Citadel và sau đó là Neon Prime), và các bản cập nhật nội dung cho các game hiện có. Sự trùng hợp này tăng thêm niềm tin cho các fan Half-Life 3.
RealBiomes Liệt Kê Valve Là Khách Hàng
Thiết kế cấp độ tạo sinh có thể trở lại
Trang web của RealBiomes liệt kê Valve là khách hàng, gợi ý khả năng phát triển môi trường game Half-Life 3
Với việc series Half-Life luôn được xem là một cách để thúc đẩy trải nghiệm chơi game, như Valve tự công nhận, rõ ràng một tựa Half-Life mới sẽ phải mang đến điều gì đó mới mẻ cho thế giới game. Từ việc khai thác dữ liệu (datamining), nhiều nguồn tin như Tyler McVicker đã tuyên bố rằng Valve đang nghiên cứu nhiều thứ liên quan đến bề mặt, bao gồm cả việc tạo cấp độ theo thủ tục (procedural level generation).
Trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Dave Speyrer nói rằng công ty đang “làm việc trên một game chơi đơn sẽ sử dụng tính tạo sinh (proceduralism) kết hợp với trải nghiệm được thiết kế thủ công để tạo ra một thứ gì đó được chơi theo cách mở.” Khi được Keighley hỏi đó là game gì, Speyrer nói “game đó là Half-Life 3.”
Như Water CS2 trên YouTube đã phát hiện, một công ty có tên RealBiomes gần đây đã liệt kê Valve là khách hàng. Mặc dù không rõ chính xác khi nào Valve được liệt kê, nhưng chắc chắn là trong khoảng từ 2022 đến 2024. RealBiomes tập trung vào việc tạo sinh quần xã (biome generation) bằng Unreal Engine 5, nhưng không loại trừ khả năng Valve có thể đang hợp tác với công ty này để tạo địa hình và môi trường cho một game sắp tới.
Cần làm rõ, việc tạo sinh theo thủ tục không nhất thiết có nghĩa là các cấp độ hoàn toàn mới mỗi khi bạn chơi, và nó có thể có nghĩa là các cấp độ được tạo ra xung quanh người chơi với vị trí động của NPC và vũ khí. Ví dụ, Alyx sẽ chỉ tạo đạn cho súng nếu bạn cần, và sẽ thay đổi các vị trí tạo đạn đó tùy thuộc vào số lượng đạn của bạn vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, với những tuyên bố trong quá khứ về những nỗ lực phát triển Half-Life 3 trước đây, và các công nghệ mới mà Newell có thể đang ám chỉ, có thể RealBiomes bằng cách nào đó là một phần của dự án này. Điều này mở ra những kỳ vọng mới về một Half-Life 3 với trải nghiệm game độc đáo và khả năng chơi lại cao.
Một Diễn Viên Lồng Tiếng Từng Tuyên Bố Đã Làm Việc Cho “Project White Sands” Tại Valve
“White Sands” ở New Mexico có liên quan đến Black Mesa
Nữ diễn viên Natasha Chandel, người từng được cho là làm việc trong dự án "Project White Sands" của Valve, liên quan đến Half-Life
Portal 2 lần đầu tiên bị rò rỉ thông qua một thông báo tuyển diễn viên lồng tiếng tại Valve, và dường như một điều tương tự có thể đã xảy ra một lần nữa. Nữ diễn viên Natasha Chandel, người đã lồng tiếng cho Apex Legends, Valorant, và Starfield trong số nhiều tựa game khác, đã liệt kê “Project White Sands” tại Valve trên sơ yếu lý lịch của cô ấy được đăng trên trang web cá nhân. Ngay sau khi thông tin này được các trang tin game phát hiện, nó đã bị gỡ bỏ, khiến người hâm mộ đặt câu hỏi đó là gì, và tại sao nó lại nhạy cảm đến mức phải bị xóa.
Trong Half-Life, cơ sở nghiên cứu Black Mesa nơi Gordon Freeman làm việc nằm ở New Mexico. Cánh đồng cồn thạch cao lớn nhất thế giới được gọi là “White Sands” cũng nằm ở New Mexico, tạo ra một mối liên hệ rõ ràng. Mặc dù đây không nhất thiết là nhiều thông tin tự nó, nhưng nó là một mảnh ghép nữa của câu đố dường như cho thấy Valve đang làm việc trên một dự án nào đó liên quan đến Half-Life. Đây là một bằng chứng gián tiếp nhưng đầy sức nặng, tăng cường niềm hy vọng về Half-Life 3.
Thiết Bị Steam Box Của Valve Có Tên Mã “Fremont”
Gợi nhớ đến Epistle 3
Steam Controller và Steam Machine, thiết bị có tên mã "Fremont" được cho là liên quan đến Half-Life 3
Trước khi đi sâu vào lý do tại sao “Fremont” lại quan trọng, điều cần thừa nhận là có một chút suy đoán trong luận điểm này và riêng lẻ, nó không phải là bằng chứng đặc biệt mạnh mẽ. Tuy nhiên, có rất nhiều bằng chứng tình cờ để tin rằng “Fremont” có liên hệ với vũ trụ Half-Life, và thậm chí có thể được ra mắt cùng với HLX, Half-Life 3, hoặc bất cứ tên gọi cuối cùng của nó.
Một năm sau khi Marc Laidlaw nghỉ hưu từ Valve, ông đã công bố “Epistle 3” trên trang web cá nhân của mình. Điều này đã được người hâm mộ mô tả như một dàn ý cốt truyện cho Episode 3, mặc dù điều quan trọng cần lưu ý là các game của Valve thường có cốt truyện được viết lại và thay đổi khi quá trình phát triển diễn ra. Câu chuyện có sự thay đổi giới tính và tên nhân vật, với tên của Gordon Freeman đáng chú ý được đổi thành “Gertie Fremont.”
Điểm thú vị là, theo Geoff Keighley trong cuốn sách tương tác Half-Life: Alyx – Final Hours, Valve ban đầu dự định ra mắt Alyx cùng với Valve Index. Tuy nhiên, những lần viết lại cốt truyện đã đề cập trước đó có nghĩa là nó đã lỡ cửa sổ ra mắt và được phát hành một năm sau Index. Chủ sở hữu Index cuối cùng đã nhận được game miễn phí.
Với tiền lệ đã có rằng Valve muốn ra mắt một game Half-Life cùng với phần cứng của riêng mình, không quá khó để tin, cùng với tất cả những điều khác, rằng “Fremont” có thể thực sự là một tham chiếu đến Epistle 3 của Laidlaw. Hơn nữa, nếu Valve đang nhắm mục tiêu phát hành Half-Life 3 vào năm 2025, điều đó trùng khớp với thời điểm “Fremont” dự kiến ra mắt, vì năm 2025 là kỷ niệm 10 năm của Steam Machine đầu tiên. Điều này càng củng cố thêm những tin đồn về Half-Life 3.
Những Dấu Hiệu Lần Này Đều Rất Khác Biệt Và Mạnh Mẽ
Chúng ta đã nghe rất nhiều lần, “Valve đang phát triển một game Half-Life nhưng lần này chắc chắn là thật.” Tuy nhiên, có rất nhiều lý do để tin rằng điều này có thể thực sự đúng. Lần cuối cùng cộng đồng người hâm mộ bị cuốn vào những tin đồn Half-Life 3, hóa ra Valve thực sự đã làm việc trên nó, nhưng dự án đã bị hủy bỏ. Lần này, mọi thứ dường như tiến xa hơn đáng kể so với giai đoạn phát triển trước đây.
Thêm vào đó, có nhiều lý do hơn để tin rằng game thực sự có thể hoàn thành. Với một cái kết mới có thể giúp các nhà biên kịch tiếp tục kể câu chuyện về The Combine và Gordon Freeman cùng với những tuyên bố từ các nhà phát triển và chính Newell cho thấy rõ ràng Valve sẵn sàng khám phá thêm vũ trụ Half-Life, có thể thực sự đã đến lúc rồi.
Với một loạt bằng chứng từ những tiết lộ chính thức, dữ liệu rò rỉ, các dự án liên quan và cả những ám chỉ tinh tế, niềm hy vọng về Half-Life 3 chưa bao giờ mạnh mẽ đến thế. Liệu năm 2025 có phải là năm chúng ta cuối cùng được nghe tin tức chính thức từ Valve? Thời gian sẽ trả lời, nhưng chắc chắn, cộng đồng game thủ Việt Nam nói riêng và thế giới nói chung vẫn sẽ kiên nhẫn chờ đợi.
Bạn nghĩ sao về khả năng Half-Life 3 sẽ ra mắt? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
