Chúng ta ai cũng yêu thích những bản mở rộng (DLC) hoặc gói mở rộng (expansion pack) chất lượng, phải không? Thông thường, chúng mang đến cho chúng ta nhiều hơn những gì chúng ta đã yêu thích ở trò chơi gốc, và đôi khi, chúng vượt qua giới hạn của mình để trở thành những bản mở rộng đáng nhớ, hoàn toàn có thể là những tựa game độc lập.
Rất nhiều dự án ban đầu được lên kế hoạch như các bản mở rộng hoặc DLC quy mô nhỏ cho những tựa game đã có sẵn, nhưng cuối cùng lại “sống đời riêng”, đòi hỏi nhiều sự chú ý, tài nguyên và một danh tính độc lập. Những tựa game này khởi đầu chỉ là những câu chuyện phụ, nhưng đã vươn mình và thẳng tiến vào lãnh thổ của một trò chơi hoàn chỉnh, trở thành những “game từ DLC” được cộng đồng đón nhận hoặc tranh cãi. Đây là một hiện tượng thú vị trong ngành công nghiệp game, cho thấy sự linh hoạt và đôi khi là tham vọng của các nhà phát triển.
Tổng hợp các DLC và bản mở rộng game đã phát triển thành tựa game độc lập
8. Infamous: First Light (2014)
Infamous: Second Son vẫn là một trong những tựa game độc quyền yêu thích của Sony. Thật tiếc khi không có tựa game tương tự nào ra mắt trong thế hệ console hiện tại. Bên cạnh đó, khi Sony tiếp nối Second Son bằng First Light chỉ nửa năm sau đó, mọi người đều nhận ra rằng nó chắc chắn được cho là một DLC của Second Son.
Trong quá trình phát triển của DLC này, nơi người chơi sẽ khám phá sâu hơn câu chuyện của nhân vật Fetch thông qua một bản tiền truyện, rõ ràng là dự án trò chơi này sẽ quá lớn để chỉ là một bản mở rộng hoặc một DLC. Do đó, Sony đã phát hành trò chơi này như một tựa game độc lập và may mắn thay, họ không tính phí đầy đủ $60. Thay vào đó, mức giá để sở hữu First Light chỉ là $15, một mức giá hoàn toàn xứng đáng cho 5-6 giờ chơi tuyệt vời mà nó mang lại. Đây là một ví dụ điển hình về “game từ DLC” thành công.
Ảnh bìa game Infamous: First Light, một bản mở rộng trở thành game độc lập
inFAMOUS First Light
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 4
- Ngày phát hành: 26 tháng 8 năm 2014
- ESRB: T cho Teen (Máu, Trải nghiệm game có thể thay đổi khi chơi trực tuyến, Ngôn ngữ, Chủ đề gợi dục nhẹ, Sử dụng ma túy, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Sucker Punch
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Engine: Unity
- Thương hiệu: Infamous
- Điểm OpenCritic trung bình: 76/100 (54% nhà phê bình khuyên dùng)
7. Wolfenstein: The Old Blood (2015)
Cá nhân tôi không phải là người hâm mộ việc các công ty biến DLC thành game hoàn chỉnh và yêu cầu giá cao, nhưng may mắn thay, Wolfenstein: The Old Blood không thuộc trường hợp đó. Hơn nữa, tôi luôn sẵn lòng tạo ngoại lệ cho BJ Blazkowicz — người đàn ông đó là một anh hùng. Khi MachineGames khởi động lại câu chuyện Wolfenstein với New Order vào năm 2014, chúng ta đã thấy BJ Blazkowicz được nhân cách hóa hơn bao giờ hết. Đây là một cách nhìn mới về người hùng — một người biết chảy máu, khóc lóc và cảm thấy đau khổ. Do đó, các nhà phát triển đã lên kế hoạch một DLC để cung cấp thêm cái nhìn sâu sắc về câu chuyện nền này, tương tự như Fetch với First Light.
Tất nhiên, Wolfenstein: The New Order đã bùng nổ thành một thành công lớn, dẫn đến quyết định biến The Old Blood thành một tựa game độc lập. Nó gần như là thêm New Order với mức giá và thời lượng ngắn hơn. Tuy nhiên, bản tiền truyện độc lập này cũng mang đến cho chúng ta zombie, điều này một phần kết nối trò chơi Wolfenstein năm 2009 với series, đồng thời vẫn giữ nó ở một khoảng cách nhất định so với bản tiền truyện. Đây là một ví dụ khác về “game từ DLC” mang lại trải nghiệm mới mẻ.
Hình ảnh nhân vật chính B.J. Blazkowicz trong Wolfenstein: The Old Blood, một game tiền truyện gốc DLC
Wolfenstein: The Old Blood
- Thể loại: FPS, Stealth
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 5 tháng 5 năm 2015
- ESRB: M cho Mature 17+ (Máu và bạo lực, Bạo lực dữ dội, Ngôn ngữ mạnh)
- Nhà phát triển: MachineGames
- Nhà phát hành: Bethesda Softworks
- Engine: id Tech 5
- Thương hiệu: Wolfenstein
- Điểm OpenCritic trung bình: 78/100 (60% nhà phê bình khuyên dùng)
6. Assassin’s Creed Mirage (2023)
Cuộc phiêu lưu của Basim, một thập kỷ trước Valhalla
Kể từ khi Ubisoft chuyển mình sang thể loại RPG-lite với Assassin’s Creed Origins, series này đã bị chỉ trích vì làm phình to trải nghiệm của mỗi tựa game một cách không cần thiết. Điều đó đặc biệt đúng với Assassin’s Creed Valhalla, có thể mất hơn 150 giờ để đạt 100% hoàn thành. Giờ đây, Ubisoft đã quyết định thu nhỏ quy mô bằng một DLC được lên kế hoạch cho Valhalla sẽ tập trung vào Basim, cố vấn sát thủ của Valhalla người đã bị tha hóa.
Chẳng bao lâu sau, họ nhận ra rằng dự án này đang có một sức sống riêng. Hơn nữa, Valhalla đã có rất nhiều nội dung bổ sung ngay cả khi không có bản mở rộng tập trung vào Basim. Điều này đã dẫn đến việc công ty quyết định phát triển và bán Mirage như một tựa game độc lập. AC Mirage hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm nhỏ hơn, tập trung hơn, đưa chúng ta trở về “cội nguồn” của thương hiệu huyền thoại này. Ubisoft cũng định giá phiên bản tiêu chuẩn ở mức $50.
Đáng buồn thay, Mirage, dù là một tựa game độc lập về Basim, lại không tạo được dấu ấn riêng trong thương hiệu, do cảm giác parkour chậm chạp, cùng với cốt truyện và văn phong chỉ ở mức chấp nhận được. Rõ ràng là, dù đã tạo ra một trò chơi hoàn chỉnh, Ubisoft đã rút bớt tài nguyên từ dự án này, và kết quả không giống như Assassin’s Creed gốc năm 2007 mà người hâm mộ thương hiệu đã hy vọng. Một trường hợp “game từ DLC” chưa đạt được kỳ vọng.
Nhân vật Basim trong Assassin's Creed Mirage, tựa game được phát triển từ DLC của Valhalla
Assassin’s Creed: Mirage
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 12 tháng 10 năm 2023
- ESRB: M
- Nhà phát triển: Ubisoft Bordeaux
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: Havok, AnvilNext
- Thương hiệu: Assassin’s Creed
- Điểm OpenCritic trung bình: 76/100 (73% nhà phê bình khuyên dùng)
5. The Legend of Zelda: Majora’s Mask (2000)
Một twist đen tối hơn của câu chuyện cổ tích nổi tiếng
Thật điên rồ khi nghĩ rằng Majora’s Mask tồn tại chỉ vì Nintendo muốn vắt kiệt thêm chút giá trị từ các tài nguyên của Ocarina of Time. Kế hoạch là phát triển một bản mở rộng nhanh chóng sử dụng cùng một engine và mô hình, có lẽ với một twist đen tối hơn trong công thức truyện cổ tích. Tuy nhiên, thứ mà họ tạo ra cuối cùng lại là một cơn sốt thực sự — một hành trình lặp đi lặp lại, xoắn thời gian vào nỗi sợ hãi hiện sinh, lo lắng tuổi thơ và quản lý nhiệm vụ phụ vi mô, tất cả được đóng gói trong một chu kỳ 72 giờ.
Cho đến ngày nay, Majora’s Mask vẫn mang cảm giác như là thử nghiệm táo bạo nhất của Zelda — và heck, nó thậm chí chưa bao giờ được định nghĩa là một trò chơi hoàn chỉnh. Có một cường độ kỳ lạ, không thể giải thích được ở Clock Town. Nó có thể bắt đầu như một ý tưởng DLC cho Ocarina, nhưng Majora’s Mask là phiên bản kỳ lạ nhất, táo bạo nhất và u sầu nhất trong toàn bộ thương hiệu, một “game từ DLC” đáng kinh ngạc.
Link đeo Majora's Mask, biểu tượng của game The Legend of Zelda: Majora's Mask
The Legend of Zelda: Majora’s Mask
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: Nintendo 64 (biểu tượng Super Greyscale 8-bit logo)
- Ngày phát hành: 26 tháng 10 năm 2000
- ESRB: E10+ cho Mọi lứa tuổi 10+ (Máu hoạt hình, Bạo lực giả tưởng, Chủ đề gợi dục)
- Nhà phát triển: Nintendo EAD
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Proprietary Engine
- Thương hiệu: The Legend of Zelda
4. Uncharted: The Lost Legacy (2017)
Một chuyến đi của các cô gái đòi hỏi một trò chơi của riêng mình
Khi Nathan Drake cuối cùng cũng “giải nghệ” để có một cuộc sống yên bình hơn với Elena và con gái Cassandra, đó là kết thúc câu chuyện của anh. Tuy nhiên, thương hiệu Uncharted luôn có thừa những nhân vật lịch lãm, quyến rũ và khó quên. Vì vậy, khi đến lúc phát triển một DLC cho trò chơi, Naughty Dog đã chọn Chloe Frazer được người hâm mộ yêu thích và Nadine Ross, nhân vật phản diện từ phiên bản năm 2016. Bản mở rộng này sẽ lấy bối cảnh ở Bán đảo Ấn Độ, và hai người phụ nữ này sẽ cùng nhau tham gia vào một cuộc phiêu lưu.
Tuy nhiên, với bối cảnh và nhân vật mới, việc tạo ra một trò chơi hoàn toàn mới dường như hợp lý hơn. Vì vậy, The Lost Legacy ra đời vào năm 2017, một năm sau A Thief’s End. Đây là lần đầu tiên một trò chơi Uncharted có nhân vật chính không phải Nate, điều này khiến The Lost Legacy trở nên quan trọng theo nhiều cách. Mặc dù vẫn giữ được không khí Uncharted quen thuộc, trò chơi đã giới thiệu các cơ chế mới trong khi kể một câu chuyện chặt chẽ, dài 7 giờ về Chloe và Nadine tìm kiếm Chiếc ngà của Ganesh. Và này, chúng ta thậm chí còn có Sam Drake ở cuối, vậy thì không có gì để phàn nàn!
Thật tiếc khi Nadine Ross, với tư cách là một nhân vật, có quá nhiều tiềm năng nhưng lại bị lãng phí. Trong khi Chloe quyến rũ như người hâm mộ nhớ về cô, Ross lại có vẻ không hơn một nhân vật phản diện rập khuôn với một mặt đáng thương. Dù sao đi nữa, đây là một cuộc phiêu lưu $40 mang lại mức độ hoàn thiện mà Naughty Dog nổi tiếng. Một “game từ DLC” chất lượng cao.
Chloe Frazer và Nadine Ross trong ảnh bìa Uncharted: The Lost Legacy, bản mở rộng thành game riêng
Uncharted: The Lost Legacy
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation
- Ngày phát hành: 22 tháng 8 năm 2017
- ESRB: T cho Teen (Máu, Trải nghiệm game có thể thay đổi khi chơi trực tuyến, Ngôn ngữ, Sử dụng rượu và thuốc lá, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Nhà phát hành: Sony
- Engine: Naughty Dog Engine 2.0
- Chế độ chơi: Online Multiplayer
- Điểm OpenCritic trung bình: 85/100 (91% nhà phê bình khuyên dùng)
3. Skull and Bones (2024)
Cú cược “quadruple-A” của Ubisoft chưa bao giờ thành công
Ôi chao — trong mười năm mà Skull and Bones cuối cùng mới ra mắt, tôi sẽ không trách bất cứ ai nếu họ quên rằng trò chơi này ban đầu được cho là một bản mở rộng cho một trong những trò chơi hay nhất trong thương hiệu Assassin’s Creed. Đúng vậy — chế độ hải chiến của AC IV: Black Flag quá thú vị đến nỗi Ubisoft quyết định cung cấp thêm, nhưng bản mở rộng này nhanh chóng rơi vào “development hell”, và sau đó nằm trong tình trạng lấp lửng suốt mười năm.
Skull and Bones được cho là một DLC nhiều người chơi cho Black Flag, và thế nhưng, khi nó cuối cùng ra mắt vào năm 2024, không ai thực sự còn muốn nó nữa. Với chi phí hơn 650 triệu đô la để sản xuất, Skull and Bones giống như một con tàu ma hơn là một sản phẩm chủ lực của công ty. Chắc chắn, nó vẫn vui trong những khoảnh khắc ngắn ngủi — chiến đấu hải chiến hoàn toàn vững chắc — nhưng không có sức hút, không khí hay nét quyến rũ nào xung quanh những con tàu, những thứ đã làm nên tên tuổi huyền thoại của Black Flag. Đối với một DLC được định sẵn để ra khơi những vùng biển rộng lớn nhất, Skull and Bones đã trở thành một trò chơi tầm thường và cập bến trong sự thất vọng. Một ví dụ về “DLC thành game độc lập” không mấy thành công.
Ảnh gameplay hải chiến trong Skull and Bones, tựa game ban đầu là DLC của Assassin's Creed IV: Black Flag
Skull and Bones
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 16 tháng 2 năm 2024
- ESRB: M cho Mature (Máu, Ngôn ngữ mạnh, Sử dụng ma túy, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Ubisoft Singapore
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: AnvilNext
- Chế độ chơi: Online Multiplayer
- Điểm OpenCritic trung bình: 60/100 (10% nhà phê bình khuyên dùng)
2. Grand Theft Auto: Vice City
Chúng ta đều sắp cùng nhau trở lại Vice City khi khám phá hòn đảo xinh đẹp Leonida trong GTA VI sắp tới. Cho đến lúc đó, chúng ta vẫn có một trong những trò chơi thế giới mở vĩ đại nhất từng được tạo ra, GTA: Vice City, để thỉnh thoảng quay lại. Để có bối cảnh, Rockstar đã phát hành GTA III vào năm 2001, và nó trở thành một trong những trò chơi quan trọng nhất trong lịch sử, nhờ việc sử dụng đồ họa 3D và bản đồ thế giới mở đã định nghĩa lại sự tự do của người chơi. Dự án tiếp theo của Rockstar sẽ là tạo ra một loạt nhiệm vụ mới cho GTA III dưới dạng một bản mở rộng, nhưng như thường lệ, dự án đã phát triển quá lớn để chỉ là một DLC đơn thuần.
Điều này là do bản mở rộng sẽ thay đổi địa điểm từ Liberty City sang Miami, và tổng thể không khí quá khác biệt, đến nỗi các nhà phát triển đã quyết định biến nó thành một trò chơi hoàn toàn mới. Như vậy, GTA: Vice City ra đời — một trò chơi mà chúng ta biết đến ngày nay là một trong những trò chơi thế giới mở vĩ đại nhất. Rốt cuộc, không phải ngẫu nhiên mà cả GTA III và Vice City lại chơi tương tự nhau đến vậy — đó là vì Vice City chia sẻ cùng DNA với GTA III. Đây là một trong những “game từ DLC” thành công vang dội nhất.
Ảnh bìa Grand Theft Auto: The Trilogy, đại diện cho GTA Vice City, một game được phát triển từ ý tưởng DLC
Grand Theft Auto: The Trilogy – The Definitive Edition (bao gồm GTA Vice City)
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Bắn súng
- Hệ máy: Điện thoại, Nintendo Switch (Super Greyscale 8-bit logo), PC, PlayStation, Xbox
- Ngày phát hành: 11 tháng 11 năm 2021 (cho The Definitive Edition)
- ESRB: M
- Nhà phát triển: Grove Street Games
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: Unreal Engine 4, Unreal Engine
- Thương hiệu: Grand Theft Auto
- Điểm OpenCritic trung bình: 54/100 (12% nhà phê bình khuyên dùng) – Lưu ý: Điểm này dành cho Definitive Edition, không phải bản gốc Vice City.
1. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
Nintendo luôn biết rằng họ đã nắm giữ một “viên ngọc quý” với Breath of the Wild, vì vậy kế hoạch tái thăm Hyrule dưới dạng DLC là một điều hiển nhiên. Tuy nhiên, khi nhóm tại Nintendo bắt đầu phát triển ý tưởng, họ nhận ra có rất nhiều điều họ muốn làm — điều này đủ để dự án này trở thành một tựa game riêng. Vì vậy, Tears of the Kingdom ra đời từ những gì ban đầu chỉ là một vòng các đền thờ và một phần hậu game phong phú hơn. Thay vào đó, chúng ta có Ultrahand và Fuse — hai cơ chế khiến bạn cảm thấy như Tony Stark ở Hyrule.
Cá nhân tôi, dù tất cả sự sáng chói phá vỡ vật lý và chiều sâu của các hầm ngục, Tears of the Kingdom chưa bao giờ mang lại cảm giác kỳ diệu như Breath of the Wild. Có lẽ là vì chúng ta đã từng lang thang qua những vùng đất đó trước đây. Bất kể điều gì, đối với một DLC đã trở thành phần tiếp theo của riêng mình, Tears of the Kingdom xứng đáng với vương miện của nó. Một trong những “game từ DLC” vĩ đại nhất mọi thời đại.
Link và Zelda trên ảnh bìa The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, phần tiếp theo phát triển từ DLC
The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
- Thể loại: Phiêu lưu, Hành động, Thế giới mở
- Hệ máy: Nintendo Switch (Super Greyscale 8-bit logo)
- Ngày phát hành: 12 tháng 5 năm 2023
- ESRB: E cho Mọi lứa tuổi 10+ (Bạo lực giả tưởng và Chủ đề gợi dục nhẹ)
- Nhà phát triển: Nintendo
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Havok
- Chơi đa nền tảng: N/A
- Điểm OpenCritic trung bình: 95/100 (97% nhà phê bình khuyên dùng)
Khi những chương bổ sung có cuộc sống riêng
DLC trở thành bản phát hành hoàn chỉnh không phải lúc nào cũng là điều tồi tệ. Đôi khi chúng ta nhận được những “viên ngọc quý” tuyệt đối mà nếu không thì sẽ không tồn tại. Những lúc khác, chúng có thể giống như một món ăn phụ được đóng gói lại, giả vờ là món chính.
Dù sao đi nữa, những sự tiến hóa nhỏ này là một phần tạo nên bức tranh ngành game kỳ lạ, khó đoán và đáng để chúng ta tìm hiểu. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game này và liệu bạn có bất ngờ khi biết chúng bắt nguồn từ ý tưởng DLC hay không nhé!
