Sau 18 năm kể từ khi ra mắt tựa game đầu tiên, thương hiệu Assassin’s Creed (AC) đã trải qua một chặng đường dài với nhiều thăng trầm. Mới đây, Assassin’s Creed Shadows ra mắt được đánh giá là một bước tiến, nhưng cũng bộc lộ những điểm yếu cố hữu của series. Dù Ubisoft không công bố cụ thể doanh số mà chỉ dùng những thuật ngữ chung chung như “mức độ tương tác”, và có vẻ như đang ấp ủ kế hoạch phát triển chín tựa game Assassin’s Creed mới vào cuối thập kỷ này, người hâm mộ vẫn còn nhiều băn khoăn về hướng đi tương lai của thương hiệu. Với vai trò là một người gắn bó với series từ lâu, bài viết này của congnghetonghop.com sẽ phân tích những yếu tố cốt lõi mà Assassin’s Creed đang thiếu hụt và cần cải thiện để thực sự “lấy lại linh hồn” của mình trong các phiên bản sắp tới, đặc biệt là hướng đến cộng đồng game thủ Việt Nam.
Naoe và Yasuke trong Assassin's Creed Shadows giữa phong cảnh Nhật Bản
Diễn Xuất Nhân Vật: “Linh Hồn” Bị Lãng Quên Trong Những Bản Game Mới
Trong những năm gần đây, một trong những điểm yếu rõ rệt nhất của các tựa game Assassin’s Creed là chất lượng diễn xuất, cả về lồng tiếng lẫn diễn xuất chuyển động (motion-capture).
Kịch Bản Thiếu Chiều Sâu và Diễn Xuất Mờ Nhạt
Thẳng thắn mà nói, đã lâu lắm rồi Assassin’s Creed không có những màn trình diễn giọng nói hay diễn xuất mocap thực sự xuất sắc. Valhalla ở mức chấp nhận được, Mirage tạm ổn, và lần cuối cùng diễn xuất trong franchise thực sự gây ấn tượng có lẽ là với Kassandra trong Odyssey – đã 7 năm trước. Trong AC Shadows, diễn xuất của Naoe bị đánh giá là dưới mức kỳ vọng, làm giảm đi sức hấp dẫn của các đoạn cắt cảnh và khiến tổng thể trò chơi mang cảm giác thiếu sức sống.
Assassin’s Creed lẽ ra phải khơi gợi cảm xúc mạnh mẽ trong người chơi. Hãy nhớ lại tiếng hét đau đớn của Ezio khi chứng kiến gia đình bị hành hình, sự điềm tĩnh đáng sợ của Haytham, hay nỗi đau khổ chất chứa trong tiếng thét gọi Khemu của Bayek. Những cảm xúc mãnh liệt đó dường như đã biến mất trong các phiên bản mới, làm giảm đáng kể tính cảm xúc của câu chuyện. Ubisoft sở hữu nguồn lực để làm việc với những diễn viên hàng đầu, nhưng ngay cả họ cũng khó lòng tạo ra điều phi thường với một kịch bản tệ hại. Đã đến lúc series cần tập trung lại vào chất lượng diễn xuất và chỉ đạo, bởi nếu câu chuyện muốn tạo ra ảnh hưởng, các màn trình diễn phải thể hiện được điều đó. Vấn đề cũng nằm ở sự “phình to” của game: với hàng trăm nhiệm vụ phụ rải rác khắp bản đồ, thật khó để đòi hỏi mỗi diễn viên cống hiến hết mình cho dù là những nhiệm vụ nhỏ nhất, vốn thường được phát triển sau khi các nhiệm vụ chính hoàn thành.
Diễn xuất cảm xúc của nhân vật trong Assassin's Creed, thể hiện sự thiếu chiều sâu
Xung Đột Assassin vs Templar: Trái Tim Của Franchise Đang Mất Dần Sức Hút
Nền tảng của Assassin’s Creed được xây dựng trên cuộc chiến tư tưởng giữa hai phe phái: Assassins tin vào tự do, còn Templars tin vào sự kiểm soát. Tuy nhiên, gần đây, cuộc chiến này dường như chỉ còn là một lớp vỏ bọc, một chi tiết phụ hiếm khi được đề cập ngoài những email trong game hoặc được nhắc đến dưới một cái tên khác.
Khi Cuộc Chiến Tư Tưởng Chỉ Còn Là “Phông Nền”
Cảm giác như các nhà phát triển đang né tránh việc gọi thẳng tên cuộc chiến, giống như những tựa game zombie ngần ngại gọi mối đe dọa là “zombie”, thay vào đó dùng các thuật ngữ như “Liên minh” hay “Những kẻ ẩn mình”. Chúng ta đã quá mệt mỏi với những kẻ phản diện thông thường, nơi kịch bản chỉ đơn thuần nói rằng “à, tiện thể, kẻ này là một Templar đấy”, chỉ để đảm bảo rằng đây vẫn là một trải nghiệm “Assassin’s Creed”.
Các phiên bản game hiện đại quá chú trọng vào việc tái hiện lịch sử hào nhoáng và những yếu tố thần thoại, mà quên mất điều gì đã làm nên sự hấp dẫn của franchise. Bayek có mối thù cá nhân. Eivor thậm chí còn không biết mình là một Assassin cho đến khi credit roll. Trong Mirage, xung đột có phần rõ nét hơn, nhưng vẫn thiếu đi sự đấm đá về tư tưởng đã làm nên điều đặc biệt cho các game thời Ezio và Desmond. Và nếu không phải vậy, thì phần diễn xuất cũng chỉ ở mức… tầm thường.
Chúng ta cần quay trở lại với các chủ đề cốt lõi. Cuộc chiến giữa Assassins và Templars không chỉ là một công cụ cốt truyện – đó là trái tim của franchise. Không có sự căng thẳng đó, các tình tiết cảm thấy trống rỗng. Đã đến lúc Ubisoft cần nhớ rằng những nhân vật trùm đầu và lưỡi dao ẩn mình chỉ có ý nghĩa khi có một hệ thống niềm tin xứng đáng để chiến đấu.
Cuộc chiến kinh điển giữa Assassins và Templars tại Rome, biểu tượng của series game
Bìa game Assassin's Creed The Ezio Collection, gợi nhớ thời kỳ vàng son của series
Mối Liên Hệ Với Nền Văn Minh Isu: Từ “Câu Đố Lớn” Đến “Mớ Hỗn Độn”
Với một người đã gắn bó với series từ năm 2009, tôi thực sự yêu thích truyền thuyết (lore) về Isu. Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở bản thân Isu, mà ở cảm giác rời rạc của mọi thứ. Không có một sợi dây dẫn chuyện nào kết nối tất cả lại. Trong một game, họ là những nhân vật thần thoại. Trong một game khác, họ là những di vật im lặng. Đôi khi họ là những nhân vật thực sự, rồi lại chỉ là những giọng nói trên một chiếc USB. Điều này gây bối rối, ngay cả với những người hâm mộ lâu năm.
Trở lại thời AC II và Brotherhood, mỗi glyph (biểu tượng), mỗi mảnh ghép lore về Isu đều giống như một phần của một câu đố lớn hơn. Giờ đây, tất cả đều bị phân tán. Cách tiếp cận nặng về thần thoại trong Odyssey và Valhalla đã biến khoa học viễn tưởng cổ đại thành giả tưởng, và dù điều đó có thể thú vị trong một chừng mực nào đó, nó lại khiến lore Isu trở thành một yếu tố tùy chọn thay vì một phần không thể thiếu.
Tôi muốn một câu chuyện có cảm giác đang tiến về phía trước. Tôi muốn Isu có ý nghĩa trở lại, không chỉ là những đoạn giải thích nền vô vị, mà là những nhân tố tích cực trong số phận của thế giới. Hãy cho chúng ta những nhân vật, những tình tiết căng thẳng, và quan trọng nhất, một lý do để quan tâm. Bởi nếu sáu năm tới của các tựa game tiếp tục mở rộng lore, thì làm ơn, hãy khiến nó thực sự có ý nghĩa.
Desmond Miles trong một cảnh quan trọng của Assassin's Creed III, liên quan đến nền văn minh Isu
Hình ảnh minh họa sự thiếu nhất quán trong cách thể hiện lore Isu của Assassin's Creed
Cốt Truyện Hiện Đại: Từ “Trục Xương Sống” Thành “Màn Hình Tải Game”
Điều gì đã xảy ra với phần cốt truyện hiện đại? Từng có thời, nó là sợi dây kết nối mọi thứ. Câu chuyện của Desmond, ít nhất, chắc chắn đã dẫn đến một tựa game AC thời hiện đại, nơi tất cả kỹ năng anh học được từ tổ tiên sẽ được phát huy. Còn bây giờ? Nó chỉ là một hạng mục cần tích vào. Một thứ gì đó xuất hiện trong mười phút rồi chìm vào quên lãng. Valhalla có một số bước tiến với Layla và những thứ mô phỏng Isu, nhưng ngay cả điều đó cũng mơ hồ hơn là hấp dẫn. Rồi Mirage hầu như không nhắc đến, và Assassin’s Creed Shadows thì… quên béng nó đi mất?
Cốt truyện của Desmond thành công bởi nó nhất quán, giàu cảm xúc và gắn liền trực tiếp với cốt truyện lịch sử. Các nhiệm vụ ở thời hiện đại không chỉ là “gia vị” – chúng là yếu tố thiết yếu. Ngày nay, Animus chỉ là một cái cớ cho màn hình tải game. Thế giới bên ngoài những ký ức từng mang cảm giác cấp bách. Giờ đây, dường như Ubisoft không thể quyết định phải làm gì với nó.
Nếu Ubisoft đang lên kế hoạch cho sáu tựa game nữa, họ cần một “xương sống” vững chắc. Cốt truyện hiện đại nên là điều đó. Dù là một nhân vật chính mới hay sự tiếp nối di sản của Desmond thông qua The Reader, hãy cho chúng ta điều gì đó khiến tương lai trở nên quan trọng. Animus là một công cụ kể chuyện mạnh mẽ hơn nhiều so với việc chỉ là cách để người chơi mua các tựa game trước đó của Ubisoft. Xin đừng lãng phí nó.
Cảnh từ cốt truyện hiện đại của Assassin's Creed, thể hiện vai trò bị giảm sút
Giấc Mơ Về Sự Trở Lại Của Desmond Miles: Biểu Tượng Cảm Xúc Của Series
Tôi biết điều này khó xảy ra. Tôi biết nó có thể đòi hỏi một số thủ thuật cốt truyện phức tạp. Nhưng hãy lắng nghe – Desmond Miles chính là cốt lõi cảm xúc của franchise này. Anh ấy là chúng ta. Cái chết của anh trong AC III quá đột ngột, và hậu quả của nó chưa bao giờ thực sự được giải quyết trọn vẹn. Kể từ đó, Ubisoft đã lảng tránh di sản của anh, nhưng chưa bao giờ thực sự đón nhận nó.
Và thực tế là – anh ấy chưa biến mất hoàn toàn. Anh ấy tồn tại dưới dạng The Reader trong cốt truyện Isu của Valhalla. Chỉ riêng điều đó đã mở ra rất nhiều khả năng. Có thể anh ấy sẽ trở thành một người hướng dẫn, hoặc có được một cơ thể kỹ thuật số. Có thể anh ấy được tái tạo thông qua một công nghệ Isu nào đó. Dù thế nào đi nữa, hãy cho chúng ta một sự khép lại. Hoặc tốt hơn nữa, một khởi đầu mới.
Đây không phải là về sự hoài niệm. Đây là về việc tôn vinh nền tảng. Desmond là điểm neo của chúng ta. Việc đưa anh ấy trở lại một cách có ý nghĩa sẽ gắn kết franchise, khôi phục sự liên tục về cảm xúc và mang lại niềm tin cho những người hâm mộ lâu năm một lần nữa. Ubisoft muốn sáu năm tới của Assassin’s Creed có ý nghĩa? Hãy bắt đầu bằng cách đưa người đã khiến chúng ta quan tâm trở lại ngay từ đầu.
Hình ảnh gợi nhớ về Desmond Miles, nhân vật trung tâm của Assassin's Creed
Không có “trái tim”, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa
Assassin’s Creed không chỉ là một thương hiệu – đó là một di sản. Nhưng một di sản cần được bảo dưỡng. Nó cần sự chăm sóc, định hướng và ý chí để nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của nó ngay từ đầu. Sáu năm tới là một cơ hội – một cơ hội để làm mọi thứ đúng đắn. Để mang trở lại sức nặng của những hệ thống niềm tin đang xung đột, để khiến cốt truyện hiện đại có ý nghĩa trở lại, và vâng, có thể để cho một anh chàng pha chế nào đó có được sự khép lại mà anh ấy xứng đáng. Ubisoft đã vạch ra tương lai. Tất cả những gì congnghetonghop.com muốn là họ hãy đặt “trái tim” vào đó.
Bạn nghĩ sao về tương lai của Assassin’s Creed? Điều gì bạn muốn thấy được cải thiện hoặc trở lại trong các phiên bản sắp tới? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
