Không có cảm giác nào tồi tệ hơn việc nhận ra một tựa game có thể thay đổi cách nhìn của bạn về thế giới game lại nằm trong danh sách “chưa chơi” suốt nhiều năm trời. Và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Đây không chỉ là những tựa game hay – chúng là những kiệt tác, loại game mà bạn sẽ suy nghĩ mãi về chúng vào ban đêm, tự hỏi: “Tại sao mình không chơi game này sớm hơn?” Dù là do sự hoài nghi, thời điểm không thích hợp, hay đơn giản là sự thiếu hiểu biết, mỗi tựa game offline tuyệt vời này đã từng lướt qua tầm mắt tôi – cho đến khi tôi thực sự khám phá ra chúng. Và một khi tôi nhấn nút “chơi”, thì mọi thứ đã kết thúc – theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng.
5. Dark Souls (Bộ Ba)
Từ Vùng Đất Giữa Đến Lordran: Một Hành Trình Khám Phá Muộn Màng
Nhìn từ bên ngoài, các tựa game Souls luôn hiện lên như những mớ hỗn độn xám xịt, phức tạp – một nửa thế giới không hiểu được cốt truyện, nửa còn lại thì chỉ than vãn về độ khó. Rồi Elden Ring xuất hiện, và tôi đã dành gần 200 giờ chỉ cho bản game gốc. Trong khi chờ đợi Shadow of the Erdtree – một trong những DLC vĩ đại nhất từng được tạo ra – tôi khao khát thêm chút phép thuật của phong cách Soulsborne và cuối cùng đã tìm đến bộ ba Dark Souls, vào tận năm 2023.
Bước ra từ Elden Ring, tôi biết mình phải tự mình ghép nối lại cốt truyện, đọc từng mô tả vật phẩm như một cuốn kinh thánh, và thật bất ngờ, mọi thứ dần hé mở. Lối chơi mang đến cảm giác chân thực và gần gũi hơn, như một phiên bản tinh túy mà FromSoft đã hoàn thiện qua nhiều năm. Mặc dù tôi không được trải nghiệm khoảnh khắc cộng đồng cùng nhau khám phá những bí mật của game thuở ban đầu, nhưng tôi vẫn ước mình đã chơi nó vào thời điểm đó, khi mỗi bí ẩn đều mới mẻ và mọi người chơi đều cùng nhau dò dẫm trong bóng tối.
Hình ảnh ba nhân vật game nổi tiếng Bloodborne Hunter, Pinocchio và Malenia trong bối cảnh nhà thờ cổ kính, tượng trưng cho những tựa game hành động nhập vai souls-like đầy thử thách.
4. The Evil Within 2
Bất Ngờ Với Tựa Game Kinh Dị Thế Giới Bán Mở
Tôi đã chơi The Evil Within ngay khi nó ra mắt vào năm 2014, và với một cậu bé 16 tuổi như tôi khi đó, các yếu tố kinh dị của nó đã thực sự gây ấn tượng. Tuy nhiên, khi phần tiếp theo được phát hành vào năm 2017, Tango Gameworks dường như đang nghiêng nhiều hơn về thể loại kinh dị hành động thay vì kinh dị sinh tồn, điều này khiến tôi không mấy hứng thú. Cho đến tháng 12 năm 2023 – sau khi hoàn thành bản Resident Evil 4 Remake tuyệt vời và yêu thích mọi khoảnh khắc của lối chơi kinh dị hành động mượt mà, tôi nhận ra mình không có lý do gì để tiếp tục trì hoãn The Evil Within 2 với cùng một lời biện hộ cũ.
May mắn thay, tựa game này đã nằm sẵn trong thư viện của tôi nhờ các đợt phát game miễn phí của Epic Games. Khi bắt đầu chơi, thật bất ngờ, cấu trúc thế giới bán mở lại hoạt động rất hiệu quả. Tôi không quá yêu hay ghét nó – nó chỉ mang lại cảm giác táo bạo và thử nghiệm cho thời điểm đó, và tôi thực sự ước mình đã trải nghiệm nó vào năm 2017, trước khi Resident Evil Village hoàn thiện công thức kinh dị thế giới bán mở với các khu vực trung tâm và đấu trường. Lối chơi trong The Evil Within 2 rất mượt mà, thiết kế tập trung vào các khu vực trung tâm giữ cho mọi thứ thú vị, và ngay cả khi cốt truyện không đọng lại lâu dài, tôi vẫn ước mình đã trải nghiệm nó vào năm 2017, khi nó có thể gây ấn tượng mạnh mẽ hơn một chút.
Ảnh ghép ba tựa game kinh dị đình đám Amnesia, Outlast và Dead Space, minh họa cho những trải nghiệm kinh hoàng mà các game thủ từng đối mặt.
3. Middle Earth: Shadow of Mordor
Không Chỉ Là Một Tựa Game Dựa Theo Tolkien
Middle-Earth: Shadow of Mordor được ca ngợi là một trong những tựa game offline hay nhất từng được tạo ra – và nó gần như sống đúng với kỳ vọng đó. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy hơi khó chịu khi mãi đến năm 2021, tôi mới có dịp chơi nó, khi đang ở nhà để dọn dẹp danh sách game tồn đọng. Ngay cả bảy năm sau ngày phát hành, Shadow of Mordor vẫn là một trải nghiệm cực kỳ thú vị. Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy như một vị thần sử dụng kiếm và cung tên, nhưng bạn vẫn đủ dễ bị tổn thương để duy trì áp lực.
Hệ thống Nemesis, với thứ bậc của các đội trưởng Orc và những mối thù cá nhân, mang lại cho game cảm giác thế giới mở mà không bị lặp lại. Đây là một trong những hệ thống boss sáng tạo nhất mà tôi từng thấy, và việc nó được cấp bằng sáng chế thực sự là một điều đáng buồn. Ý tưởng tạo ra những kẻ phản diện của riêng mình khi chúng săn lùng tôi ngay cả trong trận chiến nảy lửa thật hấp dẫn – và cũng rất bực bội, đặc biệt với một người từng phải hứng chịu vô số mũi tên tẩm độc khi chơi game. Tôi vẫn nhớ cảm giác bị hạ gục bởi những mũi tên độc giữa trận chiến trong khi kẻ thù truyền kiếp của mình chế nhạo. Nhưng đó chính là điều làm nên sự đặc biệt của nó. Middle-Earth: Shadow of Mordor sống và phát triển nhờ các kẻ phản diện của nó, và tôi thực sự ước mình đã chơi nó sớm hơn, khi bản chất thử nghiệm của nó sẽ gây ấn tượng mạnh mẽ hơn nữa, bởi danh tiếng của nó đã không báo trước điều đó.
Hình ảnh game Midnight Suns với các siêu anh hùng, một tựa game nhập vai chiến thuật theo lượt nổi bật.
2. Castlevania: Symphony of the Night
Kiệt Tác Metroidvania Vượt Thời Gian
Tôi vẫn không thể tin được rằng mình đã không chơi Castlevania: Symphony of the Night cho đến tận năm 2018. Khi còn nhỏ, tôi đã từng thử một vài tựa game Castlevania trên các máy NES lậu, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm một phiên bản chính thức thực sự. Mọi thứ thay đổi sau khi tôi say sưa xem loạt phim Castlevania trên Netflix và mua bản Requiem collection. Chỉ trong vài phút, tôi biết mình đã bỏ lỡ một thứ gì đó thực sự đặc biệt suốt hai thập kỷ qua.
Ngay cả trên phiên bản PlayStation gốc, tựa game này vẫn trường tồn theo thời gian. Nó đã đặt nền móng cho tất cả những gì chúng ta biết đến với tên gọi Metroidvania ngày nay, và nó vẫn mang lại trải nghiệm tuyệt vời. Từ phong cách nghệ thuật Gothic đầy ám ảnh cho đến hệ thống điều khiển chặt chẽ và thiết kế hoàn hảo, Symphony of the Night chính là định nghĩa của một tựa game kinh điển. Và ngay khi bạn nghĩ mình sắp đến hồi kết, trò chơi đột ngột “lật ngược” – theo đúng nghĩa đen – bằng cách đảo lộn lâu đài của Dracula, mang đến một trong những khoảnh khắc mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử game. Đó là một trải nghiệm khó quên, có sức ảnh hưởng lớn, và lẽ ra nó phải xuất hiện trong cuộc đời tôi sớm hơn nhiều.
Màn hình game Ninja Gaiden (1988), một ví dụ điển hình cho những tựa game platformer kinh điển nhưng đầy thử thách, đòi hỏi kỹ năng cao từ người chơi.
1. Mass Effect (Bộ Ba)
Sự Hối Tiếc Liên Hành Tinh Yêu Thích Của Tôi
Mass Effect là một trong những tựa game RPG mà tôi cứ né tránh cho đến tận năm 2020. Tôi có lý do của mình – khoa học viễn tưởng chưa bao giờ thực sự lôi cuốn tôi trừ khi cốt truyện có chiều sâu đáng kể, và tôi cũng không phải là người hâm mộ RPG cho đến khi Cyberpunk 2077 và Elden Ring mở toang cánh cửa đó. Nhưng khi một người bạn đưa ra lời thỏa thuận – anh ấy sẽ chỉ bắt đầu xem Attack on Titan nếu tôi chơi toàn bộ bộ ba Mass Effect – tôi đã đồng ý.
Và tôi mừng vì mình đã làm vậy.
Những gì tôi tìm thấy không chỉ là một tựa game RPG khoa học viễn tưởng hay. Đó là một câu chuyện sử thi không gian rộng lớn, đầy cảm xúc và đậm chất nhân vật, khiến tôi hoàn toàn bị cuốn hút. Những lựa chọn bạn đưa ra mang tính cá nhân, những mối quan hệ bạn xây dựng sâu sắc đến bất ngờ, và số phận của thiên hà phụ thuộc vào những quyết định mà bạn phải trăn trở. Lối chơi phát triển một cách tuyệt vời qua bộ ba, đỉnh điểm là những trận chiến mang cảm giác thực sự điện ảnh. Nhưng điều thực sự khiến tôi bị chinh phục là giá trị cảm xúc mà nó mang lại – cách câu chuyện vẫn đọng lại trong bạn rất lâu sau khi phần credit chạy hết. Mặc dù cái kết của Mass Effect 3 có thể cần thêm thời gian để hoàn thiện những hạt sạn, nhưng xét về tổng thể, đây dễ dàng là một trong những trải nghiệm RPG vĩ đại nhất mà tôi từng có, và là một điều tôi vô cùng hối tiếc vì đã bỏ lỡ quá lâu.
Hình ảnh bản mod tổng thể Fallout: London đang chạy, minh họa cho khả năng sáng tạo không giới hạn của cộng đồng modder đối với các tựa game RPG lớn.
Giá Trị Của Cơ Hội Thứ Hai Trong Thế Giới Game
Có điều gì đó đặc biệt khi bạn khám phá một tựa game xuất sắc muộn màng – cảm giác nó mang lại khác biệt. Nhưng niềm vui đó luôn đi kèm với một chút tiếc nuối. Giá như tôi đã chơi chúng ngay khi chúng ra mắt, có lẽ chúng đã có ý nghĩa hơn nữa đối với tôi. Tuy nhiên, muộn còn hơn không. Những tựa game này đã giành được một vị trí vĩnh viễn trong trái tim tôi – và trong danh sách những tựa game yêu thích nhất mọi thời đại của tôi.
