Gần 20 năm qua, Notepad++ đã trở thành một công cụ không thể thiếu trong quy trình làm việc của tôi – một trong những chương trình đầu tiên tôi cài đặt trên mỗi máy tính mới. Thế nhưng, tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ nhiều về nguồn gốc của nó. Tôi thú thật là mình chưa bao giờ chú ý nhiều đến các ghi chú phát hành (release notes), và khi có xem qua, tôi cũng không nhận thấy điều gì bất thường. Gần đây, tôi bỗng tò mò về câu chuyện phía sau của Notepad++. Là một công cụ mã nguồn mở được sử dụng rộng rãi, không có tham vọng thương mại, chắc chắn phải có một câu chuyện sâu sắc hơn đằng sau nó – và đúng là như vậy.
Không chỉ được định hình bởi các nguyên tắc mã nguồn mở và một cộng đồng đầy nhiệt huyết, người tạo ra Notepad++, Don Ho, còn sử dụng nó như một nền tảng bất ngờ cho hoạt động xã hội – nhúng các thông điệp chính trị vào các ghi chú phát hành để ủng hộ nhân quyền và lên án kiểm duyệt.
Trong nhiều năm, Notepad++ đã phải hứng chịu các cuộc tấn công từ những kẻ cực đoan Hồi giáo, các cuộc tấn công DDoS từ chính phủ Trung Quốc và sự tẩy chay từ phe cực hữu của Pháp. Tuy nhiên, nó vẫn là một trong những trình chỉnh sửa văn bản được tải xuống nhiều nhất trên thế giới, liên tục được cập nhật và là công cụ yêu thích tại XDA.
Giao diện Notepad++ trên máy tính Windows, biểu tượng tệp code và thanh công cụ
Từ sự từ chối đến một cuộc cách mạng
Vì sao Don Ho tự xây dựng trình chỉnh sửa văn bản mình cần?
Notepad++ ra đời từ sự thất vọng – chính xác là sự thất vọng của Don Ho. Đầu những năm 2000, ông làm kỹ sư phần mềm, phải sử dụng một trình chỉnh sửa văn bản dựa trên Java vốn rất chậm chạp và kém hiệu quả. Với hy vọng tìm được giải pháp tốt hơn, ông đã đề xuất ý tưởng về một trình chỉnh sửa dựa trên C++ sử dụng Scintilla, nhưng công ty đã từ chối. Vì vậy, ông tự mình xây dựng nó.
Khi Notepad++ lần đầu ra mắt, phần mềm mã nguồn mở đang trên đà phát triển nhưng chưa phổ biến như ngày nay. Giờ đây, các nguyên tắc mã nguồn mở đã mở rộng ra ngoài phần mềm, ảnh hưởng đến các sáng kiến dữ liệu mở và sự trỗi dậy của các mô hình AI có trọng lượng mở. Lấy cảm hứng từ Tổ chức Phần mềm Tự do (FSF) và Linux, Don tin vào phần mềm phải tự do, hiệu quả và dễ tiếp cận với tất cả mọi người – những nguyên tắc đã giúp Notepad++ nổi bật ngay từ đầu.
Hơn hai thập kỷ sau, ông vẫn đang viết code cho Notepad++ bằng chính Notepad++.
Vào năm 2017, khi được hỏi về môi trường phát triển của mình, Don trả lời: “Visual Studio 2013 trên Windows 10 và Notepad++.” Hơn hai thập kỷ sau, ông vẫn đang viết code cho Notepad++ bằng chính Notepad++, chứng tỏ rằng đôi khi, công cụ tốt nhất là công cụ do chính bạn tạo ra.
Bước đi từ SourceForge
Chia tay nền tảng nhiều rắc rối
Trang kho lưu trữ mã nguồn Notepad++ trên GitHub, thể hiện mã nguồn mở và số lượng đóng góp
Đầu những năm 2000, SourceForge là một nền tảng hàng đầu để lưu trữ các dự án mã nguồn mở. Notepad++ đã sử dụng dịch vụ này từ năm 2003 đến 2015. Tuy nhiên, vào tháng 1 năm 2010, SourceForge bắt đầu chặn truy cập người dùng từ các quốc gia như Cuba, Iran, Triều Tiên, Sudan và Syria, tuân thủ các quy định của chính phủ Hoa Kỳ. Don Ho coi đây là sự vi phạm các nguyên tắc mã nguồn mở.
Ban đầu, Notepad++ tiếp tục phân phối các bản nhị phân qua SourceForge để phục vụ người dùng, đồng thời phân phối qua TuxFamily, một dịch vụ lưu trữ của Pháp. Tuy nhiên, đến năm 2015, SourceForge bắt đầu chiếm quyền kiểm soát các trang dự án không hoạt động và thay thế các bản tải xuống gốc bằng trình cài đặt đi kèm phần mềm quảng cáo (adware). Đáng chú ý, các dự án như GIMP và VLC đã trải qua những vụ tiếp quản như vậy sau khi họ đã rời nền tảng do những lo ngại trước đó. Để phản ứng lại những hành động này, Don Ho đã quyết định cắt đứt mọi liên hệ với SourceForge để bảo vệ sự toàn vẹn của Notepad++.
Dự án đã chuyển kho lưu trữ của mình sang GitHub. Mặc dù GitHub phải tuân thủ luật xuất khẩu của Hoa Kỳ, nhưng họ đã tích cực tìm kiếm giấy phép để cung cấp dịch vụ tại các khu vực bị trừng phạt, phù hợp hơn với các nguyên tắc FOSS (Phần mềm Tự do Nguồn Mở). Để bảo vệ khả năng tiếp cận và phù hợp với các giá trị mã nguồn mở hơn nữa, Notepad++ đã chuyển dịch vụ lưu trữ trang web của mình sang Hostinger, một nhà cung cấp có trụ sở tại Lithuania, vào năm 2019.
Khi phần mềm trở thành hoạt động chính trị
Các bản cập nhật tạo ra tuyên bố
Hầu hết các ghi chú phát hành phần mềm đều liệt kê các bản sửa lỗi và tính năng mới. Ghi chú của Notepad++ thường đi kèm với một tuyên bố chính trị.
Don Ho từ lâu đã sử dụng các bản cập nhật của Notepad++ để ủng hộ nhân quyền và tự do ngôn luận. Ông đã lên tiếng chống lại các luật kiểm duyệt internet của Hoa Kỳ như Quy định quản lý xuất khẩu (EAR) và Đạo luật chống vi phạm bản quyền trực tuyến (SOPA). Nhưng hoạt động của ông không chỉ dừng lại ở các quy định trực tuyến. Ông đã kêu gọi tẩy chay Thế vận hội Bắc Kinh 2008, với lý do Trung Quốc đàn áp ở Tây Tạng và hạn chế tự do báo chí. Năm 2014, ông phát hành Phiên bản Sự kiện Thiên An Môn Ngày 4 tháng 6, dành riêng cho các nạn nhân của vụ thảm sát năm 1989.
Notepad++ không chỉ là một trình chỉnh sửa văn bản mã nguồn mở – nó là một công cụ phản ánh các giá trị của người tạo ra nó. Trong nhiều năm, Don Ho đã tiếp tục sử dụng các bản cập nhật phần mềm như một cách để thể hiện lập trường. Mặc dù nhiều tuyên bố của ông đã gây ra phản ứng, một số lại dẫn đến sự phản đối gay gắt, bao gồm sự đối đầu trực tiếp từ các nhóm chính trị, các tổ chức hoạt động xã hội và thậm chí cả các chính phủ. Các ví dụ sau đây minh họa cách một số bản cập nhật Notepad++ đã dẫn đến các cuộc tấn công mạng, tẩy chay và sự trả đũa từ các quốc gia.
Bị cực đoan Hồi giáo nhắm đến vì ủng hộ tự do ngôn luận
Người dân biểu tình với biểu ngữ "Je suis Charlie" ủng hộ tự do ngôn luận tại PhápNguồn: Wiki Commons
Vào tháng 1 năm 2015, Don Ho đã phát hành phiên bản Je suis Charlie của Notepad++ để phản ứng lại vụ tấn công khủng bố của Al-Qaeda vào văn phòng của Charlie Hebdo, một tạp chí châm biếm của Pháp. Vụ tấn công đã giết chết 12 người, bao gồm các nhà báo và họa sĩ biếm họa nổi tiếng vì đã xuất bản những bức vẽ gây tranh cãi về các nhân vật tôn giáo. Je suis Charlie (“Tôi là Charlie”) đã trở thành một khẩu hiệu toàn cầu để ủng hộ tự do ngôn luận, và Don Ho đã sử dụng bản phát hành Notepad++ này để thể hiện sự đoàn kết với các nạn nhân.
Chỉ vài ngày sau, trang web Notepad++ đã bị hack và phá hoại. Những kẻ tấn công đã thay thế trang chủ bằng thông tin tuyên truyền của Hồi giáo, bao gồm một thông điệp tuyên bố rằng vụ hack là để trả thù cho việc xúc phạm Nhà tiên tri Muhammad. Don Ho đã nhanh chóng khôi phục trang web và trực tiếp đề cập đến vụ tấn công:
Notepad-plus-plus.org có thể bị hack hết lần này đến lần khác, nhưng tôi sẽ luôn tìm cách phân phối phiên bản Notepad++ ‘Je suis Charlie’ – đó là quyền tự do ngôn luận mà tôi tuyên bố là quyền của mình.
Mặc dù bị tấn công, phiên bản Je suis Charlie vẫn có sẵn, và Don Ho tiếp tục sử dụng Notepad++ làm nền tảng cho các tuyên bố chính trị.
Xung đột với phe cực hữu Pháp
Biểu tượng đảng Mặt trận Quốc gia (Front National) của Pháp, thể hiện xu hướng chính trị cực hữuNguồn: Wiki Commons
Đầu những năm 2010, Pháp chứng kiến sự trỗi dậy của chính trị cực hữu, phần lớn được thúc đẩy bởi Mặt trận Quốc gia (FN), một đảng được thành lập vào năm 1972 với gốc rễ là chủ nghĩa dân tộc và bài ngoại. Dưới sự lãnh đạo của Marine Le Pen, FN đã tăng vọt về mức độ phổ biến, với sự tham gia bất ngờ vào cuộc bầu cử tổng thống năm 2012 và sau đó giành được những chiến thắng lớn trong cuộc bầu cử Nghị viện Châu Âu năm 2014. Vào thời điểm đó, đảng này tranh cử trên một nền tảng chống nhập cư cực đoan, kêu gọi giảm 95% nhập cư hợp pháp và ủng hộ “tái di cư” – một chính sách nhằm trục xuất người nhập cư trở về quê hương của họ.
Là một người nhập cư vào Pháp, Don Ho đã lên án đảng này và những người ủng hộ nó, nói rằng những người đã bỏ phiếu cho FN không nên sử dụng Notepad++. Phản ứng dữ dội diễn ra nhanh chóng, với những người ủng hộ FN kêu gọi tẩy chay phần mềm. Nhớ lại sự việc, Don sau đó thừa nhận rằng mặc dù ông không tự hào về cách ông thể hiện thông điệp của mình, nhưng ông không hối hận khi đã đứng lên. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận rằng việc hạn chế quyền truy cập vào Notepad++ sẽ mâu thuẫn với triết lý mã nguồn mở của ông, vốn thúc đẩy tự do phần mềm cho tất cả người dùng, bất kể niềm tin chính trị của họ.
Bỏ phiếu cho FN là sự phủ nhận các giá trị Pháp mà tôi đã học hỏi và trân trọng kể từ khi tôi đến Pháp.
Đối mặt với các cuộc tấn công mạng từ Trung Quốc
Tác phẩm nghệ thuật với dòng chữ "Free Uyghur" (Tự do cho người Duy Ngô Nhĩ) và hình ảnh biểu tượngNguồn: Wiki Commons
Vào tháng 10 năm 2019, Notepad++ một lần nữa trở thành một chiến trường chính trị khi Don Ho phát hành phiên bản Free Uyghur. Bản cập nhật này đã thu hút sự chú ý đến việc giam giữ hàng loạt người Duy Ngô Nhĩ ở khu vực Tân Cương của Trung Quốc, nơi ước tính có một triệu người bị giữ trong cái gọi là “trại cải tạo.” Các báo cáo từ các tổ chức nhân quyền và Liên Hợp Quốc đã nêu chi tiết về lao động cưỡng bức, tra tấn và các nỗ lực xóa bỏ bản sắc văn hóa Duy Ngô Nhĩ, gây ra sự lên án quốc tế.
Ngay sau khi phát hành, Notepad++ đã bị tấn công bởi một làn sóng tấn công mạng, bao gồm các cuộc tấn công DDoS làm gián đoạn trang web của nó. Kho lưu trữ GitHub của dự án bị tràn ngập thư rác mang tính dân tộc chủ nghĩa, với các tài khoản ủng hộ Trung Quốc làm quá tải các cuộc thảo luận và cố gắng che giấu thông điệp Free Uyghur. Các cuộc tấn công trở nên dữ dội đến mức Notepad++ đã phải chuyển sang dịch vụ chống DDoS của Cloudflare để duy trì hoạt động trực tuyến.
Mặc dù có phản ứng dữ dội, Don vẫn giữ vững thông điệp của mình. Phiên bản Free Uyghur vẫn tồn tại thêm hai bản phát hành nữa, tiếp theo là Stand with Hong Kong và Boycott Beijing 2022. Mỗi bản phát hành đều gây ra những cuộc tấn công tiếp theo, nhưng Don vẫn kiên định với niềm tin rằng phần mềm nên là một nền tảng cho tự do ngôn luận, bất kể hậu quả.
Ủng hộ Ukraine trong cuộc chiến tự do
Để đáp lại cuộc xâm lược Ukraine của Nga vào tháng 2 năm 2022, Don Ho đã phát hành phiên bản Declare Variables, Not War của Notepad++, tiếp theo là Make Apps, Not War. Các phiên bản này thể hiện sự đoàn kết với Ukraine và hướng người dùng đến các trang quyên góp hỗ trợ cứu trợ nhân đạo. Kể từ đó, các bản cập nhật của Notepad++ đã liên tục củng cố lập trường này, giữ cho cuộc chiến giành chủ quyền của Ukraine luôn hiện hữu đối với cơ sở người dùng toàn cầu của nó.
Đầu năm 2025, trong lễ nhậm chức lần thứ hai của Donald Trump, Elon Musk đã có một cử chỉ được hiểu rộng rãi là chào kiểu Đức Quốc xã. Để đáp lại, Don Ho đã sử dụng ghi chú phát hành của Notepad++ để đưa ra một tuyên bố, đặt tên bản cập nhật là In a World of Elon, Be a Zelensky. Tiêu đề này tạo ra sự tương phản trực tiếp giữa Musk – người bị cáo buộc ủng hộ chủ nghĩa cực hữu – và Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, người đã trở thành biểu tượng toàn cầu của sự kháng cự và lãnh đạo.
Bài đăng của Don Ho, người sáng lập Notepad++, trên nền tảng mạng xã hội Bluesky
Ngay sau bản phát hành này, Don thông báo rằng ông rời Twitter để đến Bluesky, tham gia vào số lượng ngày càng tăng người dùng bỏ rơi nền tảng của Musk. Trước khi ông có thể xóa tài khoản và tải xuống dữ liệu của mình, ông đã bị khóa – một số phận chung của nhiều người chỉ trích Musk và nền tảng của ông. Với tuyên bố tự do ngôn luận của Musk, động thái này đã bị chỉ trích rộng rãi là đạo đức giả.
Thách thức những mối đe dọa của Trung Quốc với Đài Loan
Những người ủng hộ phong trào sinh viên Đài Loan tại Los Angeles giương cao biểu ngữNguồn: Wiki Commons
Vào ngày 4 tháng 6 năm 2024, Don Ho đã phát hành phiên bản Support Taiwan’s Sovereignty, ủng hộ việc Đài Loan tham gia các tổ chức quốc tế như Liên Hợp Quốc và Tổ chức Y tế Thế giới. Ngày phát hành mang tính biểu tượng, trùng với ngày kỷ niệm vụ thảm sát Thiên An Môn, nhấn mạnh cam kết về nhân quyền và sự kháng cự chống lại sự áp bức.
Ngay sau bản phát hành này, Trung Quốc đã ban hành luật áp đặt các hình phạt nghiêm khắc, bao gồm án tử hình, đối với các cá nhân ủng hộ “độc lập” của Đài Loan, ngay cả khi vắng mặt. Trong một động thái pha trộn giữa sự mỉa mai và thách thức, Don Ho đã đáp lại bằng cách phát hành phiên bản Support Taiwan’s Independence vào ngày 14 tháng 7 năm 2024. Sự thay đổi tiêu đề từ “Chủ quyền” sang “Độc lập” này là một thách thức trực tiếp đối với các nỗ lực của Trung Quốc nhằm đe dọa và bịt miệng các tình cảm ủng hộ Đài Loan.
Cũng như các bản phát hành có tính chính trị cao trước đây, hành động này đã thu hút sự phản đối dữ dội, bao gồm thư rác dân tộc chủ nghĩa và chỉ trích từ các cá nhân ủng hộ Trung Quốc.
Tự do cho phần mềm – Tự do cho con người
Tác động lâu dài của Notepad++
Logo Notepad++ màu xanh lá trên nền xám, biểu tượng của phần mềm chỉnh sửa văn bản mã nguồn mở
Câu chuyện về Notepad++ thực sự là câu chuyện về Don Ho. Điều bắt đầu như một dự án một người để xây dựng một trình chỉnh sửa tốt hơn đã phát triển thành một công cụ mã nguồn mở toàn cầu, được hỗ trợ bởi một cộng đồng những người đóng góp mà Don tích cực khuyến khích. Khi ông gọi Notepad++ là “phần mềm tự do”, ông không chỉ có nghĩa là nó không tốn tiền – ông có nghĩa là nó thuộc về mọi người, mang lại cho họ quyền pháp lý và tự do sửa đổi mã nguồn.
Hơn hai thập kỷ sau, Notepad++ vẫn miễn phí, hỗ trợ 78 ngôn ngữ lập trình và được tải xuống hơn 28 triệu lần. Nó đứng cùng với các công cụ mã nguồn mở quen thuộc như VLC, GIMP và Audacity – bằng chứng cho thấy phần mềm độc lập có thể phát triển mạnh mà không cần sự kiểm soát của tập đoàn. Trong khi nhiều công ty đẩy người dùng đến các mô hình đăng ký hạn chế, Notepad++ tiếp tục cung cấp một giải pháp thay thế mạnh mẽ.
Khi được hỏi điều gì khiến ông tiếp tục tham gia vào dự án, Don nói, “Niềm vui – không chỉ khi tôi viết code cho nó, mà còn khi tôi viết ghi chú phát hành.” Niềm đam mê của ông đối với nhân quyền và tự do ngôn luận được dệt vào những ghi chú phát hành đó cũng như triết lý mã nguồn mở của ông. Bởi vì đối với Don Ho, tự do phần mềm và tự do con người là không thể tách rời.
Hãy để mọi người được tự do như phần mềm.
