Kỷ nguyên của những tựa game beat ’em up arcade là thời khắc định hình tình bạn, những cuộc đối đầu nảy lửa và cảm giác nuối tiếc khi đồng xu cuối cùng của bạn lăn vào máy, còn trùm cuối thì dễ dàng hạ gục bạn. Những tựa game này không cần đồ họa siêu thực, không có giao dịch nhỏ hay thậm chí là công nghệ dò tia (ray tracing) phức tạp — chúng chỉ cần hai nút bấm, một cần điều khiển và vô số đồng xu. Với lối chơi đơn giản nhưng cuốn hút, thể loại beat ’em up arcade đã trở thành một phần không thể thiếu trong ký ức tuổi thơ của rất nhiều thế hệ game thủ Việt, mang đến những giờ phút giải trí thuần túy và không thể nào quên. Bài viết này sẽ cùng bạn ngược dòng thời gian, khám phá những game thùng beat ’em up huyền thoại đã làm nên tên tuổi của dòng game này.
11. Đề Cử Danh Dự: Tekken 3’s Force Mode – Chế Độ “Đi Ngang” Đầy Cuốn Hút Của Một Huyền Thoại Đối Kháng
Dù không phải là một tựa game beat ’em up đúng nghĩa hay cùng thời với các huyền thoại khác trong danh sách, chế độ Force Mode của Tekken 3 đã ăn sâu vào tâm trí tôi từ thuở thơ ấu, đến nỗi tôi không thể không dành cho nó một đề cử danh dự. Trải nghiệm vượt qua bốn màn chơi, đấm đá và chém giết hàng loạt tên tay sai của Tekken Force để đối đầu với Heihachi hoặc Jin ở cuối mỗi chặng đường là những ký ức mà tôi không thể nào quên.
Tôi lần đầu tiên chơi chế độ này tại một trung tâm giải trí arcade địa phương, bởi phiên bản tôi có trên PC (chạy qua CVGS) lại không có chế độ này. Bạn có thể hình dung được tôi đã kinh ngạc đến mức nào khi nhìn thấy tựa game PC yêu thích của mình (thời điểm đó là game duy nhất) dưới một góc nhìn hoàn toàn mới lạ. Dù rất ngắn ngủi, nhưng Force Mode thực sự là một trải nghiệm brawler beat ’em up đích thực, mang lại niềm vui không kém gì bất kỳ tựa game nào trong danh sách này.
Giao diện chiến đấu trong chế độ Force Mode của Tekken 3 trên PlayStation 1
Dù Tekken 3 nổi tiếng với lối chơi đối kháng 3D đỉnh cao, chế độ Force Mode đã chứng minh sự sáng tạo của Namco khi kết hợp yếu tố phiêu lưu hành động vào một game đối kháng, mang lại một làn gió mới cho người chơi.
10. Double Dragon II: The Revenge – Biểu Tượng Của Dòng Game Thùng Kinh Điển
Double Dragon II là một tựa game beat ’em up đến từ một thời kỳ đơn giản hơn. Đối với tôi, đó là những ngày cả gia đình quây quần trong kỳ nghỉ, và lũ trẻ tranh giành nhau 15 phút mỗi đứa trên chiếc máy famiclone huyền thoại. Ký ức về việc khám phá ra rằng thay vì cố gắng vượt qua Prince of Persia một mình, hai người có thể cùng chơi Double Dragon II đã thực sự khó quên! Điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể chơi tới ba mươi phút liền, mở ra một kỷ nguyên mới của những buổi chơi game dài hơn. Dù tạm gác lại những hồi ức cá nhân, Double Dragon II đã cải tiến mọi thứ mà phần đầu tiên làm được và xứng đáng có một vị trí trong “đền thờ” các game beat ’em up arcade.
Phần tiếp theo này không chỉ tinh chỉnh lối cận chiến đặc trưng của trò chơi mà còn giới thiệu các đòn tấn công theo hướng. Mặc dù bị giới hạn bởi đồ họa 8-bit của NES, chúng tôi vẫn yêu thích sự chú ý đến từng chi tiết và hình ảnh tuyệt đẹp của game, điều đã khiến chúng tôi quay lại chơi nhiều lần. Không gì sánh bằng cảm giác tung một cú đá xoay người trên không và nhìn kẻ địch bay vèo qua người bạn đồng hành, chỉ để họ tóm lấy và bắt đầu “trò chuyện” giữa đầu kẻ địch và đầu gối của mình. Phiên bản arcade của trò chơi tuy ít được nâng cấp hơn một chút, nhưng vẫn mang lại niềm vui tương tự.
9. Battletoads Arcade (Super Battletoads) – Cuộc Hỗn Chiến Không Khoan Nhượng
Một tựa game beat ’em up “chất lừ”, không hề “pha tạp”, mà bạn có thể chơi cùng hai người bạn nữa? Chắc chắn rồi, tôi sẽ tham gia ngay lập tức. Có rất nhiều game Battletoads mà bạn có thể kể tên, và tôi yêu thích sự đa dạng của chúng – bạn có thể chơi chúng như game đua xe hay platformer. Nhưng Battletoads Arcade, hay còn gọi là Super Battletoads, thì hoàn toàn là một trải nghiệm beat ’em up thuần túy và ngọt ngào. Thực tế, tựa game này là một phần của bộ sưu tập Rare Replay nếu bạn có Xbox Series One hoặc các phiên bản cao hơn, và bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy phiên bản này bạo lực hơn rất nhiều so với các phiên bản khác.
Super Battletoads cũng nổi tiếng là một tựa game cực kỳ khó để hoàn thành, và tôi không ngần ngại thừa nhận rằng mình chưa bao giờ vượt qua được nó, đặc biệt là sau khi anh trai tôi bỏ cuộc vào các dịp cuối tuần. Tựa game này loại bỏ các phần platformer hay bất kỳ yếu tố “râu ria” nào khác, chỉ mang đến cho người chơi một cuộc chiến beat ’em up từ trái sang phải, với vô số đòn tấn công (bao gồm cả những cú đấm đầy sức mạnh).
8. X-Men Arcade – Đồ Họa Tuyệt Đỉnh và Hỗ Trợ 6 Người Chơi
Không nghi ngờ gì nữa, một trong những tựa game arcade mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại, X-Men của Konami đã cho phép sáu người chơi cùng nhau cố gắng đánh bại nó. Luật chơi rất đơn giản – hạ gục tất cả kẻ thù, và nếu bạn chọn Wolverine, thì bạn đã đi theo con đường dễ dàng rồi đấy. Một điều đặc biệt khiến tựa game này nổi bật là khả năng tấn công kẻ thù đang nằm gục – đá một kẻ địch khi họ đã ngã xuống? Tuyệt vời.
Mỗi dị nhân X-Man đều có một khả năng đặc biệt, và nếu bạn giống tôi, bạn sẽ lạm dụng hết cỡ khả năng của Cyclops và Nightcrawler. Đồ họa, vào thời điểm đó, phải nói là tuyệt vời, và mỗi trong sáu màn chơi đều mang đến một trải nghiệm độc đáo, với độ khó tăng dần khi bạn đi sâu vào trò chơi. Mystique giả dạng Giáo sư Xavier vẫn là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của tựa game, và nếu bạn chưa từng chơi, hãy tự thưởng cho mình bằng cách trải nghiệm phiên bản arcade ngay lập tức.
Người chơi đang trải nghiệm trò chơi X-Men Arcade trên một chiếc máy arcade chuyên dụng
X-Men Arcade không chỉ là một tựa game mà còn là một trải nghiệm xã hội, nơi người chơi cùng nhau hợp tác để vượt qua các thử thách. Đây là một minh chứng cho sức mạnh của game thùng trong việc kết nối mọi người.
7. Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) – Đồ Họa Đỉnh Cao Một Thời
Khi ra mắt vào năm 1989, Teenage Mutant Ninja Turtles (TMNT) chắc chắn là tựa game arcade có đồ họa đẹp nhất thời bấy giờ. Đây là thời điểm mà hầu hết mọi người chỉ biết đến đồ họa của các game như Super Mario Bros. 2 trên hệ máy NES, và rồi TMNT xuất hiện tại các trung tâm arcade, khiến bạn không ngừng tự hỏi làm thế nào họ có thể tạo ra một trò chơi với hình ảnh và âm thanh tuyệt vời đến vậy. Mọi thứ trong game này đều hoàn hảo – nhạc chủ đề và nhạc mở đầu khớp tuyệt đối với loạt phim hoạt hình, còn lối chơi yêu cầu sự phối hợp ăn ý giữa bốn người chơi, nơi mỗi người phải hiểu rõ vai trò của mình và có tinh thần đồng đội cao.
Chắc chắn, Konami đã có rất nhiều game brawler và beat ’em up khác vào thời điểm đó, nhưng TMNT đã vượt trội hơn hẳn so với phần còn lại nhờ đồ họa sống động, các trận đấu boss tuyệt vời và cách trình bày hình ảnh độc đáo. Phiên bản NES ra mắt một năm sau đó, và là phiên bản mà tôi đã chơi. Dù không thể sánh bằng chất lượng của phiên bản arcade, nhưng nó vẫn là một lời nhắc nhở tuyệt vời về việc trò chơi này thú vị đến mức nào khi được chơi, ngay cả sau 36 năm.
6. Final Fight – “Dark Souls” Của Dòng Brawler Arcade
Ban đầu, Capcom đã lên kế hoạch tạo ra một tựa game beat ’em up của Street Fighter và đặt tên là Street Fighter 1989. Thay vào đó, họ đổi tên trò chơi và cho ra mắt Final Fight đến với các trung tâm arcade trước khi chuyển thể lên Super Nintendo. Final Fight không chỉ sở hữu nhạc nền hay nhất trong số tất cả các tựa game được liệt kê ở đây mà còn là một trong những tựa game “trừng phạt” nhất, nếu không muốn nói là nhất. Thực tế, đôi khi nó còn mang lại cảm giác không công bằng vì bạn gần như không bao giờ có thể phản ứng kịp với một số đòn tấn công của kẻ thù, hoặc số lần bạn bị “choáng”.
Mặc dù các phần tiếp theo đã từ bỏ nền tảng arcade và chuyển thẳng sang SNES, nhưng Final Fight vẫn là một trong những tựa game arcade biểu tượng nhất mọi thời đại, nhờ vào môi trường tuyệt đẹp, các nhân vật khó quên và âm nhạc xuất sắc. Tựa game này đã định nghĩa lại thể loại beat ’em up với độ khó cao và lối chơi cuốn hút.
Bộ sưu tập băng NES với biểu tượng Legend of Zelda
Với những ký ức không thể phai mờ, Final Fight vẫn là một viên ngọc quý trong lòng những người hâm mộ game arcade, cho thấy rằng đôi khi, độ khó lại chính là yếu tố làm nên sự hấp dẫn vượt thời gian.
5. The Simpsons Arcade Game – Game Dựa Theo Phim Hoạt Hình Xuất Sắc
Hai năm sau khi trình làng TMNT, Konami đã mang tựa game The Simpsons đến với các trung tâm arcade. Mặc dù lối chơi và cảm giác khá giống với Teenage Mutant Ninja Turtles, nhưng The Simpsons vẫn tạo được dấu ấn riêng trong lịch sử. Bạn có thể chọn bất kỳ thành viên nào trong gia đình Simpson để giải cứu Maggie trong khi đánh bại những tên côn đồ ngẫu nhiên, tất cả diễn ra trong tiếng la ó quen thuộc như “Bart’s Down!” và “D’oh!”.
Đồ họa của The Simpsons arcade game đã tái hiện hoàn hảo tông màu của bộ phim hoạt hình – sự hài hước luôn hiện hữu, và màu sắc thì rực rỡ. Thật đáng kinh ngạc khi một tựa game dựa trên giấy phép – một trong những thuật ngữ nguy hiểm nhất trong ngành game – lại trở thành một trong những game beat ’em up vui nhộn và mượt mà nhất từng được tạo ra.
4. Cadillacs and Dinosaurs – Game Arcade “Sung” Hơn Cả Show Truyền Hình
Khi tôi khởi động Cadillacs and Dinosaurs, điều duy nhất tôi không ngờ tới là một trong những tựa game beat ’em up arcade gây nghiện nhất, được làm cực kỳ tốt vào thời điểm đó. Có thể tôi không sinh ra vào năm 1993 khi Cadillacs and Dinosaurs ra mắt tại các trung tâm arcade, nhưng mọi game thủ lớn tuổi mà tôi từng trò chuyện đều ca ngợi nó như một văn bản thiêng liêng. Và thành thật mà nói? Họ hoàn toàn đúng.
Tựa game này có sự kết hợp kỳ lạ nhưng hoàn hảo giữa phá hủy môi trường, sự hỗn loạn của khủng long và một chút chất điên rồ của Mad Max. Tất cả các nhân vật đều có vẻ ngoài mạnh mẽ và cuốn hút, bạn có súng, combo và những trận đấu boss mà bạn không bao giờ muốn kết thúc. Mọi thứ chỉ đơn giản là “ăn khớp” – cả nhịp độ và sự đa dạng đều không hề giảm sút, và đối với một tựa game dựa trên một chương trình truyền hình ít được biết đến, Cadillacs and Dinosaurs thực sự đã “tăng tốc tối đa” và gặt hái thành công vang dội.
Bộ điều khiển Razer Wolverine V3 Pro trên bàn cạnh bộ điều khiển Xbox màu trắng
Sự thành công của Cadillacs and Dinosaurs chứng minh rằng một tựa game chất lượng có thể vượt qua nguồn gốc khiêm tốn của nó, trở thành một viên ngọc quý trong bộ sưu tập game arcade.
3. Alien vs. Predator – Cuộc Đối Đầu Khoa Học Viễn Tưởng Đỉnh Cao
Rất lâu trước khi các vũ trụ điện ảnh và sự kiện crossover trở nên phổ biến, Capcom đã trình làng Alien vs. Predator tại các trung tâm arcade vào năm 1994, và nó… hoàn hảo. Một cuộc đụng độ khoa học viễn tưởng bốn nhân vật, nơi Predator và con người hợp tác để chiến đấu chống lại Alien, đây không phải là một tựa game “ngốn xu” tầm thường.
Tôi chỉ tình cờ khám phá Alien vs. Predator nhiều năm sau, một cách hồi tưởng, và nó vẫn khiến tôi kinh ngạc. Hình ảnh sắc nét, hiệu ứng âm thanh sống động, và trước khi tôi kịp nhận ra, việc chơi phiên bản SNES đã giúp tôi vượt qua một chuyến bay bốn giờ trong nháy mắt. Mặc dù phiên bản SNES rõ ràng kém hơn, nhưng vẫn có một nhịp điệu trong sự hỗn loạn của trò chơi này – bạn có thể ném xenomorph như những con búp bê vải, gọi vũ khí năng lượng như đang chơi Contra, hoặc chỉ đơn giản là nhập vai Major Dutch và cho Alien thấy ai mới là trùm. Alien vs. Predator chắc chắn là một trong những game brawler arcade có nhịp độ cao nhất từng được tạo ra.
Ảnh chụp màn hình từ trò chơi arcade Alien vs. Predator với cảnh chiến đấu hỗn loạn
Sự kết hợp độc đáo giữa các yếu tố hành động, khoa học viễn tưởng và brawler đã giúp Alien vs. Predator tạo nên một trải nghiệm không thể quên.
2. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara – Kết Hợp RPG và Brawler 2D Xuất Sắc
Trong kỷ nguyên vàng của game arcade, Capcom đã suy nghĩ về cách họ có thể phát triển dòng game beat ’em up, và quyết định thêm các phép thuật, kho đồ, và “tất cả những thứ nerd của D&D” vào trò chơi. Bằng cách nào đó, nó đã thành công. Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara ra mắt tại các trung tâm arcade vào năm 1996, và nó có các con đường rẽ nhánh, nhiều kết thúc, cùng với lượng trang bị phong phú đến mức có thể được coi là một game RPG đúng nghĩa thay vì chỉ là một brawler arcade.
Với tất cả những yếu tố RPG truyền thống này trong một tựa game arcade 2D, Shadow over Mystara đã tự khẳng định mình là một trong những tựa game arcade đáng nhớ nhất mọi thời đại. Bạn có thể chọn chơi các lớp nhân vật như pháp sư, người lùn, giáo sĩ, trộm hoặc chiến binh, và mỗi loại nhân vật đều đi kèm với bộ kỹ năng, combo và đặc điểm riêng. Ngay cả ngày nay, việc giả lập phiên bản arcade vẫn mang lại cảm giác như đang chơi một trong những game brawler mượt mà nhất từng có.
Các nhân vật trong trò chơi Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara của Capcom
Đây là một ví dụ điển hình về việc Capcom không ngừng đổi mới và thử nghiệm, mang lại những trải nghiệm độc đáo cho người chơi.
Kết Luận
Kỷ nguyên của những game thùng beat ’em up đã mang đến cho chúng ta không chỉ những giờ phút giải trí bất tận mà còn là những kỷ niệm vô giá về tình bạn, sự cạnh tranh lành mạnh và niềm vui thuần túy khi cùng nhau vượt qua thử thách. Từ những pha hành động mãn nhãn của Double Dragon II, sự hỗn loạn hoành tráng của Cadillacs and Dinosaurs, cho đến sự kết hợp đột phá giữa RPG và brawler của Dungeons & Dragons: Shadow over Mystara, mỗi tựa game đều để lại dấu ấn riêng trong lịch sử trò chơi điện tử.
Dù thời gian có trôi qua, những giá trị cốt lõi của thể loại này – gameplay đơn giản, trực quan nhưng cuốn hút, khả năng chơi cùng bạn bè và cảm giác chiến thắng đầy thỏa mãn – vẫn còn nguyên vẹn. Chúng ta có thể không còn thấy nhiều máy arcade trên đường phố, nhưng tinh thần của những tựa game beat ’em up huyền thoại này vẫn sống mãi trong lòng cộng đồng game thủ và tiếp tục truyền cảm hứng cho những thế hệ nhà phát triển mới.
Bạn còn nhớ tựa game arcade beat ’em up nào đã gắn liền với tuổi thơ của mình không? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và tựa game yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
