Lịch sử ngành game luôn tràn ngập những thử nghiệm độc đáo – từ các tựa game kỳ quặc, mang tính thử nghiệm nhưng lại định hình cả một thể loại, cho đến những ý tưởng console đặc biệt mà hoặc là chưa từng được ra mắt, hoặc đã phát triển thành một thứ hoàn toàn khác. Trong suốt nhiều năm, các nhà sản xuất không ngừng đẩy giới hạn, thử nghiệm mọi thứ để xem điều gì sẽ thành công.
Trên chặng đường ấy, họ đã mang đến cho chúng ta những nguyên mẫu (prototype) và ý tưởng (concept) chứng minh rằng con đường đổi mới trong game thường được lát bằng những ý tưởng thực sự kỳ lạ. Dù vậy, những nguyên mẫu này vẫn là cái nhìn hấp dẫn về các thực tại game khác mà lẽ ra đã có thể xảy ra.
1. Bộ Phát Triển PlayStation 5 (PS5 Dev Kit): Thiết Kế “V-Shape” Khó Hiểu
Năm 2020, khi những tin đồn về thiết kế của PlayStation 5 lan truyền rộng rãi, hình ảnh rò rỉ của bộ kit phát triển (dev kit) của Sony đã khiến cộng đồng mạng bùng nổ. Với hình dáng chữ V táo bạo cùng các đường cắt sâu, những dev kit này trông như thể bước ra từ một bộ phim khoa học viễn tưởng. Khác hẳn với thiết kế PS5 cuối cùng thanh lịch và hiện đại, các dev kit này là những “chú bé đô con” tuyệt đối, trông phù hợp để làm mát một con tàu vũ trụ hơn là chạy các tựa game thế hệ mới.
Mặc dù các dev kit hiếm khi được thiết kế để đẹp mắt, những nguyên mẫu PlayStation 5 này lại kỳ lạ ở một cấp độ khác. Internet đã có một phen “cười ra nước mắt” với những trò đùa rằng Sony đang bí mật lên kế hoạch bán một chiếc máy làm bánh waffle tương lai thay vì một console game. Chúng ta sẽ không bao giờ biết liệu có một phiên bản thực tế nào mà Sony thực sự cân nhắc thiết kế này để sản xuất hàng loạt hay không. Tuy nhiên, một số dev kit này đã từng xuất hiện trên eBay cách đây một thời gian trước khi Sony nhanh chóng gỡ bỏ chúng khỏi internet. Chúng ta hãy lấy làm vui mừng rằng Sony đã không thực sự đưa thiết kế này ra thị trường, và họ đã tiếp tục đầu tư vào các tựa game một người chơi trong khi hủy bỏ các dự án game dịch vụ trực tuyến.
Máy chơi game PlayStation 5 phiên bản thương mại với thiết kế hiện đại, khác biệt so với nguyên mẫu ban đầu.
2. Nguyên Mẫu Xbox Đời Đầu: Khối Chữ X Kim Loại Và Tay Cầm Boomerang
Chiếc Xbox nguyên bản là một khoảnh khắc định hình đối với Microsoft, và chắc chắn là một console đã định hình ngành game như chúng ta biết ngày nay. Tuy nhiên, trước khi đi đến thiết kế console mà chúng ta quen thuộc, họ đã có, à, cái thứ này. Được công bố tại bài phát biểu quan trọng của Bill Gates tại GDC 2000 với sự góp mặt của Dwayne “The Rock” Johnson, nguyên mẫu Xbox là một khối chữ “X” kim loại khổng lồ — trông giống như thứ bạn sẽ tìm thấy trong giấc mơ kỳ lạ của một giám đốc công nghệ. Đó là một khối nhôm rắn chắc với các cạnh sắc nhọn, trông giống một tác phẩm nghệ thuật sắp đặt hơn là một console game. Người thợ máy trong tôi có thể thích thiết kế này, nhưng ôi trời, nó sẽ là một cơn đau đầu khủng khiếp khi sản xuất hoặc sở hữu.
Nếu điều đó chưa đủ, tay cầm của nguyên mẫu cũng “điên rồ” không kém. Tay cầm Xbox nguyên bản có lẽ là Microsoft SideWinder Game Pad Pro. Nó có thiết kế hình boomerang (nhà thiết kế đầu những năm 2000 có vấn đề gì với tay cầm boomerang vậy?), một cần analog duy nhất và sáu nút bấm được nhồi nhét sát nhau. Toàn bộ thiết lập này quá mức đến nỗi nó khiến ngay cả chiếc tay cầm “Duke” nguyên bản cũng trở nên hợp lý khi so sánh. “Quy tắc ngầu” rõ ràng đã chiến thắng ở đây, và mặc dù nó không bao giờ được thiết kế để bán lẻ, nhưng nó là một di vật tuyệt đối của thời đại đó.
Console Xbox Series X màu đen, minh chứng cho sự phát triển của dòng máy Xbox từ nguyên mẫu ban đầu.
3. Tay Cầm DualShock 3 Nguyên Bản: Thiết Kế “Phi Tiêu” Gây Tranh Cãi
Thiết kế nguyên mẫu tay cầm DualShock 3 hình boomerang màu bạc từ năm 2005, từng gây tranh cãi về tính thực dụng.
PlayStation 3 là một console mang tính tương lai theo nhiều cách, nhưng ý tưởng tay cầm nguyên bản của nó lại thẳng thừng mang tính “phản địa đàng”. Thay vì thiết kế công thái học, đã được thử nghiệm qua nhiều trận chiến mà chúng ta liên tưởng đến dòng DualShock, Sony ban đầu đã công bố một tay cầm trông giống như một chiếc boomerang được vũ khí hóa. Không đùa đâu — nó là một vật thể cong màu bạc, trông giống lấy cảm hứng từ loạt phim Terminator và Ma Trận hơn là một thiếu niên vào năm 2005.
Mặc dù hình dáng boomerang kỳ lạ của nó có thể khiến nó quay trở lại tay chúng ta nếu chúng ta ném nó đi trong cơn giận dữ, chúng ta chỉ có thể tưởng tượng cảm giác chơi game với chiếc tay cầm này thay vì Sixaxis mà chúng ta có sau này sẽ ra sao. Cho đến ngày nay, vẫn không rõ Sony nghĩ rằng thiết kế này thực tế như thế nào – chắc chắn, nó có thể có khí động học tuyệt vời để ném ngang phòng sau khi thua một trận Call of Duty, nhưng để chơi game chính xác thì sao? Chắc chắn không phải. May mắn thay, Sony đã lắng nghe phản ứng dữ dội, loại bỏ thiết kế vô lý này và quay trở lại bố cục DualShock đã được kiểm chứng. Đôi khi, sự đổi mới chính là việc biết khi nào nên dừng đổi mới.
Tay cầm Sony DualSense màu trắng, đại diện cho thiết kế hiện đại và công thái học của các controller PlayStation ngày nay.
4. Nintendo PlayStation: “Điều Gì Sẽ Xảy Ra Nếu…” Lớn Nhất Lịch Sử Game
Trong lịch sử game, có những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu…”, và rồi có Nintendo PlayStation — một nguyên mẫu kỳ lạ đến mức có thể đây là một trong những console bạn chưa từng nghe đến. Sự hợp tác này giữa Sony và Nintendo được dự định để kết hợp giữa Super Nintendo và công nghệ chơi game đĩa CD. Tuy nhiên, sự khác biệt về quan điểm sáng tạo đã khiến Nintendo rút lui khỏi thỏa thuận mà không thông báo cho Sony, từ đó khai sinh một trong những mối cạnh tranh lớn nhất giữa hai gã khổng lồ Nhật Bản này.
SNES-CD chưa bao giờ được ra mắt, nhưng hãy dành một chút thời gian để tưởng tượng những gì đã có thể xảy ra. Một thế giới nơi Nintendo và Sony cùng tồn tại như những đối tác thay vì đối thủ? Nơi Final Fantasy VII, một trong những tựa game có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, có thể vẫn là một tựa game độc quyền của Nintendo? Chúng ta sẽ không bao giờ biết console này có thể có ý nghĩa gì đối với quỹ đạo của ngành game, nhưng sự tồn tại của nó như một nguyên mẫu là đủ để khơi dậy vô số suy đoán. Một trong số ít đơn vị còn sót lại thậm chí đã được bán với giá hàng trăm nghìn đô la, chứng tỏ game thủ yêu thích một chương bị mất trong lịch sử game đến mức nào.
Hộp bán lẻ console Nintendo Switch với Joy-Con màu xanh và đỏ, biểu tượng cho thành công hiện tại của Nintendo.
Điều Gì Đã Có Thể Xảy Ra
Lịch sử ngành game chắc chắn đầy những ngã rẽ kỳ lạ, những thử nghiệm bị bỏ dở, và những ý tưởng có lẽ đã đi trước thời đại một chút. Một số đã biến thành những hệ thống mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay, nhưng số khác lại lặng lẽ bị loại bỏ. Bất kể số phận của chúng, những console này chắc chắn đã để lại dấu ấn trong ngành, cho thấy con đường đổi mới trong game có thể khó lường đến mức nào.
Thực tế, đây chính là điều làm cho lịch sử game trở nên hấp dẫn. Ai biết được – có lẽ nguyên mẫu kỳ cục tiếp theo mà chúng ta thấy thực sự sẽ định hình kỷ nguyên tiếp theo của game. Cho đến lúc đó, hãy cùng biết ơn rằng Sony đã không bắt chúng ta phải chịu đựng một chiếc tay cầm boomerang. Bạn nghĩ sao về những nguyên mẫu console game này? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
