Từ những ngày đầu của ngành công nghiệp giải trí kỹ thuật số, cuộc đối đầu giữa game thủ PC và console đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa game. Dù hai nền tảng này đã trao đổi những “meme” hài hước từ thập niên 90, điều thú vị là chứng kiến sự phát triển vượt bậc của cả máy chơi game console, PC gaming, và các dịch vụ kết nối chúng lại với nhau. Ngày nay, máy tính để bàn và console có nhiều điểm chung hơn bạn nghĩ, đặc biệt với sự trỗi dậy của các thiết bị chơi game cầm tay (gaming handheld) mà thực chất là những chiếc máy tính bảng di động. Ngay cả Xbox và PlayStation đời đầu cũng sở hữu nhiều tính năng tương đồng với PC, và cả hai bên đều có nhiều điều để cảm kích lẫn nhau.
Lịch Sử Hình Thành Và Phát Triển Của Console Game
Trước khi đi sâu vào những điểm tương đồng giữa console và máy tính cá nhân, chúng ta cần nhìn lại quá trình ra đời của console. Mọi thứ bắt đầu với thế hệ console đầu tiên, điển hình là Magnavox Odyssey vào năm 1972. Thiết bị này được coi là rất tiên tiến vào thời điểm đó, nhưng nếu xét theo tiêu chuẩn ngày nay, nó chỉ như một dự án học đường đơn giản – minh chứng cho thấy công nghệ đã tiến bộ nhanh chóng đến nhường nào chỉ trong 50 năm. Chúng ta đã đi từ những chấm và đường nét đơn giản trên màn hình với các núm xoay điều khiển đến đồ họa 3D sống động, chân thực, nhập liệu cảm ứng, cần analog (thumbstick), và thậm chí là thực tế ảo.
Máy chơi game console Atari 7600 thế hệ đầu tiên
Những console đầu tiên chỉ có thể chơi các trò chơi được cài đặt và nhúng sẵn vào phần cứng. Điều này đã thay đổi với Fairchild Channel F và Atari 2600, cả hai đều khởi xướng kỷ nguyên sử dụng các ổ đĩa lưu trữ ROM có thể tháo rời dưới dạng băng đĩa (cartridge). Game Boy là thiết bị đầu tiên hiện thực hóa hoàn toàn yếu tố hình thức máy chơi game cầm tay, cũng sử dụng băng đĩa ROM có thể hoán đổi. Mặc dù không tiên tiến bằng các hệ thống console gia đình cùng thời, hàng triệu người đã mua và tận hưởng hàng trăm trò chơi trên thiết bị di động này – bao gồm cả tôi.
Chính thế hệ console thứ tư, bao gồm Sega Genesis (Mega Drive), NEC PC Engine, Super Nintendo Entertainment System (SNES), và Game Boy kể trên, đã thúc đẩy kỷ nguyên game 16-bit. Thế hệ này cũng chứng kiến sự phát triển của tay cầm đa nút, công nghệ parallax scrolling (cuộn hình ảnh theo lớp tạo chiều sâu), sprites lớn hơn, nhiều màu sắc hơn, âm thanh stereo, và thậm chí cả hỗ trợ đĩa CD-ROM. Chắc hẳn bạn đã từng nghe đến các “meme” về “Blast Processing” của Sega với Sega Mega Drive. Khi những tiến bộ công nghệ mới cho phép các console mạnh mẽ hơn ra đời, Sega cuối cùng đã thua Sony, Nintendo và Microsoft, và rút khỏi cuộc đua console vào năm 2001.
Hình ảnh minh họa Atari 7800+ với tay cầm và các cổng kết nối
Console Và PC: Dần Trở Nên Một Thể
Khi bước sang những năm 2000, với sự ra đời của Xbox đời đầu và PlayStation 2, việc phát triển phần mềm giữa console và PC trở nên dễ dàng hơn nhờ hai nền tảng này bắt đầu có nhiều điểm chung hơn. Điều này cho phép các nhà phát triển phát hành game trên cả PC và console với ít nỗ lực hơn so với các thế hệ trước. Mặc dù console khác PC ở chỗ phần cứng được các nhà sản xuất lựa chọn và tùy chỉnh đặc biệt, nhưng các thành phần bên trong lại phần lớn giống nhau. Ví dụ, console Xbox đời đầu sử dụng CPU Intel Pentium III 733 MHz tùy chỉnh và GPU Nvidia GeForce.
Máy chơi game PlayStation 1 đặt trên sàn gỗ, biểu tượng cho kỷ nguyên console hiện đại
Điều này có một số tác động tiêu cực đến console, phần nào định hình ngôn ngữ thiết kế của chúng. Console Xbox đời đầu rất lớn, đặc biệt so với PlayStation cùng thời. Nó có ổ đĩa CD/DVD, một ổ cứng cơ học 3.5 inch bên trong, và các linh kiện Intel, Nvidia đã kể trên. Tất cả được kết nối với một bo mạch chủ (main PCB) và một quạt duy nhất để giữ mát. Tuy nhiên, vì các nhà sản xuất console có thể tìm nguồn cung cấp phần cứng tùy chỉnh từ các đối tác, điều đó có nghĩa là các thiết bị này không lớn bằng các hệ thống PC để bàn dạng nhỏ (small form factor).
Đây cũng là nơi hệ thống trên chip (SoC – System on a Chip) đóng vai trò quan trọng. PC để bàn nổi tiếng với sự linh hoạt, cho phép người dùng thay thế các bộ phận tiêu chuẩn để nâng cấp hoặc sửa chữa, giữ cho cùng một PC hoạt động trong nhiều năm. Console là các hệ thống đóng. Bạn không được tự sửa chữa và bạn không thể truy cập trang web của Sony hay Microsoft để tìm mua từng bộ phận riêng lẻ. Điều này giúp giảm chi phí và giữ yêu cầu về kích thước bên trong ở mức thấp. Và mặc dù Microsoft cung cấp ổ cứng nội bộ với Xbox đời đầu, nó chỉ có dung lượng 10 GB và 8 GB có thể sử dụng để lưu trữ phương tiện và trò chơi. Một console chạy hệ điều hành, nhận các bản cập nhật phần mềm, có thể cài đặt trò chơi vào bộ nhớ trong, và thậm chí xử lý chức năng mạng. Chúng gần giống như một chiếc PC được “tinh chỉnh”, mặc dù bạn không thể làm mọi thứ tuyệt đối như với một máy tính.
Tương Lai Của Ngành Gaming: Hội Tụ Hay Phân Tách?
Console và PC tiếp tục hợp nhất. Chúng ta hiện đã có các máy chơi game cầm tay chạy Windows và Linux. Nintendo vừa công bố Switch 2, một thiết bị màu đen với chất liệu kim loại và nhựa. Các console Xbox và PlayStation mới nhất tích hợp các gói đăng ký kỹ thuật số vào trải nghiệm của họ, và trò chơi dường như ngày càng đắt hơn theo thời gian. Microsoft thậm chí còn đẩy mạnh gaming trên PC với gói đăng ký Xbox Game Pass của mình. Nếu bạn nghĩ Netflix là khởi đầu của việc chúng ta chỉ tiêu thụ phim và chương trình truyền hình thường xuyên với các khoản thanh toán hàng tháng, thì giờ đây chúng ta có thể thêm gaming vào danh sách đó.
Hình ảnh mô phỏng Nintendo Switch 2 trong dock kèm tay cầm Joy-Con, thể hiện xu hướng game cầm tay hiện đại
Retro gaming (chơi game cổ điển) đang có một sự trở lại mạnh mẽ. Các Mini PC đang chứng tỏ giá trị vô cùng lớn trong việc khởi chạy các trò chơi kinh điển trên các console thế hệ cũ. Nếu bạn có một bộ sưu tập game retro và muốn có cách nào đó để thưởng thức chúng trên màn hình lớn mà không cần phải mày mò với những chiếc console đã hàng chục năm tuổi, các phần mềm như Batocera là lựa chọn tuyệt vời để sống lại những ký ức tuổi thơ. Và một lần nữa, chúng ta lại chứng kiến sự kết hợp giữa console và PC thông qua giả lập và dịch thuật. Việc console ngày càng mang tất cả những đặc điểm của PC có phải là một điều tồi tệ? Điều đó phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận vai trò của console.
Tóm lại, từ những ngày đầu còn sơ khai, console game đã trải qua một hành trình phát triển ngoạn mục, dần xóa nhòa ranh giới với PC. Sự hội tụ này không chỉ mang lại trải nghiệm game đa dạng hơn mà còn định hình lại cách chúng ta tiếp cận và thưởng thức các trò chơi điện tử. Liệu xu hướng này sẽ tiếp tục phát triển hay sẽ có những hướng đi mới trong tương lai? Hãy cùng congnghetonghop.com tiếp tục theo dõi và chia sẻ ý kiến của bạn về chủ đề hấp dẫn này trong phần bình luận dưới đây!
