Trong số những tựa game Star Wars được yêu thích nhất từng ra mắt, không thể không nhắc đến series Knights of the Old Republic. Những trò chơi này dành cho hệ máy Xbox đời đầu đã đưa người hâm mộ đến với một kỷ nguyên mới mẻ của dải ngân hà Star Wars, hàng ngàn năm trước cuộc xung đột giữa Đế chế và Liên minh Nổi dậy mà khán giả đã chứng kiến trên màn ảnh rộng. Điều làm cho thời kỳ này của Star Wars trở nên thú vị là sự quen thuộc đối với những người hâm mộ lâu năm, nhưng đồng thời nó cũng chứa đựng vô vàn điều mới mẻ để khám phá và theo dõi, mang lại cảm giác sảng khoái và hấp dẫn. Mặc dù đã có một vài tựa game được giới phê bình đánh giá cao khai thác kỷ nguyên này, bao gồm cả một game MMO vẫn còn được chơi cho đến ngày nay, nhưng không nhiều game Star Wars lấy bối cảnh trong khoảng thời gian này đã được phát triển trên nhiều nền tảng. Đây luôn là một thời kỳ dường như bị phần lớn các trò chơi Star Wars bỏ qua.
Chính vì lẽ đó, tôi nhận thấy mình rất nhớ kỷ nguyên The Old Republic và mong muốn được thấy nhiều game mới lấy bối cảnh thời kỳ này hơn. Mặc dù chúng ta đã được chứng kiến rất nhiều về Jedi và Sith trong kỷ nguyên Cộng hòa Cũ (Old Republic), nhưng tôi cảm thấy rất nhiều câu chuyện vẫn còn chưa được khám phá và khai thác. Điều đó không nhất thiết có nghĩa là tôi muốn thấy nhiều game nhập vai (RPG) hơn trong thời kỳ đó của Star Wars, vì có rất nhiều thể loại game có thể phù hợp với bối cảnh này. Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng The Old Republic nên bị cô lập và lãng quên chỉ vì thiếu các tựa game lấy bối cảnh đó. Dưới đây là những lý do tại sao đã đến lúc chúng ta cần nhiều game Star Wars hơn nữa lấy bối cảnh Old Republic và những gì có thể làm để chúng trở nên thú vị khi chơi.
Biểu tượng của kỷ nguyên vàng trong game Star Wars, với các nhân vật và tàu chiến hoành tráng
Chiến tranh Jedi và Sith: Tiềm năng lịch sử chưa khai thác
Những cuộc xung đột vĩ đại
Phần lớn nhất của The Old Republic được nhắc đến rất nhiều trong nhiều câu chuyện Star Wars là cuộc xung đột không ngừng giữa Dòng Jedi (Jedi Order) và Sith. Đây là một trong những khía cạnh nền tảng của Star Wars, thậm chí còn được ám chỉ trong bộ phim đầu tiên của bộ ba gốc. Nhưng điều mà kỷ nguyên Old Republic thể hiện là những trận chiến giữa Jedi và Sith trên một quy mô lớn hơn nhiều, nơi cả hai phe đều đạt đến đỉnh cao quyền lực và ảnh hưởng trong thiên hà. Bản thân kỷ nguyên này lấy bối cảnh 4.000 năm trước bộ phim Star Wars đầu tiên, để lại rất nhiều năm mở ra những câu chuyện và sự kiện tuyệt vời có thể diễn ra.
Tuy nhiên, đồng thời, nhiều sự kiện lớn hơn được tham khảo trong các tài liệu bổ sung về The Old Republic đã không được chuyển thể và bị bỏ qua trong các trò chơi điện tử. Những nhân vật như Darth Bane vẫn chưa xuất hiện trong bất kỳ tựa game lớn nào được phát triển cho đến nay, mặc dù có tầm quan trọng lớn đối với truyền thuyết của Sith. Đó là những loại câu chuyện và nhân vật mà tôi rất muốn thấy trong một tựa game, đặc biệt nếu tôi được điều khiển họ. Các sự kiện quan trọng khác diễn ra trong kỷ nguyên này cũng chỉ được nhắc đến một cách nhẹ nhàng, nhưng chưa bao giờ được thấy trong các trò chơi điện tử, có thể là những điểm khởi đầu tuyệt vời cho những câu chuyện mới, chẳng hạn như các sự kiện như Đại chiến Hyperspace (The Great Hyperspace War) hoặc Chiến tranh Mandalorian (The Mandalorian Wars). Những sự kiện này liên quan đến việc Jedi và Sith đối đầu vì nhiều lý do khác nhau, và đây là những phe phái lớn ảnh hưởng đến kết quả của chúng. Nếu có nhiều game hơn lấy bối cảnh trong một số trường hợp này trong Cộng hòa Cũ, nó có thể mang lại cho chúng tầm quan trọng lớn hơn và mang đến một góc nhìn về chúng mà tôi và nhiều người hâm mộ khác chưa từng có được.
Hình ảnh từ đoạn giới thiệu Star Wars: Knights of the Old Republic Remake, cho thấy Revan hoặc một Jedi/Sith đang đối mặt với nguy hiểm
Khám phá khía cạnh khác của Old Republic
Ngoài những người sử dụng Thần Lực
Mặc dù các phe Cộng hòa và Sith thống trị nhiều sự kiện lớn hơn trong kỷ nguyên Star Wars này, nhưng cũng có vô số diễn biến khác trong dải ngân hà không liên quan đến những người sử dụng Thần Lực (Force users). Nhiều phe phái tồn tại trong dải ngân hà Star Wars, thường là một phần của mặt tối hơn của các hành tinh chúng ta thấy trong toàn bộ thương hiệu. Nhưng thậm chí hơn thế nữa, những người và chủng tộc ngoài hành tinh khác cũng hiện diện khi các cuộc xung đột lớn hơn đang diễn ra ở tiền cảnh của thời kỳ. Đây là những loại câu chuyện mà tôi đã thấy được tập trung nhiều hơn trong các câu chuyện Star Wars gần đây, với các dự án như The Mandalorian và các game như Star Wars Outlaws. Nhưng cách tiếp cận tương tự vẫn chưa thực sự được thực hiện trong khung thời gian của The Old Republic, và tôi không hiểu tại sao lại không.
Vẻ đẹp của những câu chuyện ngoài lề như thế này là chúng vẫn xây dựng các cuộc xung đột lớn hơn bằng cách giữ trọng tâm xa khỏi chúng, thể hiện phạm vi của dải ngân hà và số lượng nhân vật đang sống trong đó. Điều đó không có nghĩa là những thợ săn tiền thưởng hoặc những anh hùng nhỏ bé không thể có cảm xúc hoặc suy nghĩ về những điều lớn lao hơn, nhưng họ sẽ không phải lúc nào cũng trực tiếp tham gia vào chúng. Đó là một mức độ chi tiết sẽ làm cho việc khám phá kỷ nguyên Old Republic trở nên thú vị hơn, vì cuộc xung đột thiên hà trải dài trên nhiều địa điểm. Ngay cả các khái niệm như Thần Lực cũng không nhất thiết phải giới hạn ở việc liên quan đến các phe Jedi và Sith, vì bản thân Thần Lực ảnh hưởng đến gần như mọi khía cạnh của vũ trụ, bao gồm cả những nhân vật không phải là Jedi hoặc Sith.
Cảm giác phấn khích “đậm chất Star Wars”
Điều người hâm mộ tìm kiếm
Hơn bất cứ điều gì khác, kỷ nguyên Old Republic có một điều mà mọi người đã yêu thích về thương hiệu Star Wars kể từ khi ra đời: sự phấn khích khi được sống trong đó. Điều làm cho Star Wars: Knights of the Old Republic trở nên thú vị không chỉ là các yếu tố nhập vai phức tạp của game, mà còn là thực tế có rất nhiều khía cạnh mới được giới thiệu vào Star Wars lần đầu tiên. Các trận chiến lớn hơn, các nhân vật độc đáo và khác biệt, và các địa điểm vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Tất cả những điều đó đã khiến việc được ở trong dải ngân hà Star Wars trở nên phấn khích một lần nữa. Điều này tiếp tục với phần tiếp theo, Star Wars: Knights of the Old Republic II – The Sith Lords, cũng như tựa game MMO Old Republic trên PC.
Chúng ta thường coi thường khả năng vung một thanh lightsaber, sử dụng Thần Lực, tham gia một phe săn tiền thưởng, hoặc đơn giản là tự mình xoay sở trong dải ngân hà. Và cho đến khi những điều đó bị lấy đi hoặc vắng bóng trong một thời gian dài, thì bất cứ ai cũng có thể bắt đầu nhớ chúng và tự hỏi tại sao không có gì được thực hiện về điều đó. Bất cứ khi nào chúng ta được chứng kiến Jedi và Sith chiến đấu với nhau bằng lightsaber, hoặc các tàu chiến của Cộng hòa và Sith tham gia vào các trận không chiến trong không gian, điều đó luôn tràn ngập sự phấn khích và hồi hộp. Nó khiến Star Wars mang lại cảm giác đúng như những gì chúng ta biết nó nên có, điều mà các dự án Star Wars gần đây đã lãng quên. Hành động và sự kỳ diệu của The Old Republic là những yếu tố mà các game Star Wars nên ghé thăm và khai thác lại, vì chúng sẽ dẫn đến những trải nghiệm thú vị hơn mà người chơi sẽ muốn khám phá sâu hơn.
Một thời xa xưa…
Tôi yêu thích việc chơi game lấy bối cảnh dải ngân hà Star Wars và trải nghiệm những câu chuyện là một phần của nó. Đó là một vũ trụ mà các trò chơi điện tử đã khám phá từ lâu theo những cách đã trở thành kinh điển và khiến những người hâm mộ như tôi hoài niệm. Nhưng dù tôi có yêu thích các game Star Wars lấy bối cảnh hậu saga, hay trong thời đại tiền truyện, thì tôi vẫn thường xuyên khao khát được trở lại The Old Republic hơn. Đó là một kỷ nguyên của Star Wars mà mọi người yêu thích và mong muốn được thấy nhiều hơn, đặc biệt là khi những tựa game kinh điển như Star Wars: Knights of the Old Republic được làm lại cho các hệ máy console hiện đại. Khi nhiều game được phát triển và tiếp tục di sản đang diễn ra của thương hiệu Star Wars, nhu cầu quay trở lại khung thời gian này sẽ ngày càng tăng. Mọi người muốn trải nghiệm lại mức độ phấn khích đó một lần nữa, và cách tốt nhất để làm điều đó cho Star Wars là quay trở lại The Old Republic một lần nữa.
