Microsoft đang nỗ lực thúc đẩy mạnh mẽ hơn nữa vào mảng PC gaming. Mặc dù Windows đã và đang thống trị tuyệt đối thị trường này, Microsoft vẫn chật vật trong việc gắn kết lượng người dùng Windows khổng lồ với thương hiệu Xbox. Điều này dường như đang thay đổi khi Microsoft đặt mục tiêu biến Windows thành “nền tảng số một cho chơi game”. Khởi đầu cho tham vọng này là cái mà Microsoft gọi là “Thư viện game tổng hợp” (Aggregated Gaming Library) trong ứng dụng Xbox trên PC, tính năng sẽ tự động quét các game từ các cửa hàng như Steam và thêm chúng vào thư viện Xbox PC. Mục tiêu rõ ràng: tạo ra một trình khởi chạy duy nhất cho tất cả game PC, đồng thời đặt nền móng cho các thiết bị như ROG Xbox Ally X.
Đây là một mục tiêu cao cả, nhưng có một vấn đề lớn: ứng dụng Xbox trên PC hiện tại trông tệ hại. Microsoft đã bắt đầu triển khai thư viện tổng hợp này cho các Xbox Insider, và thiết bị của tôi là một trong số những máy nhận được bản cập nhật. Mặc dù Microsoft rõ ràng đang cố gắng biến ứng dụng Xbox PC thành một ứng dụng không thể thiếu, nhưng tính năng thư viện tổng hợp mới này lại khiến tôi càng có ít lý do hơn để tương tác với ứng dụng.
Thư viện game trên Steam với hình ảnh bìa và bố cục được tùy chỉnh đẹp mắt, đối lập với trải nghiệm trên ứng dụng Xbox PC.
Thật Đáng Xấu Hổ, Microsoft!
Cứ tưởng đã là đáy rồi, hóa ra còn sâu hơn
Hãy cùng tôi xem xét kỹ hơn một chút. Thư viện tổng hợp trong ứng dụng Xbox trên PC trông rất tệ, và bạn có thể dễ dàng nhận thấy điều đó qua các ảnh chụp màn hình. Nhưng vấn đề với thư viện tổng hợp này không chỉ dừng lại ở tính thẩm mỹ. Nó còn cực kỳ khó sử dụng.
Tất cả những gì bản cập nhật này làm là quét các thư mục game của bạn để tìm file thực thi (executable) và thêm một lối tắt vào thư viện Xbox của bạn, kèm theo một biểu tượng (icon) có độ phân giải thấp và bị phóng to. Theo mặc định, nó tích hợp với Steam và Epic Games Store, nhưng các tích hợp với EA App và Ubisoft Connect vẫn có sẵn (chúng đã tồn tại từ lâu). Chỉ có vậy thôi, và tôi thực sự muốn nhấn mạnh rằng chỉ có vậy. Ứng dụng Xbox trên PC tìm thấy một file thực thi và thêm nó vào ứng dụng với biểu tượng được gán cho file thực thi đó. Chẳng cần biết biểu tượng đó trông tệ đến mức nào, liệu nó có bị lỗi hay ứng dụng Xbox PC có không nhận diện được biểu tượng đó hay không. Những gì bạn thấy trong ứng dụng là những gì bạn nhận được.
Tựa game indie được yêu thích Pseudoregalia hiển thị là logo Unreal. Slay the Spire hiển thị là logo Java. Và cả Elden Ring: Nightreign lẫn Halo: The Master Chief Collection đều được đại diện bằng logo BattlEye. Có lẽ ví dụ đáng xấu hổ nhất là Doom: The Dark Ages. Tựa game này, được phát hành bởi chính Microsoft, lại hiển thị trong ứng dụng Xbox trên PC với logo id Tech 8. Đó là lý do tại sao tôi nói rằng việc tích hợp không làm gì hơn ngoài việc quét các file thực thi. Nightreign khởi chạy BattlEye trước khi tải game, và Doom hiển thị cảnh báo từ id Tech 8 trước khi khởi chạy game thực tế.
Trang chủ PC Game Pass trên ứng dụng Xbox, nơi hiển thị các tựa game với đầy đủ thông tin và hình ảnh chất lượng cao.
Ở mức độ tốt nhất, đây là một nỗ lực cực kỳ lười biếng để tạo ra một thư viện tổng hợp, nhưng mọi chuyện còn tệ hơn. Nếu logo sai, trông tệ, hoặc ứng dụng Xbox trên PC quyết định không nhận diện logo ngay từ đầu, bạn sẽ gặp rắc rối. Hoàn toàn không có bất kỳ tùy chọn tùy chỉnh nào. Bạn không thể cập nhật logo, thay đổi tên, thêm metadata, hoặc làm bất cứ điều gì khác ngoài việc khởi chạy file thực thi từ ứng dụng Xbox trên PC. Thật sự mà nói, nó còn tệ hơn cả việc thêm một lối tắt vào màn hình desktop của bạn. Điều tốt nhất bạn có thể làm là ẩn tất cả các game từ những tích hợp này.
Điều đó cũng có thể gây ra vấn đề. Ví dụ, nhạc nền chính thức của Mafia: Definitive Edition lại xuất hiện trong ứng dụng Xbox trên PC chỉ vì tôi có các file nhạc đó trong thư mục “Music” của mình trên Steam. Tôi không thể xóa hoặc ẩn nó khỏi ứng dụng Xbox trên PC, cũng như không thể loại bỏ những thứ như SteamVR mà tôi không muốn làm lộn xộn thư viện của mình. Bạn cũng không thể tìm kiếm game trong thư viện của mình, cũng như không thể sử dụng phần lớn các tùy chọn lọc trong chế độ xem thư viện vì các ứng dụng không phải Xbox này không có bất kỳ metadata nào.
Đừng Hiểu Lầm – Microsoft Dễ Dàng Làm Tốt Hơn Rất Nhiều!
Giải pháp nằm ngay trước mắt
Giao diện thư viện game tổng hợp trong ứng dụng Xbox PC với các icon game bị lỗi hoặc hiển thị sai, cho thấy sự thiếu sót trong tích hợp.
Vấn đề không chỉ là việc tích hợp với Steam và Epic Games Store quá sơ sài. Mà còn là việc họ có thể làm tốt hơn rất nhiều một cách dễ dàng. Mặc dù dễ bị lãng quên, ứng dụng Xbox trên PC không chỉ dành cho PC Game Pass. Microsoft có một kho game khổng lồ mà họ bán thông qua ứng dụng Xbox trên PC, những game chưa bao giờ có mặt trên Game Pass. Họ sở hữu một cơ sở dữ liệu game đồ sộ, hoàn chỉnh với artwork, tag, metadata, và nhiều thứ khác nữa. Có mô tả cho mọi game, thành tích cho các game có sẵn, và gợi ý các game tương tự gần như chắc chắn dựa trên các tag.
Microsoft — một trong những công ty giàu nhất thế giới, đã công bố doanh thu hơn 170 tỷ USD và lợi nhuận 88 tỷ USD vào năm ngoái — lại không thể tìm ra cách để liên kết cơ sở dữ liệu đó với thư viện của bạn sao? Nó nằm ngay trước mắt họ. Ngay cả khi Microsoft chỉ làm một việc nhỏ là kết nối các điểm dữ liệu cho các tựa game bên thứ nhất của mình, thì điều đó cũng tốt hơn những gì hiện có. Đó là chưa kể đến kho tàng cơ sở dữ liệu game trực tuyến từ TheGamesDB đến IGDB. Microsoft cũng có thể thực hiện các loại tích hợp này. Ví dụ, với tất cả các tựa game Xbox trên PC, bạn sẽ thấy một phần HowLongToBeat trong thư viện của mình. Còn game không thuộc Xbox? Không có gì cả.
Một phần của thư viện game tổng hợp trên ứng dụng Xbox PC, minh họa sự thiếu vắng các thông tin chi tiết và tùy chỉnh cho các tựa game không thuộc Xbox.
Có thể hiểu rằng, có một số điều mà một trình khởi chạy tổng hợp như thế này không thể làm được. Bạn không thể quản lý cài đặt hoặc theo dõi thành tích của mình, ví dụ, cũng như không thể dễ dàng quản lý ảnh chụp màn hình được lưu trữ ở một vị trí hoàn toàn khác. Nó không cần phải là một ứng dụng hoàn hảo mà tất cả các game không phải Xbox của bạn đều có đầy đủ các tính năng như game Xbox. Tôi không ảo tưởng rằng điều đó là khả thi, chứ đừng nói đến thực tế. Nhưng ở đây, thậm chí không có một nỗ lực nào.
Bản cập nhật này chưa được phát hành rộng rãi, và Microsoft vẫn thường xuyên gửi các phần mềm “nửa vời” cho các Insider. Tuy nhiên, việc tích hợp ở đây giống một bản “mock-up” hơn là một phần mềm beta. Nó giống như một bản thử nghiệm chứng minh rằng ứng dụng Xbox trên PC có thể thêm các file thực thi từ các vị trí khác vào thư viện của bạn, chứ không phải là một phiên bản đầu tiên của phần mềm đáng lẽ phải được gửi đến cả các Insider. Ngay cả những tùy chọn tùy chỉnh cơ bản nhất, như ẩn một ứng dụng hoặc thay đổi logo, cũng sẽ khiến việc tích hợp tốt hơn rất nhiều, nhưng chúng lại không hề có mặt.
Tính Năng Này Đang Gây Hại, Không Phải Giúp Ích
Ấn tượng đầu tiên là cực kỳ quan trọng
Bạn có thể lập luận rằng “có còn hơn không”. Trước đây, bạn không thể khởi chạy bất kỳ game bên ngoài nào trong ứng dụng Xbox, và bây giờ thì có thể. Tôi sẽ lập luận rằng Microsoft nên được đánh giá theo một tiêu chuẩn cao hơn. Việc tích hợp thư viện Xbox với các cửa hàng khác không phải là điều độc đáo, và đó nên là điều mà Microsoft có thể thực hiện được, xem xét rằng họ là công ty phần mềm giàu có nhất thế giới. Cũng thật khó để thông cảm cho một công ty đã cắt giảm hơn 20.000 vị trí trong hai năm qua trong khi vẫn công bố lợi nhuận kỷ lục.
Đây được cho là nỗ lực lớn đầu tiên của Microsoft nhằm gắn kết thương hiệu Xbox với PC, và nó chỉ cho thấy ứng dụng Xbox trên PC thực sự còn kém xa như thế nào. Steam xử lý các ứng dụng không phải Steam tốt hơn, tất nhiên, nhưng cũng có rất nhiều trình khởi chạy tổng hợp khác có sẵn. GOG Galaxy có lẽ là ví dụ nổi bật nhất, và có những công cụ mã nguồn mở như Playnite không chỉ cung cấp khả năng quản lý thư viện tốt hơn mà còn có vô số tiện ích mở rộng được đóng góp bởi cộng đồng. Nhưng không chỉ những trình khởi chạy tổng hợp này làm tốt hơn.
Ngay cả những ứng dụng mà bạn có lẽ không bao giờ tương tác cũng làm tốt hơn trong việc quét game và thêm chúng vào thư viện. Ứng dụng Nvidia xử lý tốt hơn. Phần mềm AMD cũng vậy. Hiện tại, tôi đang trong quá trình đánh giá một chiếc laptop Alienware, và ngay cả Alienware Command Center tầm thường cũng làm tốt hơn. Microsoft chủ yếu là một công ty phần mềm, vậy mà họ còn không thể sánh được với khả năng quét thư viện của các ứng dụng “nửa vời” từ các công ty phần cứng. Nếu đây là những gì mà nỗ lực của Microsoft nhằm đưa Xbox và Windows đến gần nhau hơn trông như thế này, thì tôi không muốn tham gia vào đó.
Khó Lòng Cảm Thông Cho Microsoft Lúc Này
Đừng đối xử với Microsoft như một startup non trẻ
Giao diện thư viện game tổng hợp trong ứng dụng Xbox PC, cho thấy các vấn đề về hiển thị và quản lý game không có tùy chỉnh.
Thật khó để không chỉ trích Microsoft vào thời điểm này. Có những đợt sa thải, chắc chắn rồi, nhưng quan trọng hơn, là lịch sử kéo dài nhiều năm với ứng dụng Xbox. Bất kỳ ai đã chơi game trên PC đủ lâu đều biết ứng dụng Xbox trên PC tệ đến mức nào trong nhiều năm, và phải mất bao lâu để ứng dụng này có được những tính năng cơ bản như cài đặt game trên các ổ đĩa khác nhau. Đây chỉ là nỗ lực đầu tiên của Microsoft về một thư viện tổng hợp, và tôi chắc chắn nó sẽ tốt hơn theo thời gian. Tôi chỉ không mong đợi nó sẽ tốt hơn một cách kịp thời, và tôi chắc chắn không mong đợi Microsoft sẽ vượt qua các tính năng có sẵn trong Steam, GOG Galaxy, hoặc Playnite.
Để rõ ràng, đây là lời chỉ trích dành cho Microsoft, không phải những người đang thực sự tạo ra điều này. Tôi không biết điều gì đang xảy ra bên trong Microsoft, nhưng tôi dám cá rằng những vấn đề như thế này đến từ các vấn đề cấu trúc, quản lý, hoặc ngân sách trong nội bộ Microsoft. Bạn cũng có thể đưa ra một số giả định nhỏ nhen, hoài nghi hơn về việc tích hợp. Chẳng hạn, Microsoft muốn bạn mua game thông qua ứng dụng Xbox trên PC, vì vậy họ cố tình làm cho các ứng dụng không phải Xbox trông tệ hại. Tôi không nói điều đó là sự thật, nhưng tôi sẽ không trách bất cứ ai nếu họ có suy nghĩ đó.
Giải pháp ở đây đơn giản là hãy tiếp tục công việc của bạn và không sử dụng ứng dụng Xbox cho bất cứ điều gì ngoài các game Game Pass, điều mà tôi tin rằng phần lớn mọi người đã và đang làm. Chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng người dùng Windows sẽ không bị rơi vào tình cảnh tương tự như với Bing, Edge và Copilot, khi Microsoft gần như ép buộc người dùng sử dụng chúng mặc dù họ đã rõ ràng cho thấy không quan tâm.
Bạn nghĩ sao về tính năng thư viện game tổng hợp mới của ứng dụng Xbox trên PC? Liệu Microsoft có thể cải thiện nó trong tương lai không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
