Hành trình công nghệ của tôi bắt đầu từ kỷ nguyên shareware huyền thoại, với ProDOS trên Apple IIc rồi đến những năm tháng MS-DOS. Tôi không hề xa lạ với việc “săn lùng” phần mềm miễn phí để cài đặt trên máy tính của mình. Phần lớn thời gian ở đại học, tôi chủ yếu dùng các gói phần mềm miễn phí, ngoại trừ những công cụ được trường cung cấp. Sau đó, để giữ cho chiếc laptop hai nhân yếu ớt của mình hoạt động trơn tru, tôi đã thử nghiệm nhiều bản phân phối Linux khác nhau, liên tục tìm kiếm các gói và phần mềm mới phù hợp với nhu cầu. Suốt hàng thập kỷ đó, thật khó để đếm được bao nhiêu giờ tôi đã dành để tìm kiếm phần mềm miễn phí để sử dụng, đặc biệt là khi internet trở nên phổ biến và dễ tiếp cận hơn. Hồi ấy, đó là một thú vui, một sở thích để tìm ra công cụ tiếp theo, một cách để giải quyết các nhu cầu tính toán mà không phải trả tiền bản quyền hay phí đăng ký, bởi vì tôi có rất nhiều thời gian nhưng tiền bạc lại eo hẹp.
Những ngày đó đã lùi xa, và dù tôi vẫn thích tìm kiếm và thử nghiệm các phần mềm miễn phí và mã nguồn mở (FOSS), ưu tiên của tôi đã thay đổi. Thời gian luôn là thứ khan hiếm, và mặc dù phần mềm vẫn là một sở thích, nó cũng đã trở thành một công cụ quan trọng để hoàn thành công việc. Tôi sẵn lòng chi trả phí bản quyền và các gói đăng ký cho những công cụ mà tôi cần dùng hàng ngày, đặc biệt là những thứ có thể cần hỗ trợ kỹ thuật. Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ tìm kiếm phần mềm miễn phí cho những công việc tôi không thường xuyên làm.
Giao diện phần mềm Photoshop trên máy tính để bàn, minh họa quy trình làm việc chuyên nghiệp với các công cụ chỉnh sửa ảnh
Từ người dùng “săn” phần mềm miễn phí đến người dùng ưu tiên hiệu quả công việc
Tôi đã là người ủng hộ phần mềm mã nguồn mở gần như suốt cuộc đời mình, không phải vì tôi không muốn trả tiền mà vì triết lý hợp tác và chia sẻ đã gắn bó với tôi từ những ngày shareware. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi nghĩ các nhà phát triển không nên được trả công cho thời gian của họ, hoặc các công ty tạo ra những công cụ tôi cần sử dụng nên làm chúng miễn phí. Hơn nữa, nhiều công ty cung cấp sản phẩm miễn phí nhưng lại sử dụng dữ liệu của bạn để bán quảng cáo, và tôi cũng không thích ý tưởng đó.
Khi tôi dùng Linux làm máy tính chính và Android cho điện thoại thông minh, tôi cũng đầu tư tương tự vào việc tùy biến. Tôi root máy, tùy chỉnh ROM và tìm kiếm các ứng dụng miễn phí để đáp ứng nhu cầu hàng ngày. Đó cũng là cách tôi tìm thấy XDA từ nhiều năm trước, khi đó chỉ là một diễn đàn cho các nhà phát triển điện thoại và những người đam mê khác, chứ chưa có nhiều blog hay website đi kèm.
Phần mềm là công cụ chuyên nghiệp, không phải thứ để tìm kiếm liên tục
Trong quá khứ, việc tìm kiếm và tùy chỉnh phần mềm miễn phí là một phần của hành trình khám phá công nghệ, nơi tôi có thể dành hàng giờ để mày mò, thử nghiệm các giải pháp. Giờ đây, với vai trò là một chuyên gia, tôi nhìn nhận phần mềm chủ yếu là một công cụ hỗ trợ công việc. Nhu cầu của tôi không còn là việc “săn lùng” những gì miễn phí mà là tìm kiếm những giải pháp phần mềm chuyên nghiệp mang lại hiệu suất và độ tin cậy cao nhất.
Quan điểm về giá trị thời gian đã thay đổi
Tôi cũng có nhiều thời gian rảnh hơn vào những ngày đó, và việc tìm tòi các giải pháp cho những vấn đề nhỏ do ROM tùy chỉnh gây ra là một niềm vui. Ngày nay, tôi không muốn dành cả ngày để tìm kiếm câu trả lời; tôi muốn mọi thứ hoạt động trơn tru và không gặp lỗi. Tôi dùng iPhone không phải vì nó tốt hơn Android, mà vì bản chất đóng của iOS ngăn chặn những thói quen “vọc vạch” tệ hại của tôi. Tôi có một chiếc MacBook, dù không dùng thường xuyên, nhưng nó là một mạng lưới an toàn nếu (và khi) tôi làm hỏng chiếc PC Windows của mình và cần hoàn thành công việc. Mối quan hệ của tôi với phần mềm cũng thay đổi tương tự, và tôi sẽ mua một ứng dụng hoặc một gói đăng ký để giải quyết nhu cầu của mình một cách lâu dài. Theo một cách nào đó, điều đó biến tôi thành khách hàng lý tưởng, nhưng tôi đã chấp nhận điều đó và tôi thà có nhiều thời gian hơn là nhiều tiền.
Hình ảnh logo Windows 12, đại diện cho hệ điều hành thế hệ mới có thể yêu cầu đăng ký trả phí
Những tính năng trả phí không thể thiếu đối với workflow hiện đại
Các gói phần mềm mà tôi có giấy phép trả phí hoặc đăng ký liên tục chủ yếu là những thứ tôi đã sử dụng trong nhiều năm. Đúng là một phần trong đó là việc ở trong vùng an toàn, nhưng tôi sẽ chuyển sang các lựa chọn thay thế nếu có một lựa chọn tốt hơn xuất hiện. Tôi đã trả tiền cho Affinity Photo và Designer nhiều lần, cả trên Windows, macOS và iOS, vì chúng có giao diện người dùng và bộ tính năng nhất quán giữa các nền tảng, và vì chỉnh sửa bằng Apple Pencil trên iPad Pro rất tuyệt vời. Nhưng tôi vẫn giữ gói đăng ký Adobe, chủ yếu vì chưa ai có thể “soán ngôi” Photoshop trong việc loại bỏ đối tượng hoặc nền, và cũng vì tôi luôn sử dụng các tính năng nâng cao của Acrobat.
Không muốn dùng nhiều ứng dụng chỉ để thay thế một phần mềm chuyên biệt
Một trong những lý do lớn nhất khiến tôi sẵn sàng chi tiền cho phần mềm là để tránh việc phải sử dụng (và học) năm ứng dụng khác nhau chỉ để thay thế một công cụ duy nhất. Các phần mềm trả phí thường tích hợp nhiều tính năng mạnh mẽ và chuyên sâu vào một giao diện đồng nhất, giúp tôi tiết kiệm thời gian và công sức đáng kể trong quá trình làm việc. Ví dụ, thay vì phải tìm nhiều công cụ miễn phí riêng lẻ cho từng tác vụ chỉnh sửa ảnh, tôi có thể hoàn thành mọi thứ trong Photoshop một cách hiệu quả.
Các tính năng độc quyền và lợi ích về thời gian
Việc có một quy trình loại bỏ nền chỉ với một hoặc hai cú nhấp chuột giúp tôi tiết kiệm thời gian hơn mức tôi có thể đếm. Khả năng chuyển đổi mọi thứ thành PDF hoặc chỉnh sửa mọi phần của các tệp PDF hiện có và biến chúng thành các biểu mẫu có thể điền là vô song ở bất kỳ trình chỉnh sửa nào khác. Illustrator có những tính năng mà tôi không thể tái tạo ở nơi khác, các ứng dụng iOS như Halide mang đến cho tôi một công cụ chụp ảnh di động tốt hơn các lựa chọn miễn phí, và tôi có thể tiếp tục nói về điều này. Nếu một công cụ làm điều gì đó thực sự tốt, hoặc có nhiều tính năng mà tôi không thể sống thiếu, tôi sẽ trả các chi phí liên quan bởi vì, liệu có lựa chọn thay thế nào không? Một số gói phần mềm có thể đáp ứng 90% những gì các lựa chọn trả phí làm được, nhưng nếu công việc tôi cần làm phải đạt 100%, thì lựa chọn miễn phí hoàn toàn không phải là một lựa chọn. Hơn nữa, việc là một chủ doanh nghiệp đã cho tôi thấy giá trị thực sự của thời gian, và nếu tôi có thể trả tiền để tiết kiệm thời gian, tôi sẽ làm.
Màn hình máy tính hiển thị ứng dụng Photoshop với các tính năng tăng tốc quy trình làm việc
Vẫn ưu tiên phần mềm miễn phí khi chúng thực sự vượt trội
Không phải tôi sẽ không dùng phần mềm miễn phí, hay tôi sẽ chỉ trả tiền cho những thứ làm cho cuộc sống của tôi dễ dàng hơn. Cả phần mềm miễn phí và phần mềm trả phí đều có công dụng riêng của chúng, và trải nghiệm người dùng cùng kết quả cuối cùng mới là điều quan trọng đối với tôi bây giờ.
Một số phần mềm miễn phí không có đối thủ
Có những lúc phiên bản miễn phí tốt hơn các lựa chọn thay thế, và tôi đã chuyển từ các gói phần mềm trả phí sang phần mềm miễn phí vì điều đó. OBS Broadcaster không có đối thủ, đặc biệt là bây giờ nó dễ sử dụng hơn X-Split hay các phần mềm livestreaming trả phí khác để bắt đầu. DaVinci Resolve là trình chỉnh sửa video tôi yêu thích, ngay cả khi tôi có quyền truy cập vào Premiere Pro thông qua gói Creative Cloud của mình.
Ngay cả Microsoft Office ngày nay cũng có phiên bản dựa trên web miễn phí, mạnh mẽ tương đương đối với hầu hết người dùng. Tôi vẫn có gói đăng ký trả phí cho nó, nhưng vì những lý do khác, vì nó cần thiết cho nhiều bộ công cụ benchmark. 7-Zip tốt hơn WinRAR, VLC vẫn là trình phát đa phương tiện tốt nhất, và Home Assistant không có lựa chọn thay thế nhưng vẫn sẽ là lựa chọn ưu tiên ngay cả khi có đối thủ xứng tầm.
Lựa chọn công cụ phù hợp nhất, bất kể giá cả
Tôi không phải là người sẽ từ chối phần mềm miễn phí, cũng không phải là người chỉ dùng phần mềm trả phí để cuộc sống dễ dàng hơn. Cả hai loại phần mềm đều có giá trị riêng, và điều quan trọng nhất đối với tôi hiện nay là trải nghiệm người dùng và hiệu quả công việc mà chúng mang lại. Tôi sẵn lòng trả tiền cho các thiết kế giao diện người dùng tốt hơn và các công cụ mạnh mẽ hơn, và tôi sẽ mua giấy phép DaVinci Resolve một ngày nào đó khi tôi đạt đến giới hạn của phiên bản miễn phí. Tuy nhiên, tôi sẽ không làm vậy cho đến lúc đó, bởi vì tôi đã có một cái nhìn rõ ràng hơn về giá trị và tiện ích của phần mềm so với trước đây.
Kết luận
Hành trình từ một người dùng công nghệ “săn” phần mềm miễn phí do hạn chế tài chính đến một người sẵn sàng chi trả cho các công cụ chuyên nghiệp đã phản ánh sự thay đổi trong cách nhìn nhận về giá trị của thời gian và hiệu quả công việc. Ngày nay, phần mềm không chỉ là một tiện ích mà còn là một khoản đầu tư chiến lược, giúp tối ưu hóa workflow và đạt được kết quả tốt nhất. Dù vậy, các phần mềm mã nguồn mở và miễn phí vẫn giữ một vị trí quan trọng khi chúng thực sự mang lại giá trị vượt trội và không có đối thủ. Lựa chọn cuối cùng luôn nằm ở việc tìm kiếm công cụ phù hợp nhất, bất kể bạn có phải trả tiền cho nó hay không.
Bạn nghĩ sao về quan điểm này và những lựa chọn phần mềm của riêng mình? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn để cùng thảo luận về chủ đề thú vị này!
