Trong tổng thể các ngành công nghiệp giải trí, trò chơi điện tử là một lĩnh vực khá non trẻ. Tuy nhiên, chỉ trong một thời gian ngắn tồn tại, ngành game đã sản sinh ra những nhân vật có tác động đáng kể đến văn hóa đại chúng. Dù là trong thời kỳ hoàng kim của các máy game thùng (arcade) hay sự sôi động của cuộc chiến console tại gia, game luôn tạo được tiếng vang với công chúng thông qua những nhân vật đầy màu sắc của mình. Một số nhân vật đã phát triển để trở thành biểu tượng, biến thành những dấu ấn hoài niệm hoặc những ý tưởng rõ ràng mà người chơi kết nối ở cấp độ cá nhân. Họ không chỉ là những nhân vật trong các trò chơi riêng lẻ, mà còn là những trụ cột của văn hóa game.
Nhưng những nhân vật nào được coi là biểu tượng nhất trong thế giới game? Không phải mọi nhân vật game đều đạt được trạng thái đó, đặc biệt nếu họ không xuất hiện trong nhiều phiên bản game. Tuy nhiên, những nhân vật thành công làm được điều này vẫn giữ được sức hút trong nhiều năm sau lần đầu xuất hiện, trở thành những ví dụ điển hình cho những khía cạnh tuyệt vời nhất của trò chơi điện tử theo nhiều cách khác nhau. Dưới đây là 7 nhân vật game biểu tượng nhất mọi thời đại và lý do tại sao họ lại được mọi người yêu mến đến vậy.
7. Master Chief (Halo)
Biểu tượng của dòng game bắn súng
Có rất nhiều tựa game và series game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) đã mang đến những trải nghiệm và nhân vật tuyệt vời. Tuy nhiên, rất ít trong số đó có cùng mức độ ảnh hưởng như Halo: Combat Evolved đã tạo ra trong văn hóa đại chúng. Chính tại đây, thế giới lần đầu tiên gặp gỡ Master Chief, John-117 của UNSC. Anh là một chiến binh Spartan được tạo ra với mục đích duy nhất là chống lại mối đe dọa ngoài hành tinh mang tên The Covenant. Và trong suốt nhiều phiên bản game, Master Chief đã trải qua vô số trận chiến và những khó khăn trong thời kỳ chiến tranh. Halo đã trở thành một series game liên tục làm mưa làm gió trên toàn cầu, dẫn đến nhiều phiên bản phụ và chuyển thể trên các phương tiện truyền thông khác, với mọi tựa game từ bộ ba Halo gốc của Bungie đều nhận được lời khen ngợi rộng rãi.
Trong khi cốt truyện của series Halo rất hoành tráng, chính thiết kế nhân vật và cách thể hiện Master Chief đã làm nên tên tuổi cho series này. Người chơi có thể hóa thân vào Master Chief, vì lớp mặt nạ của bộ giáp có thể được “mặc” bởi bất kỳ ai. Bộ giáp chiến đấu Spartan đã trở thành một phần dễ nhận biết ngay lập tức của ngành game hiện đại, với nhiều bản nhái và tri ân trong phim ảnh và truyền hình. Master Chief vẫn là một nhân vật được yêu mến trong game mà nhiều người thường nhắc đến khi so sánh chất lượng của các game FPS khác với series Halo. Cho đến nay, Halo được coi là một trong những series FPS hay nhất từng được tạo ra, với một trong những nhân vật chính được yêu thích nhất trong thể loại này.
6. Chun-Li (Street Fighter)
Nữ chiến binh mạnh mẽ nhất thế giới
Thể loại game đối kháng có rất nhiều nhân vật nữ được yêu thích. Nhưng hầu như không có ai trong số họ có sức bền hoặc địa vị biểu tượng mà Chun-Li đã đạt được trong những năm qua. Với danh hiệu tự phong là người phụ nữ mạnh nhất thế giới trong series Street Fighter, sự xuất hiện và khả năng chiến đấu của Chun-Li được nhiều người yêu mến. Lần đầu tiên cô xuất hiện trong Street Fighter 2: The World Warrior, và kể từ đó đã trở thành một bổ sung không thể thiếu trong gần như mọi phiên bản của series. Trong cốt truyện đang diễn ra của series, Chun-Li luôn đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến mà Street Fighter miêu tả. Sự nổi tiếng của cô chưa bao giờ thực sự bị nhân vật nữ game đối kháng nào khác vượt qua.
Thiết kế độc đáo của cô trong Street Fighter 2 đã trở thành một phong cách biểu tượng, ngay cả ngoài các trò chơi đối kháng. Cô ấy mặc một bộ sườn xám (qipao), một loại trang phục truyền thống của Trung Quốc được du nhập từ Mãn Châu vào đầu thế kỷ 20. Nhưng chính mái tóc búi hai bên, cùng với cặp đùi săn chắc của cô, mới là những đặc điểm nổi bật tạo nên dấu ấn của Chun-Li. Trong các phương tiện truyền thông khác, như phim ảnh và âm nhạc, Chun-Li đã được nhắc đến nhiều lần, bao gồm cả một album do Nicki Minaj phát hành, trong đó ca sĩ đã hóa trang thành Chun-Li và album được đặt theo tên của cô. Chun-Li được cho là một trong những nhân vật nữ game biểu tượng nhất mọi thời đại, không chỉ giới hạn trong thể loại game đối kháng.
Chun-Li, nhân vật nữ biểu tượng của series Street Fighter, đang thi triển đòn thế
5. Lara Croft (Tomb Raider)
Nữ thám hiểm dũng cảm và táo bạo
Khi nói đến sự hiện diện của các nhân vật nữ trong trò chơi điện tử, không thể không nhắc đến Lara Croft từ series Tomb Raider. Mặc dù yếu tố hấp dẫn giới tính chắc chắn là một phần di sản của nhân vật, nhưng đó không phải là đặc điểm duy nhất khiến Lara Croft trở thành một phần biểu tượng của văn hóa game. Sự ra mắt của Tomb Raider trên PlayStation gốc là một phần của sự chuyển dịch lớn trong ngành game, nơi mọi thứ chuyển từ pixel sang đa giác. Việc kết xuất thế giới và nhân vật chân thực hơn đã trở thành ưu tiên cao hơn đối với các studio, điều mà Edios Interactive đã đạt được thành công khi Lara Croft kết nối được với khán giả. Lara là một nhà khảo cổ học với thái độ táo bạo, sử dụng hai khẩu súng lục, sở hữu một biệt thự và một phong cách thu hút sự chú ý của mọi người. Và dù cô ấy đẹp đến mức nào đối với một nhân vật game, những cuộc phiêu lưu của cô đã trở thành huyền thoại đối với những người sở hữu PlayStation, gợi nhớ đến những anh hùng phiêu lưu cổ điển như Indiana Jones.
Trong mắt công chúng, Lara Croft trở thành biểu tượng cho nhiều điều đang diễn ra trong trò chơi điện tử vào giữa và cuối những năm 90. Sự nổi tiếng của Lara Croft đã khiến cô xuất hiện trên nhiều tạp chí và các chiến dịch tiếp thị, chủ yếu do sự hấp dẫn giới tính của nhân vật, điều này đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Mặt khác, những người coi game là một phương tiện giải trí non nớt đã lên án cách mà sự hấp dẫn giới tính lộ liễu là một vấn đề lớn, đặc biệt khi nhân vật này xuất hiện trên tạp chí Playboy. Bất kể những lời chỉ trích, Lara Croft đã trở thành một biểu tượng giới tính và một đại diện cho sự trao quyền của phụ nữ trong game qua nhiều năm. Đối với nhiều người, Lara Croft là một nhân vật game toát lên cùng một loại năng lượng quyết đoán mà người ta sẽ thấy ở một nhân vật như James Bond, nơi sự hấp dẫn giới tính và bản chất anh hùng đi đôi với nhau.
Lara Croft với phong thái mạnh mẽ trong phiên bản Tomb Raider 1-3 Remastered
4. Pikachu (Pokémon)
Linh vật đáng yêu và gây “sốc”
Thương hiệu Pokémon có quy mô khổng lồ ở mọi cấp độ có thể tưởng tượng được. Có thể có hơn 150 Pokémon để bắt, nhưng chỉ có một trong số chúng trở thành linh vật biểu tượng của series. Pikachu là một chú chuột điện đáng yêu lần đầu tiên xuất hiện trong phiên bản Pokémon Red và Blue (Green ở Nhật Bản), nhưng cũng đã đạt được sự nổi tiếng lớn từ việc phát hành series anime Pokémon. Chính nhờ series đó mà những người bên ngoài thế giới trò chơi điện tử biết đến Pokémon. Bạn thậm chí không cần chơi game Pokémon hay xem chương trình để biết Pikachu là ai hoặc chú chuột này có liên quan đến thương hiệu Pokémon. Sự thành công khổng lồ của các trò chơi và anime đã tạo ra hàng triệu đô la trong nhiều năm, phần lớn nhờ vào chú Pikachu nhỏ bé và vẻ ngoài quyến rũ của mình.
Nếu có một Pokémon nào được nhắc đến nhiều hơn bất kỳ Pokémon nào khác, thì chắc chắn đó là Pikachu. Dù là cách nó nói chuyện hay vẻ ngoài màu vàng tươi với đôi má đỏ, Pikachu là một trong những nhân vật được yêu mến nhất trong series. Trong hầu hết mọi thứ liên quan đến Pokémon, dù là trong game hay các phương tiện truyền thông khác, Pikachu đều được lồng ghép vào cách trình bày hoặc tiếp thị dưới một hình thức nào đó.
3. Sonic the Hedgehog
Thái độ nổi loạn của thập niên 90
Thập niên 90 là thời kỳ của những quan điểm thay đổi, với nhiều khái niệm đã được thiết lập bị thách thức theo nhiều cách khác nhau. Một trong những điều bị thách thức đó là sự thống trị mà Nintendo có được trong ngành công nghiệp game với nhiều linh vật và phiên bản game của họ. Và mặc dù một số game đã mang đến những lựa chọn thay thế cho những gì đang xảy ra với Nintendo, nhưng cuộc cạnh tranh thực sự đã đến với sự ra mắt của Sonic the Hedgehog từ Sega. Chú nhím xanh trên Sega Genesis là một cách tiếp cận hoàn toàn khác đối với một linh vật game, với cảm giác thái độ thách thức và phong cách mạnh mẽ hơn. Series này sẽ tiếp tục có nhiều phiên bản hơn trên nhiều console và sẽ vượt ra ngoài các nền tảng của Sega sang các console khác trong những năm sau đó.
Sonic nhanh nhẹn, dữ dội và thu hút một lượng khán giả lớn hơn bằng cách táo bạo và châm chọc đối thủ. Điều này khác với những gì Nintendo đã xây dựng trong một thời gian dài, một thương hiệu thân thiện với gia đình hơn. Sonic the Hedgehog là nhân vật đã cho mọi người thấy đã đến lúc Sega phải lên tiếng và làm mọi thứ theo cách riêng của mình, và điều đó đã tạo tiếng vang với cả một thế hệ. Đối với nhiều người, Sonic the Hedgehog là một bức ảnh chụp nhanh về ngành game thập niên 90 trông như thế nào, và rất ít nhân vật khác từ thời đó có thể bao trọn thập kỷ theo cùng một cách. Sonic có thể khác bây giờ, nhưng chú nhím này vẫn dễ nhận biết ngay lập tức và được nhiều người chơi lớn lên cùng các trò chơi Sonic yêu mến.
2. Pac-Man
Biểu tượng game thùng thập niên 80
Nếu Sonic the Hedgehog là đại diện cho ngành game thập niên 90, thì Pac-Man là biểu tượng của mọi thứ liên quan đến game thập niên 80. Các máy game thùng là một phần lớn của văn hóa game trong những năm 1980, cho đến khi game console tại gia lên ngôi. Nhưng trong một thời gian dài, mọi người thưởng thức trò chơi điện tử tại các game thùng địa phương, và rất có thể họ đã chơi rất nhiều Pac-Man. Phiên bản game thùng gốc của Pac-Man là huyền thoại đối với những người lớn lên cùng game trong thời đại đó, và nó có mặt ở khắp mọi nơi. Là một trò chơi đơn giản để thưởng thức lặp đi lặp lại trong một thời gian dài, bất kỳ ai cũng có thể hiểu và chơi Pac-Man. Ngay từ đầu và trong suốt những năm 80, Pac-Man đã chịu trách nhiệm cho nhiều đồng xu được bỏ vào các máy game thùng, với doanh thu hơn 1 tỷ đô la chỉ trong một năm phát hành.
Vẻ ngoài của Pac-Man đã trở thành biểu tượng không chỉ vì sự thành công của trò chơi mà còn vì thiết kế đơn giản của nó. Chỉ với một hình tròn và một phần được cắt ra khỏi đó, mọi người rất có thể sẽ nghĩ đến Pac-Man. Mặc dù series này đã trở thành một hiện tượng toàn cầu vào những năm 80, nhưng những năm sau đó đã chứng kiến Pac-Man lùi vào hậu trường. Chắc chắn có rất nhiều trò chơi mà Namco sẽ phát hành, nhưng phần lớn sự liên quan của Pac-Man gắn liền với nỗi nhớ về trò chơi game thùng gốc. Ngày nay, Pac-Man vẫn được coi là một biểu tượng của văn hóa game, nhưng nó không còn phổ biến như trước đây.
Biểu tượng game arcade thập niên 80 – Pac-Man
1. Super Mario
Ngành game được nhân cách hóa
Nếu có một nhân vật game đã bay xa vượt qua giới hạn của những người khác, thì đó chính là Mario. Không có quốc gia nào trên thế giới không biết hoặc không nhận ra Super Mario. Điều này là do sự thành công vang dội và tầm ảnh hưởng xuyên thế hệ của linh vật đáng yêu của Nintendo. Dù là trên NES và Famicom vào giữa đến cuối những năm 80, Super Nintendo vào những năm 90, hay trên nhiều console Nintendo ra đời sau đó, Mario đã có sự hiện diện lớn trong ngành game. Mặc dù không phải là trò chơi đầu tiên có Mario từ Nintendo, nhưng sự ra mắt của Super Mario Bros. gốc trên NES đã giúp mở ra di sản của console và sự ra đời của một series game đình đám. Và từ đó, nhiều phần tiếp theo và phiên bản phụ đã tiếp tục một di sản đã gây tiếng vang với các thế hệ người trên khắp thế giới.
Mario là một nhân vật có sức hấp dẫn vượt xa trò chơi điện tử. Với việc Nintendo tập trung lớn vào việc trở thành một thương hiệu thân thiện với gia đình, các nhân vật của họ thường được thiết kế để có sức hấp dẫn rộng nhất có thể. Và sau khi Super Mario Bros. ra mắt và thành công, Nintendo sẽ tiếp tục đặt nhân vật này vào trung tâm của mọi thứ liên quan đến công ty của họ. Giữa những năm 80 tràn ngập các sản phẩm liên quan đến Super Mario, cũng như các phương tiện truyền thông khác như chương trình truyền hình và phim ảnh, mặc dù không phải tất cả đều thành công lớn. Trong suốt nhiều thập kỷ, Mario đã trở thành đồng nghĩa với Nintendo và trò chơi điện tử như một phương tiện, đại diện cho những khía cạnh đơn giản và thành công nhất của ngành công nghiệp. Nhưng đà phát triển của nhân vật này vẫn chưa chậm lại hay đi xuống, với nhiều thành công hơn đến từ các trò chơi mới được phát hành, một bộ phim hoạt hình bom tấn, và thậm chí là một công viên chủ đề giới thiệu nhân vật này một cách hoành tráng. Đối với mọi người, Mario chính là trò chơi điện tử, và mọi thứ về nó đều tuyệt vời.
Mario và Yoshi trong tác phẩm nghệ thuật của Super Mario Galaxy 2
Những biểu tượng của ngành game
Những nhân vật game xuất sắc nhất là những nhân vật vẫn giữ được sức hút với khán giả rất lâu sau lần đầu xuất hiện. Mặc dù trò chơi điện tử chỉ mới tồn tại trong một thời gian ngắn như một phương tiện giải trí, nhưng chúng đã có rất nhiều nhân vật mà mọi người có thể chỉ ra là biểu tượng. Họ không chỉ đại diện cho những khía cạnh tốt nhất của ngành ở đỉnh cao, mà còn là tổng thể của nỗi nhớ và những kỷ niệm đẹp đối với những người đã chơi game trong nhiều năm qua. Không phải mọi nhân vật đều trở thành biểu tượng vì một lý do nào đó, nhưng không thiếu những nhân vật game làm được điều đó và ở lại với chúng ta rất lâu sau khi chúng ta ngừng chơi. Họ không chỉ trở thành những nhân vật tuyệt vời mà chúng ta yêu thích, họ còn trở thành những biểu tượng của ngành game sẽ trường tồn mãi mãi.
