Cũng như mọi lĩnh vực khác, ngành công nghiệp game không tránh khỏi những xu hướng – battle royale, live service, NFT, và nhiều trào lưu khác. Tuy nhiên, khi tất cả những gì chúng ta thấy là các xu hướng tiêu cực đang vắt kiệt sức sống của những tựa game hiện đại, người chơi ắt hẳn sẽ khao khát về “thời hoàng kim” xưa cũ. Có thể nhiều bạn trẻ chưa từng trải nghiệm cảm giác chơi game chia đôi màn hình với anh chị em, hay tìm kiếm mã gian lận một cách điên cuồng, hoặc mở khóa nhân vật thay vì trả tiền mua chúng.
Dưới đây là danh sách những xu hướng game từ quá khứ mà tôi mong muốn được nhìn thấy trở lại vào năm 2025. Dù biết rằng những suy nghĩ ước muốn này không có nhiều trọng lượng, nhưng ít nhất chúng ta có thể cùng hồi tưởng về một thời điểm khi chơi game không còn cảm giác khô khan và thiếu tính cá nhân. Ai mà biết được, có thể các nhà phát hành sẽ cân nhắc hồi sinh một số xu hướng này trong tình thế tuyệt vọng khi những chiến lược khác dường như không hiệu quả.
1. Game hoàn thiện khi ra mắt
Đòi hỏi một tựa game chỉn chu khi phát hành có phải là quá đáng?
Việc mong đợi một tựa game ra mắt trong trạng thái hoàn chỉnh từng là yêu cầu tối thiểu trước khi các studio trở nên quá thoải mái với phương pháp “phát hành hôm nay, sửa lỗi ngày mai”. Và không phải chúng ta chỉ thấy những tựa game lỗi và chưa tối ưu trong 4 đến 5 năm trở lại đây. Có thể quay ngược lại 10 năm để tìm thấy những game như Assassin’s Creed Unity và Batman: Arkham Knight từng ra mắt trong tình trạng không thể chơi được.
Dù là do văn hóa làm việc khắc nghiệt (crunch culture) ngày càng tồi tệ, sự can thiệp quá mức từ cấp trên, hay cuộc chạy đua đưa sản phẩm ra thị trường để làm hài lòng các cổ đông, có vẻ như việc một tựa game lớn ra mắt mà không có lỗi nghiêm trọng hay cắt giảm nội dung là một phép màu. Tôi ước gì chúng ta có thể quay trở lại thời điểm mà bạn mua một trò chơi và không phải chờ đợi hàng tá bản vá lỗi trước khi nhà phát triển làm cho nó có thể chơi được.
2. Nội dung mở khóa thay vì giao dịch nhỏ (Microtransactions)
Cảm giác đạt được thành tựu không còn như xưa
Hình ảnh trận chiến trong game Star Wars Battlefront II, liên quan đến vấn đề giao dịch nhỏ
Cảm giác thành tựu mà bạn từng có được sau khi mở khóa một nhân vật hay trang phục đặc biệt sau khi bỏ công sức không thể nào được tái tạo bằng việc mua chúng bằng tiền. Nhiều tựa game mới hơn vẫn giữ cách làm cũ, nhưng vô số game khác đã chuyển sang kiếm tiền từ mỗi nội dung có thể mở khóa.
Các giao dịch nhỏ (microtransactions) đại diện cho một nguồn doanh thu bổ sung cho các nhà phát hành, nhưng chúng nên được giới hạn cho các game indie và game miễn phí (free-to-play), chứ không phải những tựa game mà tôi đã trả 60-70 USD để mua. Hơn cả những chiến thuật kinh doanh đáng ngờ, sự phụ thuộc vào microtransactions đã tước đi niềm vui của việc mở khóa mọi thứ một cách tự nhiên, vì không có chút công sức nào liên quan đến việc nhập thông tin thẻ tín dụng của bạn. Hy vọng nhiều nhà phát triển sẽ tăng cường tập trung vào cách làm thứ hai (mở khóa hữu cơ).
3. Các studio lớn dám chấp nhận rủi ro
Điều đó nghe có vẻ không tưởng ngày nay
Có vẻ như đã rất lâu rồi kể từ khi các studio lớn sẵn sàng mạo hiểm với các IP mới đầy sáng tạo hoặc các series đã có tiếng – Resident Evil (1999), Grand Theft Auto III (2001), Fatal Frame (2001), Uncharted: Drake’s Fortune (2007), Assassin’s Creed (2007), Demon’s Souls (2009), XCOM: Enemy Unknown (2012), The Last of Us (2013), Alien: Isolation (2014).
Chúng ta vẫn thấy những trường hợp ngoại lệ như God of War (2018) và Death Stranding (2019), nhưng những ý tưởng cấp tiến và những vùng đất chưa được khai phá phần lớn đã được nhường lại cho các studio indie. Ngân sách phát triển game tăng vọt đồng nghĩa với việc rủi ro sẽ lớn hơn nhiều nếu một ý tưởng mới thất bại. Hơn nữa, trong thời đại mạng xã hội, rất khó để rũ bỏ một phản ứng tiêu cực ban đầu khi làm điều gì đó khác biệt. Chúng ta vẫn có thể hy vọng các studio lớn đôi khi có thể làm điều gì đó khác ngoài các phần tiếp theo và bản làm lại.
4. Chế độ chơi chia đôi màn hình và Co-op cục bộ
Nguồn gốc của niềm vui tuổi thơ bất tận
Tôi không thể đếm được bao nhiêu tựa game tôi trân quý đơn giản vì tôi đã có khoảng thời gian vui vẻ khi chơi chia đôi màn hình và co-op cục bộ với anh trai mình. Dù là cân bằng giữa đua xe và chiến đấu trong Blur và Split/Second, hay nhấn nút điên cuồng trong Tekken 3 và Dragon Ball Z Mugen Edition 2, hoặc “đánh nhau” đến chết trong WWE RAW Ultimate Impact, gần như tất cả các buổi chơi game của chúng tôi đều dành cho việc đối đầu với nhau.
Trước khi chúng tôi khám phá những tựa game chơi đơn chuyên sâu, lấy cốt truyện làm trọng tâm như Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution, việc chơi game chia đôi màn hình cảm thấy không thể thiếu đối với trải nghiệm chơi game của chúng tôi. Trong những năm qua, đã có một khoảng trống về các tựa game chia đôi màn hình chất lượng. It Takes Two và A Way Out là những ngoại lệ. Khi chơi game nhiều người đã hoàn toàn chuyển sang các chế độ PvP và PvE trực tuyến, tôi không nghĩ chế độ chia đôi màn hình nằm trong tầm ngắm của bất kỳ nhà phát triển hay nhà phát hành nào.
5. Mã cheat trong game đơn
Gian lận cũng có thể vui vẻ
Màn hình menu game đua xe Road Rash, gợi nhớ kỷ niệm về mã cheat
Trước khi mọi người nổi giận, tôi đang đề cập đến sự “khai tử” của mã cheat trong các tựa game chơi đơn. Nếu bạn còn nhớ việc nhập các tổ hợp phím cụ thể trong Road Rash, Test Drive 5, GTA V, hoặc thậm chí Batman: Arkham City, bạn sẽ đồng ý rằng mã cheat phần lớn đã không còn được ưa chuộng trong các game hiện đại. Niềm vui khi sử dụng cheat để “đi trước” trong một game chơi đơn không nằm ở việc giảm độ khó, mà là ở việc tạo ra sự hỗn loạn.
Khi bạn có thể mở khóa đạn dược vô hạn, nitro và máu, bạn có thể hoàn toàn “sải cánh” và trải nghiệm một thế giới mở (sandbox) trong tất cả vinh quang của nó. Chắc chắn, bạn có thể dành những trò nghịch ngợm này cho một tệp lưu riêng biệt trong khi chơi game theo đúng ý định ở một tệp khác. Cả hai cách tiếp cận đều có thể được tận hưởng như nhau, nhưng vấn đề là các nhà phát triển không còn coi trọng mã cheat trong các game hiện đại nữa.
6. Nhiều game giải đố chính thống hơn
Vẫn chờ đợi một Portal tiếp theo
Cảnh giải đố trong game Portal, biểu tượng của thể loại game giải đố thành công
Khi Valve ra mắt Portal vào năm 2007, thật đáng ngạc nhiên khi một game giải đố lại có thể giành được nhiều lời khen ngợi và sự ngưỡng mộ đến vậy. Tất nhiên, mối liên hệ của nó với vũ trụ Half-Life và sự hỗ trợ của Valve đã đóng vai trò trong thành công, nhưng không phải mọi ý tưởng độc đáo từ một studio lớn đều có thể bay cao. Do đó, có một chút “khó hiểu” khi chúng ta chưa thấy quá nhiều game chính thống tương tự ngoại trừ phần tiếp theo của Portal.
Các tựa game như The Talos Principle và The Turing Test khá tương tự nhưng cả hai đều không thu hút được trí tưởng tượng của game thủ như Portal. Có lẽ các studio AAA không nghĩ rằng game thủ có hứng thú với các game giải đố bên ngoài phân khúc indie, nhưng tôi muốn tin rằng điều đó không đúng.
7. Nhiều game chiến đấu xe hơi hơn
Nhu cầu hủy diệt tốc độ cao
Nếu bạn đã từng reo hò khi tôi nhắc đến Blur và Split/Second trước đó, hẳn bạn đã nếm trải niềm vui thuần túy mà các game chiến đấu xe hơi mang lại. Người hâm mộ của các series Carmageddon, Twisted Metal, và Demolition Derby có lẽ đang rất nhớ những tựa game tương tự trong kỷ nguyên này. Tôi không tin rằng chúng ta có bất kỳ game chiến đấu xe hơi chính thống nào sau Wreckfest vào năm 2018.
Các game chiến đấu xe cộ là một trong những trải nghiệm đầy kích thích nhất mà bạn có thể chơi. Kết hợp với chế độ chia đôi màn hình hoặc co-op cục bộ, chúng có thể giúp tạo ra những kỷ niệm chơi game mạnh mẽ nhất của bạn với bạn bè và anh chị em. Các game sắp ra mắt như FUMES và bản khởi động lại Screamer mang lại cho tôi một chút hy vọng cho thể loại này.
8. Sở hữu game vĩnh viễn
Ubisoft không phải là duy nhất
Hình ảnh liên quan đến game The Crew, minh họa vấn đề quyền sở hữu game kỹ thuật số
Ngày qua ngày, game thủ đang được kỳ vọng sẽ thoải mái hơn với câu nói kinh điển “Bạn sẽ không sở hữu gì cả và sẽ hạnh phúc.” Trái ngược hoàn toàn với việc sở hữu đĩa game có thể chơi mãi mãi nếu bạn có một console hoặc PC tương thích, giờ đây chúng ta phụ thuộc vào việc các nhà phát hành giữ cho một trò chơi hoạt động mà chúng ta đã trả tiền. Việc xóa game bất ngờ và loại bỏ game khỏi thư viện của người chơi đang trở thành những hành động phổ biến hơn khi các công ty đưa ra quyết định dường như ngẫu hứng.
Các game dịch vụ trực tuyến (live-service games), các gói đăng ký và các game luôn trực tuyến đã làm xói mòn khái niệm mua một trò chơi một lần và sở hữu nó mãi mãi. Tại thời điểm này, bạn chỉ đang mua giấy phép sử dụng một trò chơi có thể bị gỡ khỏi các cửa hàng sau một chỉ thị của công ty. Xu hướng đáng lo ngại này không chỉ giới hạn trong ngành công nghiệp game, vì vậy tôi chân thành hy vọng phản ứng dữ dội của công chúng có thể đảo ngược nó ở một mức độ nào đó.
9. Cốt truyện tôn trọng người chơi
Những câu chuyện sâu sắc ngày càng hiếm hoi
Tôi vẫn luôn cho rằng những câu chuyện hay nhất được kể trong game, chứ không phải trong phim hay chương trình TV. Mức độ tương tác và đắm chìm trong game là vô song so với bất kỳ phương tiện nào khác. Tuy nhiên, trong vài năm qua, việc nhấn mạnh vào một cốt truyện hay như một trong những yếu tố thiết yếu của một trò chơi điện tử đã bị ảnh hưởng nặng nề. Chạy theo xu hướng, vắt kiệt từng đồng cuối cùng từ game thủ và đồ họa thế hệ mới đã chiếm vị trí trung tâm.
Những tựa game mà cá nhân tôi xếp vào danh sách yêu thích mọi thời đại đều có một điểm chung – những câu chuyện vững chắc mang lại cảm giác “nổi da gà” ngay cả nhiều năm sau trải nghiệm ban đầu. Không phải là chúng ta không nhận được những câu chuyện xuất sắc trong game ngày nay, nhưng những ngoại lệ ít ỏi đó bị lu mờ bởi hàng loạt các tựa game hời hợt và lặp đi lặp lại. Thời của hầu hết các game lớn đều có một cốt truyện “sát thủ” có lẽ đã qua đi mãi mãi.
10. Game không cảm giác như công việc thứ hai
Tôi đến để chơi game, không phải làm việc
Giao diện game No Man's Sky, phản ánh xu hướng game đòi hỏi nhiều thời gian cày cuốc
Đối với những khán giả trẻ và những người mới bắt đầu chơi game như một sở thích, các trò chơi điện tử có thể không cảm thấy như một việc vặt, nhưng đối với tôi thì chắc chắn là vậy. Những game thủ hiện đang phải quản lý công việc và gia đình, và khó tìm được thời gian để chơi game sẽ đồng ý rằng chơi game cảm giác quá giống một công việc thứ hai. Cài đặt một trình khởi chạy mới & tạo một tài khoản mới, khắc phục sự cố hiệu suất, cày cuốc hàng giờ làm nhiệm vụ lặp đi lặp lại, và theo kịp các bản cập nhật dịch vụ trực tuyến (live-service updates) không ngừng – tất cả những điều này cùng nhau trở nên quá sức.
Tôi muốn thư giãn trong chút thời gian rảnh rỗi còn lại, chứ không cảm thấy bị buộc phải hoàn thành các mục trong danh sách kiểm tra. Có lẽ tôi đã quá già để chơi game, hoặc có lẽ các trò chơi đã ngừng nhắm mục tiêu đến một đối tượng khán giả rộng hơn, tập trung vào những người có khoảng thời gian chú ý ngắn hơn. Hy vọng chúng ta sẽ làm cho việc chơi game trở nên vui vẻ trở lại vào năm 2025.
Ngành công nghiệp game là một phương tiện đang phát triển (đôi khi là thoái hóa). Trong khi chúng ta muốn những lời phàn nàn của mình được lắng nghe, các trò chơi và công ty game không ngừng cố gắng giải mã điều gì hiệu quả và điều gì không. Giữa các ngân sách bị thổi phồng quá mức, sa thải, đóng cửa studio và các hoạt động đáng ngờ, mọi thứ đều có thể được truy về việc duy trì hoạt động kinh doanh. Trong cuộc đấu tranh này, các công ty thường đi quá xa và quên lắng nghe cộng đồng. Nếu chúng ta chia sẻ các vấn đề của mình một cách mang tính xây dựng, các nhà phát triển và nhà phát hành chắc chắn sẽ chú ý. Rốt cuộc, họ cần chúng ta để tồn tại.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những xu hướng game cũ mà bạn muốn thấy trở lại nhất trong phần bình luận dưới đây!
