Trong thế giới game đầy biến động, những dự án bị hủy bỏ luôn ẩn chứa một sức hấp dẫn kỳ lạ. Chúng không phải là những trò chơi chất lượng kém hay ý tưởng dở dang, mà là những tựa game đã được xây dựng một cách nghiêm túc, từng được quảng bá rầm rộ trên tạp chí, phỏng vấn độc quyền, và trình diễn trong các sự kiện kín… rồi bỗng chốc biến mất không dấu vết.
Việc một tựa game gần như hoàn thiện nhưng cuối cùng lại bị khai tử là một trong những điều đáng buồn nhất trong ngành công nghiệp này. Tuy nhiên, đôi khi, một phép màu lại xảy ra. Một bản dựng (build) của game bị rò rỉ ra bên ngoài, và chúng ta có cơ hội được chơi những phiên bản game mà lẽ ra sẽ mãi mãi nằm trong danh sách “nếu như”. Qua những bản dựng này, người chơi có thể khởi động chúng, dù còn nhiều lỗi nhỏ, và đắm mình vào những vũ trụ song song, nơi những tựa game này đã được hoàn thiện và ra mắt chính thức.
Joanna Dark, nhân vật chính của Perfect Dark bị hủy, biểu tượng cho những dự án game dang dở
1. The Elder Scrolls Travels: Oblivion trên PSP
Oblivion trên PSP: Từ giấc mơ di động đến bản dựng Arena
Ý tưởng về một bản The Elder Scrolls IV: Oblivion trên hệ máy PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó đã thực sự tồn tại. Đúng hơn, đó là phiên bản The Elder Scrolls Travels: Oblivion – một dòng game tập trung vào việc mang series RPG đình đám này lên các nền tảng di động. Dù Oblivion chưa bao giờ chính thức phát hành trên PSP, một bản dựng bị rò rỉ đã cho thấy tựa game này ở trạng thái rất có thể chơi được.
Tất nhiên, vẫn có những vấn đề thường thấy ở các bản dựng rò rỉ, với vô số lỗi và trục trặc, nhưng lối chơi cốt lõi vẫn rất chắc chắn. Hệ thống di chuyển và chiến đấu gần như giống hệt bản gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion trên console. Đối với trải nghiệm đó, chúng ta đã có bản remaster tuyệt vời ra mắt gần đây.
Bản dựng Oblivion chơi được trên PSP này thiên về lối chơi theo giai đoạn (stage-based), hoạt động như một game bắn súng đấu trường (arena shooter) nơi bạn di chuyển từ màn này sang màn khác để tiêu diệt các đợt kẻ thù trong thị trấn. Ngoài ra, game vẫn bắt đầu tương tự bản chính: nhân vật của bạn thoát khỏi nhà tù, nói chuyện với NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi. Điều này mang lại cái nhìn độc đáo về cách Bethesda từng muốn thu nhỏ một thế giới rộng lớn vào một thiết bị cầm tay.
Hình ảnh bìa của The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, bản game PC/console hiện đại
2. Resident Evil 1.5: Huyền thoại bị hủy bỏ của Capcom
Bước tiến chưa đủ lớn hay tầm nhìn đột phá?
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo “không bao giờ thực sự ra mắt” nổi tiếng nhất, Resident Evil 1.5 được định sẵn là game RE chính thứ hai sau thành công của phần đầu. Capcom đã lên kế hoạch cho game với Elza Walker, một nữ nhân vật chính mới, cùng Leon Kennedy, và phần lớn trò chơi sẽ diễn ra trong Sở Cảnh sát Thành phố Raccoon, tương tự như bản Resident Evil 2 cuối cùng.
Tuy nhiên, phiên bản gốc này lại rất khác so với game mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Tông màu của game hoàn toàn khác biệt, và mặc dù quá trình phát triển gần như đã hoàn tất, Capcom đã thay đổi quyết định, lựa chọn làm lại game từ đầu. Họ cho rằng phiên bản 1.5 chưa đủ đột phá so với bản đầu tiên.
Do đó, bản dựng này được gọi là Resident Evil 1.5, và một bản prototype chơi được đã bị rò rỉ lên internet vào năm 2013, với các vấn đề quen thuộc như khóa tiến độ, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn rời rạc. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản dựng này, sử dụng các tài nguyên có sẵn để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong làng game.
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360: Giấc mơ FPS bị vùi lấp bởi bản quyền
Phiên bản làm lại HD hoàn hảo, nhưng thiếu may mắn
Đây là một trong những điều luôn khiến người hâm mộ tiếc nuối. GoldenEye cho N64 là một tựa game mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó không hề phóng đại. Tựa game này đã chứng minh cho thế giới thấy rằng game bắn súng góc nhìn thứ nhất hoàn toàn có thể thành công trên console nếu được thực hiện đúng cách. Thật lòng mà nói, nếu không có game đó vào năm 1997, chúng ta có thể sẽ không bao giờ có được thời kỳ hoàng kim của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các bản remake đã trở thành xu hướng những năm gần đây, thập niên 2010 lại là kỷ nguyên của các bản remaster HD tuyệt vời. Và đó cũng là lúc Rare gần như đã hoàn thành một bản remaster HD “đúng nghĩa” của GoldenEye cho Xbox 360. Nó có tất cả mọi thứ: đồ họa nâng cấp chạy ở 60fps, hệ thống điều khiển cải tiến, và thậm chí cả chế độ chơi mạng trực tuyến hoạt động trơn tru. Đáng buồn thay, các vấn đề về bản quyền giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến game bị đình trệ ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản dựng hoàn chỉnh của phiên bản này mới bị rò rỉ trực tuyến, và người chơi có thể trải nghiệm từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Vẫn không thể quên. Tốc độ khung hình? Mượt mà đến khó tin. Và cảm giác hoài niệm? ập đến tức thì và mạnh mẽ. Bản remaster này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay gián đoạn. Thật tiếc khi nó đã phải nằm trong tình trạng “treo” suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể cảm thấy biết ơn vì thế giới vẫn được chiêm ngưỡng phiên bản này của tựa game được yêu mến.
4. Prey của 3D Realms: Tiềm năng cách mạng của một tựa game tiên phong
Khi tham vọng công nghệ vượt xa thời đại
Với Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian đầy triết lý và mượt mà của Arkane ra mắt năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey nguyên bản của 3D Realms, mà họ đã dành cả năm để quảng bá là “bom tấn” tiếp theo trong không gian FPS. Đây lẽ ra phải là một tựa game FPS tiên phong về công nghệ, và các bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 là những minh chứng công nghệ, được xây dựng xoay quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất phòng chồng phòng (room-over-room rendering).
Ngay cả ánh sáng động trong game cũng trông vượt xa thời đại của nó, nhưng chính tham vọng này đã đẩy game vào vòng luẩn quẩn của địa ngục phát triển, nơi các bản viết lại và đại tu liên tục đeo bám dự án. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ chưa bao giờ có bản phát hành chính thức, và phiên bản mà chúng ta nhận được vào năm 2006 hoàn toàn khác biệt so với ý tưởng ban đầu.
Mấy thập kỷ sau, nhiều bản dựng đầu tiên đã bị rò rỉ trực tuyến, mang đến cho chúng ta cái nhìn siêu thực về những gì lẽ ra đã có thể trở thành một trong những game bắn súng định hình của thập niên 90. Trong những phiên bản chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận mức độ thử nghiệm và đi trước thời đại của tựa game này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản dựng của game Prey bị hủy này không khác gì một viên nang thời gian.
5. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360: Lời nguyền của phần ba
Tiềm năng không giới hạn của một thế giới Star Wars liền mạch
Lời nguyền của phần ba trong series Star Wars: Battlefront đã ứng nghiệm hai lần rồi – nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một bản Battlefront III của DICE, thì đó là điều tuyệt vời, nhưng EA không còn cần làm tựa game đó nữa. Các game Battlefront gốc là một trong những trải nghiệm hành động multiplayer tốt nhất thời bấy giờ, đặc biệt là đối với người hâm mộ IP thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các tựa game, đã không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần game thứ ba, dẫn đến quá trình phát triển gặp bế tắc, và cuối cùng, game bị hủy bỏ. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại game, một bản dựng cho phiên bản Xbox 360 của game gốc thứ ba đã bị rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào game, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được, và lối chơi cực kỳ vững chắc cho phép bạn điều khiển các chiến đấu cơ X-Wing bay ra không gian và trở lại mặt đất mà không có màn hình tải.
Đây là một trong những bản dựng rò rỉ hoàn thiện nhất mà chúng ta từng thấy, và thật đáng tiếc khi Pandemic chưa bao giờ có thể hiện thực hóa hết tiềm năng của mình. Ngay cả việc LucasArts sau đó đóng cửa cũng là một nỗi đau đối với bất kỳ game thủ nào yêu thích thương hiệu này.
Tổng hợp hình ảnh từ series Star Wars Battlefront, gợi nhắc về tiềm năng của Battlefront III bị hủy
Có một sự hồi hộp khó tả khi được chơi một tựa game bị hủy
Có một cảm giác hồi hộp hiếm hoi, mang tính “rình mò” khi chúng ta được chơi những tựa game bị hủy bỏ và các bản dựng rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm vào, nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó.
Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị khai tử, dù đã gần như hoàn thiện. Những tựa game này bị đày vào một nơi còn tệ hơn cả địa ngục phát triển – đó là “limbo phát triển”, nơi chúng mãi mãi tồn tại dưới dạng những “nếu như” đầy hấp dẫn. Việc khám phá chúng không chỉ thỏa mãn sự tò mò mà còn là một cách để vinh danh công sức của những nhà phát triển đã dành tâm huyết cho chúng. Hãy chia sẻ với congnghetonghop.com tựa game bị hủy rò rỉ nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn nhé!
