Tựa game Marathon, một game bắn súng sinh tồn (extraction shooter) sắp ra mắt của Bungie, đã bị trì hoãn vô thời hạn, khiến cộng đồng game thủ mất đi một trong những tựa game độc quyền PlayStation được mong đợi nhất trong năm 2025. Thông báo này được đưa ra trong một bài đăng trên blog của Bungie, với lý do muốn tiếp tục phát triển game, cải thiện các yếu tố sinh tồn và nâng cao trí thông minh của AI. Mặc dù sự trì hoãn của Marathon có thể bị quy trách nhiệm cho chiến lược game dịch vụ trực tuyến (live-service) đang gặp khó khăn của PlayStation hay những tranh cãi liên tục của Bungie, bao gồm cả vấn đề gần đây về việc sử dụng artwork bị cáo buộc là đạo nhái trong Marathon (theo PCGamer), một phần lỗi cũng nên được đặt vào bản chất của thể loại game. Các tựa game extraction shooter đang được xem là “con gà đẻ trứng vàng” mới, hoặc ít nhất là tiềm năng, của các công ty game, nhưng những thành công hiện tại của thể loại này cho thấy rằng extraction shooter có thể sẽ không phải là hiện tượng mainstream tiếp theo như battle royale đã từng.
Ảnh bìa game Marathon của Bungie, một tựa game bắn súng sinh tồn mới.
Extraction Shooter là gì và điều gì khiến nó khó tiếp cận?
Extraction shooter là một thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) nhiều người chơi, thường có lối chơi PvPvE (Người chơi đấu với Người chơi và Môi trường). Trong đó, người chơi sẽ bước vào một khu vực chơi rộng lớn, có sự hiện diện của cả người chơi khác và các nhân vật NPC do máy tính điều khiển. Mục tiêu chính là tìm kiếm vật phẩm, tài nguyên có giá trị, sau đó thoát khỏi khu vực chơi với những món đồ đó để “cất giữ” và sử dụng trong các lần chơi tiếp theo. Nếu bạn chết trong một lượt chơi, bạn sẽ mất tất cả những gì đang mang theo, tạo ra một cảm giác rủi ro và nguy hiểm thực sự trong suốt quá trình chơi.
Tựa game phổ biến nhất trong thể loại này, và cũng là một trong số ít những thành công lớn, là Escape From Tarkov, một game bắn súng sinh tồn chiến thuật hardcore. Escape From Tarkov không có mặt trên Steam, nên khó có thể nắm bắt chính xác số lượng người chơi. Tuy nhiên, một game extraction shooter nổi tiếng khác là Hunt Showdown: 1896 lại có mặt trên Steam và thường nằm trong top 100 game được chơi nhiều nhất, quanh vị trí thứ 70. Dù mức độ phổ biến của thể loại này khó theo dõi, có một khía cạnh rõ ràng rất quan trọng: tính hardcore của vòng lặp gameplay. Người hâm mộ thể loại này yêu thích sự rủi ro và phần thưởng khi có thể mất tất cả mọi thứ trong một lượt chơi, nhưng chính điều đó có thể là rào cản lớn đối với đối tượng người chơi casual (không chuyên).
Logo của game Escape From Tarkov, một tựa game bắn súng sinh tồn hardcore nổi tiếng.
Liệu cơ chế gameplay của Extraction Shooter có thể “casual hóa” được không?
Ví dụ gần đây nhất về một thể loại chiến thuật và hardcore được “casual hóa” thành công là Fortnite, khi tựa game này đã lấy công thức battle royale từ PUBG và biến nó thành một trải nghiệm thân thiện hơn với người chơi phổ thông. Hay như Marvel Rivals đã hồi sinh thể loại hero shooter sau vài nỗ lực thất bại của các game khác muốn soán ngôi Overwatch 2.
Tuy nhiên, Fortnite và Marvel Rivals không phải là những tựa game hardcore theo cách mà bất kỳ extraction shooter nào cũng phải là. Ở cả hai game đó, sự tiến bộ trong lối chơi đều được gói gọn trong từng trận đấu riêng lẻ, trong khi sự tiến bộ bên ngoài được gắn liền với battle pass. Đối với một game extraction shooter, sự tiến bộ trong game không chỉ giới hạn trong từng trận đấu mà được duy trì từ trận này sang trận khác. Về cơ bản, nếu bạn tham gia trận battle royale đầu tiên và chết ngay lập tức, có thể không vui, nhưng không có hình phạt nào đáng kể. Trong một extraction shooter, bạn luôn mất trang bị khi chết, điều này khiến những trận đấu đầu tiên trở nên vô cùng khó chịu, đặc biệt đối với người chơi casual. Các yếu tố chiến thuật hơn của PUBG đã được giảm bớt hoặc loại bỏ khi được Fortnite tiếp nhận, nhưng vòng lặp gameplay chính vẫn giữ nguyên, điều mà có vẻ sẽ không hiệu quả với extraction shooter.
Một nhân vật trong game Marathon với bộ giáp công nghệ cao đang chuẩn bị hành động.
PlayStation và sự thiếu kiên nhẫn với các game Live-Service
Một khía cạnh khác của các game extraction shooter là chúng cần thời gian để đạt được thành công, cả về mức độ phổ biến và chất lượng. Escape From Tarkov ra mắt vào năm 2017 nhưng phải đến cuối năm 2021 mới trở thành một hiện tượng lớn trên Twitch (theo esports.net), còn Hunt Showdown đã dành cả một năm trong giai đoạn truy cập sớm (early access). Không giống như Marvel Rivals, nơi vòng lặp gameplay có thể được hiểu chỉ sau vài trận đấu và chiều sâu hơn có thể được khám phá sau này, extraction shooter đòi hỏi người chơi phải đầu tư nhiều hơn đáng kể. Bạn cần phải hiểu vòng lặp gameplay là gì, nơi cần đến để tìm loot, loại loot nào quan trọng và nhiều hơn thế nữa.
Hơn nữa, một trận thua trong Marvel Rivals có thể không vui, nhưng không có hậu quả tiêu cực nào ngoài việc thứ hạng có thể giảm xuống. Trong một game extraction shooter, cái chết hoặc một ván đấu tệ không chỉ đồng nghĩa với việc không có tiến bộ nào được tạo ra, mà một phần tiến bộ còn bị mất đi. Bạn cần những người chơi sẵn sàng vượt qua điều đó và tiếp tục chơi, điều này rất khó khăn, đó là lý do tại sao một giai đoạn truy cập sớm để xây dựng game xung quanh người chơi là rất quan trọng. PlayStation, công ty đã ngừng phát hành Concord chỉ trong vòng một tuần sau khi ra mắt và đóng cửa studio phát triển, dường như không đủ khả năng để xử lý một buổi ra mắt không mấy suôn sẻ và tiếp tục phát triển.
Nhân vật Marathon đang chạy nhanh qua khu vực đầm lầy, thể hiện lối chơi tốc độ trong môi trường mở.
Bungie – Từ đỉnh cao đến những thử thách hiện tại
Bungie có một lịch sử thành công trong việc cải thiện các tựa game của mình theo thời gian và tạo ra những game bắn súng góc nhìn thứ nhất xuất sắc thu hút một lượng lớn khán giả. Destiny và Destiny 2 về cơ bản là các game MMORPG, yêu cầu người chơi đăng nhập hàng ngày và sự cống hiến cao độ, điều mà vừa cực kỳ phổ biến với đối tượng casual nhưng cũng gây khó chịu cho nhiều game thủ. Bungie cũng đã phục hồi thành công cả hai game này sau những lần ra mắt không mấy thuận lợi và đã phát hành nhiều bản mở rộng tuyệt vời. Nếu có một nhà phát triển nào có thể thành công trong việc tạo ra một game extraction shooter hấp dẫn đối tượng casual, điều mà Marathon đang cố gắng thực hiện, thì Bungie dường như là ứng cử viên tốt nhất, hoặc ít nhất là đã từng như vậy.
Bungie dưới thời PlayStation: Những sóng gió và bất ổn
Bungie đã trải qua một giai đoạn khó khăn kể từ khi được PlayStation mua lại. Một văn hóa làm việc độc hại (theo IGN) và nhiều đợt sa thải liên tiếp đã khiến Bungie chỉ còn là cái bóng của công ty đã tạo ra cả hai tựa game Destiny. Điều đó không có nghĩa là Bungie chưa làm được những điều tuyệt vời; Destiny 2: The Final Shape đã nhận được nhiều đánh giá tích cực, vì vậy khả năng họ thành công là không phải không có.
Hai nhân vật trong Marathon cầm súng trường tấn công, tạo dáng quảng bá game với logo Bungie.
Tuy nhiên, với việc thể loại extraction shooter dường như bất khả thi để thu hút đối tượng casual, Marathon sẽ cần phải đạt đến mức “gần như hoàn hảo” để điều đó thành hiện thực, điều mà khó có thể xảy ra. Kết hợp điều này với sự giám sát chặt chẽ mà PlayStation có thể đang áp dụng với Bungie, có nghĩa là game này hoặc sẽ thành công ngay từ đầu, hoặc các máy chủ sẽ bị đóng cửa trong vòng 12 tháng. Đáng tiếc thay, khả năng thứ hai có vẻ đáng tin hơn.
Một trong các Operator của Marathon xuất hiện trong trailer cốt truyện ngắn.
Kết luận
Việc Marathon bị trì hoãn vô thời hạn là một tin không mấy vui vẻ cho cộng đồng game thủ, đặc biệt là những người hâm mộ PlayStation và thể loại extraction shooter. Mặc dù Bungie có kinh nghiệm và tài năng trong việc phát triển game bắn súng thành công, những áp lực từ PlayStation và bản chất khó nhằn của thể loại extraction shooter đối với người chơi casual đang đặt ra nhiều thách thức lớn. Để Marathon thực sự bứt phá và trở thành một hit lớn, nó sẽ cần nhiều hơn là chỉ một lối chơi được tinh chỉnh – nó cần một chiến lược dài hơi và sự kiên nhẫn mà PlayStation có vẻ không sẵn lòng cung cấp. Liệu Marathon có thể tìm được con đường riêng để định hình lại khái niệm về extraction shooter, hay chỉ đơn thuần là một ví dụ khác về việc một thể loại game kén người chơi khó lòng vươn tới số đông?
Bạn nghĩ sao về tương lai của Marathon và khả năng “casual hóa” thể loại extraction shooter? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
