Đôi khi, bạn bắt đầu chơi một tựa game mà không hề kỳ vọng gì nhiều hơn một công cụ giết thời gian – thứ gì đó để giải trí giữa những đợt phát hành game AAA đình đám. Thế rồi, điều không tưởng xảy ra – tựa game đó bất ngờ “ăn điểm” và cuốn hút bạn. Trước khi kịp nhận ra, hàng giờ đã trôi qua, mặt trời đã lặn (hoặc mọc), và bạn đã đắm chìm sâu vào một tựa game mà ban đầu không nghĩ sẽ hay đến vậy. Bởi lẽ, không có chu kỳ quảng bá rầm rộ, không kèn trống ồn ào, chỉ có một bản phát hành lặng lẽ và một tựa game phi thường ẩn chứa bên trong.
Những tựa game “sleeper hit” như vậy thường mang đến một trải nghiệm độc đáo, khác biệt hoàn toàn so với những gì người chơi mong đợi. Chúng không chỉ đơn thuần là những trò chơi giải trí, mà còn là những tác phẩm nghệ thuật, kỹ thuật đã chứng minh rằng chất lượng thực sự có thể tự lên tiếng, ngay cả khi không có sự hậu thuẫn của những chiến dịch marketing khổng lồ. Hãy cùng khám phá năm “viên ngọc quý” ít được đánh giá cao mà tôi không thể ngừng bắt đầu những màn chơi mới.
1. Sleeping Dogs: Khi Ánh Đèn Neon Hồng Kông Lấn Át GTA
Từ nhà phát triển ít tên tuổi đến “kẻ hủy diệt GTA”
Đúng như tên gọi của mình, Sleeping Dogs thực sự là một “sleeper hit” đình đám. Nhà phát triển của nó, United Front Games, trước đó chỉ tạo ra một tựa game duy nhất – một trò đua xe kart ít được biết đến cho PlayStation 3 có tên ModNation Racers. Đây không hẳn là một hồ sơ có thể khiến người ta nghĩ đến một kiệt tác thể loại hành động thế giới mở đầy kịch tính, phải không? Tuy nhiên, Sleeping Dogs đã ra mắt, và ôi chao, đó là một trải nghiệm khó quên từ đầu đến cuối. Nó có mọi thứ mà bản thân tôi năm 14 tuổi từng mong muốn – những pha hành động nhanh, combat đã tay, một thành phố thế giới mở sống động ngập tràn ánh đèn neon, và một cốt truyện không chỉ được thêm vào cho có, mà thực sự được viết tốt và diễn xuất tuyệt vời. Sleeping Dogs xứng đáng với danh hiệu “kẻ hủy diệt GTA” và đã mang danh hiệu đó một cách đầy tự hào.
Wei Shen là một nhân vật chính đáng mến đến mức anh ta gần như giống một siêu anh hùng, bay từ chiếc xe này sang chiếc xe khác để chiếm lấy, bởi vì việc đơn thuần đi bộ đến một chiếc xe và nhấn ‘F’ thì quá đỗi bình thường. Phải thừa nhận rằng cốt truyện là một câu chuyện tội phạm Hồng Kông truyền thống, nhưng từng pixel trong Sleeping Dogs đều tràn ngập trái tim và sự đam mê. Tông màu, cách đạo diễn và phong cách của game khiến nó trở nên “điện ảnh” hơn bất cứ thứ gì khác vào thời điểm đó, và nó sẽ mãi là một viên ngọc độc nhất vô nhị xuất hiện từ hư không. Việc chúng ta không bao giờ có một phần tiếp theo vẫn ám ảnh tôi đến tận ngày nay, nhưng tôi hy vọng bộ phim chuyển thể của Simu Liu sẽ thay đổi mọi thứ cho thương hiệu này.
Sleeping Dogs: Wei Shen chiến đấu trong thành phố đèn neon Hong Kong
Thông tin chi tiết về game Sleeping Dogs
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 14 tháng 8, 2012
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do bạo lực máu me, bạo lực cường độ cao, nội dung tình dục, ngôn ngữ mạnh, sử dụng ma túy)
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Engine: Havok
2. Prey: Tuyệt Phẩm Kinh Dị Sinh Tồn Bị Đánh Giá Thấp
Màn mở đầu kinh điển và nỗi ám ảnh không ngừng
Prey là (và sẽ luôn là) một trong những kiệt tác bị đánh giá thấp nhất mà tôi từng chơi. Thật lòng mà nói, chỉ riêng màn mở đầu của game đã là điều tôi vẫn luôn kể cho bất cứ ai chịu lắng nghe. Có một sự tinh tế trong cách Prey mở ra bối cảnh của mình, đẩy chúng ta trực tiếp vào sự hoang tưởng và nỗi sợ hãi hiện sinh, đồng thời phải đối phó với những sinh vật Mimics đáng sợ. Suốt nhiều năm qua, tôi chắc rằng mình đã có hơn một trăm cuộc trò chuyện với mọi người về việc một tựa game BioShock hiện đại vẫn còn lảng tránh chúng ta, nhưng theo ý kiến của tôi, Prey đã là một tựa game như vậy, về mặt tinh thần, thiết kế, cách viết và bầu không khí.
Lối chơi của Prey hoàn toàn chắc chắn cho đến khi phần credit hiện lên, nhưng điều nâng Prey lên một tầm cao khác chính là cách viết cốt truyện của nó. Game đã hút bạn vào thế giới của nó, buộc bạn phải đặt ra những câu hỏi khó khăn trong khi nghi ngờ mọi chiếc cốc cà phê xung quanh. Thật đau lòng khi tựa game này tương đối ít được biết đến, nhưng theo một cách nào đó, điều đó cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn một chút.
Game Prey: Nhân vật chính đối mặt với Mimics trong không gian đầy rẫy nỗi sợ hãi
Thông tin chi tiết về game Prey
- Thể loại: FPS (Bắn súng góc nhìn thứ nhất)
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 5 tháng 5, 2017
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành: Máu, Ngôn ngữ, Sử dụng rượu, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Arkane Studios
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: id Tech 4
- Nhiều người chơi: Chế độ chơi cục bộ
3. Middle-earth: Shadow of Mordor – Hệ Thống Nemesis Thay Đổi Cuộc Chơi
Từ game ăn theo thành huyền thoại
Tôi không nghĩ ai đã từng mong đợi Middle-earth: Shadow of Mordor sẽ là gì hơn một tựa game ăn theo phim tầm thường. Tôi yêu thích các bộ phim điên cuồng, và khi bộ ba phim Hobbit kết thúc, Shadow of Mordor ra mắt cùng năm. Tôi nghĩ điều mà mọi người mong đợi nhất chỉ là một thứ gì đó nằm giữa “tạm được” và “ổn”. Rồi, BÙM – từ hư không, nó thổi bay tất cả mọi kỳ vọng của cộng đồng game thủ. Combat mượt mà, lối chơi lén lút thỏa mãn, và thay vì những tài nguyên, môi trường vô hồn, bản đồ thế giới mở tuyệt vời của game khiến chúng ta cảm thấy mình thực sự đang ở Middle-earth. Tuy nhiên, điều thực sự thay đổi cuộc chơi (theo đúng nghĩa đen) chính là Hệ thống Nemesis, nơi mọi con Orc ngẫu nhiên đều có tên, một mối thù, một vết sẹo từ lần chạm trán cuối cùng của bạn, và một mối hận thù rực lửa.
Ba năm sau, Shadow of War ra mắt, và nó còn lớn hơn, táo bạo hơn, và chứa đựng hàng loạt hệ thống chồng chéo. Đến lúc này, thế giới đã biết họ sẽ phải đối mặt với điều gì, và Shadow of War xứng đáng với mọi lời ca ngợi và sự cường điệu mà nó nhận được. Việc xây dựng quân đội, tấn công pháo đài, và sự đền đáp cảm xúc thực sự từ việc đánh bại hoặc liên minh với những con Orc Uruk-Hai đã ghi nhớ bạn sau hàng giờ chơi? Vô giá. Các tựa game Middle-earth không được kỳ vọng sẽ mang tính cách mạng, thế nhưng, gần một thập kỷ sau, chúng ta vẫn ở đây, tự hỏi tại sao chưa có ai khác có thể mang lại trải nghiệm tương tự. Thật đáng tiếc khi Monolith Productions, studio phát triển các tựa game này, đã đóng cửa.
Middle-earth Shadow of Mordor: Talion và hệ thống Nemesis độc đáo
Thông tin chi tiết về game Middle-earth: Shadow of Mordor
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 30 tháng 9, 2014
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành: Máu và Gore, Bạo lực cường độ cao)
- Nhà phát triển: Monolith
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: LithTech
- Thương hiệu: The Lord of the Rings
4. Mad Max: Khi Game Ăn Theo Phim Vượt Ngoài Mọi Kỳ Vọng
Hoang mạc khắc nghiệt và lối chơi cuốn hút
Mad Max là một tựa game mà tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ chơi quá một giờ khi mới khởi động nó. Xét cho cùng, đó là một game ăn theo phim, và những tựa game này thường có chất lượng thấp, ngoại trừ một vài ngoại lệ tuyệt vời. Thậm chí, game còn không sử dụng hình ảnh của Tom Hardy, mặc dù được phát hành cùng lúc với bộ phim Fury Road xuất sắc, và điều đó dường như là dấu chấm hết khiến nhiều người trong chúng ta, bao gồm cả tôi, không còn chút hy vọng nào vào tựa game này. Thế nhưng, bất chấp mọi khó khăn, Mad Max năm 2015 đã chứng minh tất cả chúng ta đã sai, và tôi rất vui vì điều đó.
Sau khoảng năm mươi giờ chơi, đôi tay tôi thực sự từ chối nhấn nút gỡ cài đặt sau khi đã hoàn thành 100% game. Thế giới của Mad Max là một vùng đất hoang tàn tuyệt đẹp, thực sự tạo cảm giác như một phiên bản hoàn chỉnh của thế giới trong phim. Kịch bản thực sự hay, đến từng chi tiết và sự kỳ quặc trong lời thoại đã mang lại sự chân thực hơn nữa cho thế giới hậu tận thế. Tuy nhiên, phần hay nhất của game chắc chắn là vòng lặp chiến đấu của nó. Chắc chắn, nó được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ các game Arkham, nhưng nó chân thực và dữ dội đến mức đơn giản là không bao giờ trở nên nhàm chán, bất kể tôi tham gia bao nhiêu cuộc đấu tay đôi. Với Mad Max, Avalanche đã làm được điều không thể – tạo ra một tựa game ăn theo phim thực sự hay, có thể tự mình đứng vững và phát triển. Theo mọi lẽ, nó đáng lẽ phải thất bại, nhưng thay vào đó, nó đã đấm thẳng vào vinh quang.
Mad Max: Max Rockatansky trong thế giới hậu tận thế đầy hoang tàn
Thông tin chi tiết về game Mad Max
- Thể loại: Hành động – Phiêu lưu, Thế giới mở
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 1 tháng 9, 2015
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do máu và gore, bạo lực cường độ cao, ngôn ngữ mạnh, sử dụng ma túy)
- Nhà phát triển: Avalanche Studios
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Apex Engine
- Thương hiệu: Mad Max
5. Quantum Break: Câu Chuyện Thời Gian Đầy Thử Thách Mà Đầy Hấp Dẫn
Sức hút từ sự kết hợp game và phim độc đáo
Quantum Break là một tựa game mà tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ, và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Khi ra mắt vào năm 2016, ý tưởng kết hợp gameplay với các tập phim video để xem trên trang web đã khiến mọi người bất ngờ (bao gồm cả tôi) và không phải theo chiều hướng tốt nhất. Nó tạo cảm giác như Remedy đã đặt cược vào một chiêu trò, và đáng buồn thay, canh bạc đó đã không thành công với tất cả mọi người. Tôi vẫn cảm thấy phản ứng dữ dội là không công bằng và phần lớn mang tính phản ứng, và game không đáng bị như vậy. Sau khi chơi game lần thứ ba vào năm ngoái, tôi vẫn có thể tự tin nói rằng nó vẫn giữ vững giá trị và phát triển mạnh mẽ, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Khi tôi thấy Shawn Ashmore và Sam Lake nói về Quantum Break hay Time Breaker (nháy mắt) trong DLC Night Springs của Alan Wake 2, trái tim tôi gần như nhảy múa. Gần như đã được xác nhận rằng Warlin Door từ Alan Wake 2 thực chất là Mr. Hatch của Lance Reddick từ Quantum Break, và tôi chỉ không thể chờ đợi để xem vũ trụ này sẽ mang đến điều gì tiếp theo với mạng lưới cốt truyện ngày càng đan xen của nó. Ngoài ra, gameplay từng khoảnh khắc của Quantum Break hoàn toàn chắc chắn, màu sắc rực rỡ và phong cách nghệ thuật của nó đã giúp nó “lão hóa” một cách duyên dáng, và những pha đấu súng kết hợp với cơ chế thao túng thời gian, tất cả được gói gọn trong một trình bày xuất sắc, chính là điều đã làm nên sự tuyệt vời của game. Vẫn còn đau lòng khi tựa game này đã bị bỏ qua vào thời điểm đó, bởi vì thẳng thắn mà nói, nó đã “lão hóa” một cách hoàng gia.
Quantum Break: Jack Joyce sử dụng sức mạnh thao túng thời gian trong gameplay
Thông tin chi tiết về game Quantum Break
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, Xbox
- Phát hành: 5 tháng 4, 2016
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành: Máu, Bạo lực cường độ cao, Ngôn ngữ mạnh)
- Nhà phát triển: Remedy Entertainment
- Nhà phát hành: Microsoft
- Engine: Northlight Engine
Những tựa game ít được đánh giá cao, ban đầu không được kỳ vọng, thường mang đến những bất ngờ lớn nhất. Chúng không ồn ào, không rầm rộ nhưng lại sở hữu trái tim, sự trau chuốt và tính sáng tạo vượt xa mọi dự đoán, biến chúng thành những bổ sung đáng nhớ vào lịch sử ngành game.
Trong khi nhiều bom tấn được thổi phồng quá mức thường không đáp ứng được kỳ vọng, thì những tựa game “sleeper hit” lại thường trở thành những viên ngọc quý bất ngờ. Chúng dạy cho chúng ta một bài học quan trọng: đôi khi, giá trị thực sự không nằm ở ánh hào quang bên ngoài, mà ở chất lượng cốt lõi và khả năng chạm đến trái tim người chơi. Hãy dành thời gian khám phá những tựa game này, có thể bạn sẽ tìm thấy “viên ngọc” tiếp theo của riêng mình. Bạn đã từng trải nghiệm tựa game “sleeper hit” nào mà bạn không thể ngừng chơi không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game ít được biết đến nhưng cực kỳ hay này trong phần bình luận bên dưới nhé!
