Giống như bao game thủ khác trên thế giới, tôi say mê thế giới game bởi những câu chuyện mà chúng kể, những thế giới mà chúng cho phép tôi thoát ly, những nhân vật mà chúng khiến tôi yêu ghét, và phép màu tuyệt đối khi được là trung tâm của tất cả. Tuy nhiên, khi nói đến game, không chỉ những cốt truyện chính hay các tuyến truyện trung tâm mới thực hiện nhiệm vụ nặng nề. Thường thì chính những nhiệm vụ phụ (side quest) mới thổi hồn vào thế giới game, mang lại chiều sâu, kết cấu và nhịp đập của một cuộc sống chân thực.
Cho dù đó là đi tìm một chiếc chảo cho một bà lão cô đơn trong The Witcher 3, hay ngồi cạnh một người lạ trên ghế đá công viên chỉ cần ai đó lắng nghe, những khoảnh khắc này thường đọng lại trong chúng ta lâu hơn nhiều so với các nhiệm vụ chính của game. Chúng là những điểm dừng chân bất ngờ, những câu chuyện nhỏ bé nhưng có khả năng chạm đến trái tim người chơi, khiến chúng ta cảm nhận được sự sống động và phong phú của thế giới ảo.
Hai người chơi game đang tương tác với màn hình hiển thị Doom Eternal và Elden Ring, thể hiện sự gắn kết trong trải nghiệm game
4. Sinnerman – Cyberpunk 2077: Cuộc Đối Thoại Về Đức Tin Và Sự Tha Thứ
Cyberpunk 2077 là một trong số ít những tựa game nhập vai (RPG) mà tôi thực sự yêu thích. Sau khi chơi lại game này gần đây, nhiệm vụ phụ mà tôi không thể chờ đợi để tái trải nghiệm chính là Sinnerman. Night City là một trong những thế giới mở được xây dựng tuyệt vời nhất, nhưng sự tham lam của tập đoàn, việc cấy ghép cơ thể và cuộc sống loạn lạc kiểu dystopian là luật pháp ở vùng đất này, còn tôn giáo hiếm khi được nhắc đến. Tuy nhiên, trong Sinnerman, tôn giáo lại được đặt ở vị trí trung tâm, khiến bạn phải ngồi thẳng dậy và chú ý. Với vai V, bạn được lựa chọn đơn giản là đi và bắn một người theo hợp đồng, hoặc nán lại với một người đàn ông kỳ lạ đã tìm thấy Chúa trong tù, nhận được sự tha thứ từ gia đình của người mà ông đã giết, và giờ đây sắp quay một bộ phim “braindance” (phim góc nhìn thứ nhất) về việc đóng đinh thập giá của chính mình để truyền bá lời Chúa, sự tha thứ và lòng tốt đến mọi người.
Trong suốt nhiệm vụ Sinnerman, game luôn cho bạn lựa chọn rời đi bất cứ lúc nào, nhưng tôi không tài nào làm được điều đó. Bản thân nhân vật của tôi, V, là một người đã sống lại, và Johnny Silverhand, người đàn ông trong đầu chúng tôi, cũng còn sống ở Night City năm mươi bốn năm sau khi ông ta tự nổ tung. Làm sao tôi có thể không trò chuyện về sự sống sau cái chết với người đàn ông có lẽ thú vị nhất Night City?
Có nhiều tuyến đường và kết thúc khác nhau cho nhiệm vụ Sinnerman trong Cyberpunk 2077, và đó chính là vẻ đẹp của tựa game khó quên này cùng nhiệm vụ phụ của nó. Đơn giản là không có một kết thúc “tốt nhất” nào, ngoại trừ kết thúc mà bạn tự tạo ra, theo niềm tin cá nhân của riêng mình. Mục tiêu duy nhất của nhiệm vụ là khiến bạn suy nghĩ về cách bạn hiểu mọi thứ và khám phá tâm lý của chính mình, và nó đã làm được điều đó một cách xuất sắc.
Góc chơi game với màn hình hiển thị hình nền Cyberpunk 2077, biểu tượng cho thế giới Night City sống động
3. Howard – Marvel’s Spider-Man 2: Tình Bạn Giản Dị Và Lời Tạm Biệt
Thật khó để không yêu Người Nhện. Không phải công việc siêu anh hùng, khả năng leo tường hay đu tơ mới khiến người ta say mê người hùng hàng xóm thân thiện của chúng ta. Mà chính là sự hài hước, mối liên kết của anh với thành phố New York và tình yêu anh dành cho mọi người trong đó. Điều đó được thể hiện rõ ràng trong Howard – một nhiệm vụ phụ trong Spider-Man 2 (2023) – nơi chúng ta gặp lại Howard một lần nữa sau khi đã giúp anh ấy bắt chim bồ câu trong Spider-Man và giúp Miles retrieve chúng một lần nữa trong Spider-Man: Miles Morales.
Trong Spider-Man 2, Peter và Howard gặp lại nhau, tình bạn của họ vẫn bền chặt như xưa. Thành thật mà nói, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một nhiệm vụ “bắt chim bồ câu” khác, nhưng Howard chỉ đơn giản yêu cầu Spider-Man hướng dẫn chúng đến một nơi ở mới để chúng có thể sống không phải với tư cách là chim đưa thư, mà chỉ là những chú chim tự do. Suốt nhiệm vụ, giọng điệu của ông ta triết lý, và nó rung lên vài tiếng chuông cảnh báo nhỏ, khi Howard hồi tưởng về người vợ đã khuất của mình và vài ước muốn còn lại trong đời, như lái một chiếc jet-ski. Dù vậy, tất cả đều tan biến khi Spider-Man, trong vinh quang đu tơ của mình, dẫn dắt một đàn chim bồ câu qua Sông Đông, với ca khúc “Seabird” của Alessi Brothers vang lên.
Tôi cảm thấy một sự nặng nề trong lòng khi đưa những chú chim “về nhà” đến Queens, và chắc chắn, khi Spider-Man đi tàu trở lại Khu Tài chính để gặp Howard, chúng tôi cùng nhau nhận ra sự thật. Howard đã bắt đầu cuộc hành trình riêng của mình, vượt qua một dòng sông khác, sau khi cảm ơn chúng tôi vì lòng tốt. Đây là lý do tại sao chúng ta yêu Spider-Man.
Hình ảnh phác họa ý tưởng mod Spider-Man nhiều người chơi, gợi mở về khả năng kết nối trong thế giới của Người Nhện
2. Mother’s Day – Dying Light: Tình Mẫu Tử Trong Ngày Tận Thế
Tôi đã chơi Dying Light từ đầu đến cuối bảy lần, và không thể phủ nhận đây là một trong những game zombie hay nhất từng được tạo ra. Tôi có thể đã bỏ qua một vài nhiệm vụ phụ ở đây đó, nhưng Mother’s Day là một nhiệm vụ mà tôi không bao giờ quên chơi. Nhiệm vụ phụ đầu tiên trong Dying Light, Mother’s Day, giao cho bạn nhiệm vụ tìm kiếm một số loại thuốc rất cần thiết từ một người đàn ông đã đặt mua số lượng lớn chúng ngay trước khi dịch zombie bùng phát, và anh ta, đến lượt mình, nói với bạn rằng anh ta cần chúng cho “mẹ” của mình. Về cơ bản, Mother’s Day là một nhiệm vụ thu thập vật phẩm, đúng vậy. Nhưng khi bạn nhận ra sự thật về người mẹ của Gazi và cách người đàn ông đáng thương này đối phó với chứng suy giảm nhận thức giữa một đại dịch zombie toàn diện, thì thật khó mà không cảm thấy thương hại cho anh ta hay trạng thái tinh thần của anh.
Tìm kiếm sô cô la và một cuốn băng VHS để người đàn ông này tận hưởng Ngày của Mẹ với mẹ mình là một nhiệm vụ phụ sẽ không bao giờ rời bỏ tôi, và đó không phải vì thiết kế nhiệm vụ hay gameplay. Đó hoàn toàn là vì kịch bản khiến tôi muốn giúp anh ta nhiều hơn, và mỗi khi tôi chạy ngang qua nhà Gazi — cho dù tôi đang bị những đàn zombie hung bạo truy đuổi hay chỉ đang chạy theo một đợt thả hàng từ trên không, tôi luôn dành một phút để nghĩ “Không biết Gazi đang làm gì nhỉ.” Chính loại kịch bản này đã khiến Dying Light: The Beast trở thành một trong những tựa game được tôi mong đợi nhất năm 2025.
Hình ảnh bìa về các tựa game zombie ra mắt năm 2025, báo hiệu sự trở lại mạnh mẽ của thể loại này
1. Valiant Music Shop – The Last of Us Part II: Giai Điệu Của Ký Ức
Có phải nhiệm vụ phụ đặc biệt này là gần gũi nhất với trái tim tôi không? Hình xăm Ellie trên cả cánh tay tôi có lẽ sẽ đồng ý. Đây không hẳn là một nhiệm vụ phụ mà là một khu vực tùy chọn để khám phá, nhưng đây là một trải nghiệm mà không người chơi The Last of Us Part II nào nên bỏ lỡ. Sau phần mở đầu của game, khi Ellie và Dina cuối cùng cũng đến Seattle và bắt đầu khám phá, trò chơi (và bản đồ) mở ra, cho phép bạn khám phá một số tòa nhà theo cách bạn muốn. Ellie và Dina sau đó đi vào ‘Valiant Music Shop’, một cửa hàng âm nhạc đổ nát rõ ràng đã từng có những ngày tươi sáng hơn… và nhiều khách hàng hơn. Ellie sau đó tình cờ tìm thấy một cây đàn guitar, từ từ lấy nó ra khỏi bao đựng để chơi bài hát đầu tiên mà Joel đã chơi cho cô khi ông lần đầu tặng cô một cây.
Sau đó, Ellie bắt đầu chơi một phiên bản chậm rãi, tuyệt đẹp của bài hát Take on Me của a-ha, tạo nên một trong những khoảnh khắc đẹp nhất, dịu dàng nhất trong toàn bộ chiến dịch kéo dài 25 giờ. Tôi đã tưởng tượng bài hát này vừa là một cuộc trò chuyện giữa Joel và Ellie, vừa là một cuộc trò chuyện giữa Dina và Ellie – đó là vẻ đẹp của sự diễn giải. Dù sao đi nữa, sự hiện diện của Joel trong căn phòng có thể được cảm nhận xuyên suốt. Ngay cả sau đó, khi Ellie hát cho Dina nghe, thật khẽ khàng, cả hai cứ nhìn nhau, né tránh giao tiếp bằng mắt, và thế nhưng lại chia sẻ khoảnh khắc vô cùng dịu dàng của nỗi buồn, niềm vui, sự tán tỉnh và tình yêu.
Hai nhân vật Fujibayashi Naoe và Yasuke trong bối cảnh kiến trúc Nhật Bản cổ kính, đại diện cho những câu chuyện game đầy chiều sâu
Những Lối Rẽ Là Trái Tim Của Hành Trình
Trong một thế giới đầy rẫy những trận đấu trùm và nhiệm vụ chính, chính những khoảnh khắc tĩnh lặng, sâu lắng này thường vang vọng lớn nhất. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng game không chỉ là những pixel và đa giác – chúng là những hành trình cảm xúc đọng lại trong chúng ta rất lâu sau khi chúng ta đã đặt tay cầm xuống. Cho dù đó là một người đàn ông gặp rắc rối nhớ về mẹ mình, một người bạn đã nói lời tạm biệt, hay một tù nhân tìm kiếm sự bình yên trong hỗn loạn, những nhiệm vụ phụ này đã tiết lộ linh hồn của game. Đây là lý do tại sao chúng ta tiếp tục chơi, tại sao chúng ta quan tâm sâu sắc đến vậy – bởi vì đôi khi, những câu chuyện đáng nhớ nhất không phải là những câu chuyện được kể, mà là những câu chuyện chúng ta tình cờ bắt gặp. Còn những nhiệm vụ phụ nào đã để lại dấu ấn sâu sắc trong bạn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
