Trước khi Steam ra đời và thống trị, MS-DOS là một nền tảng thô sơ nhưng mạnh mẽ, nơi khai sinh ra vô số tựa game đã định hình không chỉ các thể loại mà còn cả toàn bộ ngành công nghiệp game. Đây là kỷ nguyên vàng son, nơi mọi thứ đều chân thực, hoang dã và mang tính đột phá. Những trải nghiệm game MS-DOS kinh điển này, từ việc cài đặt qua những chiếc đĩa mềm cho đến chơi trên màn hình CRT, đã in sâu vào tâm trí nhiều thế hệ game thủ và tiếp tục sống mãi đến ngày nay.
Màn hình Windows 11 đang chạy giả lập DOSBox, hiển thị giao diện chơi game MS-DOS cổ điển
7. Dangerous Dave (1988) – Kỷ niệm game platformer đầu đời
Ngay từ đầu, tôi phải thừa nhận rằng Dangerous Dave không phải là một trong những tựa game DOS quan trọng nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này để viết một lá thư tình của riêng mình cho trò chơi, bởi vì nó là một trong những game đầu tiên tôi từng chơi.
Tôi phát hiện ra nó trên một chiếc máy tính trong phòng máy của trường học, và trong một nghi thức “truyền nghề” mà mọi game thủ đều trải qua, tôi đã sao chép lối tắt của nó vào một chiếc đĩa mềm “mượn” từ văn phòng của bố, chỉ để về nhà và nhận ra rằng nó không chạy được. Là một game platformer chậm rãi, có tính chiến thuật trên nền DOS, Dangerous Dave trông thật tuyệt vời vào thời điểm đó, với màu sắc đỏ tươi rực rỡ và những kẻ thù sống động rượt đuổi bạn.
Trò chơi platformer Ninja Gaiden năm 1988 được hiển thị trên màn hình máy tính, gợi nhớ thể loại game DOS cổ điển
6. STAR WARS: TIE Fighter (1994) – Lần đầu nhập vai “phe phản diện” trong không gian
Toàn bộ vũ trụ Star Wars mà tôi từng tương tác, qua phim ảnh, chương trình truyền hình và cả game, chỉ gói gọn trong TIE Fighter. Chắc chắn, game có thể đã phát hành vào năm 1994, nhưng tôi tình cờ chơi nó gần một thập kỷ sau, vào đầu những năm 2000. Tiếng súng của phi thuyền Tie-Fighter, cho đến ngày nay, vẫn in sâu vào tâm trí tôi. Ngay cả khi tôi khởi động bản đồ Star Wars trong Fortnite ngày nay, những âm thanh của một chiếc Tie-Fighter bay lượn trên đầu vẫn chỉ gợi nhớ về trò chơi mà tôi đã chơi cách đây hai thập kỷ này.
Tôi có thể không nhớ gì về câu chuyện, nhưng cảm giác điều khiển một phi thuyền tốc độ bay qua những đường hầm chật hẹp, tất cả trong không gian 3D, là một điều kỳ diệu đối với bản thân sáu tuổi của tôi. Ngay cả phiên bản tiền truyện của game, X-Wing, cũng là một trò chơi tuyệt vời và hoàn toàn có thể nằm trong danh sách này như một trong những game MS-DOS đáng nhớ nhất mọi thời đại.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game Star Wars cổ điển cần được làm lại, bao gồm TIE Fighter huyền thoại
5. Wolfenstein 3D (1992) – Đặt nền móng cho thể loại FPS
Trong chốc lát, tôi đã nghĩ rằng việc đưa Doom vào danh sách này là đủ, và sẽ loại bỏ sự cần thiết phải bao gồm Quake hoặc Wolfenstein 3D, vì chúng cùng một nhóm – cùng nhà phát triển, cùng tầm quan trọng. Tuy nhiên, trong khi Doom chắc chắn là một tựa game hoàng gia và một trong những trò chơi quan trọng nhất mọi thời đại, thì Wolfenstein 3D cũng không hề kém cạnh.
Suy cho cùng, việc một trò chơi được bốn đứa trẻ Ấn Độ chơi trên một chiếc PC duy nhất mỗi buổi tối vào đầu những năm 2000, chỉ vì đó là trò chơi duy nhất không chỉ trên máy tính đó mà còn trong cả khu phố – điều đó chắc chắn nói lên sự tuyệt vời và nổi tiếng của Wolfenstein 3D.
Hơn nữa, đây là lúc id Software phô diễn sức mạnh và kỹ năng của họ với các game DOS, và trò chơi này đã thực sự đưa PC lên bản đồ như một nền tảng chơi game khả thi – một nền tảng sẽ duy trì vị thế đó cho đến tận bây giờ.
Màn hình tiêu đề game Super Mario 64, một trong những tựa game có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, cùng tầm vóc với Wolfenstein 3D
4. Sid Meier’s Civilization (1991) – “Cha đẻ” của dòng game chiến thuật theo lượt
Giống như dòng game Doom phi thường, dòng game Civilization cũng được sinh ra trong kỷ nguyên MS-DOS và vẫn phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay. Cá nhân tôi chưa bao giờ có được niềm vui khi chơi trò chơi này vào đầu những năm 2000 sau khi có PC, và qua nhiều năm, tôi đã chủ động tránh xa nó vì thể loại này chưa bao giờ thực sự phù hợp với tôi. Tuy nhiên, tất cả những điều đó không làm mất đi sự thật rằng Civilization, từ năm 1991, đã trở thành một trong những game DOS quan trọng nhất từng được tạo ra, nhờ vào lối chơi sáng tạo đã định hướng cho nhiều năm tới.
Đây là trò chơi đã trao cho người chơi cả một thế giới và yêu cầu họ xây dựng một đế chế – không chỉ bằng vũ lực thô bạo, mà còn bằng ngoại giao, văn hóa và công nghệ. Tầm ảnh hưởng của nó vượt xa những gì hầu hết các trò chơi thời bấy giờ có thể mơ ước. Thể loại chiến thuật theo lượt đã thay đổi mãi mãi, và PC gaming có thêm một lý do để được coi trọng. Civilization chưa bao giờ là sở thích của tôi, nhưng tôi đã không đếm xuể số người tôi thấy “mất tích” vào chiều sâu của nó trong nhiều ngày liền. Sự tôn trọng là hoàn toàn xứng đáng.
Bộ sưu tập các game cổ điển từ Super Nintendo như SimEarth, gợi nhớ đến các game chiến thuật kinh điển như Civilization
3. Prince of Persia (1989) – Hoạt ảnh mượt mà, thách thức vượt thời gian
Tôi đã từng chơi Prince of Persia, và thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ có thể vượt qua những hàng gai – không phải hồi đó, và ngay cả hôm nay, tôi vẫn dành một giây để chào một kẻ thù cũ trước khi đi qua nó. Game DOS này không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy hoặc chơi vào thời điểm đó. Các hoạt ảnh mượt mà đến khó tin, bối cảnh bí ẩn và kỳ lạ, và giới hạn thời gian đếm ngược trong nền chỉ làm mọi thứ trở nên căng thẳng hơn. Đối với một trò chơi từ năm 1989 chạy trên DOS, điều này giống như phép thuật, và việc chơi nó vào đầu những năm 2000, trong kỳ nghỉ hè tại nhà các anh chị họ, vẫn mang cùng một sức nặng.
Có một điều gì đó lôi cuốn khi cố gắng điều hướng một mê cung 2D đầy cạm bẫy, gờ tường, lính canh và phiên bản phản chiếu của chính bạn. Mặc dù tôi chơi rất tệ, tôi vẫn cứ quay lại. Prince of Persia không chỉ đầy thách thức – nó còn có một không khí riêng biệt, được trau chuốt và có một chất lượng điện ảnh mà hầu hết các trò chơi thời đó không thể mơ tới. Không có gì ngạc nhiên khi nó đã đặt nền móng cho một trong những bộ ba game vĩ đại nhất, và cho các game platformer nói chung. Tôi có thể không bao giờ hoàn thành nó, nhưng Prince of Persia đã giành được vị trí của mình trong đền thờ các huyền thoại.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game platformer nổi tiếng trên Steam, thể hiện sự phát triển của thể loại từ Prince of Persia trên DOS
2. SimCity 2000 (1993) – Biến người chơi thành “thị trưởng kỹ thuật số”
Tôi sẽ hoàn toàn thành thật ở đây – tôi chưa bao giờ chơi SimCity 2000. Không phải lúc đó, không phải bây giờ. Thể loại xây dựng thành phố đơn giản là không hợp với tôi, và tôi chưa bao giờ có đủ kiên nhẫn để loay hoay với ngân sách, tiện ích, hay phân vùng khu dân cư so với khu thương mại. Nếu một trò chơi không có nút nhảy hoặc súng, thì nó phải thực sự đặc biệt. Nhưng phải nói rằng – ngay cả tôi cũng không thể bỏ qua ý nghĩa của SimCity 2000 đối với PC gaming, và đặc biệt là đối với DOS.
Phát hành vào năm 1993, đây là trò chơi đã khiến cả trẻ em và người lớn cảm thấy như những thị trưởng kỹ thuật số. Nó không chỉ đơn thuần là đặt các tòa nhà xuống – bạn phải suy nghĩ như một nhà quy hoạch đô thị, một chiến lược gia, và đôi khi, thậm chí là một vị thần. Nó mang lại cho bạn sức mạnh và trách nhiệm ngang nhau, và đối với những người yêu thích nó, nó gây nghiện một cách nguy hiểm. Đồ họa isometric của nó là tiên tiến vào thời điểm đó, và ảnh hưởng của nó vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay trong các game mô phỏng thành phố hiện đại. Vì vậy, tôi không chơi nó, và có lẽ sẽ không bao giờ chơi – nhưng vì những gì nó đã làm và những gì nó đã khơi dậy, SimCity 2000 hoàn toàn xứng đáng có mặt trong danh sách này.
Các tựa game xây dựng thành phố xuất sắc trên Steam, tiếp nối di sản của SimCity 2000 huyền thoại trên nền tảng DOS
1. DOOM (1993) – Ông tổ của mọi game bắn súng góc nhìn thứ nhất
Ông tổ của tất cả các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), DOOM của id Software đã khởi đầu tất cả. Năm 1993, DOOM ra mắt, và nó bảo bạn hãy cầm súng lên và bắt đầu bắn những con quỷ vào mặt. Ba mươi hai năm sau, Slayer vẫn đang tiếp tục trên con đường hành hạ vĩnh cửu, và bạn có thể xem bài đánh giá của chúng tôi về phiên bản mới nhất Doom: The Dark Ages tại đây.
DOOM là trò chơi đã dẫn đến hệ thống xếp hạng ESRB, và là một kẻ thay đổi cuộc chơi thực sự theo mọi nghĩa của từ này. Suy cho cùng, nó thậm chí còn dẫn đến sự phát triển của DirectX và phổ biến thể loại speedrunning và chơi game mạng LAN. Rất nhiều điều chúng ta tận hưởng ngày nay với tư cách là một cộng đồng có thể được truy nguyên từ Doom theo cách này hay cách khác, khiến nó không chỉ là game DOS quan trọng nhất mọi thời đại mà còn là một trong những tựa game ý nghĩa nhất trên mọi nền tảng và mọi thập kỷ.
Biểu tượng ứng dụng DOSBox, phần mềm giả lập giúp hồi sinh các trò chơi MS-DOS cổ điển trên máy tính hiện đại
Hình ảnh Doom Slayer cưỡi rồng trong Doom: The Dark Ages, cho thấy sự phát triển của dòng game FPS kinh điển từ DOOM 1993
Điểm khởi đầu cho rất nhiều game thủ Việt Nam
Kỷ nguyên game MS-DOS là nơi rất nhiều game thủ Việt đã thực sự bắt đầu hành trình của mình. Dù bạn đang lén lút vượt qua lính canh, chiến đấu với quỷ dữ, xây dựng thành phố hay chỉ đơn giản là tìm cách chạy các file .exe, những tựa game DOS kinh điển này đã đặt nền móng cho tất cả những gì đến sau.
Một số mang giá trị hoài niệm sâu sắc, một số khác tôi chưa bao giờ thực sự say mê – nhưng mỗi tựa game đều có ý nghĩa riêng. Nếu bạn chưa bao giờ khám phá kỷ nguyên này, bạn đang bỏ lỡ một chương quan trọng trong lịch sử game. Hãy tìm hiểu thêm về những huyền thoại này và chia sẻ kỷ niệm của bạn cùng chúng tôi!
