Chào mừng bạn đến với thế giới đầy mê hoặc của việc tự lắp ráp máy tính, với hy vọng kiến tạo nên “trạm chiến đấu” của riêng mình. Nếu là một người lần đầu tiên “dấn thân” vào công việc này và đang hướng đến một bản dựng PC SFF (Small Form Factor – máy tính với kích thước nhỏ gọn), đó là một mục tiêu đáng khen ngợi. Tuy nhiên, với kinh nghiệm lâu năm trong lĩnh vực công nghệ, tôi xin đưa ra lời khuyên chân thành rằng bạn nên xem xét lại quyết định này. Việc lắp PC SFF cho người mới tiềm ẩn vô số thách thức không đáng để đối mặt trong lần đầu trải nghiệm. Mặc dù những ưu điểm về kích thước nhỏ gọn, tính thẩm mỹ độc đáo và khả năng di động là có thật, nhưng đối với những người mới tập tành, những hạn chế của PC SFF dễ dàng lấn át những lợi ích đó.
PC SFF đòi hỏi một lượng kinh nghiệm nhất định trong việc lắp ráp máy tính trước khi bạn có thể tự tin đối mặt với thử thách này. Những lo ngại xoay quanh không gian bên trong chật hẹp, luồng khí hạn chế và khả năng nâng cấp bị giới hạn có thể biến một bản dựng nhỏ gọn thành một công việc không cần thiết và khó khăn cho người dùng phổ thông. Hơn nữa, bạn có thể sẽ phải chi tiêu nhiều hơn so với một bản dựng PC kích thước tiêu chuẩn, đồng thời phải đánh đổi các cổng mở rộng và tính năng.
Một bộ PC SFF Cooler Master Qube 500 đã hoàn thiện, khoe các linh kiện bên trong và không gian hạn chế.
1. Không gian hạn chế gây khó khăn khi lắp ráp
“Tôi cần thêm không gian!”
Khi bạn chưa có kinh nghiệm lắp ráp vài chiếc PC, việc thao tác với một vỏ case SFF có thể đặc biệt khó khăn. Những vỏ case này có diện tích nhỏ gọn bên ngoài, nhưng thể tích bên trong cũng cực kỳ tối thiểu. Dù là lúc cố định bo mạch chủ vào vỏ case hay đi dây cáp đến đúng vị trí, bạn rất có thể sẽ phải thở dài ngao ngán trong mỗi thao tác. Những người có bàn tay lớn sẽ càng gặp nhiều khó khăn hơn khi lắp ráp một chiếc PC SFF.
Một thách thức khác đi kèm với không gian hạn chế là bạn cần phải thực hiện việc quản lý cáp PC tốt hơn rất nhiều. Đây vốn dĩ không phải là phần dễ chịu nhất trong quá trình lắp ráp, và nếu bạn là người mới lắp PC lần đầu, bạn khó có thể thành thạo ngay được. Kết quả có thể là một mớ cáp lộn xộn, trông càng tệ hơn trong một vỏ case mini-ITX. Cuối cùng, vỏ case SFF ít “thứ tha” hơn cho những sai sót trong quá trình lắp ráp so với vỏ case micro-ATX hoặc ATX. Nếu cần tháo một linh kiện vì lý do nào đó, việc này sẽ trở thành một “cơn ác mộng” thực sự bên trong một vỏ case SFF.
Bảng so sánh kích thước vỏ case PC giữa SFF, Micro-ATX và ATX, minh họa sự chật hẹp của case SFF.
Quá trình lắp ráp chỉ là giai đoạn đầu tiên mà bạn sẽ gặp khó khăn do không gian hạn chế. Ngay cả khi bạn cần tháo rời PC sau này, bạn sẽ cố gắng tìm mọi lý do để trì hoãn vì công việc đó chắc chắn không hề dễ dàng. Bản dựng SFF có vị trí riêng của nó, nhưng chỉ dành cho những người đã từng lắp ráp PC kích thước tiêu chuẩn và giờ đây muốn thử một điều gì đó khác biệt.
2. Luồng khí kém và nguy cơ gây ồn
Điều bạn không muốn lo lắng khi mới bắt đầu
Lắp ráp một chiếc PC SFF là một hành động cân bằng – bạn không thể lúc nào cũng nhồi nhét những linh kiện mới nhất và mạnh mẽ nhất vào một vỏ case nhỏ xíu. Chắc chắn, một số vỏ case nhỏ gọn cho phép lắp GPU ba khe, nhưng dấu chân dọc của chúng thường gần bằng vỏ case tiêu chuẩn. Hầu hết các vỏ case mini-ITX chỉ giới hạn ở GPU hai khe và bo mạch chủ nhỏ hơn. Ngay cả khi bạn xoay sở để lắp vừa các linh kiện lớn hơn vào vỏ case SFF của mình, bạn vẫn có thể gặp phải các vấn đề về làm mát do luồng khí PC bị hạn chế và số lượng khe cắm quạt bổ sung có sẵn.
Case PC SFF Cooler Master Qube 500 đặt trên bàn bếp, thể hiện kích thước nhỏ gọn nhưng cũng đặt ra thách thức về tản nhiệt.
Vì vậy, bạn có thể buộc phải sử dụng một GPU kém mạnh mẽ hơn so với cái bạn mong muốn ban đầu. Tương tự, một CPU cao cấp yêu cầu tản nhiệt AIO 360mm có thể không phải là lựa chọn phù hợp cho mọi bản dựng nhỏ gọn. Một nhược điểm tiềm ẩn khác là PC sẽ ồn hơn do các quạt nhỏ hơn phải chạy ở RPM cao. Nhiệt độ bên trong PC càng cao, bạn càng cần nhiều quạt và chúng sẽ phải chạy nhanh hơn, góp phần làm tăng mức độ decibel. Bạn có thể sử dụng AIO cao cấp và GPU kiểu blower để hạn chế số lượng quạt, nhưng điều đó sẽ lại giới hạn sự lựa chọn linh kiện của bạn.
Ba quạt tản nhiệt Lian Li UNI SL-INFI120 được lắp đặt trong một vỏ case PC, thể hiện giải pháp làm mát cho hệ thống.
3. Linh kiện phi tiêu chuẩn có giá thành đắt đỏ hơn
Bo mạch chủ và nguồn máy tính nhỏ gọn không hề rẻ
Trong một sự trớ trêu có vẻ nghịch lý, PC của bạn càng nhỏ, chi phí để xây dựng nó lại càng đắt đỏ (nói chung). Điều này là do bạn không thể luôn sử dụng các linh kiện tiêu chuẩn khi nói đến bo mạch chủ, bộ nguồn và có thể cả tản nhiệt CPU và quạt. Bản dựng SFF cần bộ nguồn SFX hoặc SFX-L, những loại thường đắt hơn so với bộ nguồn ATX tiêu chuẩn. Những bộ nguồn này thường được chế tạo với dung sai cao hơn do được sử dụng trong các vỏ case nhỏ hơn, nên chi phí sản xuất và do đó, giá thành cho khách hàng, cũng cao hơn.
Một hộp nguồn máy tính SFX (Small Form Factor) màu đen trắng, minh họa linh kiện nguồn nhỏ gọn nhưng đắt đỏ.
Bo mạch chủ Mini-ITX cũng có giá cao hơn so với bo mạch chủ micro-ATX và ATX vì chúng thường phải gói gọn các linh kiện tương tự trên một diện tích nhỏ hơn. Có ít mẫu mini-ITX trên thị trường hơn, nên sự cạnh tranh thấp hơn đồng nghĩa với giá cao hơn. Ngay cả các vỏ case SFF, đặc biệt là những loại có form factor mỏng nhất, cũng có giá cao hơn nhiều so với một vỏ case ATX giá rẻ. Sau đó, bạn cần tính đến các bộ tản nhiệt CPU low-profile và quạt, những loại này cũng cần có chất lượng cao hơn so với các lựa chọn thông thường do yêu cầu hiệu suất cao hơn trong các vỏ case nhỏ.
Tản nhiệt CPU low-profile Noctua NH-L12 Ghost S1 Edition, một lựa chọn phổ biến cho các bản dựng PC SFF.
Noctua NH-L12 Ghost S1 Edition là một tản nhiệt CPU low-profile được nhiều người yêu thích cho các bản dựng SFF.
Bo mạch chủ Mini-ITX MSI MPG B650I Edge WiFi, minh họa một linh kiện nhỏ gọn nhưng đầy đủ tính năng cho PC SFF.
MSI MPG B650I Edge WiFi là một bo mạch chủ mini-ITX với nhiều tính năng mà bạn mong đợi trên các bo mạch chủ lớn hơn.
Tản nhiệt VRM của bo mạch chủ MSI MPG X870E Carbon WiFi, cho thấy thiết kế linh kiện cao cấp trên các mainboard lớn.
4. Hy sinh các cổng kết nối và tính năng mở rộng
Bắt buộc phải cắt giảm
Mặc dù bo mạch chủ mini-ITX có chức năng tương tự như các “anh em” ATX và micro-ATX, nhưng kích thước nhỏ hơn đồng nghĩa với việc bạn chắc chắn sẽ phải hy sinh một số cổng hoặc tính năng. Đó có thể là khe cắm RAM, cổng M.2, khe PCIe, hoặc các header ARGB. Mất đi một cổng M.2 có vẻ không phải là vấn đề lớn, nhưng đối với những người xây dựng một workstation SFF, đây có thể là yếu tố quyết định. Tương tự, việc sử dụng nhiều GPU hoặc các thành phần RGB không dễ dàng trên các bản dựng nhỏ gọn như vậy.
Ngay cả số lượng cổng USB, SATA và các khe mở rộng khác cũng bị giới hạn trên các bo mạch chủ mini-ITX. Đây là những điều mà ngay cả người dùng PC bình thường cũng có thể cảm thấy thiếu hụt, chứ đừng nói đến những người đam mê công nghệ cần càng nhiều cổng và tính năng càng tốt. Số lượng header quạt ít hơn cũng có nghĩa là bạn không thể lắp nhiều quạt như mong muốn, và sẽ phải sử dụng hub quạt, hoặc chấp nhận với ít quạt hơn. Cuối cùng, bạn có thể sẽ phải chấp nhận với một khe M.2 duy nhất, điều này có thể dẫn đến một hệ thống với dung lượng lưu trữ nhỏ hơn hoặc một ổ đĩa dung lượng cao đắt tiền.
Logo Asus ROG trên bo mạch chủ Maximus Z790 Dark Hero, thể hiện sự phong phú về cổng kết nối và tính năng của mainboard kích thước lớn.
5. Khả năng nâng cấp và tùy biến hạn chế
Nâng cấp tương lai và khả năng thẩm mỹ có thể bị ảnh hưởng
Tôi đã đề cập đến việc PC SFF giới hạn khả năng lắp đặt các linh kiện cao cấp (trong hầu hết các trường hợp). Điều mà nó cũng giới hạn là khả năng nâng cấp PC trong tương lai, dù là do tương thích vật lý hay thiếu các cổng trống cần thiết. Vì vậy, việc nâng cấp từ một GPU hai khe giá rẻ lên một card ba khe cao cấp sẽ trở nên khó khăn hơn cần thiết. Tương tự, việc nâng cấp từ 32GB lên 64GB RAM, hoặc từ một thiết lập một ổ đĩa sang một hệ thống với hai ổ NVMe, có thể trở thành những thách thức tốn thời gian thay vì những nâng cấp liền mạch.
Vỏ case PC Asus Prime AP201 màu trắng đặt trên bề mặt đá cẩm thạch, một ví dụ về thiết kế tối giản của PC SFF.
Một khía cạnh khác của việc cam kết với một chiếc PC SFF là bạn không có sự tự do điển hình như với một bản dựng kích thước tiêu chuẩn về mặt thẩm mỹ. Bạn có không gian cho ít linh kiện hơn, điều đó có nghĩa là ít cơ hội hơn để thêm RGB vào dây nối dài, quạt, tản nhiệt SSD và giá đỡ GPU. Bạn cũng không có sự linh hoạt của nhiều hướng lắp đặt GPU – ngang, dọc, thẳng đứng – trong một vỏ case SFF, điều mà bạn có thể có trong một vỏ case tiêu chuẩn.
Các vỏ case SFF không thể có hai khoang và không thể lắp đặt các hệ thống tản nhiệt nước custom phức tạp, giới hạn loại yếu tố thiết kế mà bạn có thể truyền đạt vào chiếc PC của mình. PC SFF có thiết kế tối giản riêng, nhưng với tư cách là người mới lắp ráp lần đầu, bạn nên nhận thức rõ về những gì mình đang tham gia.
Cận cảnh cáp RGB của vỏ case Xigmatek Endorphin 9, minh họa khả năng tùy biến ánh sáng LED trong các bản dựng PC.
Kết luận: Thời điểm cho PC SFF của bạn sẽ đến
Nếu bạn thực sự yêu thích phong cách tối giản của PC SFF, bạn sẽ sớm tìm được đường đến với nó. Tuy nhiên, đối với bản dựng đầu tiên của mình, tôi thực sự khuyên bạn nên gắn bó với các linh kiện kích thước tiêu chuẩn, chẳng hạn như bo mạch chủ ATX và vỏ case thông thường. Bạn sẽ có thể học hỏi những kiến thức cơ bản tốt hơn, và áp dụng những kinh nghiệm đó vào bản dựng SFF trong tương lai. Hơn nữa, chỉ sau khi xây dựng một vài chiếc PC kích thước tiêu chuẩn, bạn mới có thể thực sự đánh giá cao những lợi ích của PC SFF.
Vậy, bạn có đồng ý với quan điểm này không? Hay bạn vẫn sẽ chọn thử thách lắp PC SFF cho người mới? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về chủ đề này trong phần bình luận bên dưới!
