Khi Xbox ra mắt thế hệ dịch vụ đăng ký mới mang tên Xbox Game Pass vào năm 2017, sức hấp dẫn đối với người chơi ngay lập tức hiện rõ. Chỉ cần trả một khoản phí hàng tháng, bạn sẽ có quyền truy cập vào một thư viện game không ngừng mở rộng, thậm chí bao gồm cả các tựa game mới ra mắt từ các studio độc quyền của Xbox mà không tốn thêm chi phí. Được ví như “Netflix dành cho game” và với các chương trình khuyến mãi giới hạn thời gian giúp chi phí đăng ký Game Pass đôi khi chỉ còn 1 đô la, Game Pass đã nhanh chóng được mệnh danh là “giao dịch tốt nhất trong ngành game” – ít nhất là đối với người chơi.
Tuy nhiên, đối với các nhà phát triển game, bảy năm kể từ khi Game Pass ra mắt lại không mấy “màu hồng”. Christopher Dring, cựu giám đốc của GamesIndustry.Biz, gần đây đã chỉ rõ mức độ tàn khốc mà Game Pass có thể gây ra cho doanh số bán game, cắt giảm tới 80% doanh thu từ các tựa game cao cấp (premium sales) trên nền tảng Xbox. Điều này đặt ra một câu hỏi lớn về tác động thực sự của dịch vụ đăng ký game lên mô hình kinh doanh và lợi nhuận của ngành công nghiệp tỷ đô này.
Từ Mô Hình Đăng Ký Đến Sự Sụt Giảm Doanh Thu Truyền Thống
Trong một buổi hỏi đáp do InstallBase tổ chức, Dring đã trả lời nhiều câu hỏi liên quan đến ngành công nghiệp game, dựa trên hơn một thập kỷ kinh nghiệm của mình trong lĩnh vực này và thời gian gần đây nhất là vị trí giám đốc của trang tin thương mại GamesIndustry.Biz. Khi còn làm việc tại GI.Biz, Dring là nguồn thông tin chính về dữ liệu bán game vật lý ở Anh và EU, phân tích các báo cáo từ GSD và GfK để độc giả có thể theo dõi những gì đang bán chạy hàng tháng.
Với tất cả những kinh nghiệm đó, Dring đã theo dõi sát sao doanh số game và các xu hướng của chúng trong nhiều năm, đồng thời có quyền tiếp cận trực tiếp để thấy Xbox Game Pass đã tác động như thế nào đến doanh số bán game trên các hệ máy console Xbox. Vì vậy, khi Dring được hỏi liệu cảm nhận rằng các dịch vụ đăng ký không còn là những tính năng “thuần túy bổ sung” như người dùng đặt câu hỏi, ông đã đưa ra một con số đáng báo động.
“Theo những gì chúng tôi thu thập được, các game nằm trong Game Pass có thể mất khoảng 80% doanh số cao cấp dự kiến trên Xbox,” Dring cho biết. “Đó là con số được nhắc đến rất nhiều. Con số này có thể ít hơn đối với các tựa game bom tấn lớn, nhưng nhìn chung… hãy xem cách Hellblade 2 xếp hạng doanh thu. Hoặc vị trí của Indiana Jones. Hay thậm chí là Starfield. Game Pass rõ ràng đã gây tổn hại đến doanh số của những tựa game này trên Xbox.”
Giao diện đăng nhập Xbox Game Pass Ultimate trên trình duyệt web
Các gói đăng ký Game Pass giúp Xbox và Microsoft, nhưng điều này lại có thể rất khác đối với các nhà phát triển game. Mất tới 80% doanh số cao cấp của một tựa game trên một nền tảng là một khoản tiền khổng lồ bị thiếu hụt. Mặc dù Xbox chi trả một khoản tiền lớn cho các nhà phát triển để đưa game lên Game Pass, nhưng khoản tiền đó khó lòng có thể đánh bại tiềm năng thu nhập từ doanh số bán game cao cấp theo thời gian.
Những Mặt Khác Của Vấn Đề: Lợi Ích Không Ngờ Và Thách Thức
Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều u ám đối với các tựa game tham gia Game Pass. Dring cũng chỉ ra rằng: “Nếu đó là một tựa game đa nền tảng, nó có thể mang lại lợi ích. Sự gia tăng người chơi trên Xbox có thể tác động mạnh mẽ đến doanh số trên PlayStation, chẳng hạn.”
Dring tiếp tục, “Thực sự tôi rất phân vân về dịch vụ đăng ký. Tôi tin rằng nó có thể dẫn đến mất doanh thu, và các dịch vụ như thế này khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn cho những nhà phát triển khác. Thử nghĩ mà xem, việc trở thành một game indie trên Xbox hiện tại mà không có mặt trên Game Pass sẽ khó khăn thế nào. Nhưng đồng thời, việc thu hút người chơi đến với game của bạn vào năm 2024/2025 là cực kỳ, cực kỳ khó. Và dịch vụ đăng ký giúp game tiếp cận được rất nhiều người.”
Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi biết từ dữ liệu rằng có rất nhiều người chỉ chơi Call of Duty. Và nếu một số người trong số đó quyết định chơi Call of Duty năm nay thông qua Game Pass, và chính những người đó đã tận dụng cơ hội để chơi một số game Game Pass khác mà họ sẽ không bao giờ chơi nếu không có dịch vụ này… thì thật khó để lập luận rằng đó là một điều tồi tệ.”
Dring chỉ ra điểm mấu chốt của cuộc tranh luận về việc liệu Game Pass và các dịch vụ đăng ký tương tự có phải là điều tốt hay không. Đối với người chơi, như đã nêu trước đó, lợi ích là rõ ràng, ngay cả với những đợt tăng giá gần đây vẫn để lại dư vị khó chịu cho những người đã đăng ký Game Pass trong nhiều năm. Còn đối với các nhà phát triển, rõ ràng đây là một “chiếc túi hỗn hợp” với nhiều mặt lợi và hại đan xen.
Kết luận
Xbox Game Pass đã định hình lại cách hàng triệu game thủ trải nghiệm trò chơi, mang lại một thư viện game phong phú với chi phí hợp lý. Đây thực sự là một “giao dịch vàng” cho người tiêu dùng. Tuy nhiên, qua phân tích chuyên sâu của Christopher Dring, chúng ta thấy rõ rằng mô hình đăng ký này đang tạo ra những thách thức đáng kể cho các nhà phát triển game, đặc biệt là trong việc duy trì doanh số bán hàng cao cấp truyền thống. Khoản lỗ tiềm năng lên tới 80% doanh số trên một nền tảng là một gánh nặng lớn, dù có được bù đắp bằng các khoản thanh toán từ Xbox hay lợi ích gián tiếp trên các nền tảng khác.
Rõ ràng, tương lai của ngành công nghiệp game sẽ tiếp tục chứng kiến sự cân bằng phức tạp giữa lợi ích của người chơi và sự bền vững kinh tế của các nhà phát triển. Dù Game Pass mở ra cánh cửa cho nhiều game đến với một lượng lớn khán giả, nhưng nó cũng đòi hỏi một sự thích nghi liên tục từ phía những người tạo ra game. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tác động của Xbox Game Pass đối với ngành game và nhà phát triển trong phần bình luận bên dưới!
