Dù bạn có ý kiến gì về series Need for Speed, không thể phủ nhận đây là một tượng đài trong làng game. Là một trong những thương hiệu game đua xe có lịch sử lâu đời nhất, Need for Speed đã trải qua nhiều giai đoạn thăng trầm trong ba thập kỷ qua. Tuy nhiên, nó không còn như xưa nữa, phải không? Loạt game này đã không còn gặt hái được thành công vang dội như trước, và chắc chắn không còn giữ vị trí dẫn đầu trong thể loại mà nó từng thống trị vào thời kỳ hoàng kim.
Trước đây, series NFS luôn là lựa chọn hàng đầu cho bất kỳ game thủ nào yêu thích thể loại đua xe arcade. Vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000, đơn giản là không có tựa game nào sánh được với NFS. Nó ngự trị tối cao trong văn hóa đại chúng và trở thành một cái tên quen thuộc – đây cũng là một trong những tựa game đua xe đầu tiên mà tôi chơi, bên cạnh Test Drive 5 và Monster Truck Madness.
Thế nhưng, trong khoảng một thập kỷ rưỡi trở lại đây, mọi thứ chưa bao giờ thực sự khởi sắc đối với thương hiệu của Electronic Arts này. Rất khó để kể tên bất kỳ trò chơi nào trong series từ năm 2010 trở đi mà nhận được nhiều hơn những đánh giá tầm trung, và điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, trong số đó, tựa game NFS hay nhất trong một thập kỷ rưỡi qua chỉ có một, và đó chính là Need for Speed Rivals – đây là quan điểm mà tôi sẽ bảo vệ đến cùng.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game đua xe kinh điển và hiện đại
Need for Speed Rivals: Trải Nghiệm Đỉnh Cao Vượt Thời Gian
12 năm sau, vẫn là trải nghiệm đáng kinh ngạc
Nếu đây là một tuyên bố gây bất ngờ, tôi khuyên bạn hãy suy nghĩ lại. Trước hết, Rivals sở hữu một bản đồ được thiết kế tuyệt vời, vô cùng đa dạng, mang đến mọi cảnh quan mà bạn mong muốn – những con đường dài quanh co xuyên qua núi tuyết, những con đường mòn hẹp trong rừng, đường cao tốc sa mạc, cùng với những cảnh quan thành phố và vườn nho được thêm vào một cách khéo léo. So sánh với bất kỳ tựa game NFS nào ra mắt sau đó, Rivals vẫn có bản đồ tốt nhất trong toàn bộ series.
Mặc dù danh sách xe có thể hơi hạn chế, do số lượng phương tiện có thể chơi không nhiều, nhưng đối với tôi, một danh sách xe vô tận không phải là điều làm nên sự vĩ đại của bất kỳ trò chơi đua xe nào. Ví dụ, tựa game NFS đầu tiên của tôi là NFS II SE, tức là tôi bắt đầu với một trò chơi chỉ có 15 chiếc xe để lựa chọn. Dù vậy, Rivals vẫn có rất nhiều xe để chọn cho cả phe đua xe (racers) và phe cảnh sát (cops), và tất cả chúng đều tuyệt vời, toát lên cá tính riêng biệt.
Điều làm cho Rivals trở thành một trong những tựa game đua xe yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, và nằm trong top 3 của series, chính là cơ chế chiến đấu của nó. Không, đây không phải là một trò chơi chiến đấu xe hơi đúng nghĩa như Carmageddon hay Twisted Metal, nhưng nó đã thực sự đẩy mạnh công thức Hot Pursuit lên một tầm cao mới, hoàn thiện nó với các bộ trang bị (loadouts) và công nghệ đua/truy đuổi (race/pursuit tech) đặc trưng cho từng phe, mang lại niềm vui khi mở khóa và triển khai.
Mô hình xe điều khiển từ xa kết nối Arduino để chơi game giả lập đua xe
Cốt Truyện Tối Giản – Chìa Khóa Thành Công Của NFS Rivals
Khi game không cần câu chuyện phức tạp để tỏa sáng
Cái tên NFS Rivals sẽ trở nên vô nghĩa nếu không có cảnh sát là một phần không thể thiếu của trải nghiệm. Bạn có thể chơi trong vai cảnh sát hoặc tay đua, với tiền đề đơn giản là cả hai phe đều muốn hạ gục nhau. Nó không cần giải thích thêm, hay một nhân vật chính duy nhất làm trung tâm cho cốt truyện – chúng ta đều biết cảnh sát ghét tay đua và muốn bắt giữ họ, và chúng ta cũng biết điều ngược lại. Đủ đơn giản, hãy ra đường và đua.
Rivals không bận tâm với một cốt truyện nặng nề làm cản trở lối chơi cốt lõi, và đó, một lần nữa, là bản chất của NFS. Chắc chắn, Most Wanted 2005 và Underground 2 2004 là hai trong số những trò chơi vĩ đại nhất trong series, và chúng có cốt truyện là trung tâm. Nhưng kể từ đó, series này đã thất bại nhiều hơn thành công khi cố gắng gắn lối chơi của mình với một câu chuyện. Càng ít nói về điều này càng tốt, thế nhưng, Rivals đã xuất sắc nơi Most Wanted 2012 đã vấp ngã – nó vẫn có một “dáng dấp” câu chuyện; vừa đủ để bắt đầu, với những đoạn cắt cảnh thỉnh thoảng, nhưng mức độ của nó luôn chỉ là những giọng nói vô danh. Thành thật mà nói, tôi đã chơi một phiên bản crack trong lần đầu tiên với Rivals, và tôi thậm chí không biết trò chơi có những đoạn cắt cảnh này cho đến khi tôi mua một bản sao cho PlayStation 4 của mình. Điều đó không hề làm giảm đi trải nghiệm một chút nào.
Điểm Nhấn Với Cơ Chế Cảnh Sát-Tội Phạm Đỉnh Cao Trong Rivals
Những cuộc rượt đuổi không ngừng nghỉ
Các cuộc truy đuổi của cảnh sát trong game rất khắc nghiệt, căng thẳng và đòi hỏi bạn phải nỗ lực rất nhiều để thoát khỏi vòng vây pháp luật. Sau cùng, đó là tất cả những gì trò chơi muốn truyền tải – tuyên bố cảnh sát ở Redview County là kẻ thù không đội trời chung của bạn, và dù có chuyện gì xảy ra, bạn cũng sẽ không bao giờ để họ bắt được mình. Đó là điều đã làm cho mọi cuộc truy đuổi trên đường cao tốc, mọi cuộc rượt đuổi xuyên rừng, và mọi trận chiến trên núi tuyết băng giá đều xứng đáng với nỗ lực bỏ ra.
Ngay cả vòng lặp lối chơi cốt lõi, nơi bạn luôn có thể chuyển đổi giữa sự nghiệp tay đua và cảnh sát, và dần dần tiến bộ qua những chiếc xe tốt hơn và những cuộc đua khó khăn hơn, cũng được triển khai rất tốt. Với vai trò là một tay đua, hệ thống rủi ro-phần thưởng (risk-reward) mang lại niềm vui cực độ. Bạn có thể sắp hết tất cả công nghệ của mình, nhưng vẫn chọn đi đến điểm ẩn náu mất thêm vài phút để kiếm thêm XP.
Cấu hình chơi game đua xe giả lập VR với vô lăng chuyên nghiệp và kính thực tế ảo
Không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán nào trong Need for Speed Rivals. Hệ thống rủi ro-phần thưởng này vẫn chưa lỗi thời và là một yếu tố mà toàn bộ series NFS đã làm rất tốt ở cả các tựa game trước và sau. Theo tôi, không ai khác có thể sánh bằng. Với vai trò là một cảnh sát, không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán khi bạn nỗ lực ngăn chặn mọi tay đua trong cuộc đua tốc độ (sprint) hoặc đua vòng (circuit), biết những nơi tốt nhất để ra đòn kết liễu, hoặc triển khai công nghệ truy đuổi của mình vào thời điểm tối ưu nhất. Mở khóa công nghệ truy đuổi mới hơn và mạnh hơn để sử dụng trong các cuộc đua dài hơn, và nhận thêm đạn dược cho chúng mang lại cảm giác xứng đáng, ngay cả trước khi bạn bắt đầu một cuộc truy đuổi.
Combat Xe Hơi: Yếu Tố Khiến NFS Rivals Khó Quên
Khi đối đầu là yếu tố cốt lõi
Thật đơn giản. Khi nói đến chiến đấu xe hơi, Rivals là tựa game NFS vĩ đại cuối cùng. Tôi hoàn toàn yêu thích Heat và Unbound, cả hai đều là những tựa game xuất sắc với số điểm 8/10 trong series, mặc dù chúng vẫn có những khuyết điểm riêng. Payback 2017 đã cố gắng triển khai cơ chế hạ gục (takedowns) theo phong cách Burnout Paradise hoặc Asphalt, nhưng, nói chung, càng ít nói về NFS Payback càng tốt.
Các trường tĩnh điện (Electrostatic fields), xung EMP (EMP bursts), turbo, dải đinh (spike strips), cản điện (shock rams) và mìn gây choáng (stun mines) tạo nên phần lớn cơ chế chiến đấu của Rivals. Với vai trò là tay đua, bạn có thể gây sát thương cho các tay đua khác, hoặc dành chúng cho cảnh sát đang tìm cách ngăn bạn về đích. Bất kể bộ trang bị nào, mọi cuộc đua trong NFS Rivals đều khiến tim bạn đập thình thịch, khiến bạn có cảm giác như vừa thoát ra từ một vùng chiến sự.
Tổng hợp các tựa game chiến đấu xe hơi (car combat) hay nhất hiện nay
Đồ Họa Của Need for Speed Rivals Vẫn Vượt Thời Gian
Vẻ đẹp vẫn tỏa sáng sau hơn một thập kỷ
Không nhiều tựa game từ năm 2013 giữ được vẻ đẹp vượt thời gian, nhưng NFS Rivals là một trong số ít những cái tên hiếm hoi mà đồ họa vẫn trông tuyệt vời. Các hiệu ứng thời tiết, ánh sáng và cảm giác tốc độ mạnh mẽ, tất cả đã kết hợp lại để mang đến một trò chơi trông và cảm giác nhanh. Chơi cuộc đua cuối cùng của game, ‘Grand Tour’, vào mỗi đêm Giao thừa, đã trở thành một truyền thống. Và khi tôi đưa chiếc Aventador màu cam sáng bóng của mình đến vạch xuất phát, những hạt sương đọng trên kính chắn gió, cảnh tượng đó luôn tuyệt vời, mỗi lần đều như vậy.
Các chi tiết hình ảnh vẫn nổi bật – và may mắn thay, vấn đề hiển thị trễ kết cấu (texture pop-in) từng làm tôi khó chịu giờ đã được khắc phục, vốn là một trong những vấn đề tôi gặp phải với trò chơi. Sương mù bao phủ những con đường mòn trong rừng vào buổi bình minh, những vũng nước lấp lánh sau cơn giông, cách tuyết bắn lên khi bạn lướt qua những con đường núi băng giá – tất cả đều tái hiện chân thực hơn hầu hết các trò chơi đua xe ngày nay về ảo mộng của một cuộc truy đuổi xe hơi tốc độ cao. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi yêu Driveclub đến vậy – nó gần giống Rivals nhất về mặt phong cách. Giờ đây, 12 năm sau, Rivals vẫn không hề trông lỗi thời. Nó không chỉ ‘giữ vững’ về mặt hình ảnh – nó còn vượt xa kỳ vọng và vẫn trông tuyệt đẹp. Hãy nhớ rằng, đây là một tựa game đa nền tảng giữa thế hệ thứ bảy và thứ tám, và việc nó vẫn trông tuyệt vời vào năm 2025 là một kỳ tích không nhỏ.
Hình ảnh sản phẩm của game đua xe Need for Speed Rivals trên các nền tảng PlayStation và Xbox
Một Lời Chia Tay Đáng Tiếc: NFS Rivals Sắp Ngừng Hỗ Trợ Online
Sự mất mát lớn cho cộng đồng game thủ
Ôi chao, tháng 10 năm 2025 chắc chắn sẽ rất đau lòng. EA đã chính thức thông báo rằng NFS Rivals sẽ ngừng hoạt động trực tuyến, và tôi thành thật nghĩ rằng đây là một trong những mất mát lớn nhất mà series đã phải chịu đựng trong nhiều năm.
Tôi ước giới hạn người chơi của máy chủ nhiều người chơi (multiplayer servers) lớn hơn sáu, bởi vì trải nghiệm nhiều người chơi vẫn rất mượt mà, nhờ vào EasyDrive. Thật kỳ lạ khi Most Wanted 2012 vẫn có máy chủ hoạt động và có vẻ vẫn rất mạnh mẽ, nhưng Rivals, một tựa game hay hơn, lại sắp bị khai tử. Rivals sắp mất đi một phần lớn “linh hồn” của nó, vì vậy hãy chơi nó khi bạn còn có thể và hãy trân trọng nó hết mức có thể.
Need for Speed Rivals không chỉ là một tựa game đua xe đơn thuần; nó là minh chứng cho những gì dòng game NFS có thể đạt được khi tập trung vào những giá trị cốt lõi đã làm nên tên tuổi của mình. Dù sao đi nữa, dù thời gian có trôi đi, Rivals vẫn sẽ mãi là một ký ức đẹp trong lòng những người hâm mộ. Hãy tận hưởng những giây phút cuối cùng trên đường đua Redview County trước khi một huyền thoại khép lại chương online của mình!
