Trong phần lớn các thiết kế vỏ case máy tính hiện nay, dù là loại mở hay kín, quạt tản nhiệt đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc luân chuyển không khí qua case và làm mát các linh kiện nóng như tụ điện, CPU hay GPU. Tương tự, các bộ tản nhiệt CPU cũng sử dụng những chiếc quạt được tối ưu cho áp suất tĩnh để đẩy luồng khí qua các lá tản nhiệt hoặc xung quanh ống dẫn nhiệt và khối heatsink. Với sự phát triển của công nghệ, thiết kế linh kiện PC đã được chuẩn hóa để sử dụng các loại quạt 120mm hoặc 140mm trong hầu hết các vỏ case từ mini đến full-tower.
Việc thay thế những chiếc quạt này khá dễ dàng, nhưng quan trọng hơn là bạn cần biết khi nào chúng đang có dấu hiệu “lâm bệnh” để kịp thời xử lý. Phát hiện sớm các dấu hiệu hỏng hóc của quạt có thể ngăn chặn hiệu ứng domino dẫn đến giảm hiệu suất hệ thống hoặc thậm chí hỏng hóc linh kiện nếu không được chú ý. Hẳn ai trong chúng ta cũng đã từng cố gắng kéo dài tuổi thọ của quạt bằng cách “vỗ nhẹ” chúng, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời. Dưới đây là 5 dấu hiệu quan trọng mà bạn cần lưu ý, chúng báo hiệu quạt sắp hỏng và việc nắm bắt sớm sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí về lâu dài, bởi quạt là một trong những linh kiện PC có giá thành rẻ nhất.
Quạt tản nhiệt 120mm màu đen lắp ở mặt trước case NZXT H7 Flow, một mẫu vỏ PC phổ biến.
5 Dấu Hiệu Cảnh Báo Quạt PC Của Bạn Đang “Lâm Bệnh”
1. Tiếng Ồn Lạ: Lạch Cạch, Rè Rè, Mài Mòn
Thường thì, dấu hiệu đầu tiên của quạt PC sắp hỏng là những tiếng lạch cạch hoặc rè rè khó chịu phát ra từ quạt, đặc biệt là khi bạn khởi động máy sau một thời gian dài không hoạt động. Nguyên nhân cốt lõi nằm ở việc trục quay chính của quạt bị lệch nhẹ so với vỏ bạc đạn (vòng bi). Dù chỉ là một chút lệch, nó cũng đủ để các cánh quạt chạm vào dây cáp xung quanh, lưới bảo vệ hoặc khung gắn quạt.
Giống như vòng bi bánh xe ô tô và hầu hết các bộ phận quay khác, vòng bi trong quạt PC là một thành phần cơ học và rất dễ bị mòn. Sự hao mòn này diễn ra dần dần nhưng chắc chắn, bất kể loại vòng bi mà quạt của bạn đang sử dụng là gì. Một số thiết kế như vòng bi thủy lực (Fluid Dynamic Bearings – FDB) mang lại tuổi thọ sử dụng lâu hơn (được thể hiện bằng MTBF – thời gian trung bình giữa các lần hỏng hóc) so với các loại vòng bi trục (sleeve bearings) đơn giản và thường rẻ tiền hơn. Tuy nhiên, tất cả chúng đều hỏng theo một cách tương tự: bắt đầu bằng tiếng lạch cạch nhẹ, sau đó là rè rè và cuối cùng là tiếng mài mòn liên tục.
Kinh nghiệm cá nhân cho thấy, phương pháp này khá hiệu quả để xác định những chiếc quạt sắp hết tuổi thọ. Tuy nhiên, việc “vỗ nhẹ” vào quạt chỉ giải quyết vấn đề tạm thời. Cần lưu ý rằng đôi khi tiếng lạch cạch có thể đến từ một vật cản thực sự đối với cánh quạt, như dây cáp, nhãn dán bị bung hoặc thậm chí là các ốc vít gắn quạt bị lỏng hoặc siết quá chặt. Trong một số trường hợp hiếm gặp, ống dẫn nhiệt của tản nhiệt CPU được thiết kế kém hoặc hoạt động quá tải có thể làm cong vênh khung quạt bằng nhựa giá rẻ. Nếu bạn đã kiểm tra và loại trừ tất cả các nguyên nhân “nhầm lẫn” này mà tiếng ồn vẫn không dừng lại, đã đến lúc bạn nên tìm mua quạt mới.
2. Quạt Hoạt Động Ồn Ào Hơn Bình Thường
Điểm này có mối liên hệ mật thiết với dấu hiệu đã nêu ở trên. Đôi khi, bạn chỉ đơn giản nhận thấy một sự gia tăng chung về độ ồn mà quạt tạo ra, ngay cả khi tốc độ vòng quay (RPM) vẫn ổn định. Những thay đổi dần dần về độ ồn có thể khó nhận biết, nhưng chúng là một dấu hiệu cảnh báo, đặc biệt nếu vỏ case của bạn sử dụng quạt “siêu êm” hoặc đường cong tốc độ quạt (fan curve) đã được tối ưu để hoạt động im lặng.
Thường thì, tôi nhận thấy máy tính của mình ồn ào bất thường khi quay lại làm việc vào đầu tuần, hoặc sau một kỳ nghỉ ngắn. Trong hầu hết các trường hợp, độ ồn tăng lên là do sự hao mòn cơ học của vòng bi quạt, điều đã được đề cập trước đó. Mặc dù rất khó để xác định chính xác nguyên nhân cụ thể, như mất chất bôi trơn động học hay lệch nhẹ trục, nhưng việc cố gắng tìm hiểu sâu cũng thường là vô ích, bởi vì quạt PC không được thiết kế để người dùng tự sửa chữa. Nếu bạn nghe thấy quạt của mình ồn hơn mà không phải do tín hiệu PWM yêu cầu quay nhanh hơn, rất có thể chiếc quạt đó đang trên đường “nghỉ hưu”.
Một bài đăng trên diễn đàn công nghệ cũng đã thảo luận về vấn đề này, giải thích rằng kiểu hỏng hóc này bắt đầu với tiếng ồn chỉ khi bạn khởi động PC và trục quạt bị lỏng trong bạc đạn. Khi quạt hoạt động lâu hơn, khe hở cho sự lung lay giảm đi, làm giảm tiếng ồn. Cuối cùng, các khe hở trở nên tệ hơn, và tiếng ồn không giảm cho đến khi quạt ngừng hoạt động hoàn toàn.
3. Đèn LED “Ngừng Thở”
Các quạt tản nhiệt RGB gắn trên radiator AIO phát sáng màu cam nhạt, minh họa lỗi đèn LED.
Mặc dù các dấu hiệu cơ học báo trước sự hỏng hóc của quạt case không phải là hiếm, nhưng đôi khi bạn sẽ thấy sự xuống cấp của chúng trước khi nghe thấy. Điều này không phải vì ánh sáng truyền nhanh hơn âm thanh, mà đơn giản là do một số đèn LED giá rẻ không bền bằng vòng bi quạt. Cá nhân tôi đã từng gặp trường hợp đèn LED RGB địa chỉ (addressable RGB LEDs) hỏng trong khi quạt vẫn quay bình thường. Tuy nhiên, việc tổng quát hóa tỷ lệ hỏng hóc và liên hệ nó với tuổi thọ sử dụng tổng thể là không chính xác.
Do đó, có khả năng đèn LED của bạn sẽ “chết” sớm hơn cả động cơ quạt. Trong một bộ máy tính nơi RGB đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tính thẩm mỹ, việc hỏng đèn LED thôi cũng có thể đủ để bạn quyết định thay quạt mới. Tuy nhiên, tôi thường ưu tiên tắt đèn LED trên quạt bị lỗi thông qua phần mềm, hoặc chỉ cần rút cáp RGB của nó và di chuyển quạt đến một vị trí khác trong case nơi nó ít gây mất thẩm mỹ hơn. Mặc dù những rủi ro tiềm ẩn khi chạy quạt case với đèn LED không hoạt động chưa được ghi chép chi tiết, nhưng có lẽ mạch điện cung cấp năng lượng và điều khiển đèn chiếu sáng là độc lập với mạch điện của động cơ quạt.
4. Quay Chậm Hơn Mức Mong Muốn
Quạt tản nhiệt Maingear MG-1 Legendary AiO quay chậm hơn, dấu hiệu quạt PC sắp hỏng.
Cùng với việc hoạt động ồn ào, quạt quay chậm hơn so với tốc độ mong muốn là một dấu hiệu chắc chắn rằng nó sẽ không hoạt động được lâu nữa. Giả sử hầu hết các quạt case hoặc quạt tản nhiệt trong hệ thống của bạn đều sử dụng điều khiển PWM qua đầu cắm bốn chân tiêu chuẩn, tôi đã từng thấy các quạt quay chậm hơn rõ rệt so với những quạt khác, và đó là một dấu hiệu rõ ràng của sự hỏng hóc sắp xảy ra. Tuy nhiên, việc chẩn đoán không phải lúc nào cũng đơn giản. Bạn sẽ thấy quạt bị lỗi báo tốc độ RPM thấp hơn trong BIOS, nhưng hãy cố gắng loại trừ khả năng cài đặt đường cong quạt không chính xác trước khi đưa ra kết luận. Để biết chắc chắn, bạn có thể cắm quạt trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem có tiếng ồn bất thường, rung động hay tốc độ giảm không ổn định hay không.
Đối với các quạt cũ hơn hoặc cơ bản hơn sử dụng đầu nối Molex hoặc ba chân, việc quay chậm có thể do nguồn điện yếu hoặc khả năng quạt không thể sử dụng điện áp được cung cấp. Cần lưu ý rằng mặc dù các quạt này nên duy trì tốc độ ổn định vì chúng thiếu điều khiển tốc độ kỹ thuật số, nhiều hãng sản xuất bo mạch chủ vẫn sử dụng việc điều chỉnh điện áp cho các đầu cắm quạt ba chân để bạn có thể tinh chỉnh chúng khớp với đường cong quạt gần đúng với các quạt khác. Đảm bảo bạn đã vô hiệu hóa tính năng này trong BIOS trong quá trình khắc phục sự cố để tránh loại bỏ một chiếc quạt tốt một cách vội vàng.
5. Quạt Hoàn Toàn Không Quay
Cận cảnh bên trong một bộ PC gaming với card đồ họa RTX 3080 FE và quạt tản nhiệt không quay.
Tôi đã từng trải qua những ngày tồi tệ khi nhấn nút nguồn máy tính nhưng một hoặc hai chiếc quạt lại không quay. Đèn LED của chúng vẫn sáng, nhưng quạt vẫn bất động, và tôi không hề gặp bất kỳ triệu chứng nào đã nêu ở trên trong những ngày trước đó. Nếu bạn vừa hoàn thành việc bảo dưỡng PC, dù là bảo trì định kỳ hay những công việc phức tạp hơn như tra keo tản nhiệt CPU, rất có thể bạn đã quên cắm quạt vào đầu cắm tương ứng trên bo mạch chủ hoặc dây nối tiếp. Không giống như các đầu nối nguồn CPU và GPU, các đầu cắm quạt không có chốt khóa, vì vậy chúng rất dễ bị tuột ra ngoài ý muốn khi thay đổi hướng hoặc tháo rời tản nhiệt để vệ sinh. Trong lúc kiểm tra, hãy tìm kiếm các vật cản vật lý trong quạt như búi lông thú cưng bị kẹt quanh trục chính.
Trong trường hợp của tôi, quạt không bật do hỏng hóc chất lỏng không được tiết lộ từ ngày hôm trước. Một khi chất lỏng bay hơi, các vết đổ bên trong case có thể gần như không thể xác định và định vị được. Trước khi bạn vội vàng kết luận hoặc lo sợ điều tồi tệ nhất cho một chiếc quạt đã “chết” trong máy, hãy truy cập BIOS để đảm bảo chế độ Zero RPM hoặc Quiet đã bị tắt cho các đầu cắm bị ảnh hưởng. Vì những lý do rõ ràng, tôi không khuyến khích bạn thử “đánh thức” PC bằng một tác vụ nặng như benchmark với hy vọng quạt sẽ quay. Thay vào đó, bạn có thể thử xác định vấn đề của quạt case bằng cách cắm nó vào một đầu cắm bo mạch chủ khác hoặc trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem nó có hoạt động hay không.
May Mắn Thay, Thay Thế Quạt Hỏng Là Việc Rẻ Tiền
Trong khi hầu hết các linh kiện PC có thể khiến bạn tốn một khoản không nhỏ khi đến lúc phải thay thế, quạt case và quạt tản nhiệt lại là một trong những linh kiện rẻ nhất, cùng với vỏ case phổ thông, RAM và các thiết bị ngoại vi. Tôi tin rằng mình đã tiết kiệm được rất nhiều “đau khổ” từ các linh kiện PC bị hỏng hoặc quá nhiệt chỉ vì tôi đã chú ý đến tiếng ồn của quạt case và khi chúng ngừng hoạt động. Tôi chỉ muốn khuyên bạn cũng nên làm tương tự để giảm thiểu rủi ro phải sửa chữa tốn kém hơn nhiều, điều này có thể trở thành “tiết kiệm nhỏ, thiệt hại lớn”. Giữ cho PC của bạn luôn mát mẻ ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của các linh kiện khác, và giống như hầu hết mọi thứ phải chịu hao mòn cơ học, quạt, một phần, là vật tư tiêu hao. Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn về việc nhận biết quạt PC sắp hỏng trong phần bình luận bên dưới!
