Năm tôi 8 tuổi, gia đình tôi đã có chiếc “máy tính cá nhân” đầu tiên – một chiếc HP Brio chạy Pentium 3 được lắp sẵn. Trong khoảng bảy năm, anh trai và tôi đã tận dụng mọi thứ có thể từ chiếc PC đó, cho đến khi chúng tôi thuyết phục được bố mẹ mua cho một bộ máy tính tự lắp. Đó là khởi đầu cho mối duyên bất tận của tôi với máy tính, nhưng chưa bao giờ đạt đến mức mà một đứa trẻ như tôi có thể trải nghiệm những phần cứng PC tốt nhất, ít nhất là cho đến khi tôi vào đại học.
Những chiếc PC mà tôi sử dụng từ năm 2000 đến 2010 đều thiếu vắng những thành phần mà tôi hằng mơ ước trong tuổi thơ như card đồ họa rời, màn hình phẳng, tản nhiệt chất lỏng, vỏ case gaming hay những CPU chơi game hàng đầu. Khi cuối cùng tôi cũng có cơ hội được nhìn thấy và sở hữu chúng, tôi đã phải vật lộn với việc học đại học, vì vậy niềm vui đến muộn màng đó mang một chút vị đắng.
Thiết lập PC gaming hiện đại với máy tính, màn hình, bàn phím và chuột
5. Thùng máy “gaming” cá tính
Những chiếc vỏ case PC thường bị bỏ qua
Một chiếc thùng máy (PC case) có thể không đóng góp nhiều vào hiệu suất tổng thể của bộ máy tính, nhưng nó lại là thứ đầu tiên chúng ta nhìn thấy. Và ở tuổi 12, tôi đã quá chú trọng vào vẻ ngoài của chiếc PC. Tất cả những chiếc máy tính tôi sử dụng từ năm 2000 đến 2017 đều trông như những chiếc hộp đen nhàm chán, chỉ với một vài điểm nhấn màu bạc để phân biệt chúng với một chiếc PC văn phòng. Từ thùng máy màu be của chiếc HP lắp sẵn cho đến chiếc Cooler Master màu đen bạn thấy trong hình, PC của tôi chưa bao giờ thực sự “hợp vai” một cỗ máy gaming cả.
Những khái niệm như luồng không khí, khả năng nâng cấp hay không gian chứa linh kiện chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí tôi vào những năm đó. Tất cả những gì tôi muốn là một chiếc PC trông giống như những cỗ máy đẹp mắt mà tôi thấy trên các tạp chí công nghệ như Digit và Chip. Các loại vỏ case với mặt bên trong suốt có thể chưa thực sự phổ biến lúc bấy giờ, nhưng tôi vẫn hy vọng vào một chút cá tính nào đó – một điều gì đó để làm cho chiếc PC của tôi nổi bật hơn phần còn lại.
5 mẫu thùng máy PC độc đáo với thiết kế sáng tạo
4. Tản nhiệt nước AIO
Đỉnh cao của thẩm mỹ PC
Như bạn có thể hình dung, hầu hết các máy tính vào đầu đến giữa những năm 2000 đều dựa vào bộ tản nhiệt khí đi kèm (stock air cooler) để giữ cho CPU không quá nóng. Bất kỳ giải pháp nào cao cấp hơn đều đòi hỏi một khoản tiền đáng kể mà tôi chưa bao giờ có được trong những năm đó. Các bộ tản nhiệt chất lỏng (tôi thậm chí còn chưa nói đến các vòng lặp custom) trông cứ như đến từ một thế giới khác, ngay lập tức mang lại vẻ ngoài cao cấp cho bất kỳ chiếc PC nào mà chúng được trang bị.
Các bộ tản nhiệt nước AIO đã bắt đầu trở nên phổ biến, nhưng sự sẵn có và giá cả ở Ấn Độ quá đắt đỏ khiến tôi không bao giờ nghĩ đến việc sở hữu chúng một cách nghiêm túc. Vì vậy, tôi đã làm điều mà bất kỳ game thủ PC với ngân sách hạn hẹp nào cũng làm vào những năm đó – bỏ qua tiếng ồn ào và vật lộn của bộ tản nhiệt khí stock và tập trung vào trò chơi. Thật điên rồ khi nghĩ rằng bộ tản nhiệt AIO đầu tiên mà tôi từng sử dụng trong một bản build cá nhân là vào năm 2022, khi tôi giành được một chiếc PC gaming trị giá 1.800 USD trong một cuộc thi của Nvidia và WD.
Cận cảnh tản nhiệt nước AIO Xigmatek Endorphin 9 với dây RGB
3. Màn hình LCD phẳng
Phát ngấy với màn hình CRT “bụng bự”
Từ khoảnh khắc chúng tôi có chiếc HP lắp sẵn vào năm 2000 cho đến năm 2011–2012, chiếc màn hình CRT 15 inch là cánh cửa của chúng tôi vào thế giới kỹ thuật số. Chơi game, xem phim, duyệt web – mọi thứ đều diễn ra trên màn hình vuông với độ phân giải 1024 x 768 đó. Tôi thậm chí còn nhớ các linh kiện khác nhau gây nhiễu từ trường của màn hình hoặc gì đó, khiến màu sắc ở các cạnh màn hình bị biến dạng. Chúng tôi thường bỏ cuộc trong việc cố gắng sửa chữa cái thứ đáng ghét đó, và tiếp tục sử dụng.
Tôi rất muốn được chơi game trên một chiếc màn hình phẳng, nhưng trong nhà chúng tôi, không bao giờ thay thế thứ gì đó cho đến khi nó hỏng. Vì vậy, đương nhiên, chúng tôi chỉ được phép mua một chiếc màn hình LED khi chiếc màn hình CRT đã đến lúc “chấp chới”. Chúng tôi đã có một chiếc màn hình Dell 22 inch trông lớn đến không ngờ khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy nó, nhưng như tôi đã nói, đó là khi tôi đã vào đại học. Tuổi thơ của tôi chỉ nhớ những ngày tháng với màn hình CRT.
Hệ điều hành MS DOS 3.2 chạy trên màn hình CRT cũ
Màn hình gaming LG UltraGear 45GR95QE hiển thị game Forza Horizon 5
2. CPU AMD Athlon 64
Những CPU này nghe thật “ngầu” thời đó
Những CPU mà tôi đã gắn bó trong những năm đầu đời là Intel Pentium III và Intel Core 2 Duo. Tôi đã sử dụng AMD Bulldozer và các chip sau này khi tôi đã hơn 20 tuổi. Một cái tên mà tôi thường xuyên bắt gặp trên các tạp chí PC là “AMD Athlon 64”. Mọi người dường như đều rất hào hứng với các bộ xử lý 64-bit từ AMD mang lại hiệu suất vượt trội, cạnh tranh với Intel Pentium 4 với mức giá chỉ bằng một nửa.
Từ Pentium III đến Core 2 Duo, tôi đã bỏ lỡ hoàn toàn kỷ nguyên Athlon 64 ban đầu, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự quên về nó. Việc đọc các bài đánh giá phần cứng là điều hiếm hoi đối với tôi lúc bấy giờ, vì vậy sức hút khác thường mà các chip Athlon 64 tạo ra đã khiến chúng trở thành thứ gì đó thực sự phi thường. Chúng thực sự là một trong những CPU AMD tốt nhất từng được sản xuất, và chúng đã thành công trong việc đánh bại Intel trước khi Team Blue phản công với kiến trúc Core huyền thoại.
Bo mạch chủ Gigabyte AM3+ với CPU AMD FX-6300
1. Card đồ họa rời
Ôi chao!
Không một chiếc PC nào tôi sở hữu cho đến năm 18 tuổi có một card đồ họa rời. Chuỗi đen đủi này kết thúc với Radeon HD 5670, một GPU tầm trung của ATI (sau này được AMD mua lại) với 1GB VRAM. Tuy nhiên, trong những năm trước đó, tôi phải chấp nhận đồ họa tích hợp và đôi khi, thậm chí còn không có. Sở hữu một card đồ họa thực sự mạnh mẽ là một trong những ước mơ lớn nhất của tôi.
Nhìn những bức ảnh về các GPU như GeForce 8800 GTX và GeForce 9800 GT và đọc về sức mạnh vô song của chúng là tất cả những gì tôi có thể làm trong khi vật lộn để chạy tựa game NFS Carbon trên chiếc Core 2 Duo của mình. Tôi không quá rành về phần cứng PC vào thời điểm đó, nhưng ngay cả tôi cũng biết GeForce 8800 GTX là một “big deal” lớn đến mức nào. Ngày nay, tôi có một chiếc RTX 3080 đang nằm im lìm bên cạnh khi tôi viết bài này, nhưng tôi không còn thời gian hay động lực như ngày xưa để dành hàng giờ liền chơi những tựa game yêu thích của mình.
Chipset của bộ xử lý Intel Lunar Lake thế hệ mới
Quan trọng không phải là phần cứng trong máy, mà là niềm đam mê trong tim bạn
Dù tôi rất ước mình có thể tận hưởng những chiếc PC gaming cao cấp khi còn bé, tôi cũng tin rằng tôi không thực sự bỏ lỡ việc tạo ra những kỷ niệm chơi game tuyệt vời. Khi nhìn lại những năm tháng hình thành, tôi sẽ không nhớ về việc thiếu đi phần cứng tốt nhất, nhưng tôi sẽ nhớ mãi về việc chơi và khám phá những tựa game tuyệt vời cùng anh trai và bạn bè. Sẽ không phải là những chiếc 8800 GTX hay Athlon 64 xuất hiện trong ký ức của tôi, mà sẽ là những trò chơi như Max Payne, Need for Speed 2, GTA: Vice City, Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution. Hãy chia sẻ những kỷ niệm PC tuổi thơ của bạn cùng chúng tôi nhé!
