Thỉnh thoảng, lại có một tựa game bùng nổ theo cách không ai ngờ tới, vượt xa những kỳ vọng thông thường của cộng đồng game thủ. Umamusume: Pretty Derby, tựa game gacha miễn phí mới xoay quanh các cô gái ngựa anime trong những cuộc đua hấp dẫn, chính là ví dụ điển hình nhất hiện nay. Giống như nhiều game gacha khác như Persona 5: The Phantom X, nơi bạn phải “roll” để sở hữu nhân vật, nhưng Umamusume: Pretty Derby lại tập trung vào lối chơi đua ngựa phong cách derby, với các nhân vật là những cô gái anime. Nghe có vẻ không phải là một chủ đề có sức hút rộng rãi, nhưng sau vài giờ trải nghiệm, chúng tôi đã hiểu tại sao Umamusume: Pretty Derby lại chễm chệ trên bảng xếp hạng game được chơi nhiều nhất và game bán chạy nhất trên Steam Charts, đồng thời giữ vững vị trí số 8 trong top game miễn phí trên Apple App Store tại thời điểm viết bài.
Hình ảnh bìa game Umamusume Pretty Derby, giới thiệu các cô gái ngựa anime đang đua
Umamusume: Pretty Derby Là Gì?
Tiểu thuyết hình ảnh kết hợp yếu tố Roguelite độc đáo
Umamusume: Pretty Derby được xây dựng dựa trên một series anime cùng tên, với cốt truyện xoay quanh những cô gái ngựa anime có khát khao được tham gia vào các cuộc đua derby. Tựa game này đã ra mắt ở một số khu vực trước đây và hiện đã có mặt tại Mỹ cùng nhiều quốc gia khác với bản dịch tiếng Anh hoàn chỉnh. Mặc dù sở hữu nhiều yếu tố của một tiểu thuyết hình ảnh (visual novel), cấu trúc chính của game lại đi theo định dạng roguelite.
Bạn sẽ bắt đầu một chiến dịch chơi đơn với một trong các học viên của mình – những nhân vật được triệu hồi qua hệ thống gacha. Họ sẽ được hỗ trợ bởi hai “legacy racers” (người đua kế thừa) để học hỏi kinh nghiệm và một đội thẻ hỗ trợ (support cards). Trong suốt chiến dịch, bạn sẽ nhận được các mục tiêu cần hoàn thành trong một số ngày giới hạn. Trong khoảng thời gian đó, bạn có thể thực hiện các hoạt động như huấn luyện, nghỉ ngơi và học kỹ năng mới. Nếu hoàn thành mục tiêu, chiến dịch sẽ tiếp tục; nếu thất bại, chiến dịch sẽ kết thúc. Khi chiến dịch kết thúc, bạn sẽ nhận được một phiên bản “legacy” mới của nhân vật với các cải tiến chỉ số đạt được trong quá trình chơi, người này có thể gia nhập đội hỗ trợ hoặc được sử dụng cho một chiến dịch mới. Nhờ các chỉ số được kế thừa, bạn sẽ dễ dàng hơn trong các lượt chơi tiếp theo.
Giao diện huấn luyện trong Umamusume: Pretty Derby, hiển thị các lựa chọn nâng cấp chỉ số cho nhân vật
Chế Độ Đua Online và Thử Thách Hàng Ngày
Ngoài các chiến dịch chơi đơn, người chơi có thể mở khóa các phân cảnh cốt truyện mới cho từng cô gái ngựa, và đưa họ tham gia vào các cuộc đua online. Các cuộc đua online thay đổi theo chu kỳ, nhưng để đạt được thành công ở cấp độ cao nhất, bạn sẽ cần những cô gái ngựa với thứ hạng cao, điều này liên kết trực tiếp với quá trình huấn luyện trong chế độ chơi đơn. Tất cả các hoạt động này đều mang lại phần thưởng, bao gồm vật liệu nâng cấp cho cả người đua và các cô gái hỗ trợ, cùng với tiền tệ trong game (free in-game currency) có thể dùng để “roll” các người đua cấp thấp hơn.
Chúng tôi chưa đi sâu vào phần đua ngựa thực tế, một phần vì không có quá nhiều điều để nói về nó. Trước mỗi cuộc đua, bạn có thể xem năng lượng và tâm trạng của người đua, những yếu tố ảnh hưởng đến hiệu suất, và chọn một trong bốn chiến lược đua, mặc dù hầu hết người đua chỉ chuyên về một chiến lược duy nhất. Bản thân cuộc đua diễn ra hoàn toàn tự động, vì về mặt kỹ thuật, bạn đang đóng vai trò là một huấn luyện viên chứ không phải trực tiếp điều khiển các cô gái ngựa. Tuy nhiên, bạn có thể xem toàn bộ cuộc đua và chứng kiến tất cả các kỹ năng đã dạy cho người đua của mình được phát huy hiệu quả.
Vì Sao Umamusume: Pretty Derby Thu Hút Đến Vậy?
Sự thành công của Umamusume: Pretty Derby có thể được lý giải bởi một vài nguyên nhân chính. Đầu tiên, các game gacha, đặc biệt là những game có nhân vật anime, đã trở nên cực kỳ phổ biến trong những năm gần đây, với các tựa game như Genshin Impact tạo nên một làn sóng văn hóa mạnh mẽ. Thứ hai, game đã thu hút được một số streamer nổi tiếng, như Northernlion, chơi thử và giới thiệu đến một lượng lớn người hâm mộ mới. Tất nhiên, việc game được xây dựng dựa trên một series anime nổi tiếng với ba mùa cũng mang lại một lượng fan sẵn có ngay từ đầu.
Vượt ra ngoài những lý do ban đầu thu hút người chơi, yếu tố độc đáo của Umamusume: Pretty Derby có lẽ là điều giữ chân họ. Chúng tôi chưa từng trải nghiệm một tựa game nào tương tự, và các yếu tố chiến thuật trong game có chiều sâu đáng ngạc nhiên, vượt xa mong đợi. Game cũng có những khía cạnh xây dựng thế giới thú vị. Ví dụ, tất cả các cô gái ngựa đều được đặt tên theo những con ngựa đua có thật ở Nhật Bản. Mục tiêu của họ trong chiến dịch dựa trên sự nghiệp thực tế của những con ngựa đó, tạo thêm một lớp kiến thức thực tế được tích hợp vào game. Ngoài ra, sau mỗi cuộc đua còn có các buổi hòa nhạc thần tượng, với người chiến thắng được đảm nhận vai trò chính trong buổi biểu diễn, và cả phần hoạt hình lẫn âm nhạc đều được thực hiện rất tốt. Chỉ có một điều duy nhất có thể kìm hãm sự phát triển của game.
Hình ảnh màn trình diễn hòa nhạc thần tượng của các cô gái ngựa Umamusume sau khi chiến thắng cuộc đua
Yếu Tố Gacha Đầy Thách Thức
Mặc dù chúng tôi thực sự đang rất thích thú với Umamusume: Pretty Derby và khuyến khích bất kỳ ai có chút hứng thú nên trải nghiệm, nhưng cần phải đề cập đến vấn đề kiếm tiền trong game. Đây là một game gacha, nghĩa là người chơi phải “roll” để nhận được nhân vật mới, thường là bằng cách chi tiền thật cho các lượt “roll”. Nếu bạn đã quen thuộc với Diamond Dynasty trong MLB The Show hay Ultimate Team trong các game EA FC, thì cơ chế này hoạt động tương tự. Loại giao dịch microtransaction này được thiết kế để kích thích cảm xúc giống như cờ bạc, khuyến khích người chơi chi tiêu nhiều hơn, điều này mang tính chất “predatory” (săn mồi).
Umamusume: Pretty Derby không phải là game đầu tiên áp dụng cơ chế này, và mức giá của nó cũng không quá đắt đỏ so với mặt bằng chung. Tuy nhiên, có một khía cạnh khiến hệ thống gacha của game này trở nên đặc biệt khắc nghiệt: đó là sự phân chia giữa tiền tệ miễn phí kiếm được trong game và tiền tệ trả phí, với một số banner chỉ có thể “pull” bằng tiền tệ trả phí. Trong hầu hết các game gacha khác, người chơi có thể kiếm được lượt “roll” cho tất cả các banner chỉ bằng cách chơi game. Việc có một banner yêu cầu mua bằng tiền thật khiến trải nghiệm trở nên kém thân thiện và có phần “săn mồi” hơn.
Màn hình kết quả chiến dịch huấn luyện trong Umamusume Pretty Derby, hiển thị các chỉ số và kỹ năng đã đạt được
Có Nên Trải Nghiệm Umamusume: Pretty Derby?
Dù có vấn đề về yếu tố kiếm tiền, điều quan trọng cần nói là trong suốt thời gian trải nghiệm Umamusume: Pretty Derby, chúng tôi chưa cảm thấy áp lực phải chi tiền để tiếp tục chơi game. Mặc dù điều này có thể thay đổi sau khi dành nhiều thời gian hơn, hầu hết các game gacha hiện đại đều cố gắng không khóa nội dung nếu bạn không có một số nhân vật nhất định, có lẽ để tránh làm mất lòng người chơi vì các giao dịch microtransaction. Chúng tôi không chắc sẽ dành thêm bao nhiêu thời gian để huấn luyện các cô gái ngựa của mình để giành chiến thắng trong các cuộc đua derby lớn, nhưng chúng tôi dự đoán tựa game này sẽ có sức hút và độ phổ biến khá tốt. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game độc đáo và khác biệt, Umamusume: Pretty Derby rất đáng để thử trên cả Steam lẫn di động.
