Rất ít thương hiệu game nào lại có hành trình phức tạp như Assassin’s Creed. Từ thời kỳ hoàng kim rực rỡ cho đến bước chuyển mình đầy tranh cãi vào thể loại RPG, series này luôn là một chiến trường ý kiến cho người hâm mộ. Giờ đây, Assassin’s Creed Shadows lại đang bị cuốn vào vòng xoáy tranh cãi đó.
Nếu bạn đã quyết định phớt lờ tựa game này ngay từ khi nghe tên, tôi hiểu. Nhưng hãy nghe tôi nói – đây không phải là một nỗ lực để “tiếp thị” cho bạn. Đây là một cuộc trò chuyện về lý do tại sao, dù bản thân tôi cũng có những nghi ngờ, Shadows vẫn giữ được sự chú ý của tôi.
Tôi đã gắn bó với toàn bộ thương hiệu Assassin’s Creed kể từ khi nó lần đầu tiên cho phép tôi rình rập trên mái nhà vào năm 2007. Tôi đã yêu nó, tôi đã vật lộn với nó, và thậm chí có lúc tôi đã mất đi cảm hứng. Tuy nhiên, Shadows đại diện cho một điều gì đó lớn hơn chỉ là một tựa game AC khác – đây là một trò chơi mang trên mình trọng trách danh tiếng của cả một công ty. Vậy nên, trước khi bạn lắc đầu và bỏ qua, hãy cùng nói về lý do tại sao, lần này, tôi lại thực sự muốn quan tâm đến nó.
Khoảng Cách Giữa Bộ Phận Phát Triển và Marketing: Một Câu Chuyện Cũ Rích
Chiến Dịch Marketing Lỗi Thời của Ubisoft
Không thể phủ nhận rằng bộ phận marketing của Ubisoft đã mắc sai lầm nghiêm trọng với Assassin’s Creed Shadows. Vụ việc phiên bản Collector’s Edition độc quyền cho người nổi tiếng là một chuyện, nhưng việc thiếu các phân tích gameplay chi tiết trước khi ra mắt, kết hợp với việc quá phụ thuộc vào các đoạn giới thiệu CGI, đã không thể trấn an được những người hâm mộ lâu năm như tôi. Họ tập trung quá nhiều vào việc bán bối cảnh Nhật Bản phong kiến và sự hiện diện của Yasuke mà không giải quyết các mối lo ngại cốt lõi khác như sự “bành trướng” của yếu tố RPG và bản sắc của series. Sự cồng kềnh quá mức trong các tựa game AC gần đây đã khiến chúng trở thành một trong những trò chơi khó nhằn nhất để trải nghiệm, theo một nghĩa không hề tích cực.
Điều này không có gì đáng ngạc nhiên khi nó chỉ làm nới rộng thêm khoảng cách giữa những người hâm mộ hoài nghi và một tựa game thực sự có tiềm năng trở lại phong độ. Tuy nhiên, marketing chỉ là những lớp vỏ bề ngoài. Bản thân trò chơi dường như đang kể một câu chuyện khác. AC Shadows rõ ràng trông giống như một tựa game AC được trau chuốt, tinh tế nhất về mặt cơ chế trong nhiều năm qua. Parkour cuối cùng cũng có động lực đúng đắn, các pha ám sát trông mượt mà và thỏa mãn, chiến đấu không còn chỉ là màn “chặt chém” vô nghĩa, và thế giới thực sự có sức sống. Các nhà phát triển rõ ràng đã làm việc chăm chỉ để tạo ra một tựa game Assassin’s Creed đúng nghĩa trước tiên, và đó mới là điều quan trọng nhất.
Tổng hợp các khoảnh khắc gameplay và đồ họa ấn tượng từ Assassin's Creed Shadows, thể hiện sự đầu tư kỹ lưỡng của đội ngũ phát triển vào game.
Chất Lượng Game: Ánh Sáng Cuối Đường Hầm
Cần phải thừa nhận, bộ phận marketing của Ubisoft đã làm mất đi lòng tin của nhiều game thủ lâu năm. Thay vì tập trung vào những cải tiến vượt trội về gameplay và đồ họa mà đội ngũ phát triển đã dày công xây dựng, họ lại quá chú trọng vào các chiến lược gây tranh cãi và những đoạn trailer “hứa hẹn” không đi kèm gameplay thực tế. Điều này đã vô hình trung tạo ra một rào cản lớn, khiến nhiều người ngay lập tức đặt dấu hỏi về chất lượng cuối cùng của Assassin’s Creed Shadows trước cả khi có cơ hội trải nghiệm.
Thời Gian “Nằm Lò” Của AC Shadows: Tín Hiệu Đáng Mừng
Tiêu Chuẩn “Độ Hoàn Thiện” Cần Được Thiết Lập
Lịch sử của Ubisoft trong thập kỷ qua đã cho thấy sự không đồng đều về chất lượng. Từ thất bại ra mắt khét tiếng của Unity cho đến cấu trúc cồng kềnh, nặng nề của Valhalla, công ty đã nhiều lần ưu tiên số lượng hơn chất lượng. Nhưng Assassin’s Creed Shadows thì sao? Nó trông có vẻ được trau chuốt – không chỉ theo tiêu chuẩn của Ubisoft, mà là trau chuốt theo đúng nghĩa đen. Sự mượt mà của các hoạt ảnh, sự chuyển đổi liền mạch giữa lén lút và chiến đấu, và mật độ dày đặc của thế giới game – đây là tiêu chuẩn mà Ubisoft cần thiết lập và tuân thủ trong tương lai.
Ubisoft cần nhận ra rằng chúng ta không yêu cầu một bản đồ hàng nghìn giờ với hàng loạt nhiệm vụ lặp đi lặp lại – chúng ta muốn chất lượng, chiều sâu và khám phá có ý nghĩa. Nếu Shadows thành công, không chỉ về mặt thương mại mà còn về mặt chuyên môn, nó sẽ gửi một thông điệp – đây là những gì chúng ta mong đợi. Không phải những sản phẩm “nửa vời”, đầy lỗi cần một năm vá lỗi, mà là những trò chơi hoàn chỉnh, được trau chuốt, tôn trọng thời gian và sự đầu tư của chúng ta. Các công ty game hiếm khi lắng nghe game thủ cho đến khi quá muộn, và Ubisoft có điều gì đó để chứng minh ở đây – hãy hy vọng họ đang lắng nghe.
Bức Tranh Lớn Hơn Sự Hiện Diện Của Yasuke
Vai Trò Của Song Song Nhân Vật Chính?
Tôi sẽ nói thẳng – Niccolò Machiavelli không hề nhảy qua các mái nhà, George Washington chưa bao giờ được phong “Vua của Mỹ”, vậy mà không ai nhướng mày khi Assassin’s Creed sử dụng quyền tự do sáng tạo với họ. Yasuke, rất có thể, chưa bao giờ là một samurai – nhưng điều đó đã bao giờ ngăn AC bẻ cong lịch sử để phù hợp với câu chuyện của mình đâu? Như Hideki Kamiya, cha đẻ của một trong những trò chơi có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất là Okami, đã nói, sự phẫn nộ thường đến từ một thiểu số ồn ào, trong khi đa số – “những người bình thường”, như ông gọi – chỉ đơn giản là tận hưởng trò chơi. Và xét theo doanh số khổng lồ của Shadows tính đến hiện tại, “đa số thầm lặng” đó đã lên tiếng rất rõ ràng.
Cảnh gameplay Naoe thực hiện pha parkour trên mái nhà phong kiến Nhật Bản, thể hiện sự linh hoạt và mượt mà trong Assassin's Creed Shadows.
Và có lẽ – chỉ có lẽ – đây chính là điều cuối cùng sẽ đưa Assassin’s Creed trở lại đúng hướng. Nếu Shadows chứng minh được điều gì đó, thì đó là sự tập trung rất quan trọng. Chúng ta không cần ba nhân vật chính, hay hai. Chúng ta không cần những nội dung “filler” vô tận. Chúng ta cần một trải nghiệm chặt chẽ, được trau chuốt kỹ lưỡng với một nhân vật duy nhất, tôn trọng thế giới của nó, cơ chế của nó và khán giả của nó. Điều chúng ta thực sự cần là Ubisoft phải nhớ điều gì đã làm nên sự đặc biệt của Ezio, Connor, và Edward – và cả series nói chung.
Động Lực Parkour Đã Trở Lại Với Assassin’s Creed
Ưu Tiên Stealth: Về Lại Cội Nguồn
Assassin’s Creed Mirage đáng lẽ phải là một bức thư tình gửi đến các tựa game AC cổ điển, nhưng parkour của nó lại không như vậy. Bỏ qua việc game gần như không thể chạy trên Windows 11, nhưng các chuyển động của trò chơi chậm chạp, cứng nhắc và thiếu đi động lực trôi chảy từng định hình series. Cảm giác chiến đấu cũng tương tự. Mirage gần với lối chơi cũ hơn, chắc chắn rồi, nhưng nó chưa bao giờ thực sự nắm bắt được cảm giác hồi hộp khi chạy tự do trên các mái nhà với gió thổi sau lưng. Shadows – ít nhất là với Naoe, trông giống như một sự trở lại thực sự. Trọng lượng, sự linh hoạt và khả năng phản hồi trong chuyển động của cô cuối cùng đã giống với thời kỳ hoàng kim của AC.
Chiến binh Yasuke trong trang phục samurai chiến đấu với kẻ thù, minh họa hệ thống combat cải tiến của Assassin's Creed Shadows.
Quan trọng hơn, yếu tố lén lút (stealth) không còn là một tính năng phụ. Trong khi các tựa game AC thời kỳ RPG mới coi ám sát như một công cụ khác trong kho vũ khí cồng kềnh, Shadows nhấn mạnh bóng tối – đúng nghĩa đen. Rình rập trong bóng tối, lẻn qua lính canh và thực hiện những pha tiêu diệt chính xác mang lại cảm giác chiến thuật hơn bao giờ hết. Đây có thể không phải là một sự trở lại hoàn toàn với cội nguồn của AC, nhưng là điều gần nhất chúng ta có được trong một thời gian dài, rất dài.
Tại Sao AC Shadows Xứng Đáng Một Cơ Hội Thực Sự
Nghe thì có vẻ tôi đang quá lạc quan, nhưng hãy nghe tôi nói – không ai được lợi từ việc một studio với những nhà phát triển thực sự mất việc. Ubisoft có thể là một gã khổng lồ trong ngành, nhưng những người thực sự xây dựng những trò chơi này cũng giống như chúng ta – game thủ, nhà thiết kế và người kể chuyện, những người muốn tạo ra điều gì đó tuyệt vời.
Cảnh Naoe ẩn mình trong bóng tối, chuẩn bị ám sát, nhấn mạnh yếu tố lén lút được chú trọng trong Assassin's Creed Shadows.
Ít nhất, Shadows trông giống như một trò chơi thực sự hay, và nó xứng đáng có một cơ hội công bằng. Dù có phải là “thể hiện đạo đức giả” hay không, nếu trò chơi mang lại giá trị ở những khía cạnh quan trọng, thì đó đã là đủ. Hãy cùng chờ đợi và trải nghiệm để tự mình đưa ra đánh giá khách quan nhất về Assassin’s Creed Shadows.
