Steam của Valve từ lâu đã là một nền tảng không thể thiếu đối với cộng đồng game thủ PC, đặc biệt là những người đam mê công nghệ tại Việt Nam. Không chỉ sở hữu kho game khổng lồ với vô vàn ưu đãi hấp dẫn, Steam còn ghi điểm nhờ giao diện thân thiện và dễ sử dụng. Một trong những đặc quyền được người dùng đánh giá cao chính là chính sách hoàn tiền, cho phép game thủ trải nghiệm các tựa game trong một khoảng thời gian nhất định. Cụ thể, nếu không hài lòng với sản phẩm đã mua trong vòng hai tuần và với thời gian chơi dưới hai giờ, người dùng có thể yêu cầu hoàn trả toàn bộ số tiền. Đây là một lợi ích tuyệt vời cho khách hàng, nhưng đáng tiếc, nó lại đang âm thầm tạo ra một tác động tiêu cực không mong muốn, ảnh hưởng nghiêm trọng đến các tựa game indie kén người chơi.
Nhiều tựa game indie ra mắt thường mang đến những trải nghiệm ngắn gọn nhưng sâu sắc, có thể hoàn thành trong chưa đầy hai giờ. Mặc dù lối chơi có thể rất đáng để chơi lại, nhưng chúng lại khó giữ chân người mua ban đầu. Dưới vỏ bọc của chính sách hoàn tiền của Steam, một số người chơi có thể lợi dụng hệ thống để nhận lại toàn bộ số tiền cho một game indie mà họ đã mua, ngay cả khi họ đã hoàn thành nó. Điều này đang ngấm ngầm “giết chết” các game indie nhỏ, dù chính sách được tạo ra với ý định tốt nhất cho khách hàng của Steam.
Hình ảnh các tựa game indie nổi tiếng như Rocket League, Hades và Cuphead minh họa sự đa dạng của game độc lập trên Steam
Game Indie Ngắn Chịu Thiệt Hại Nặng Nề
Tính dễ bị tổn thương của các tựa game độc lập
Điều khiến vấn đề này trở nên nghiêm trọng đối với các nhà phát triển game indie nhỏ là cách trò chơi của họ bị ảnh hưởng, bất kể chất lượng. Chính sách hoàn tiền của Steam không tính đến các trò chơi có thời lượng chơi ngắn hơn khung thời gian 2 giờ, một khoảng thời gian có thể bao gồm rất nhiều tựa game. Về lý thuyết, một người nào đó có thể mua một game indie, chơi hết game trong chưa đầy 2 giờ, nhận tất cả các thành tích Steam liên quan, rồi sau đó hoàn tiền toàn bộ trò chơi. Vào thời điểm đó, người chơi không chỉ đã trải nghiệm xong trò chơi mà nhà phát triển indie cũng không được đền bù cho công sức của mình do việc hoàn tiền đầy đủ. Hiện tại, không có cách nào để ngăn chặn điều này.
Vậy thì, có đáng để các nhà phát triển game indie bỏ công sức tạo ra một tựa game nhỏ cho Steam nữa không? Các nhà phát triển và studio nhỏ của họ không thể tồn tại nếu họ không kiếm được tiền từ các trò chơi mà họ phát hành trên nền tảng này. Việc các nhà phát triển indie cố gắng gia nhập ngành công nghiệp game đã đủ khó khăn, chứ chưa nói đến việc được chú ý để thu hút sự quan tâm đến các sản phẩm của họ. Không một doanh nghiệp nào có thể hoạt động bền vững về mặt tài chính nếu không thể tạo ra lợi nhuận từ sản phẩm của mình. Và nếu mọi game indie nhỏ đều có thể rơi vào “lỗ hổng” của chính sách Steam, điều đó sẽ làm mất đi mục đích của việc phát hành chúng.
Tìm Kiếm Giải Pháp Cân Bằng Cho Vấn Đề Hoàn Tiền
Đâu là lời giải cho bài toán nan giải này?
Một số người có thể lập luận rằng chính sách hoàn tiền của Steam không nhằm mục đích có lợi cho nhà phát triển mà là cho khách hàng của họ. Tuy nhiên, cần có một hành động nào đó để tính đến các game nhỏ và bảo vệ chúng khỏi việc người dùng hoàn tiền quá mức. Steam, với tư cách là một nền tảng, không thể bỏ qua nhiều nhà phát triển game không thuộc các studio lớn và đang gặp phải một vấn đề khá nghiêm trọng. Trung bình, hầu hết các game indie phát hành có khoảng 10% – 12% doanh số bị hoàn tiền, với một số game của studio mới ra mắt lần đầu có tỷ lệ hoàn tiền cao hơn, đặc biệt trên Steam. Một trong những bước đầu tiên để giải quyết vấn đề là xem xét lại toàn bộ chính sách của Steam và tìm cách bổ sung các bước hỗ trợ phát hành game indie.
Logo Steam trên trang hỗ trợ, biểu tượng của nền tảng game PC nơi chính sách hoàn tiền đang gây tranh cãi
Nếu cần có một khung thời gian để ngăn mọi người lợi dụng chính sách hoàn tiền, thì nên có thêm các tùy chọn để các nhà phát triển nhỏ có thể lựa chọn. Thay vì chỉ hai giờ, tại sao không có tùy chọn về một “thời gian ân hạn” sau khi mua game indie để ngăn chặn việc hoàn tiền ngay lập tức? Mặc dù nó sẽ không giải quyết được vấn đề hoàn toàn, nhưng nó sẽ ngăn cản nhiều người lạm dụng chính sách hiện tại. Một điều gì đó như thế này có thể dành riêng cho các trò chơi có thời lượng chơi ngắn, chứ không phải các trò chơi lớn mà người chơi rõ ràng sẽ dành nhiều thời gian hơn. Và nếu điều đó không hiệu quả, thì Valve cần dành thời gian để đưa ra một giải pháp tốt hơn.
Đảm Bảo Quyền Lợi Cho Cả Người Dùng Và Nhà Phát Triển
Cần có sự cân bằng hợp lý
Việc tìm cách thay đổi và cải thiện chính sách hoàn tiền của Steam không phải là tước đoạt quyền lợi của người dùng. Nhiều người chơi có thể nhanh chóng chỉ ra rằng việc sửa đổi chính sách hoàn tiền ngay lập tức là chống lại người tiêu dùng, đặc biệt khi chính sách này vốn rất hào phóng trong việc cho phép mọi người dùng thử. Nhưng điều đó không thể sai hơn, vì nó bỏ qua thực tế rằng mọi người sẵn sàng lợi dụng hệ thống một cách dễ dàng với các trò chơi nhỏ hơn. Việc các nhà phát triển indie có thể tự duy trì không phải là chống lại người tiêu dùng, cũng như việc đảm bảo rằng doanh số bán trò chơi của họ là hợp pháp. Cuối cùng, tất cả các bên nên cùng có lợi khi tương tác với Steam để bán và chơi các trò chơi được tạo ra.
Màn hình gameplay của tựa game indie Hades, minh họa một trong những game độc lập thành công nhưng vẫn có thể chịu ảnh hưởng từ chính sách hoàn tiền Steam
Đồng thời, việc nói rằng các nhà phát triển indie chỉ nên “tạo ra trải nghiệm tốt hơn” để tránh bị hoàn tiền là một lập luận phản biện yếu kém. Các trò chơi nhỏ nhưng tuyệt vời và mang lại nhiều giá trị cho người chơi vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi một chính sách có khả năng bị lạm dụng. Nó đổ lỗi cho họ về một điều hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ. Nếu tầm nhìn của họ về một trò chơi chính xác là một trải nghiệm ngắn gọn, thì các nhà phát triển không nên bị trừng phạt vì đã mang nó đến cho người chơi, kể cả những người chỉ muốn lợi dụng. Cần có sự cân bằng tốt hơn với chính sách cho phép các studio tồn tại khi họ phát hành trò chơi trên Steam, chứ không phải tạo điều kiện dễ dàng cho ai đó lấy đi thành quả lao động của họ.
Quyết định nằm trong tay Valve
Mặc dù hoàn tiền đã là một vấn đề lớn đối với các nhà phát triển indie trên Steam trong một thời gian dài, nhưng không có nhiều thay đổi kể từ khi nó trở thành một cuộc thảo luận đang diễn ra. Để các nhà phát triển indie tìm thấy chỗ đứng của mình trên Steam để phát triển tốt hơn, Valve sẽ cần thực hiện các bước cần thiết để thay đổi chính sách của mình. Dù các nhà phát triển indie có thể phàn nàn hoặc nhận được sự ủng hộ từ người dùng trực tuyến đến mức nào, Valve vẫn sẽ có tiếng nói cuối cùng. Họ là những người duy nhất có thể thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với nền tảng để giải quyết vấn đề một cách đáng kể. Hy vọng rằng, họ đã ghi nhận những bất bình mà các nhà phát triển indie hiện đang có, vì sự ổn định của những game indie tuyệt vời trên Steam phụ thuộc vào điều đó.
Tuyển tập các tựa game indie đầy hứa hẹn như Promise Mascot Agency, Clair Obscur: Expedition 33 và Blue Prince thể hiện sự sáng tạo trong ngành game độc lập
Kết luận: Chính sách hoàn tiền 2 giờ/2 tuần của Steam, mặc dù mang lại lợi ích cho người tiêu dùng, đang vô tình trở thành rào cản lớn cho sự phát triển của các tựa game indie có thời lượng chơi ngắn. Vấn đề này đòi hỏi Valve phải hành động khẩn cấp để tìm kiếm một giải pháp cân bằng, bảo vệ quyền lợi của cả game thủ và những nhà phát triển game độc lập đầy nhiệt huyết. Sự tồn vong của một phân khúc game đầy sáng tạo đang chờ đợi một quyết định công bằng từ gã khổng lồ Steam.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về vấn đề này và những giải pháp tiềm năng trong phần bình luận bên dưới!
