Với kinh nghiệm chuyên sâu trong lĩnh vực esports và thường xuyên theo dõi các giải đấu lớn từ Valorant, League of Legends, Dota 2, đến Overwatch, tôi tin rằng Counter-Strike 2 thực sự là tựa game esports xuất sắc nhất hiện nay. Đây có thể là một khẳng định táo bạo đối với nhiều người, nhưng có rất nhiều lý do để củng cố cho quan điểm này, biến CS2 trở thành một tượng đài không thể bị xô đổ trong thế giới thể thao điện tử, đặc biệt là với cộng đồng game thủ Việt Nam.
1. Dễ dàng tiếp cận – Cho cả khán giả và người chơi
Đơn giản hóa trải nghiệm xem và chơi
Các tựa game như Overwatch hay Valorant có thể gây choáng ngợp bởi vô số kỹ năng và các sự kiện diễn ra cùng lúc. Người xem cần phải hiểu rõ từng nhân vật làm gì, thực hiện như thế nào và tác động của chúng đến diễn biến trận đấu. Tương tự, League of Legends có 170 vị tướng và Dota 2 với 126 hero, kèm theo một lượng lớn trang bị cần phải học. Đây là một rào cản lớn đối với người mới tiếp cận, khiến họ khó lòng theo kịp nhịp độ trận đấu và hiểu được những pha xử lý đỉnh cao.
Người chơi Counter-Strike 2 với vũ khí và trang bị cơ bản trong giao diện game, thể hiện sự đơn giản dễ tiếp cận
Ngược lại, Counter-Strike lại vô cùng đơn giản. Trải qua nhiều năm, trò chơi không có quá nhiều thay đổi cơ bản, mà chủ yếu phát triển nhờ vào sự khám phá các mẹo, chiến thuật mới từ người chơi và những điều chỉnh bản đồ nhỏ lẻ. Hệ thống tiền tệ để mua súng và vật phẩm hỗ trợ (utility) cũng rất dễ hiểu, và người xem có thể dễ dàng nhận ra khi một pha hạ gục đẹp mắt diễn ra. Không cần phải phân tích sự kết hợp phức tạp của các kỹ năng; tất cả chỉ xoay quanh những gì bạn có thể thấy trực tiếp trên màn hình.
Mọi người đều hiểu về tiền bạc, về súng ống, và đó là tất cả những gì cần thiết để bắt đầu tận hưởng trò chơi. Tôi từng đưa bố mình đến rạp chiếu phim để xem trận chung kết ESL One Cologne 2015 Major (Fnatic vs EnVyUS). Dù chưa bao giờ chơi Counter-Strike, ông chỉ cần vài vòng đấu để nắm bắt được những kiến thức cơ bản và thưởng thức trận đấu một cách trọn vẹn. Đối với người chơi mới, việc làm quen cũng dễ dàng tương tự, mặc dù để thành thạo thì cần rất nhiều thời gian và công sức để khám phá.
2. Di sản lâu đời nhất trong làng Esports
Một lịch sử gắn liền với sự phát triển của esports
Khi nói đến tuổi đời, ít tựa game nào có thể sánh bằng Counter-Strike. Khởi nguồn là một bản mod của Half-Life vào năm 1999, trò chơi nhanh chóng trở thành một trong những tựa game esports lớn đầu tiên. Valve đã thuê các nhà phát triển của CS vào năm 2000, mua lại quyền sở hữu và chính thức phát hành Counter-Strike 1.0 cùng năm đó. Counter-Strike là một trong những game đầu tiên tổ chức các giải đấu LAN lớn, bên cạnh Quake và Unreal Tournament, với Cyberathlete Professional League (CPL) là một trong những nhà tổ chức tiên phong.
Sân vận động PGL Copenhagen Major 2024 đầy ắp khán giả, minh chứng cho lịch sử phát triển và quy mô giải đấu Counter-Strike
Từ đó đến nay, các giải đấu đã phát triển từ những sự kiện nhỏ trong hành lang thành những giải đấu lấp đầy các sân vận động lớn, từ sự kiện địa phương thành những cuộc cạnh tranh toàn cầu với giải thưởng khổng lồ. Giải đấu Counter-Strike đầu tiên do CPL tổ chức vào tháng 3 năm 2000 có tổng giải thưởng 100.000 USD, trong khi PGL Shanghai Major gần đây có tổng giải thưởng lên tới 1,25 triệu USD. Nhiều nhà phân tích, bình luận viên, huấn luyện viên và tuyển thủ đã gắn bó với trò chơi từ những ngày đầu, giúp cho chiều sâu lịch sử của game luôn sống động.
Counter-Strike là một tựa game esports được làm giàu bởi chính lịch sử của nó, với câu chuyện của một số tuyển thủ kéo dài hàng thập kỷ. Ví dụ, FaZe Clan, một trong những đội tuyển mạnh nhất thế giới, được dẫn dắt bởi Finn “karrigan” Andersen, người đã chơi Counter-Strike 1.6 trong suốt 19 năm. Anh gần đây đã thất bại trước Danil “donk” Kryshkovets, một tuyển thủ 18 tuổi, trẻ hơn cả số năm kinh nghiệm của “karrigan” trong game tại PGL Shanghai Major.
3. Khả năng tương thích cao – Chạy mượt mà trên nhiều cấu hình
Yêu cầu cấu hình không quá “khủng”
Mặc dù Counter-Strike 2 có nâng cấp về yêu cầu hệ thống so với phiên bản trước, nhưng trò chơi vẫn còn rất xa so với các tiêu chuẩn yêu cầu cấu hình tối thiểu của các tựa game năm 2025. Nhiều người chơi, bao gồm cả các tuyển thủ chuyên nghiệp trên những hệ thống gaming cao cấp nhất, vẫn chọn chơi ở độ phân giải thấp hơn để đạt được tốc độ khung hình (frame rate) ổn định và tần số quét cao. Điều này có nghĩa là bạn không cần phải lo lắng về việc bị bất lợi cạnh tranh nếu bạn phải hạ thấp cài đặt để chơi ở tần số quét màn hình cao hơn.
Hình ảnh cận cảnh vũ khí AK-47 trong Counter-Strike 2, minh họa yêu cầu cấu hình không quá cao của trò chơi
Cụ thể, yêu cầu cấu hình tối thiểu của Counter-Strike 2 bao gồm bộ xử lý Intel Core i5-750 và card đồ họa tương thích DirectX 11 với 1GB VRAM. Đây không phải là một yêu cầu quá lớn, cho thấy mức độ dễ dàng để trải nghiệm game với phần cứng hiện đại. Trong khi đó, một số tựa game esports hiện đại khác (như Valorant và Overwatch) lại yêu cầu phần cứng mạnh hơn đáng kể, làm hạn chế khả năng tiếp cận của một bộ phận người chơi.
4. Lộ trình phát triển chuyên nghiệp rõ ràng
Hệ thống xếp hạng bên thứ ba và cơ hội tỏa sáng
Trong các tựa game như Valorant, League of Legends và Overwatch, hệ thống xếp hạng tích hợp sẵn là một chỉ số khá tốt về kỹ năng tổng thể. Tuy nhiên, ở Counter-Strike, điều này lại không hoàn toàn đúng. Dù chế độ Premier Ranked của game đã tốt hơn so với hệ thống cũ (từ Silver đến Global Elite), hầu hết các game thủ chuyên nghiệp tương lai sẽ chuyển sang các nền tảng của bên thứ ba khi đạt đến một trình độ nhất định. Điều này tạo ra một lộ trình phát triển rất rõ ràng, với FaceIt là nhà cung cấp bên thứ ba cung cấp bảng xếp hạng theo lục địa và quốc gia.
Giao diện bảng xếp hạng ELO trên FaceIt cho Counter-Strike 2, thể hiện lộ trình phát triển kỹ năng và xếp hạng chuyên nghiệp của người chơi
Trên FaceIt, cũng có các giải đấu giải mở (open league) được coi là “tiêu chuẩn”. Trong cộng đồng Counter-Strike, việc nói rằng bạn là một tuyển thủ “Advanced” (một hạng trong giải ESEA trên FaceIt) có ý nghĩa rất rõ ràng và là một chỉ số tốt hơn về loại người chơi mà bạn là, so với việc nói rằng bạn là “Radiant” trong Valorant. Hơn nữa, FaceIt còn có Faceit Pro League (FPL), giải đấu cạnh tranh cấp độ cao nhất ở Châu Âu và yêu cầu phải đủ điều kiện thông qua hệ thống xếp hạng mở để tham gia.
Với CS2, có một lộ trình phát triển rất rõ ràng với các mốc quan trọng, và tất cả những mốc đó đều mang lại cơ hội được chú ý. Không giống như các trò chơi khác nơi bạn chơi xếp hạng và có thể được phát hiện ở thứ hạng cao nhất trong một khu vực, ở CS2 bạn có thể được tuyển dụng và có khả năng được chọn từ bất kỳ giải đấu tập trung nào mà người chơi có thể thể hiện kỹ năng của mình.
5. Được hậu thuẫn bởi cộng đồng vững mạnh
Từ nhà sáng tạo nội dung đến dịch vụ hỗ trợ
Vì tuổi đời lâu năm của Counter-Strike, trò chơi này sở hữu một cộng đồng người chơi khổng lồ đã theo dõi game suốt hàng thập kỷ. Ví dụ cá nhân, tôi từng tổ chức một giải đấu Counter-Strike tại Dublin trên sân khấu trực tiếp trong khuôn khổ một lễ hội game lớn. Counter-Strike có lượng khán giả đông đảo nhất so với tất cả các tựa game esports khác mà chúng tôi tổ chức. Tôi để ý có khá nhiều người đã mang con cái của họ đến xem. Tôi đã trò chuyện với một trong số họ và được biết rằng anh ấy từng chơi Counter-Strike khi còn ở độ tuổi 20, và anh ấy rất ngạc nhiên khi thấy trò chơi đã phát triển và thịnh vượng như thế nào qua nhiều năm.
Rất ít tựa game có thể duy trì sức hút bền bỉ như Counter-Strike, và một số người chơi đã gắn bó lâu năm có thể (và đang) truyền đạt kiến thức của họ. Có một cộng đồng lớn trên Reddit dành riêng cho trò chơi, các kênh YouTube do cựu tuyển thủ chuyên nghiệp điều hành để chia sẻ mẹo và thủ thuật, và thậm chí cả các nhà sáng tạo nội dung đã gắn bó với game từ rất lâu.
TheWarOwl là một ví dụ điển hình, một nhà sáng tạo nội dung đã góp phần nuôi dưỡng niềm yêu thích của tôi với trò chơi. Anh ấy vẫn chuyên tâm sản xuất video về Counter-Strike cho đến ngày nay, 13 năm sau video Counter-Strike: Source đầu tiên của mình. Còn rất nhiều người khác dành kênh của họ để giới thiệu các đội hình utility mới, hướng dẫn người chơi mới các bước cơ bản, hoặc phân tích các trận đấu chuyên nghiệp để người chơi thông thường có thể học hỏi và cải thiện.
Là một phần của tình yêu cộng đồng dành cho game, cũng có nhiều bản đồ workshop miễn phí dành để cải thiện khả năng kiểm soát độ giật (recoil control) do người hâm mộ tạo ra, và các dịch vụ của bên thứ ba như Refrag sẽ giúp bạn học cách dọn góc, luyện tập utility và nhiều hơn thế nữa.
Counter-Strike 2 không chỉ là một tựa game bắn súng đơn thuần, mà nó còn là một biểu tượng của sự bền bỉ, phát triển và gắn kết cộng đồng trong thế giới esports. Những yếu tố này đã và đang giúp CS2 giữ vững vị thế đỉnh cao của mình. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về vị thế của Counter-Strike 2 trong làng esports hiện nay!
