Có một khoảnh khắc trong Death Stranding mà game cho phép bạn đơn thuần… bước đi. Không kẻ thù, không đồng hồ đếm ngược, không hỗn loạn. Chỉ có bạn, sức nặng của hàng hóa trên vai, và một bản nhạc vang lên như thể được viết riêng cho khoảnh khắc đó. Chính trong giây phút kết nối ngắn ngủi với thế giới, với Sam của Norman Reedus, và với một điều gì đó vô hình, bạn nhận ra rằng đây không phải là một tựa game hành động bình thường.
Nếu bạn từng bỏ qua Death Stranding vì vẻ ngoài “kỳ lạ”, hay chỉ coi nó là một “walking simulator”, tôi hoàn toàn hiểu. Tuy nhiên, tôi phải nói rằng: bạn có thể đang bỏ lỡ một trong những hành trình kỳ lạ và sâu sắc nhất mà ngành game từng mang lại. Đây là lý do vì sao Death Stranding thực sự xứng đáng với sự quan tâm của bạn.
Người chơi di chuyển qua một thế giới mở rộng lớn trong Death Stranding, bối cảnh hậu tận thế
1. Thông điệp game sâu sắc: Kết nối trong sự cô lập
Khi mọi thứ khớp lại, cảm xúc vỡ òa
Nếu có một tựa game cần thời gian để “khởi động”, đó chính là Death Stranding. Có cả phần hướng dẫn dài, rồi thiết lập bối cảnh, và tôi cho rằng game thực sự “bắt đầu” từ Chương 3. Mặc dù vậy, mọi khung hình trên màn ảnh cho đến lúc đó vẫn vô cùng ngoạn mục, ngay cả khi lối chơi ban đầu có phần tẻ nhạt. Tuy nhiên, khi bạn đã chìm sâu mười hai giờ vào Death Stranding, bình tĩnh vượt qua một con suối, hay nghỉ ngơi bên bờ, suy nghĩ về nhân vật NPC cuối cùng bạn gặp và kết nối với phần còn lại của thế giới, thông điệp của game sẽ dần hiện rõ.
Quả thật, cách kể chuyện của Kojima không trao cho bạn tất cả các mảnh ghép ngay lập tức, và chúng thực sự cần rất nhiều thời gian để lắp vào vị trí, nhưng khi điều đó xảy ra, không có gì sánh được với cảm xúc mà Death Stranding mang lại. Bạn được mong đợi trải qua sự tẻ nhạt của những giờ đầu tiên trước khi khám phá con đường đầu tiên do người khác tạo ra cho bạn, hoặc nhặt những túi máu mà ai đó đã bỏ lại vì họ không cần đến. Toàn bộ trải nghiệm được kết nối với những người lạ mà không bao giờ gặp mặt, nhưng lại được tận hưởng sự tử tế của họ, là một điều độc nhất vô nhị.
Hình ảnh cắt dán thể hiện Hideo Kojima cùng các tác phẩm kinh điển của ông như Snatcher, Metal Gear Solid, Death Stranding và Boktai
2. Không chỉ là “game giao hàng” đơn thuần
Định nghĩa này quá phiến diện và thiếu chính xác
Tôi hiểu những nhận xét như “delivery simulator” hay “walking simulator” đến từ đâu. Tuy nhiên, đó là một mô tả cực kỳ phiến diện về tựa game tuyệt vời này, khiến tôi không khỏi phì cười. Gọi Death Stranding là game đi bộ mô phỏng giống như gọi Breath of the Wild hay Skyrim là game đi bộ chỉ vì — bạn đoán xem — bạn đi bộ khắp nơi. Nếu bạn thực sự tin nó là như vậy, hoặc gọi game như thế để gạt bỏ mọi cuộc thảo luận về lý do tại sao đó là một trải nghiệm tuyệt vời, thì bạn đang bỏ lỡ điểm mấu chốt. Hoặc, bạn đang trêu chọc, hoặc cực kỳ thiếu kiên nhẫn và cần các trò chơi mang lại sự hài lòng tức thì.
Chắc chắn, bạn đi bộ rất nhiều trong Death Stranding. Nhưng bạn cũng lái xe đạp và xe tải để giao hàng. Bạn cũng tham gia vào các tình huống chiến đấu và chơi qua các phân đoạn lén lút, nơi bạn tiêu diệt các tiền đồn một cách có hệ thống. Bạn còn được đi bộ đường dài, thử nghiệm với các yếu tố hậu cần của việc giao hàng và thực hiện các nhiệm vụ cho một số nhân vật NPC thú vị nhất mà bạn từng tương tác.
Chính tôi đã hỏi một người bạn tại sao anh ấy chưa chơi game dù đã năm năm kể từ khi phát hành, và anh ấy nói đó là một game đi bộ. Tất cả những gì tôi có thể nói là mọi game thế giới mở trên thế giới đều có thể được gọi là game đi bộ với các hành động và cuộc đối thoại được lồng ghép vào giữa. Đây là một trong những lời chỉ trích nổi tiếng nhất mà mọi người dành cho Death Stranding, và nó cũng là một sự hiểu sai hoàn toàn về toàn bộ trò chơi.
3. Đồ họa vẫn “đỉnh cao” bất chấp thời gian
Decima Engine: Sức mạnh kiến tạo thế giới
Từ những khung hình mở đầu cho đến cuối cùng, Death Stranding vẫn là một trong những tựa game đẹp nhất, bất kể bạn chơi trên nền tảng nào. Tôi đã chơi game vào tuần ra mắt năm 2019 trên PS4 Slim, và sau đó là bản Director’s Cut trên PC chỉ một tháng trước khi phần tiếp theo ra mắt. Tôi vẫn tiếp tục bị cuốn hút bởi những phong cảnh tuyệt đẹp của game, từ vẻ đẹp núi non Bắc Âu cho đến môi trường đá tối, trông vừa đẹp vừa khắc nghiệt.
Ngay cả ngày nay, khi tôi chọn một chuyến giao hàng và cố tình quyết định đi bộ chỉ để tận hưởng không khí, những cảnh quan thiên nhiên trong game vẫn là một niềm vui khi ngắm nhìn. Vượt qua một con suối nhỏ bằng thang để đặt xuống cho ai đó có thể đến đó với tải trọng nặng hơn, và sau đó đi bộ lên một ngọn đồi để lộ ra một thung lũng rộng lớn tràn ngập cây xanh là điều vẫn khiến tôi kinh ngạc.
Mặc dù đã hơn năm năm tuổi, Death Stranding vẫn trông và cảm giác tuyệt vời, nhờ vào khả năng xuất sắc của Decima Engine trong việc xử lý các thế giới mở rộng lớn.
Hình ảnh cắt dán của các tựa game thế giới mở được đánh giá cao
4. Phần tiếp theo xuất sắc đòi hỏi bạn phải chơi bản đầu
Death Stranding 2: Trải nghiệm hoàn hảo cần nền tảng
Đúng vậy — ngay sau khi chơi Death Stranding 2: On the Beach, tựa game mà tôi chọn là game của năm 2025, tôi đã không ngừng cố gắng thuyết phục tất cả bạn bè chơi phần đầu tiên. Họ hoặc chưa bao giờ bắt đầu, bỏ dở sau vài giờ chơi, hoặc đơn giản là không có ý định động đến game, nhưng sau những lời van nài và thương lượng không ngừng, hầu hết họ đã đồng ý. Lý do lớn nhất tôi muốn họ chơi phần đầu tiên là để họ có thể thực sự thưởng thức phần tiếp theo, mà theo tôi, là một trong những thành tựu lớn nhất của ngành game.
Death Stranding 2 không chỉ thực sự biến tầm nhìn của Kojima thành hiện thực một cách trọn vẹn mà còn loại bỏ mọi khuyết điểm của phần game đầu tiên. Tuy nhiên, bạn không thể tận hưởng hoặc hiểu Death Stranding 2 nếu chưa chơi phần game đầu tiên đã khởi nguồn cho thế giới kỳ lạ này với những quy tắc quái dị nhưng bằng cách nào đó đều có lý. Dù là nhạc nền được tuyển chọn tài tình, hình ảnh đồ họa thế hệ mới đáng kinh ngạc, hay thậm chí là diễn xuất được cải thiện và các phân cảnh hoành tráng, Death Stranding 2 có rất nhiều điều để mang lại cho người chơi, miễn là bạn đã chơi phần đầu tiên.
Ảnh bìa trang tag Death Stranding 2: On the Beach
5. Cuối cùng, bạn sẽ “hiểu” được tầm nhìn hoang dã của Kojima
Giá trị của những tác phẩm độc đáo trong ngành game
Chúng ta thường lạm dụng từ “người có tầm nhìn”, nhưng trong Death Stranding, bạn cảm thấy như mình đang ở trong trí tưởng tượng thuần túy của một ai đó. Lần đầu tiên, Kojima không bị ràng buộc bởi những hạn chế của một thương hiệu, công thức của một nhà phát hành, hay một cộng đồng người hâm mộ mong đợi thêm những chiếc hộp carton và CQC. Và mặc dù sự tự do đó đã khiến Death Stranding trở thành một trong những tựa game gây tranh cãi nhất thập kỷ qua, nó cũng tạo ra một điều gì đó thô ráp và độc nhất, mang đến cho chúng ta một tác phẩm mà chỉ Kojima mới có thể tạo ra.
Nó không chỉ xoay quanh những đoạn cắt cảnh dài hay truyền thuyết bí ẩn (mà có rất nhiều), mà còn là cách mọi cơ chế gameplay, tình tiết câu chuyện và lựa chọn nghệ thuật đều hòa hợp với chủ đề trung tâm về sự kết nối của ông. Từ các diễn viên ông chọn đến cách ông sử dụng sự im lặng, từ những bình luận mang tính siêu hình cho đến những tình tiết kịch tính không hề che giấu, tất cả đều là một phần của tầm nhìn đẹp đẽ, kỳ lạ và mạch lạc này. Ngay cả khi bạn chưa bao giờ quan tâm đến các tác phẩm trước đây của ông trong thương hiệu Metal Gear lừng lẫy, Death Stranding vẫn hoạt động như một tâm hồn sáng tạo được phơi bày trần trụi — nó lộn xộn, sâu sắc, đôi khi tự mãn, nhưng hoàn toàn không thể nào quên.
Tuy nhiên, có một lời cảnh báo: bạn sẽ không thích tất cả mọi thứ mình thấy. Tôi biết tôi không thích diễn xuất, hoặc lối viết quá giải thích, nhưng đó lại chính là điểm mấu chốt cuối cùng. Death Stranding là một tựa game AAA hiếm hoi không cố gắng làm hài lòng tất cả mọi người. Thay vào đó, nó cố gắng truyền tải một thông điệp, và đã thành công. Một khi bạn điều chỉnh tần số của mình để bắt được thông điệp đó, trò chơi sẽ trở thành một điều gì đó gần hơn với nghệ thuật.
Hình ảnh sản phẩm của game Death Stranding
Nếu Death Stranding đã nằm trong danh sách backlog của bạn, có lẽ đã đến lúc thực sự xem xét lại. Tôi hiểu, tôi thực sự hiểu. Có những game bạn “nên” chơi, và những game bạn thực sự muốn chơi. Nhưng nếu Death Stranding đã nằm trong danh sách backlog của bạn, hoặc thậm chí là trong danh sách không-bao-giờ-chơi vì bạn không chắc liệu nó có dành cho mình hay không, có lẽ đã đến lúc thực sự xem xét lại.
Không phải vì mọi người đều nói nó hay. Cũng không phải vì Kojima đã tạo ra nó. Mà là vì có một điều gì đó kỳ lạ, dễ tổn thương và đẹp đẽ một cách kỳ lạ trong tựa game này mà bạn sẽ không tìm thấy ở bất cứ đâu khác. Và đôi khi, đó là lý do đủ để bạn thực hiện bước đầu tiên.
