Hệ thống giải trí Nintendo (NES), hay còn gọi là Famicom tại Nhật Bản, là một trong những máy chơi game mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại. Thư viện game của NES không chỉ đơn thuần là tập hợp các trò chơi điện tử, mà còn là nền móng cho ngành công nghiệp game phát triển mạnh mẽ như ngày nay. Hầu hết game thủ đều quen thuộc với những siêu phẩm đình đám như Super Mario Bros., The Legend of Zelda hay Tetris. Tuy nhiên, ngoài những cái tên quen thuộc ấy, kho tàng game của NES còn ẩn chứa vô số tựa game hấp dẫn, độc đáo mà có thể bạn chưa từng có cơ hội trải nghiệm trong thời kỳ hoàng kim của chúng.
Những tựa game NES (Famicom) này, dù không đạt được danh tiếng vang dội như các “ngôi sao lớn”, nhưng giá trị và sự sáng tạo của chúng vẫn luôn được cộng đồng game thủ đánh giá cao. Chúng mang đến những trải nghiệm gameplay khác biệt, những câu chuyện cuốn hút hoặc những cơ chế độc đáo mà ngay cả game hiện đại cũng khó sánh bằng. Với vai trò là một chuyên gia tại congnghetonghop.com, tôi muốn giới thiệu đến độc giả Việt Nam, đặc biệt là những người yêu thích game retro và lịch sử ngành game, 10 tựa game NES hay ít người biết đến nhưng cực kỳ đáng để khám phá lại, dù là thông qua giả lập hay các bản phát hành lại chính thức.
Giao diện màn hình Nintendo Switch hiển thị danh sách các tựa game được cài đặt
10. Bionic Commando
Tựa game platformer độc đáo không có nút nhảy
Mặc dù không phải là cái tên phổ biến nhất trên NES, nhưng khả năng cao bạn đã từng nghe nói về Bionic Commando, đặc biệt là khi tựa game này từng có bản làm lại trên Xbox 360 và PlayStation 3. Bỏ qua cái tên có phần “khác lạ” trong phiên bản tiếng Nhật, Bionic Commando sở hữu nhiều điểm cộng đáng chú ý, đặc biệt là việc nó là một tựa game platformer mà nhân vật chính không thể nhảy. Thay vào đó, bạn phải sử dụng một cánh tay robot để móc vào các vật thể và đu qua các khoảng trống một cách linh hoạt.
Ngoài cơ chế đu dây độc đáo, người chơi còn có thể sử dụng vũ khí và các vật phẩm khác để vượt qua thử thách. Một số phần của Bionic Commando được chơi theo kiểu bắn súng từ trên xuống (top-down shoot ’em up), tạo thêm sự đa dạng quan trọng cho lối chơi. Không giống như bản làm lại, phiên bản Bionic Commando gốc trên NES vẫn được nhiều người nhớ đến và đáng để thử sức ngày nay nếu bạn chưa từng chơi. Tuy nhiên, bạn có thể phải tìm đến các phần mềm giả lập không chính thức để trải nghiệm tựa game NES kinh điển này.
9. Kid Icarus
Nguồn gốc của một trong những nhân vật Nintendo hiện đại
Thương hiệu Kid Icarus chắc chắn không phải là một trong những series nổi tiếng nhất của Nintendo, và cũng có lý do của nó. Kể từ khi ra mắt vào năm 1987, series này chỉ có tổng cộng ba game, trong đó một game thậm chí chưa từng được phát hành tại Nhật Bản vào thời điểm đó. Tuy nhiên, sự trở lại đầy ấn tượng vào năm 2012 với Kid Icarus Uprising đã trở thành một câu chuyện thành công của thế hệ game đó, và điều này càng khiến việc khám phá nơi mọi thứ bắt đầu trở nên đáng giá hơn.
Kid Icarus gốc trên NES không phải là một cuộc phiêu lưu vĩ đại, nhưng nó là một trò chơi thú vị giúp bạn hình dung Pit – nhân vật chính – đã thay đổi như thế nào từ những ngày đầu giản dị cho đến màn tái xuất đầy thắng lợi trên hệ máy 3DS. Game bao gồm ba cấp độ dọc, nơi bạn phải thực hiện các pha parkour và đánh bại kẻ thù bằng cung tên của mình, cùng với các nâng cấp có sẵn trên đường đi. Mặc dù không phải là một trải nghiệm quá dài, nhưng nó có thể rất vui nếu bạn chơi với các cải tiến chất lượng cuộc sống hiện đại mà các trình giả lập cung cấp, như tính năng lưu trạng thái (save states) và tua lại (rewind).
Nếu bạn quan tâm, cũng có một phiên bản của trò chơi này được phát hành trong series 3D Classics của Nintendo trên 3DS để trùng với thời điểm ra mắt Uprising (mặc dù cửa hàng điện tử 3DS đã bị đóng cửa, nên bạn sẽ phải tìm cách khác để có được nó). Phiên bản đó có một số cải tiến về điều khiển (có thể tắt đi), giúp trải nghiệm đỡ gây khó chịu hơn một chút. Đây là phiên bản tôi quen thuộc nhất và tôi khá yêu thích.
Màn hình game Kid Icarus trên NES với nhân vật Pit bay và bắn cung
8. River City Ransom
Cuộc chiến đấu xuyên thành phố
River City Ransom không phải là một trong những tựa game NES quá bí ẩn, nhưng nó cũng không phải là game phổ biến nhất. Sau khi chơi lại gần đây, tôi thực sự ngạc nhiên vì nó thú vị đến mức nào. Đây là một trong những trường hợp sớm nhất của thể loại game thế giới mở, và nó là một trò chơi đối kháng (beat ’em up) nơi bạn chạy quanh thành phố của mình để đánh bại một nhóm côn đồ đã bắt cóc bạn gái của bạn.
Tiền đề đơn giản và lối chơi cũng có vẻ khá đơn giản trên bề mặt, nhưng thực tế nó rất thú vị. Có rất nhiều điều bạn có thể làm để kết hợp các động tác của mình – đấm, đá và nhảy – thậm chí nâng cấp chúng để trở nên hiệu quả hơn đáng kể. Trên hết, bạn có thể nâng cấp chỉ số của nhân vật tại nhiều cửa hàng khác nhau, mang lại cho trò chơi một cảm giác tiến bộ tốt và cung cấp cho bạn phương tiện để hoàn thành nó mà không quá căng thẳng.
Một vấn đề tôi gặp phải với nhiều tựa game NES là việc hoàn thành chúng quá khó chịu với việc liên tục phải bắt đầu lại từ đầu. Nhưng River City Ransom rất dễ tiếp cận và không quá khó để vượt qua (mặc dù bạn có thể tăng độ khó). Đây là một tựa game NES kinh điển dễ dàng được giới thiệu cho bất kỳ ai yêu thích thể loại beat ’em up hoặc muốn khám phá một game thế giới mở thuở sơ khai.
Màn hình TV hiển thị game Tetris chạy trên giả lập EmulationStation, tái hiện trải nghiệm game retro
7. Crystalis
RPG hành động đầy cuốn hút ngoài series Final Fantasy
Vào những năm 80, việc một game nhập vai (RPG) có thể thành công bên ngoài Nhật Bản là một canh bạc, vì đây là nơi chúng thường phát triển mạnh hơn. May mắn thay, Crystalis là một trong những tựa game đã đến được Hoa Kỳ (tiếc là không phải châu Âu) và nó thực sự là một trò chơi tuyệt vời.
Đây là một tựa game nhập vai hành động (action role-playing game) lấy bối cảnh thế giới hậu tận thế, 100 năm sau một cuộc xung đột hạt nhân đã tàn phá phần lớn sự tiến hóa mà loài người đã đạt được cho đến thời điểm đó. Vào năm 2097, bạn chiến đấu để hạ gục Draygon, kẻ đang cố gắng chiếm lấy thế giới bằng cách giành quyền kiểm soát Tháp trung tâm, được xây dựng để giữ hòa bình thế giới và ngăn chặn một cuộc chiến tranh khác.
Crystalis là một trong những tựa game NES tiên tiến hơn, được phát hành vào cuối vòng đời của hệ máy này, điều này cũng khiến nó dễ bị bỏ qua. May mắn thay, trò chơi đã được phát hành lại trong bộ sưu tập SNK 40th Anniversary Collection, có sẵn trên Nintendo Switch, PlayStation 4 và Xbox One, vì vậy không quá khó để sở hữu nó ngày nay. Nó cũng có mặt trên dịch vụ Nintendo Switch Online mà không phải trả thêm phí nào.
Cảnh gameplay game nhập vai hành động Crystalis trên NES trong bối cảnh hậu tận thế
6. Little Samson
Tựa game platformer xuất sắc bị lãng quên
Việc phát hành một tựa game trên NES nhiều năm sau khi hệ máy kế nhiệm của nó đã có mặt trên thị trường có lẽ không phải là ý tưởng tốt nhất, và trong trường hợp của Little Samson, điều này có thể đã khiến tựa game xuất sắc này hoàn toàn lọt khỏi tầm chú ý của mọi người.
Đây là một game platformer tuyệt vời, nơi bạn đóng vai bốn nhân vật khác nhau, mỗi người có những khả năng riêng biệt, để đánh bại một thế giới đang bị tấn công bởi vua quỷ Ta-Keed. Trò chơi có đồ họa đáng ngạc nhiên tốt cho nền tảng này và lối chơi rất mượt mà trên một console mà nhiều tựa game vẫn còn một số vấn đề về điều khiển.
Little Samson đã không nhận được nhiều sự chú ý như đáng lẽ phải có do được phát hành vào năm 1992 (1993 ở châu Âu). Tuy nhiên, nhiều người đã ghi nhận những phẩm chất của nó trong các đánh giá sau này, điều này đã khiến việc mua một bản gốc trở nên khó khăn. Không có nhiều bản phát hành lại chính thức, bạn có thể phải tìm đến giả lập để trải nghiệm tựa game NES đáng chơi này.
Ảnh chụp màn hình game platformer Little Samson trên NES với đồ họa chi tiết
5. Blaster Master
Nguồn cảm hứng cho nhiều phần tiếp theo
Không phải mọi tựa game bị lãng quên trên NES đều thuộc về một series hoàn toàn bị bỏ rơi, và Blaster Master là một trong số đó, nó vẫn tiếp tục tồn tại nhưng không nhận được nhiều tình yêu như đáng lẽ phải có. Đây là một tựa game NES kết hợp giữa yếu tố platforming nhẹ nhàng với cơ chế bắn súng (run-and-gun), bên cạnh việc xen kẽ giữa lối chơi góc nhìn từ trên xuống (top-down) và các phân đoạn cuộn ngang (side-scrolling).
Tựa game này có sự pha trộn tốt giữa các thể loại gameplay, kết hợp với hệ thống điều khiển khá chặt chẽ, khiến nó trở thành một trong những tựa game NES dễ tiếp cận hơn. Blaster Master đã nhận được sự hoan nghênh của giới phê bình, nhưng series này đã rơi vào quên lãng trong một thời gian, vì vậy rất có thể bạn chưa từng thử qua tựa game này. Gần đây, trò chơi đã được hồi sinh với một dạng remake mang tên Blaster Master Zero được phát hành vào năm 2017 bởi nhà phát triển độc lập Inti Creates, đây là một cách tuyệt vời để trải nghiệm lại trò chơi gốc. Tuy nhiên, trải nghiệm nguyên bản cũng có sẵn trên Nintendo Switch thông qua gói thành viên trực tuyến, vì vậy bạn có thể dễ dàng thử sức với tựa game NES này.
Ứng dụng giả lập game retro Delta trên iPhone, hiển thị giao diện chơi game
4. Fire ‘n Ice / Solomon’s Key 2
Ý tưởng giải đố đơn giản nhưng hấp dẫn
Nếu bạn tự cho mình là một bậc thầy của thể loại game giải đố, thì Fire ‘n Ice, còn được biết đến với tên gọi Solomon’s Key 2 bên ngoài Bắc Mỹ, có thể là một trong những tựa game yêu thích của bạn từ danh sách này. Đây là một game giải đố tương đối đơn giản về mặt ý tưởng – tất cả những gì bạn cần làm là sử dụng phép thuật băng hoặc các khối băng hiện có để dập tắt ngọn lửa trong mỗi màn chơi. Tuy nhiên, các khối băng cũng có thể trở thành một sự bất tiện, vì vậy bạn phải chiến lược trong cách sử dụng chúng.
Fire ‘n Ice trở nên khá phức tạp khi bạn tiến bộ, và giống như hầu hết các tựa game NES, nó không mấy dễ dãi. Nhưng may mắn thay, những điều kỳ diệu của giả lập hiện đại có thể giúp bạn. Trò chơi có sẵn chính thức trên Nintendo Switch Online, và thông qua đó, bạn có thể chơi game bằng cách sử dụng các điểm lưu và tính năng tua lại để không phải bắt đầu lại từ đầu. Đây là một trong những game Famicom độc đáo mà những người yêu thích thử thách trí tuệ không nên bỏ qua.
Màn hình game giải đố Fire 'n Ice (Solomon's Key 2) trên NES, điều khiển khối băng để dập lửa
3. Mario Bros. (Classic Series)
Phiên bản Mario Bros. độc quyền hiếm có ở châu Âu
Bạn có lẽ đã biết rằng trước khi trở thành “Super”, anh em Mario và Luigi đã đóng vai chính trong một trò chơi theo phong cách arcade đơn giản mang tên Mario Bros., trò chơi này cũng được port lên NES sau khi phát hành trên các máy arcade. Mặc dù là một trò chơi mang tính biểu tượng, nhưng Mario Bros. trên NES có hệ thống điều khiển khá lỏng lẻo và không thực sự thú vị để chơi (hơn nữa, nó cũng không đủ “bí ẩn” để có mặt trong danh sách này).
Nhưng hãy để châu Âu mang đến cho chúng ta một phiên bản tốt hơn và hiếm có hơn nhiều của trò chơi này với Mario Bros. (Classic Series), được phát hành vào năm 1993 cho NES. Phiên bản được điều chỉnh này trông gần như giống hệt, nhưng nó mang lại một số yếu tố trước đây chỉ có trong phiên bản arcade của trò chơi, chẳng hạn như các đoạn cắt cảnh và kẻ thù icicle (cột băng). Quan trọng hơn, trò chơi bổ sung hệ thống điều khiển tốt hơn nhiều với khả năng di chuyển sang trái và phải giữa không trung, thay vì buộc bạn phải cam kết với một cú nhảy sai lầm.
Phiên bản này của trò chơi chỉ được phát hành ở một số quốc gia châu Âu được chọn và khá khó tìm nếu bạn muốn có một bản gốc. Giả lập có lẽ là cách tốt nhất để trải nghiệm tựa game NES độc quyền này, nhưng nó rất đáng giá để có cơ hội chơi một phiên bản Mario Bros. thực sự hay.
Hình ảnh gameplay Mario Bros. (Classic Series) trên NES, phiên bản cải tiến độc quyền tại châu Âu
2. The Mysterious Murasame Castle
Tựa game hành động phiêu lưu độc quyền của Nhật Bản
Đây có lẽ là một tựa game mà bạn chưa từng nghe đến. The Mysterious Murasame Castle được phát triển cho Famicom Disk System độc quyền tại Nhật Bản – một tiện ích mở rộng cho Famicom (phiên bản NES của Nhật Bản) sử dụng đĩa từ thay vì băng game, cho phép các trò chơi có âm thanh chất lượng cao hơn và các cải tiến khác. Đây là một trong những game sớm nhất được phát triển cho hệ thống này, cùng với một phiên bản của The Legend of Zelda. Nhưng trong khi Zelda trở thành một siêu phẩm toàn cầu, The Mysterious Murasame Castle lại chưa từng rời khỏi Nhật Bản, mặc dù có lối chơi tương tự ở nhiều khía cạnh.
Tuy nhiên, thay vì thế giới mở tập trung vào giải đố của Zelda, The Mysterious Murasame Castle là một trải nghiệm tuyến tính hơn, tập trung nhiều vào chiến đấu. Nó rõ ràng chia sẻ nhiều DNA tương tự, nhưng cách chơi rất khác biệt và vẫn cực kỳ thú vị. Đây cũng là nguồn gốc của nhân vật Takamaru, người đã xuất hiện nhiều lần trong các trò chơi như Samurai Warriors 3 và Super Smash Bros. Ultimate.
Nếu bạn lo lắng về việc trò chơi này độc quyền ở Nhật Bản, đừng lo lắng – nó thực sự có sẵn trên Nintendo Switch thông qua tư cách thành viên Nintendo Switch Online, ngay cả ở các thị trường phương Tây. Đây là một game Famicom độc đáo, đáng để những người đam mê lịch sử game khám phá.
Cảnh chiến đấu trong The Mysterious Murasame Castle trên Famicom Disk System, tựa game hành động phiêu lưu Nhật Bản
1. Bộ đôi Famicom Detective Club
Cuối cùng được phát hành toàn cầu trên Nintendo Switch
Series Famicom Detective Club là một loạt các trò chơi vẫn độc quyền cho hệ máy Famicom của Nhật Bản trong hơn 30 năm, chưa từng được phát hành bên ngoài Nhật Bản cho đến năm 2021. Trong các trò chơi này – với các phụ đề The Missing Heir và The Girl Who Stands Behind – bạn sẽ vào vai một thám tử cố gắng giải quyết các vụ án giết người thông qua lối chơi tiểu thuyết trực quan (visual novel), thẩm vấn và gây áp lực cho các nhân chứng để tìm ra thủ phạm.
Sau nhiều thập kỷ không có bản phát hành quốc tế nào, Nintendo đã hồi sinh series này với các bản làm lại của cả hai trò chơi dành cho Nintendo Switch, tái tạo một cách trung thực lối chơi nhưng cập nhật nó với một phong cách hiện đại. Đây là cách hoàn hảo để trải nghiệm các tựa game này kể từ khi chúng được phát hành toàn cầu. Các bản làm lại thậm chí còn mở đường cho một phần mới trong series được phát hành trên Nintendo Switch – Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club – và đó là một trong những game yêu thích của tôi trong năm 2024. Vì vậy, chắc chắn rất đáng để tìm hiểu nơi mọi thứ bắt đầu. Hơn nữa, tất cả những game này sẽ hoạt động trên Nintendo Switch 2 sắp tới, nên chưa quá muộn để bạn thử sức với bộ đôi game Famicom độc đáo này.
Giao diện game Famicom Detective Club: The Missing Heir trên Nintendo Switch, phong cách visual novel
Tóm lại, hệ thống NES/Famicom không chỉ là một cột mốc quan trọng của ngành công nghiệp game mà còn là kho tàng vô giá của những tựa game NES kinh điển bị lãng quên nhưng chất lượng vượt thời gian. Từ những cơ chế gameplay đột phá không có nút nhảy của Bionic Commando, cho đến những câu chuyện trinh thám phức tạp của Famicom Detective Club, hay thế giới nhập vai hậu tận thế của Crystalis, mỗi tựa game đều mang đến một dấu ấn riêng và chứng minh sự sáng tạo không ngừng của các nhà phát triển thời bấy giờ.
Việc khám phá những viên ngọc ẩn này không chỉ giúp bạn tìm thấy những trải nghiệm giải trí mới mẻ mà còn là cách để tôn vinh lịch sử và tầm ảnh hưởng của NES đến thế giới game hiện đại. Rất nhiều tựa game trong danh sách này đã được tái phát hành trên các nền tảng hiện đại như Nintendo Switch Online hoặc có bản làm lại chất lượng, giúp việc tiếp cận chúng trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Đừng ngần ngại tìm hiểu và thử sức với những tựa game NES hay ít người biết này, bạn sẽ ngạc nhiên về những giá trị mà chúng mang lại.
Còn bạn, bạn có nhớ bất kỳ tựa game “viên ngọc ẩn” nào trên NES/Famicom mà chúng tôi đã bỏ lỡ không? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm của bạn về các tựa game NES yêu thích trong phần bình luận bên dưới nhé!
