Là một người lớn lên cùng với sự bùng nổ của các hệ máy chơi game console, tôi đã trải nghiệm vô số tựa game: có hay, có dở, và đôi khi là những trò chơi kỳ quặc đến khó tin. Hãy thành thật mà nói, một trong những thương hiệu game nổi tiếng nhất là về một anh thợ sửa ống nước giải cứu công chúa của Vương quốc Nấm khỏi một con rùa khổng lồ với mai đầy gai nhọn. Điều này chứng tỏ game không nhất thiết phải quá thực tế hay cực kỳ nghiêm túc, và cốt truyện không phải lúc nào cũng là yếu tố quan trọng nhất. Tất cả đều nằm ở trải nghiệm gameplay, đặc biệt là khi bạn còn là một đứa trẻ.
Khi nhìn lại một số tựa game yêu thích thời thơ ấu của mình – trong đó có vài trò bạn vẫn có thể chơi qua dịch vụ Nintendo Switch Online ngày nay – tôi không khỏi tự hỏi làm thế quái nào mà một số game đó lại có thể tồn tại, và đáng ngạc nhiên hơn là một số lại dường như biến mất không dấu vết. Xin làm rõ, danh sách này không tập hợp những game tệ hại – mặc dù một số trong đó quả thực không xuất sắc – mà là một cái nhìn về những “viên ngọc” kỳ lạ từ quá khứ mà bạn có thể đã quên, dù tốt hay xấu. Cho dù đó là một cốt truyện lạ lùng, lối chơi độc đáo, hay đơn giản chỉ là một lựa chọn kỳ quặc cho một game console, dưới đây là những tựa game, không theo thứ tự cụ thể, có thể khiến bạn phải gãi đầu suy nghĩ.
Yo! Noid
Bạn có muốn một tựa game dựa trên linh vật của một hãng pizza không? Domino’s Pizza đã nghĩ rằng có. Trong Yo! Noid, một nhân vật tên Mr. Green đang gây ra một cuộc hoảng loạn lớn ở Thành phố New York, và thị trưởng đã phải cầu cứu Noid để chấm dứt sự hỗn loạn này, đổi lại là tất cả số pizza mà Noid có thể ăn. Nếu bạn đang tự hỏi làm thế nào mà điều này lại xảy ra, đừng suy nghĩ quá nhiều. Thực chất, Yo! Noid là phiên bản được “đắp da” lại từ một game Nhật Bản có tên Kamen no Ninja Hanamaru. Capcom đã hợp tác với Domino’s để bản địa hóa trò chơi, sử dụng linh vật Noid làm nhân vật chính.
Mục tiêu của người chơi là đạt đến cuối màn chơi trong giới hạn thời gian. Sử dụng chiếc yo-yo đáng tin cậy của mình, trò chơi này hoạt động giống như các game platformer khác: thu thập vật phẩm tăng sức mạnh, tìm thêm mạng, đánh bại kẻ xấu. Đây không phải là một tựa game dở, nhưng cũng không có gì nổi bật. Điều thực sự kỳ lạ đối với tôi là việc Domino’s lại có một trò chơi điện tử riêng.
The Lost Vikings
Màn chơi đầu tiên của The Lost Vikings trên hệ điều hành MS-DOS với ba nhân vật Viking
Những chiến binh Viking trong không gian ư? Đúng vậy, The Lost Vikings là một game giải đố platformer độc đáo, nơi người chơi giúp ba chiến binh Viking bị bắt cóc thoát khỏi nơi giam cầm và tìm đường về nhà. Khái niệm này nghe có vẻ rất lạ, nhưng trò chơi thực sự khá thú vị. Người chơi phải chuyển đổi linh hoạt giữa ba Viking khác nhau để tận dụng các kỹ năng độc đáo của họ nhằm giải quyết từng nhiệm vụ. Để hoàn thành một màn chơi, bạn phải đưa cả ba Viking đến lối thoát, và bạn phải liên tục chuyển đổi giữa họ để làm được điều đó. Đây chính là điểm tạo nên độ khó.
Erik có thể chạy nhanh, phá tường và nhảy. Olaf có thể chặn kẻ thù và lướt. Baleog có thể đánh bại kẻ thù bằng kiếm và cung của mình. Tuy nhiên, nếu một trong số họ chết, tất cả đều chết. Bạn cần giữ cho cả ba Viking sống sót để vượt qua các màn chơi. May mắn thay, bạn có số mạng không giới hạn, vì vậy trò chơi khá công bằng ở khía cạnh đó. Mặc dù không phải là một điều gì đó được mong đợi, The Lost Vikings sở hữu rất nhiều câu đố độc đáo và cũng khá hài hước.
Bart’s Nightmare
The Simpsons cực kỳ nổi tiếng vào đầu những năm 90, vì vậy việc gia đình được yêu thích nhất nước Mỹ có một trò chơi là điều hoàn toàn tự nhiên. Vâng, Bart’s Nightmare chắc chắn là một trò chơi, và một trò rất kỳ quặc. Cốt truyện của game rất đơn giản: Bart ngủ gật trong khi học và mơ thấy một vũ trụ khác lạ nơi cậu cần tìm lại bài tập về nhà đã mất của mình. Giống như một giấc mơ thực sự, trò chơi này rất ảo diệu. Bart phải đi bộ quanh Springfield trong mơ của mình để tìm kiếm bài tập về nhà, đồng thời tránh các mối nguy hiểm như Hiệu trưởng Skinner, người sẽ… bắt Bart mặc bộ đồ đi lễ nhà thờ. Điều đó nghe có vẻ không tệ lắm, nhưng bộ đồ đó khiến Bart chậm chạp hơn và không thể chống trả kẻ tấn công.
Bart phải tránh rất nhiều thứ kỳ lạ, như Jimbo và những kẻ bắt nạt, cũng như một nàng tiên Lisa. Nhưng một khi bạn tìm thấy một trang giấy, bạn sẽ được đưa đến một dạng mini-game, như trở thành Bartzilla hoặc bị mắc kẹt trong một tập phim của Itchy and Scratchy. Hoàn thành mini-game sẽ giúp bạn kiếm được một trang giấy, nhưng nếu bạn “mất quá nhiều Z” (mạng sống), bạn sẽ bị đưa ra ngoài và trở lại Springfield trong mơ.
Nếu bạn bị đánh quá nhiều lần mà không hồi phục Z, Bart sẽ thức dậy và trò chơi kết thúc. Tùy thuộc vào số lượng giấy tờ bạn tìm được, bạn sẽ nhận được một điểm số bằng chữ cái. Điều tuyệt vời nhất của chiếc bánh kỳ lạ này là nó cực kỳ khó. Nếu bạn quản lý để thoát khỏi Springfield trong mơ mà không bị tổn thương, bạn vẫn phải vượt qua các mini-game – và trò chơi này có hệ thống điều khiển rất vụng về.
Soul Blazer
Cảnh giải cứu linh hồn trong game nhập vai hành động Soul Blazer trên SNES
Các game SNES thực sự có một “phức cảm thượng đế” riêng. Tôi đã cân nhắc việc đưa Soul Blazer vào danh sách này, nhưng cuối cùng đã phải thêm nó vào chỉ vì cốt truyện độc đáo. Là một game nhập vai hành động (Action RPG) bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc, Soul Blazer xứng đáng được công nhận nhiều hơn những gì nó nhận được. Người chơi hóa thân vào vai một “người bạn đồng hành thần thánh” được gửi xuống Đế chế Freil để chống lại Deathtoll độc ác. Bạn là một thiên thần được cử đến để chống lại quỷ dữ; đây là một cốt truyện giả tưởng điển hình, nhưng câu chuyện nhanh chóng đi chệch hướng, pha trộn các yếu tố cây cối biết nói, máy móc, và các đế chế tà ác.
Soul Blazer rất giống với Zelda ở chỗ người chơi phải vượt qua các hầm ngục và thu thập các MacGuffin để tiến triển cốt truyện. Nhưng nó cũng có một số điểm độc đáo: bạn phải dọn dẹp các hang ổ quái vật để giải phóng linh hồn từ người đến cây cỏ. Khi bạn giải phóng càng nhiều linh hồn, các vật phẩm mới, cuộc trò chuyện và chi tiết mới sẽ được tiết lộ. Mặc dù câu chuyện chủ yếu dựa trên yếu tố giả tưởng, các yếu tố khoa học viễn tưởng ngẫu nhiên và các ảnh hưởng thể loại khác pha trộn với nhau tạo nên một trải nghiệm chơi game thú vị.
Shadowgate
Một game point-and-click trên NES ư? Vâng, đúng vậy. Mặc dù ban đầu được phát hành trên Macintosh và MS-DOS, Shadowgate là một game phiêu lưu giải đố kỳ quái, đầy ám ảnh. Người chơi bắt đầu trò chơi trước Lâu đài Shadowgate với một lượng lớn thông tin và nhiệm vụ đánh bại Lãnh chúa Warlock trước khi hắn hủy diệt thế giới. Tiếp theo là một loạt các câu đố phức tạp với nhiều giải pháp khác nhau và vô số mối nguy hiểm có thể ngay lập tức cướp đi mạng sống của bạn chỉ với một sai lầm nhỏ.
Tựa game này có vẻ đơn giản, nhưng nó là một game giải đố đầy thử thách với rất nhiều lần thử, sai sót và yếu tố kinh dị sinh tồn. Người chơi có số lượng đuốc hạn chế đóng vai trò như một đồng hồ đếm ngược – một khi ánh sáng tắt, bạn sẽ chết. Nếu bạn không giải câu đố đúng cách, trò chơi không hề khoan dung; hãy quen với việc nhìn thấy Thần Chết. Mặc dù có vẻ như một trò chơi có lẽ không nên hoạt động tốt trên NES, nhưng nó lại làm được. Dù rất khó chịu, thương hiệu hài hước đen tối của nó khá tuyệt vời và sẽ giúp bạn vượt qua. Và khi có rất nhiều game hay trên NES, đây chỉ là một game khác có thể đã bị bỏ lỡ.
Commander Keen (All)
Màn chơi đầu tiên của Commander Keen 4 với nhân vật chính trên phông nền khoa học viễn tưởng
Đây là một sự trở lại huyền thoại cho những ai đã từng trải nghiệm! Commander Keen là một game platformer side-scrolling lạ lùng nhưng vui nhộn, đã bị lãng quên trong vòng xoáy thời gian của MS-DOS. Người chơi điều khiển thiên tài 8 tuổi Billy Blaze – hay còn gọi là Commander Keen – khi cậu du hành khắp Sao Hỏa, tìm kiếm các mảnh ghép của con tàu bị đánh cắp của mình. Đó là phép thuật khoa học viễn tưởng trong một trải nghiệm platformer. Mỗi game trong series đều theo dạng episodic, theo chân Commander Keen trong những cuộc phiêu lưu hoang dã. Kỳ lạ và giải trí, nó không khó đến mức “ám ảnh” như nhiều game cùng thời, và nhận được rất nhiều lời khen ngợi vì điều đó.
Điều cực kỳ kỳ lạ là những trò chơi này không phổ biến hơn và không còn được biết đến rộng rãi ngày nay. Tựa game này đã tạo ra cả một series với phong cách tương tự, nhưng nó không phát triển nhiều vượt ra ngoài ý tưởng ban đầu. Commander Keen đã tìm đường ra khỏi PC và đến với Game Boy Color và Nintendo Switch. Tuy nhiên, ngoài một số tin đồn về phần tiếp theo trong hội nghị E3 2019 của Bethesda, tương lai của Keen gần như bị mất tích như các mảnh tàu của cậu vậy.
Lemmings
Người chơi hướng dẫn đàn Lemmings vượt qua chướng ngại vật trong game giải đố Lemmings
Chúng ta sẽ tiếp tục với các trò chơi lấy cảm hứng từ “thượng đế” với Lemmings. Người chơi quyết định số phận của đàn lemming bằng cách giải các câu đố và dẫn dắt chúng đến tự do. Mục tiêu là đưa một số lượng lemming nhất định qua cánh cửa thoát hiểm, nhưng vì những sinh vật nhỏ bé này chỉ có vài tế bào não lung lay, chúng không quá quan tâm đến việc tự bảo toàn. Chúng sẽ đi bộ xuống vách đá đến cái chết của mình. Trò chơi cũng có bốn cấp độ khó, từ “Vui vẻ” đến “Hỗn loạn”.
Khi bắt đầu mỗi cấp độ, một cánh cửa sập sẽ mở ra, giải phóng đàn lemming. Chúng sẽ đi thẳng về phía bất cứ thứ gì ở phía trước, cho dù đó là một cái hố, dung nham, hay vô số mối nguy hiểm khác. Để hoàn thành cấp độ, bạn phải đưa đủ số lemming ra khỏi cánh cửa thoát hiểm. Tôi đã đề cập đến việc bạn có giới hạn thời gian chưa? May mắn thay, những chú lemming của bạn không hoàn toàn bất lực; chúng có một loạt kỹ năng mà bạn có thể gán trong thời gian thực để giúp chúng đến đích an toàn, như kỹ năng bay lượn hoặc một cái cuốc để đào. Hoặc bạn có thể thổi bay tất cả nếu bạn đã chán nhìn chúng.
ActRaiser
Một tựa game khác với “phức cảm thượng đế”, ActRaiser đã truyền cảm hứng cho danh sách này. Tại sao ư? Bởi vì, ngoài việc là một trò chơi tuyệt vời, game này thực sự là cái quái gì vậy? Đó là một game platformer side-scrolling, một game xây dựng thành phố, và bạn đúng nghĩa là một vị thần. Người chơi đảm nhận vai trò “The Master”, và với sự giúp đỡ của thiên thần nhỏ bé của bạn, đã đến lúc xây dựng lại thế giới theo hình ảnh của bạn. Nhưng trước tiên, bạn phải tiêu diệt lũ quái vật và khiến mọi người thờ phụng bạn.
Sau khi loại bỏ lũ quái vật, bạn bắt đầu xây dựng nền văn minh, và người bạn Thiên thần của bạn sẽ quản lý chúng. Vì vậy, trong một phần của trò chơi, bạn xuống trần gian để trừng phạt kẻ thù của mình, và trong phần thứ hai, bạn bay lượn như Thiên thần, bắn hạ bất kỳ quái vật nào cố gắng giết chết những người theo bạn khi bạn chỉ đạo mọi người xây dựng. Nghe có vẻ như có rất nhiều điều đang diễn ra, nhưng nó thực sự khá vui.
SimEarth: The Living Planet
Giao diện game SimEarth mô phỏng sự sống và quản lý hành tinh
Nếu bạn quen thuộc với SimCity và The Sims, bạn có thể đã biết đến tựa game này, nhưng nó đã không được chú ý nhiều. Theo cùng một phong cách với các phiên bản nổi tiếng hơn của nó, SimEarth là một game mô phỏng sự sống, nhưng chúng ta không bắt đầu ở cấp độ thành phố hay thậm chí là cấp độ con người. Chúng ta sẽ đi xuống cấp độ vi mô. Người chơi thực sự được tạo ra một hành tinh từ đầu và theo dõi nó phát triển từ khi ra đời đến khi kết thúc.
SimEarth: The Living Planet đã đi trước thời đại và nó rất phức tạp. Bạn quyết định loại khí quyển, cách kiến tạo hành tinh của mình và cách tiến hóa các dạng sống. Người chơi quyết định cách thế giới thay đổi và thậm chí có thể trở thành những vị thần báo thù bằng cách gây ra thiên tai, làm tan chảy các chỏm băng và tấn công hành tinh của họ bằng thiên thạch. Tại sao nó kỳ lạ? Chà, không nhiều trò chơi sẽ cho bạn sức mạnh như thần linh hoặc đòi hỏi quá nhiều thử thách phức tạp. Đừng hiểu sai ý tôi – SimEarth là một trò chơi tuyệt vời nếu bạn thích trải nghiệm mô phỏng. Chỉ cần chuẩn bị cho một đường cong học tập rất dốc.
Milon’s Secret Castle
Bắt đầu từ đâu đây?
Hãy bắt đầu danh sách này một cách ấn tượng với một trong những tựa game kỳ lạ nhất mà tôi từng chơi khi còn bé, và từ “kỳ lạ” ở đây vẫn là một cách nói giảm nhẹ. Người chơi điều khiển Milon, một nhân vật trông như đang mặc bộ đồ ngủ liền thân và đội mũ ngủ. Cốt truyện kể rằng ở vùng đất Hudson, mọi người giao tiếp bằng âm nhạc, và Milon thì không thể làm được điều đó, vì vậy cậu lên đường phiêu lưu để tìm những người giống mình. Thay vào đó, cậu chiến đấu với một tên Warlord độc ác đã chiếm lấy lâu đài để giải cứu Nữ hoàng Eliza. Điều này không có vẻ quá kỳ lạ khi xét đến các game cùng thời, nhưng nó trở nên lạ lùng khi không có gì được giải thích.
Milon’s Secret Castle đặt bạn trước một lâu đài, và bạn phải tự mình tìm hiểu xem phải làm gì. Vào lâu đài, tìm nhạc cụ, tìm những con ong ẩn mình và bắn bong bóng vào kẻ thù liên tục hồi sinh. Vâng, bong bóng. Đó là một mớ hỗn độn các yếu tố kết hợp lại một cách vụng về trong một nỗ lực tạo ra một game phiêu lưu hành động. Đây chắc chắn là một game kiểu “Nintendo Power” – một game điện tử yêu cầu phải có tạp chí Nintendo Power để tìm hiểu xem bạn phải làm gì. Nó không phải là truyền thống, và điều đó không nhất thiết là xấu. Nhưng nó trở nên tồi tệ khi hệ thống điều khiển tệ hại, mọi thứ đều bị ẩn giấu, và hoàn toàn không có bất kỳ hướng dẫn nào. Nó không hẳn là khó theo kiểu “Nintendo Hard”, nhưng cũng không thực sự vui vẻ chút nào.
Lời kết
Thế giới game cổ điển ẩn chứa vô vàn điều bất ngờ và những “viên ngọc” độc đáo mà thời gian có thể đã làm lu mờ. Từ những game mô phỏng hành tinh phức tạp cho phép bạn “làm thần” như SimEarth, đến những cuộc phiêu lưu giải đố đầy thử thách yêu cầu sự phối hợp như The Lost Vikings, hay những game platformer với cốt truyện siêu thực đến khó tin như Bart’s Nightmare, mỗi tựa game đều mang một dấu ấn riêng biệt, đôi khi kỳ lạ nhưng không kém phần hấp dẫn.
Những tựa game này, dù có thể không đạt được danh tiếng vang dội hay trở thành biểu tượng như những bom tấn khác, lại là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ và đôi khi là sự “điên rồ” đầy quyến rũ của ngành công nghiệp game thời kỳ đầu. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng trải nghiệm chơi game có thể đến từ bất cứ đâu – từ một câu chuyện phi lý, một cơ chế gameplay khác thường, hay thậm chí là một chiến dịch quảng cáo pizza.
Nếu bạn là một tín đồ của những giá trị hoài cổ và muốn khám phá những điều mới mẻ trong thế giới game cũ, hy vọng danh sách “những tựa game cổ điển kỳ lạ” này sẽ gợi mở cho bạn những trải nghiệm độc đáo và thú vị. Đừng ngần ngại tìm lại và thử sức với chúng; biết đâu bạn sẽ tìm thấy một “viên ngọc” bị lãng quên phù hợp với sở thích của mình. Hãy chia sẻ với chúng tôi tựa game kỳ lạ nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong ký ức tuổi thơ của bạn!
