Game thể thao luôn là một thể loại được yêu thích rộng rãi qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, một phân khúc đặc biệt đã từng khuấy đảo và tạo ra vô vàn cảm xúc hào hứng chính là các tựa game thể thao arcade. Thay vì cố gắng mô phỏng chân thực môn thể thao, những trò chơi này đã thổi phồng những khoảnh khắc đỉnh cao, biến hóa những pha bóng điên rồ trở nên vĩ đại hơn và mang đến bầu không khí phấn khích chưa từng có so với bất kỳ tựa game thể thao truyền thống nào. Những pha hành động mãn nhãn, những khoảnh khắc khó tin và sự phấn khích tột độ là trọng tâm của trải nghiệm. Thậm chí, một số cái tên vĩ đại nhất trong lịch sử game thể thao lại chính là những siêu phẩm arcade, tôn vinh tinh thần thể thao nhưng vẫn giữ được sự vui nhộn và độc đáo trong từng khía cạnh thiết kế.
Bạn có còn nhớ những ký ức tuổi thơ khi bỏ từng đồng xu vào máy điện tử thùng để chơi NBA JAM, hay lao vào những trận NFL Blitz nảy lửa cùng bạn bè, hoặc thỏa sức bay nhảy với Tony Hawk’s Pro Skater trên hệ máy PlayStation? Trong thập niên 90 và đầu những năm 2000, game thể thao arcade là một phần không thể thiếu của văn hóa trò chơi điện tử. Điều tuyệt vời nhất là bạn không cần phải là fan cứng của bất kỳ môn thể thao nào, hay thậm chí không cần chơi chúng ngoài đời thực, để hoàn toàn đắm mình vào hành động mà những tựa game này mang lại. Dưới đây là bốn tựa game thể thao arcade xuất sắc đã góp phần tạo nên một tuổi thơ thật “chất” cho nhiều thế hệ game thủ.
Hình ảnh minh họa một trận đấu bóng đá điện tử trong EA Sports FC 25, đại diện cho thể loại game thể thao mô phỏng hiện đại
4 Tựa Game Thể Thao Arcade Đỉnh Cao Đã Tạo Nên Tuổi Thơ Dữ Dội Của Bạn
NBA JAM: Huyền thoại bùng cháy sân bóng
Trước NBA JAM, đã có nhiều game thể thao sử dụng cơ chế điều khiển và lối chơi kiểu arcade, nhưng chính tựa game của Midway Games này mới là phát hành đầu tiên biến thể loại con “game thể thao arcade” trở thành một trụ cột trong làng game. Trước khi ra mắt vào năm 1993, nhiều game bóng rổ cố gắng mô phỏng lối chơi thực tế theo nhiều cách thú vị. Tuy nhiên, NBA JAM đã gạt bỏ mọi chi tiết quen thuộc về bóng rổ để tập trung vào những pha úp rổ đỉnh cao, những cú ném xa “từ vạch ba điểm” và những chuỗi ghi điểm nóng bỏng. Yếu tố biểu diễn của bóng rổ và những khoảnh khắc phi thường khiến môn thể thao này trở nên hấp dẫn được đặt lên hàng đầu. Một cầu thủ đang “on fire” (bốc lửa) sẽ theo đúng nghĩa đen có trái bóng đang bốc cháy, giúp tăng cường khả năng ném bóng và trở thành yếu tố quyết định trong trận đấu. Nhưng chính những cú úp rổ quái vật, khi cầu thủ bật nhảy giữa không trung và đưa bóng vào rổ, theo sau là giọng bình luận đầy phấn khích của Tim Kitzrow, mới là điều thu hút sự chú ý đặc biệt.
NBA JAM đã đạt được thành công vang dội tại các khu arcade, dẫn đến việc phát hành phiên bản cập nhật mang tên NBA JAM: Tournament Edition vào năm 1994, với đội hình cầu thủ được cập nhật và các tính năng bổ sung khác. Cả hai game sau đó đều được chuyển thể lên các hệ máy console gia đình như Super Nintendo và Sega Genesis, trong khi series tiếp tục được phát triển trên các máy arcade dưới tên NBA Hangtime. Các phiên bản sau này có thể thay đổi tên nhưng lối chơi vẫn giữ nguyên tinh thần của bản gốc. Nhiều studio khác cũng đã cố gắng thay đổi công thức của series NBA JAM, với nhiều mức độ thành công khác nhau nhưng vẫn không thể chạm đến đỉnh cao của phiên bản đầu tiên. NBA JAM được tái khởi động cho Nintendo Wii vào năm 2010 và sau đó được port sang các nền tảng khác, tuy nhiên không có thành viên nào của đội ngũ phát triển ban đầu tham gia vào dự án này.
NFL Blitz: Cuộc chiến bóng bầu dục không khoan nhượng
Những gì NBA JAM đã làm được cho bóng rổ, NFL Blitz cũng làm được tương tự cho bóng bầu dục Mỹ. Midway Games đã áp dụng cách tiếp cận tương tự như NBA JAM khi cố gắng tạo ra một tựa game bóng bầu dục đầy kịch tính mà người chơi muốn trải nghiệm. NFL Blitz ra mắt tại các khu arcade vào năm 1997 và sau đó được port lên Nintendo 64 và PlayStation đời đầu. Những pha va chạm mạnh và những đường chuyền dài trong một trận bóng bầu dục làm cho môn thể thao này trở nên khắc nghiệt nhưng cực kỳ hấp dẫn để theo dõi. Chính những khía cạnh đó đã làm cho NFL Blitz trở nên vô cùng vui nhộn. Cơ chế điều khiển đơn giản kiểu arcade và bộ sưu tập các đội NFL có thật cùng các chiến thuật NFL thực tế là công thức giúp tựa game bóng bầu dục này nổi bật so với các game mô phỏng phổ biến như Madden NFL Football.
Mặc dù các trận đấu NFL Blitz diễn ra với đội hình 7 chọi 7, nhưng không có bất kỳ hình phạt hay luật lệ phức tạp nào thường thấy trong bóng bầu dục. Một khi bạn chọn chiến thuật và phát bóng, đó sẽ là một cuộc hỗn loạn bóng bầu dục thuần túy khi đội tấn công cố gắng ghi touchdown, trong khi đội phòng thủ làm mọi thứ để ngăn cản họ. Điều này có nghĩa là những cú tackle lố bịch, những cú dropkick điên rồ và mọi thứ khác đều được phép. Một trong những phần phổ biến của NFL Blitz là khả năng liên tục đánh người chơi sau khi bóng đã chết, tạo ra những khoảnh khắc thực sự hài hước cho mọi người. Ban đầu, NFL không ủng hộ điều này và lo lắng rằng bạo lực sẽ làm xấu đi hình ảnh thương hiệu của họ, nhưng các cuộc đàm phán giữa Midway Games và NFL đã dẫn đến một thỏa hiệp, và NFL Blitz được phát hành với sự đón nhận rất tích cực. Series này tiếp tục có nhiều phần tiếp theo, với phiên bản cuối cùng được phát hành vào năm 2012 cho PlayStation 3 và Xbox 360.
Máy console Nintendo 64 màu đen cùng tay cầm và Rumble Pak, minh họa nền tảng chơi game NFL Blitz và các game arcade khác
Tony Hawk’s Pro Skater: Cơn sốt trượt ván định hình văn hóa
Không phải tất cả các môn thể thao đều cần có đội hoặc một loại bóng cụ thể để đưa vào khung thành. Các môn thể thao mạo hiểm của thập niên 90 cũng thu hút được sự chú ý trong thế giới game, và trở thành một xu hướng lớn sau khi Tony Hawk’s Pro Skater ra mắt cho PlayStation. Chắc chắn đã có những game trượt ván trước đó, nhưng Tony Hawk’s Pro Skater đã đẩy game thể thao mạo hiểm lên tầm cao của sự chú ý của công chúng. Tony Hawk là một người nổi tiếng lớn nhờ những thành tích của mình trong giới trượt ván chuyên nghiệp. Tuy nhiên, việc kinh doanh sản phẩm và phát hành game đã giúp anh trở thành một cái tên quen thuộc, ngay cả với những người không chơi trượt ván. Cho đến nay, Tony Hawk’s Pro Skater là một trong những game PlayStation thiết yếu mà nhiều người cho rằng phải sở hữu trên hệ máy này.
Điều mà game đã làm rất tốt là đơn giản hóa một trò chơi trượt ván. Các điều khiển để thực hiện các cú trick không hề phức tạp, và chúng được bổ trợ bởi một loạt các thử thách, các màn chơi thú vị và một phong cách độc đáo đã thu hút thế hệ trẻ. Các vận động viên trượt ván chuyên nghiệp khác như Chad Muska, Bob Burnquist và nhiều vận động viên khác cũng là một phần của trò chơi với tư cách là các nhân vật có thể chơi được. Mặc dù việc đạt được điểm số cao là một phần quan trọng của trải nghiệm, với việc liên kết các cú trick để tạo ra các combo lớn, nhưng việc hoàn thành các thử thách rải rác khắp các màn chơi cũng rất thú vị. Hoàn thành tất cả các thử thách băng trong một cấp độ sẽ mở khóa thêm các khu vực để trượt ván và các tùy chọn tùy chỉnh khác cho ván trượt của bạn. Series này đã đạt được thành công lớn và tiếp tục phát hành nhiều tựa game, cũng như một vài spin-off tập trung nhiều hơn vào văn hóa trượt ván.
Ảnh chụp màn hình gameplay của tựa game Tony Hawk's Pro Skater, thể hiện các pha trượt ván đỉnh cao
NBA Street: Đưa bóng rổ đường phố lên đỉnh cao phong cách
Trong khi bóng rổ chuyên nghiệp là một phần lớn của NBA JAM và lý do tại sao nó lại phổ biến đến vậy, một phần khác của văn hóa bóng rổ lại không nhận được nhiều sự chú ý trong các trò chơi cho đến đầu những năm 2000. NBA Street đã đặt nặng yếu tố phong cách và sự tinh tế của bóng rổ đường phố, với một cách thể hiện độc đáo tôn vinh NBA và mối liên hệ của nó với văn hóa hip-hop. Đây là một phần của cách tiếp cận mới đối với các game thể thao mà Electronic Arts đã phát hành vào đầu những năm 2000 dưới tên EA Sports BIG. Đây là những game thể thao không giống như các tựa game mô phỏng nổi tiếng của họ, mà là những game thay thế vẫn tập trung mạnh vào các môn thể thao cụ thể. Trong tất cả các game được phát hành dưới EA BIG, NBA Street là thành công nhất.
Trò chơi được chơi với luật 3 chọi 3 của bóng rổ đường phố, nhưng có nhiều điều hơn thế nữa. Ngoài các luật cơ bản, trò chơi có thể thay đổi cục diện khi người chơi thực hiện những cú ném lớn và tạo ra các điểm phong cách cho những pha úp rổ trông cực kỳ ngầu. Rê bóng và chuyền bóng theo những cách độc đáo tạo ra nhiều điểm phong cách hơn, có thể dẫn đến một cú ném Gamebreaker, giúp ghi thêm điểm và giành chiến thắng. Lối chơi tổng thể rất giống với NBA JAM về cấu trúc, nhưng cách tiếp cận bóng rổ độc đáo so với các game thể thao khác. Đây là một game rất được yêu thích trong cộng đồng fan NBA và sau đó đã có ba phần tiếp theo trên các hệ máy console khác nhau. Khái niệm phong cách đường phố cũng được áp dụng cho các môn thể thao khác dưới EA BIG, chẳng hạn như các game NFL Street và FIFA Street. Tuy nhiên, không có tựa game nào trong số đó đạt được mức độ thành công như NBA Street hoặc bất kỳ phần tiếp theo nào của nó, chủ yếu là vì phong cách đường phố phù hợp hơn rất nhiều với môn bóng rổ.
Tái Khám Phá Niềm Vui Bất Tận Cùng Game Thể Thao Arcade
Một số người sẽ luôn yêu thích việc chơi tựa game thể thao mô phỏng yêu thích của họ, tái tạo những gì họ thích xem trên truyền hình. Nhưng rất nhiều người đã lớn lên cùng những trò chơi điện tử lấy những khía cạnh tốt nhất của các môn thể thao mà chúng ta biết và cố gắng biến chúng thành những trải nghiệm vui nhộn đến mức phi lý. Trọng tâm là sự phấn khích và yếu tố giải trí, hơn là cố gắng mô phỏng đời thực trong một trò chơi điện tử. Một số tựa game thể thao arcade vĩ đại nhất từ tuổi thơ của chúng ta vẫn được chơi rộng rãi cho đến ngày nay, mặc dù các game thể thao mô phỏng vẫn rất phổ biến theo cách riêng của chúng. Chúng ta yêu thích những pha bóng điên rồ và những khoảnh khắc vượt tầm trong các môn thể thao mà chúng ta chơi, và được tự mình điều khiển chúng. Thật đáng yêu khi biết rằng khi chúng ta “on fire” khi chơi một game thể thao, chúng ta có thể thực sự bốc cháy vì điều đó.
