Mỗi khi một thế hệ chip xử lý (CPU) hay card đồ họa (GPU) mới ra mắt, người dùng PC thường rất dễ bị cuốn vào hiệu ứng FOMO (Fear Of Missing Out – nỗi sợ bỏ lỡ). Từ các buổi livestream giới thiệu, các bài đánh giá ban đầu cho đến các bài review chuyên sâu và tình trạng khan hàng, ai ai cũng bị cuốn theo sự phấn khích đó. Một mặt, đây là điều chúng ta mong chờ hàng năm hoặc hai năm một lần, nhưng mặt khác, một sản phẩm mới “xịn sò” không tự động biến chiếc PC hiện tại của bạn thành đồ bỏ đi.
Ngay cả những người dùng đang sở hữu PC cấu hình cao cũng bắt đầu cân nhắc việc nâng cấp chỉ để thỏa mãn “cơn ngứa” bên trong. Tuy nhiên, trên thực tế, hầu hết người dùng hiếm khi cần nâng cấp PC của họ, ngay cả khi mỗi thế hệ linh kiện mới được ra mắt. Gạt bỏ cảm xúc sang một bên, chỉ có một vài tình huống cụ thể mà bạn có thể biện minh cho việc chi tiền lớn để nâng cấp chiếc PC gaming của mình, và đó chính xác là những gì chúng ta sẽ tìm hiểu ngay bây giờ.
1. PC của bạn đã lỗi thời theo tiêu chuẩn hiện đại
Đôi khi, một bản nâng cấp là thực sự cần thiết
Khái niệm lỗi thời trong công nghệ có thể khó định nghĩa, đặc biệt là khi các công ty đang cố gắng hết sức để đẩy nhanh quá trình này. Tuy nhiên, đối với một chiếc PC gaming, tôi coi một chiếc PC là lỗi thời khi phần mềm hoặc phần cứng của nó đang giới hạn trải nghiệm của bạn một cách khách quan theo nhiều cách. Ví dụ, chiếc PC của bạn có thể không tương thích với Windows 11, điều này có thể khiến bạn quyết định nâng cấp cỗ máy cũ kỹ của mình.
Mặc dù khoảng 60% người dùng vẫn cảm thấy hài lòng với Windows 10, nhưng một vấn đề nghiêm trọng hơn có thể là card đồ họa của bạn thiếu hỗ trợ DirectX 12. Điều này có thể giới hạn hiệu suất của nhiều trò chơi hoặc thậm chí ngăn bạn chơi chúng hoàn toàn. Ngay cả các GPU từ dòng Nvidia GeForce 700 (2013) hoặc AMD Radeon HD 7000 (2012) cũng đã hỗ trợ DX12, vì vậy bạn sẽ chỉ buộc phải nâng cấp nếu đang sở hữu một chiếc GPU thậm chí còn cũ hơn.
Ngay cả khi phần cứng của bạn về mặt kỹ thuật vẫn tương thích với các ứng dụng hiện đại, nó có thể đã quá “đát”. Chẳng hạn, một CPU 4 nhân hoặc một chiếc GPU dòng trước GTX 10 series có thể cảm thấy bị giới hạn nghiêm trọng trong các tựa game hiện đại. Trong khi CPU và GPU của bạn vẫn có thể chạy các trò chơi cũ mà không gặp vấn đề gì, hiệu suất ổn định trong các tựa game gần đây có thể sẽ dưới mức chấp nhận được.
Tóm lại, nếu phần mềm hoặc phần cứng của bạn đang ngăn cản bạn chạy các trò chơi và chương trình bạn thực sự cần, không còn nhận được các bản cập nhật driver, hoặc là nguyên nhân gây ra các sự cố hoặc vấn đề quá nhiệt trong các trò chơi hoặc ứng dụng cụ thể, thì đã đến lúc bạn nên nâng cấp cỗ máy của mình.
2. Máy tính khó khăn trong các tác vụ cơ bản hằng ngày
Về mặt kỹ thuật vẫn chạy, nhưng trải nghiệm rất tệ
Bạn cũng cần xem xét hiệu suất thực tế bên cạnh khả năng tương thích kỹ thuật. Những chiếc PC 10 năm tuổi với phần cứng phổ thông (budget hardware) từng rất mạnh vào thời điểm đó, giờ đây có thể sẽ gặp khó khăn khi chạy các tác vụ hàng ngày hiện đại ở mức độ chấp nhận được. Bạn sẽ cảm nhận rõ điều này nhất về độ phản hồi/nhạy tổng thể của PC khi khởi chạy chương trình, mở tệp hoặc đơn giản là khởi động vào màn hình desktop.
Thời gian tải game có thể trở nên tẻ nhạt trên ổ cứng HDD, vì chúng hoạt động chậm hơn đáng kể so với ngay cả một ổ SSD SATA về tốc độ đọc/ghi. Việc nâng cấp lên ổ SSD có thể là thay đổi tốt nhất cho chiếc PC cũ của bạn, nhưng ngay cả sau đó, bộ nhớ RAM của bạn cũng có thể dễ dàng bị quá tải khi chạy hai hoặc ba chương trình cùng lúc. Các tác vụ đa nhiệm thông thường, như duyệt web trong khi đang cài đặt một trò chơi, có thể làm PC của bạn chậm như rùa bò nếu bạn đang dùng một CPU quá lỗi thời.
Người đang cầm ổ cứng HDD Seagate
Nếu trải nghiệm PC hàng ngày của bạn tương tự như những gì tôi mô tả ở trên, việc nâng cấp PC là một điều cần thiết hơn là một lựa chọn. Nghĩa là, nếu bạn muốn loại bỏ những nút thắt cổ chai về hiệu suất đang cản trở một trải nghiệm máy tính phản hồi nhanh nhạy.
3. Thường xuyên gặp lỗi hỏng file và màn hình xanh chết chóc (BSOD)
Cần thay thế linh kiện có thể đã hỏng
Theo thời gian, chiếc PC của bạn có thể phát sinh các lỗi phần mềm thường dễ dàng khắc phục. Một lần quét SFC ở đây, một lần quét DISM ở đó, và mọi thứ trở lại bình thường. Tuy nhiên, đôi khi hệ điều hành của bạn có thể bị hỏng nặng, đến mức các bản vá lỗi đơn giản chỉ là giải pháp tạm thời. Những lỗi hỏng này có thể tiếp tục xuất hiện trở lại theo thời gian dưới dạng màn hình xanh chết chóc (BSOD), màn hình đen, hoặc lỗi khởi động lặp lại (boot loop).
Thông thường, những vấn đề sâu xa, kéo dài như vậy có liên quan đến các ổ đĩa lưu trữ, RAM, bo mạch chủ hoặc CPU bị lỗi. Ổ cứng HDD hoặc SSD của bạn có thể có các bad sector hoặc bad block, ngăn cản việc truy cập vào một số tệp nhất định hoặc làm hỏng hệ điều hành. RAM bị lỗi cũng có thể dẫn đến các vấn đề tương tự, trong khi bo mạch chủ kém chất lượng có thể gây ra một số vấn đề về nguồn điện kỳ lạ. Các CPU đã được ép xung (overclocked) có thể gặp sự cố sau nhiều năm sử dụng, và việc thay thế thường là lựa chọn duy nhất.
Nếu bạn đang gặp phải những hành vi bất thường trên PC mà không thể xác định được nguyên nhân, ngay cả khi đã sử dụng các công cụ chẩn đoán của Windows, và các vấn đề đó vẫn không biến mất, thì bạn có thể cần xem xét việc thay thế phần cứng. Ổ cứng HDD hoặc SSD của bạn là thủ phạm tiềm năng nhất trong các trường hợp Windows thường xuyên bị hỏng, và việc máy tính bị chậm sau khi chạy một tác vụ nặng trong một thời gian có thể chỉ ra CPU bị bóp hiệu năng (throttling) hoặc lỗi RAM.
4. Bạn cần hiệu suất cao hơn cho công việc và năng suất
PC chơi game không phải lúc nào cũng là PC làm việc tốt
Một chiếc PC chơi game chủ yếu là để chơi game. Tuy nhiên, nếu bạn cũng muốn thử sức với việc chỉnh sửa ảnh hoặc video nhẹ nhàng, livestream trò chơi, dựng hình 3D, hoặc các tác vụ AI/ML, đặc biệt là với tư cách chuyên nghiệp, thì chiếc PC của bạn có thể cần thêm sự hỗ trợ về phần cứng. Các CPU có số lượng nhân lớn (high-core-count CPUs) và các GPU mạnh mẽ hơn (thậm chí là card đồ họa chuyên dụng cho workstation) có thể cải thiện đáng kể hiệu suất làm việc của PC.
Việc chỉnh sửa hoặc livestream không thường xuyên có thể hoạt động tốt trên một CPU và GPU phổ thông, nhưng ngay khi bạn muốn thực hiện những tác vụ này một cách nghiêm túc, bạn có thể sẽ cần nhiều sức mạnh hơn. Việc xây dựng một chiếc PC làm việc có thể khác biệt so với việc xây dựng một chiếc PC chơi game, vì bạn cần một sự cân bằng khác biệt giữa CPU và GPU, tập trung nhiều hơn vào SSD và bộ nhớ RAM, cùng với một bộ tính năng hơi khác trên bo mạch chủ.
Tuy nhiên, đối với việc nâng cấp chiếc PC gaming hiện có của bạn, bạn thường có thể cân nhắc nâng cấp CPU trực tiếp (drop-in CPU upgrade) nếu bạn đang sử dụng nền tảng AMD AM4 hoặc AM5, và nâng cấp GPU lên một mẫu tầm trung hoặc cao cấp. Việc nâng cấp RAM và SSD khá đơn giản nếu bo mạch chủ của bạn có khe cắm trống và hỗ trợ dung lượng bộ nhớ cũng như giao thức NVMe cần thiết.
5. Bạn không hài lòng với hiệu suất chơi game hiện tại
Đơn giản là không đủ
Dù bạn đã xây dựng một chiếc PC gaming giá rẻ cách đây nhiều năm hay chiếc flagship từng mạnh mẽ của bạn đang dần lỗi thời, hiệu suất bạn nhận được trong các trò chơi hiện đại có thể không còn đủ làm bạn hài lòng nữa. Mức hiệu suất tối thiểu chấp nhận được khác nhau tùy theo mỗi người dùng, nhưng hầu hết người dùng PC có lẽ đều mong muốn đạt được trên 60 FPS ở thiết lập trung bình-cao (không bật Ray Tracing) trong các tựa game hiện đại. Nếu cấu hình của bạn không đáp ứng được điều đó, thì việc nâng cấp là hoàn toàn có thể biện minh được.
Có thể không chỉ GPU của bạn chịu trách nhiệm cho hiệu suất kém trong các trò chơi hiện đại. Một CPU cũ có thể dễ dàng kìm hãm GPU của bạn không phát huy hết tối đa sức mạnh. Việc kết hợp một CPU cấp thấp hoặc phổ thông với một GPU cao cấp không phải là chiến lược tốt nhất, ngay cả khi bạn đang cố gắng tiết kiệm từng đồng. Do đó, bạn có thể cần xem xét việc nâng cấp cả CPU và GPU tại một thời điểm nào đó.
Một lý do khác để muốn nâng cấp có thể là bạn muốn tận hưởng một trải nghiệm chơi game thế hệ tiếp theo cụ thể mà không bị giới hạn – nhớ lại Crysis (ngày xưa), tính năng dò đường (path tracing) trong Cyberpunk 2077 và Alan Wake 2, hoặc tính năng Ray Tracing bắt buộc của Indiana Jones and the Great Circle. Tất nhiên, tùy thuộc vào phần cứng hiện tại của bạn, điều này có thể dẫn đến việc nâng cấp tốn kém và là điều bạn chỉ nên làm khi một trò chơi mới thực sự khiến bạn kinh ngạc và bạn có đủ ngân sách để chi trả.
Nâng cấp thông minh không nhất thiết phải rẻ
Tôi không ủng hộ việc mọi người bắt đầu chi li từng đồng khi mua linh kiện PC mới, nhưng bạn có thể cân nhắc kỹ lưỡng hơn, ít nhất là vậy. Hãy cố gắng xác định chính xác điều gì khiến bạn không hài lòng với chiếc PC hiện tại của mình, và so sánh các lựa chọn thay thế về giá trị đồng tiền, tuổi thọ sử dụng, cũng như sự khác biệt chủ quan giữa trải nghiệm PC hiện tại của bạn và trải nghiệm bạn đang hướng tới.
Việc mua một chiếc card đồ họa giá 600-800 USD thay vì mẫu 200-300 USD có thể là quyết định tốt hơn nếu bạn có thể tận dụng hết lợi ích của nó và sử dụng được lâu hơn. Trong vài năm, nó có thể tốn ít hơn so với việc mua hai chiếc GPU giá rẻ để theo kịp các tiêu chuẩn chơi game. Miễn là bạn không sử dụng các linh kiện quá lỗi thời, vẫn có thể chạy các trò chơi hiện đại ở mức khung hình và độ phân giải chấp nhận được, và không bỏ lỡ các tính năng đột phá, thì tốt nhất là nên tiết kiệm cho một bản nâng cấp trong tương lai.
