Trong nhiều năm, Plex luôn là lựa chọn hàng đầu của tôi cho việc quản lý và phát trực tuyến thư viện đa phương tiện cá nhân. Tuy nhiên, gần đây ứng dụng này ngày càng trở nên đắt đỏ, và một số tính năng từng miễn phí giờ đây lại bị khóa sau bức tường phí trả tiền. Điều này đã thúc đẩy tôi tìm kiếm các lựa chọn thay thế. Thật bất ngờ, giải pháp tốt nhất lại chính là một ứng dụng tôi đã từng sử dụng từ rất lâu trước đây – Kodi. Ứng dụng này đã tồn tại được một thời gian khá dài, và khi tôi cài đặt lại gần đây, tôi rất vui khi thấy nó không chỉ duy trì tốt chất lượng mà thậm chí còn vượt trội hơn Plex ở một số khía cạnh quan trọng.
1. Mã Nguồn Mở Và Hoàn Toàn Miễn Phí
Dễ dàng cài đặt và sử dụng
Điểm mạnh cốt lõi của Kodi chính là việc nó là phần mềm miễn phí và mã nguồn mở. Mã nguồn của Kodi được cấp phép theo GNU GPL và được phát triển liên tục bởi một cộng đồng tình nguyện viên toàn cầu (XBMC Foundation). Việc là một phần mềm mã nguồn mở đồng nghĩa với việc không có phí đăng ký hay bất kỳ khoản phí ẩn nào.
Trong khi Jellyfin cũng là mã nguồn mở và miễn phí, Plex lại chủ yếu là phần mềm đóng nguồn và một số tính năng của nó bị khóa sau gói đăng ký Plex Pass. Chẳng hạn, Plex đã thay đổi cách thức hoạt động của tính năng phát trực tuyến từ xa cho thư viện cá nhân và nó không còn được cung cấp miễn phí nữa. Bạn sẽ cần mua Plex Pass hoặc Remote Watch Pass của họ để có thể phát trực tuyến phương tiện cá nhân từ xa. Đây là một điểm khác biệt lớn mang lại lợi thế cho Kodi về mặt chi phí và khả năng tiếp cận.
2. Khả Năng Tùy Biến Vượt Trội
Bạn có thể thay đổi mọi thứ mình không thích
Kodi nổi tiếng với khả năng tùy biến gần như không giới hạn. Bản thân phần mềm cũng ghi rõ rằng “các giao diện (skins) có thể thay đổi hoàn toàn diện mạo của nó,” và có hàng tá tùy chọn giao diện chính thức cũng như do cộng đồng tạo ra. Bạn có thể thay đổi hoàn toàn giao diện và cảm giác của Kodi để phù hợp với sở thích cá nhân. Các menu, màu sắc và bố cục tích hợp sẵn đều có thể được điều chỉnh, hoặc bạn có thể cài đặt các giao diện như Estuary, Arctic Zephyr, hay Aeon để mang đến cho Kodi một phong cách hoàn toàn mới. Ngoài phần hình ảnh, hầu hết mọi phần của Kodi đều có thể được điều chỉnh. Ví dụ, bạn có thể thêm hoặc xóa các mục menu, thay đổi hình nền fanart, hoặc điều chỉnh thông tin hiển thị trên màn hình theo ý muốn.
Về mặt tính năng, Kodi sở hữu một hệ sinh thái add-on (tiện ích mở rộng) phong phú. Với các add-on hoặc script Python, bạn có thể tích hợp gần như bất kỳ nguồn phương tiện nào bạn có thể nghĩ đến — các luồng Netflix, YouTube, các kênh podcast, trình khởi chạy trò chơi, tiện ích thời tiết và nhiều thứ khác đều chỉ là các plugin có sẵn. Nếu bạn có một nhu cầu cụ thể, như một bộ lọc video tùy chỉnh hoặc hỗ trợ một định dạng phụ đề hiếm gặp, rất có khả năng đã có ai đó tạo một add-on cho nó.
3. Giao Diện Người Dùng Tối Ưu Cho Màn Hình Lớn
Thiết kế cho trải nghiệm trên TV
Giao diện của Kodi được trau chuốt và tối ưu hóa đặc biệt cho việc sử dụng trên TV. Theo thiết kế, nó tuân theo mô hình giao diện người dùng “10-foot”, có nghĩa là nó hoạt động tốt trên các màn hình lớn khi bạn ngồi cách xa phòng và sử dụng điều khiển từ xa hoặc tay cầm chơi game. Việc điều hướng Kodi cho cảm giác mượt mà và phản hồi nhanh chóng, với các menu chuyển đổi gọn gàng và thư viện hiển thị phong phú với artwork và siêu dữ liệu (metadata).
Các hiệu ứng động giữa các màn hình làm tăng cảm giác phản hồi và độ tinh tế. Giao diện Estuary mặc định đã được tổ chức tốt để truy cập phim, chương trình TV, nhạc và hình ảnh. Tôi không bao giờ cảm thấy bối rối khi sử dụng giao diện hay băn khoăn về cách truy cập những gì mình muốn. Việc cuộn qua các ảnh bìa và danh sách bằng các phím mũi tên cho cảm giác trực quan và nhanh chóng.
Plex cũng có giao diện đẹp mắt trên máy tính hoặc di động, nhưng ứng dụng TV của họ thường mang lại cảm giác hạn chế hơn về bố cục và luồng. Giao diện của Jellyfin thì chức năng và có thể sử dụng được, nhưng lại thiếu đi sự tinh tế và trau chuốt mà Kodi mang lại ngay từ đầu.
4. Dễ Dàng Tự Thiết Lập (Self-host)
Chạy được trên hầu hết mọi thiết bị
Bộ sưu tập phim trong Kodi được sắp xếp gọn gàng
Cài đặt Kodi rất đơn giản và cung cấp nhiều sự linh hoạt. Ứng dụng này có sẵn dưới dạng ứng dụng gốc trên hầu hết mọi nền tảng phổ biến bao gồm Windows, macOS, Linux, Android, iOS, tvOS và thậm chí cả các thiết bị như Raspberry Pi hoặc Fire TV Stick. Khả năng tương thích rộng rãi này cho phép bạn biến gần như bất kỳ máy tính hoặc tiện ích nào thành một hộp media chạy Kodi.
Cá nhân tôi đã chạy Kodi trên một chiếc máy tính Windows cũ mà không gặp bất kỳ vấn đề nào. Nhờ sự hỗ trợ đa nền tảng này, bạn không cần một máy chủ đặc biệt hay giấy phép bổ sung để bắt đầu. Bạn chỉ cần cài đặt Kodi trên chiếc hộp TV đã chọn và liên kết nó với bộ sưu tập media của mình, cho dù được lưu trữ trên ổ cứng cục bộ hay chia sẻ qua mạng gia đình.
Plex và Jellyfin sử dụng cách tiếp cận server-client (máy chủ-máy khách) nơi một máy chủ media riêng phải được duy trì và các ứng dụng máy khách được sử dụng để truy cập nội dung. Với Kodi, thiết bị được kết nối với tivi của bạn hoạt động như cả máy chủ và máy khách. Đối với mục đích tự lưu trữ (self-hosting), mức độ tiện lợi này rất đáng kể vì nó loại bỏ nhu cầu cấu hình backend phức tạp và giúp việc bảo trì lâu dài dễ dàng hơn. Ngoài ra, Kodi có thể được cài đặt trên các bản phân phối Linux nhẹ như LibreELEC hoặc CoreELEC, những hệ điều hành này khởi động trực tiếp vào giao diện trình phát media, giúp đơn giản hóa việc thiết lập trên các thiết bị như Raspberry Pi.
5. Tích Hợp Đầy Đủ Các Tính Năng Thiết Yếu
Và nhiều hơn thế nữa
Tùy chỉnh cài đặt thời tiết trong Kodi
Kodi không hề cắt giảm về khả năng hay chức năng cốt lõi. Tất cả các tính năng trung tâm media thiết yếu mà bạn mong đợi đều được tích hợp sẵn hoặc có sẵn thông qua các add-on. Ngay sau khi cài đặt, nó hỗ trợ tất cả các định dạng âm thanh, video và hình ảnh phổ biến, cùng với danh sách phát (playlists), trình chiếu ảnh (slideshows) và các tính năng bổ sung như hiển thị hình ảnh hóa âm thanh (visualizations) và cập nhật thời tiết.
Bạn sẽ có một hệ thống quản lý thư viện hoàn chỉnh khi Kodi có thể quét các thư mục phim và nhạc của bạn, tìm nạp ảnh bìa và siêu dữ liệu, và sắp xếp mọi thứ vào các menu hấp dẫn, dễ điều hướng. Nó có thể phát các tệp từ bộ nhớ cục bộ hoặc ổ USB, và nó cũng hỗ trợ kéo media từ các chia sẻ mạng như SMB, NFS, hoặc DLNA, cũng như từ các luồng trực tuyến. Với các add-on, Kodi có thể kết nối với một loạt các dịch vụ internet, bao gồm YouTube, Netflix, Hulu, Spotify và nhiều dịch vụ khác.
Đối với những người muốn xem truyền hình trực tiếp (live TV), Kodi bao gồm một giao diện PVR (Personal Video Recorder) và có thể tích hợp với các bộ điều chỉnh sóng (tuner backends) để hiển thị hướng dẫn chương trình điện tử (EPG) và cho phép ghi lại các chương trình đã lên lịch.
6. Tính Đa Năng Vượt Trội
Biến phòng khách thành trung tâm giải trí đa nhiệm
Trải nghiệm chơi game trên giao diện Kodi
Vì Kodi phải được cài đặt trên một thiết bị được cắm trực tiếp vào TV của bạn, bạn cũng có thể sử dụng thiết bị đó cho các mục đích khác. Ví dụ, bạn có thể khởi chạy Chế độ Big Picture của Steam để chơi game trong phòng khách, dù là chạy game gốc trên thiết bị đó hay phát trực tuyến từ PC chơi game của bạn bằng Steam Link. Bạn cũng có thể sử dụng một ứng dụng như Playnite để tổng hợp các trình khởi chạy game như Epic Games Store và GOG dưới một giao diện thân thiện với TV.
Kodi phiên bản 18 trở lên bao gồm RetroPlayer, một lõi chơi game tích hợp cho phép bạn chạy các trình giả lập trò chơi cổ điển trực tiếp từ Kodi. Điều này có nghĩa là bạn có thể tải các ROM của các máy console cổ điển như NES, SNES, hoặc Sega Genesis dưới dạng add-on và chơi chúng ngay trên thiết lập Kodi của mình, biến chiếc TV của bạn thành một cỗ máy giải trí đa năng.
Kodi thực sự là một lựa chọn tuyệt vời, đặc biệt nếu việc xem nội dung trên TV là ưu tiên hàng đầu của bạn. Với khả năng tùy biến sâu rộng, tính linh hoạt trong cài đặt và kho tính năng phong phú, Kodi không chỉ là một trung tâm đa phương tiện mà còn là một nền tảng giải trí toàn diện. Nếu bạn đang tìm kiếm một giải pháp thay thế Plex đáng tin cậy, miễn phí và mạnh mẽ, Kodi chắc chắn là cái tên không thể bỏ qua.
Bạn đã từng trải nghiệm Kodi hay các giải pháp trung tâm đa phương tiện khác chưa? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
