Vào ngày 2 tháng 7, Microsoft đã thực hiện đợt cắt giảm 9.000 việc làm trên toàn công ty (theo Bloomberg), gây ra những chấn động lớn, đặc biệt là trong bộ phận Xbox. Mặc dù con số chính xác các nhân sự bị sa thải từ Xbox không được công bố, tác động của nó rất rõ ràng: nhiều studio đã bị đóng cửa và hàng loạt dự án game đầy hứa hẹn bị hủy bỏ. Phil Spencer, lãnh đạo Xbox trong hơn một thập kỷ và là người định hướng chiến lược hiện tại của Xbox, tuyên bố đây là điều cần thiết cho tương lai của nền tảng này. Dù lý do chính thức cho các đợt sa thải chưa được xác nhận, báo cáo tài chính mới nhất của Microsoft vẫn cho thấy doanh thu tăng trưởng ấn tượng trên mọi lĩnh vực, khẳng định vị thế là một trong những công ty có lợi nhuận cao nhất thế giới. Hậu quả trực tiếp là sự gián đoạn lịch phát hành game trên Xbox Game Pass, nhưng điều đáng tiếc hơn cả là mất đi hàng trăm nhà phát triển tài năng và công sức của họ dành cho những dự án game đã được ấp ủ trong nhiều năm.
Những Dự Án Game Xbox Đáng Tiếc Bị Hủy Bỏ
1. Perfect Dark Reboot: Cuộc Tái Sinh Đầy Gian Nan Của Một Huyền Thoại
Dự án Perfect Dark reboot, lần đầu tiên được công bố vào năm 2020 như một phần của kế hoạch ra mắt Xbox Series X|S, đã chính thức bị hủy bỏ. Studio phát triển game này, The Initiative, cũng đã bị đóng cửa. Perfect Dark vốn là một tựa game bắn súng khoa học viễn tưởng xoay quanh người ngoài hành tinh và công nghệ tương lai, ban đầu được Rare phát triển cho Nintendo 64 và sau đó là Xbox đời đầu.
Quá trình phát triển Perfect Dark được cho là gặp rất nhiều khó khăn và diễn ra chậm chạp. Một báo cáo từ Windows Central vào năm 2022 đã mô tả nó “chậm một cách đau đớn”. Một bản chơi thử (gameplay demo) của Perfect Dark từng được giới thiệu tại Xbox Showcase 2024. Mặc dù sau vụ hủy bỏ đã có nhiều suy đoán rằng bản demo đó là giả, một nhà thiết kế màn chơi đã lên tiếng xác nhận rằng phần lớn nó là thật. Adam McDonald, hiện là nhà thiết kế game cấp cao tại Studio MDHR, chia sẻ trên mạng xã hội rằng đó là một bản demo có thể chơi được, và mặc dù nó hoạt động tốt nhất khi tuân theo các hướng dẫn của demo, vẫn có một mức độ linh hoạt nhất định vì đây là một bản demo hoạt động thực sự. Giờ đây, Perfect Dark sẽ tiếp tục là một thương hiệu ngủ đông mà Microsoft đang nắm giữ.
Một hình ảnh kết hợp nhiều cảnh chiến đấu và khám phá trong Perfect Dark reboot, thể hiện đồ họa hiện đại và phong cách sci-fi của game.
- Tên game: Perfect Dark (2025)
- Thể loại: FPS, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, Xbox
- Nhà phát triển: The Initiative
2. Everwild: Dự Án Âm Thầm Hơn Một Thập Kỷ Của Rare
Everwild đã được Rare phát triển trong hơn một thập kỷ, với thông báo vào năm 2019 và một đoạn giới thiệu vào năm 2020 là những dấu hiệu duy nhất về sự tồn tại của game. Giờ đây, dự án này đã bị cắt bỏ, và mặc dù Rare vẫn tiếp tục hoạt động, một số nhân tài phát triển kỳ cựu đã rời công ty (theo GameSpot). Greg Mayles, người đã gắn bó với Rare hơn ba thập kỷ và từng là đạo diễn của Everwild cũng như đã làm việc trên Banjo-Kazooie và Donkey Kong Country, đã rời Rare. Nhà sản xuất điều hành Louise O’Connor, người từng tham gia vào các tựa game như Conker’s Bad Fur Day và Kameo, cũng đã rời công ty do việc hủy bỏ dự án. Rare không bị đóng cửa, có lẽ nhờ vào thành công liên tục của Sea of Thieves, nhưng công ty này chỉ phát hành hai game trong thập kỷ qua là Sea of Thieves và Battletoads. Điều này có thể được xem là một thất bại của ban lãnh đạo Xbox trong việc hỗ trợ nhà phát triển tạo ra các game thành công.
Hình ảnh nhân vật trong game Everwild của Rare, với phong cách nghệ thuật độc đáo và khung cảnh thiên nhiên kỳ ảo, gợi lên cảm giác phiêu lưu.
- Tên game: Everwild
- Thể loại: Hành động – Phiêu lưu
- Hệ máy: Xbox
- Phát hành: 2024 (dự kiến)
3. Blackbird: MMO Hấp Dẫn Từ ZeniMax Online Studios Bất Ngờ Bị Hủy
ZeniMax Online Studios, nhà phát triển của The Elder Scrolls Online, đã chứng kiến dự án tiếp theo của họ, có tên mã Blackbird, bị hủy bỏ như một phần của đợt sa thải. Bloomberg đưa tin rằng tựa game chưa được công bố này đã bị hủy, và các nhân sự của dự án đã bị sa thải, công đoàn của họ đang trong quá trình đàm phán các gói trợ cấp thôi việc. Vụ hủy bỏ này là một trong những tiết lộ gây sốc nhất, bởi vì theo Bloomberg, tựa game này được đánh giá là rất hay. Trong một cuộc họp chỉ vài tháng trước, Matt Booty thậm chí đã phải lấy tay cầm chơi game từ Phil Spencer, người quá say mê bản demo đến nỗi đã tích cực trì hoãn cuộc họp về game. Studio này cũng chịu trách nhiệm cho The Elder Scrolls Online, một trong nhiều game live-service thành công của Xbox. Blackbird được cho là một game MMO bắn súng cướp bóc (looter-shooter) khoa học viễn tưởng, pha trộn lối chơi của Destiny với tính thẩm mỹ của Blade Runner, nhưng giờ đây game này sẽ không bao giờ được ra mắt.
Cảnh chiến đấu hoành tráng trong The Elder Scrolls Online, với nhiều nhân vật và hiệu ứng kỹ năng rực rỡ, thể hiện quy mô của một game MMORPG.
- Tên game: Blackbird (tên mã)
- Thể loại: MMORPG (dự kiến MMO sci-fi looter-shooter)
- Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox (dự kiến)
- Nhà phát triển: ZeniMax Online Studios
4. Dự Án FPS Mới Của John Romero: Nguồn Vốn Bị Rút
Romero Games, studio được thành lập và điều hành bởi John Romero – một trong những người tạo ra Doom lừng danh, đã phải hủy bỏ một dự án game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) sắp tới do nhà phát hành rút vốn. Studio này không đóng cửa (theo GameSpot) nhưng phần lớn nhân viên đã bị cho nghỉ việc vì nguồn tài trợ bị cắt. Mặc dù Romero Games không trực tiếp xác nhận nhà phát hành nào đã rút vốn, thông báo này lại trùng vào ngày diễn ra đợt sa thải lớn của Microsoft. Trong một lá thư tiếp theo làm rõ rằng studio không đóng cửa, Romero Games ngụ ý rằng các báo cáo là chính xác. Studio đã cho biết họ đang tìm kiếm một nhà phát hành mới cho game FPS này, vì vậy vẫn có cơ hội dự án có thể được hồi sinh trong tương lai, nhưng không có gì đảm bảo rằng một nhà phát hành khác sẽ đứng ra hỗ trợ. Romero Games đã phát triển một số bản mod Doom được coi là phần tiếp theo tinh thần, và phát triển game chiến thuật Empire of Sin, tập trung vào thế giới xã hội đen những năm 1920.
Logo của Romero Games và hình ảnh John Romero, nhà sáng lập Doom, đại diện cho dự án FPS bị hủy bỏ của studio.
- Tên game: Dự án FPS chưa công bố
- Thể loại: FPS
- Nhà phát triển: Romero Games
Một Số Studio Khác Cũng Bị Ảnh Hưởng: Tương Lai Game Pass Và Xbox
Trong khi bốn tựa game trên là những dự án duy nhất trực tiếp bị hủy bỏ như một phần của đợt sa thải lớn của Xbox và Microsoft, vẫn còn nhiều studio khác đang trong tình trạng bấp bênh. Turn 10, nhà phát triển của Forza Motorsport, đã mất 50% nhân sự (theo GameSpot), điều này khiến một số người tin rằng Forza Motorsport gần như đã “chết”, khi studio bị giảm xuống chỉ còn công việc hỗ trợ cho Playground Games, nhà phát triển của Forza Horizon.
Tất cả các dự án bị hủy bỏ này chắc chắn sẽ tạo ra những khoảng trống trong lịch phát hành của Game Pass trong tương lai. Hơn nữa, những sự kiện này cũng đã làm lung lay niềm tin của người hâm mộ Xbox, những người cảm thấy rằng các đợt cắt giảm như vậy là không bền vững đối với một công ty muốn tiếp tục tạo ra video game. Mặc dù việc mất đi những dự án này là điều đáng tiếc, sự mất mát của các nhà phát triển tài năng tại Xbox mới là bi kịch lớn hơn.
Kết luận
Đợt sa thải quy mô lớn và việc hủy bỏ hàng loạt dự án game như Perfect Dark reboot, Everwild, Blackbird, và dự án FPS của John Romero là một cú sốc lớn đối với ngành công nghiệp game nói chung và hệ sinh thái Xbox nói riêng. Dù Microsoft vẫn khẳng định sự ổn định tài chính, những quyết định này đã đặt ra nhiều câu hỏi về chiến lược phát triển game dài hạn và tác động đến tinh thần của các nhà phát triển.
Những vụ hủy bỏ này không chỉ ảnh hưởng đến lịch trình game của Xbox Game Pass mà còn gây ra sự thất vọng lớn cho cộng đồng game thủ và đặc biệt là tổn thất không thể bù đắp về nguồn nhân lực sáng tạo. Tương lai của Xbox sẽ cần nhiều nỗ lực để xây dựng lại niềm tin và lấp đầy những khoảng trống mà các dự án bị hủy để lại.
Bạn nghĩ gì về những quyết định này của Microsoft và tác động của chúng đến tương lai của Xbox? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn bên dưới!
