Thể loại game nhập vai (RPG) luôn được yêu mến nhờ cốt truyện phong phú, chiều sâu nội dung và vô vàn lựa chọn về lối chơi cũng như khả năng tùy biến nhân vật. Mặc dù có nhiều cơ chế quen thuộc mà bạn thường xuyên bắt gặp, vẫn còn không ít tính năng tiềm năng xứng đáng được chú ý và phát triển hơn nữa. Cụ thể, người chơi nên được tiếp cận những lựa chọn cho phép họ hành động theo ý mình, dù tốt hay xấu. Điều này không nhằm mục đích ngăn cản bạn thực hiện một số hành động nhất định, mà một tựa game RPG xuất sắc phải khiến bạn cảm nhận được điều gì đó – rằng những quyết định và hành động của bạn thực sự có trọng lượng và để lại dấu ấn sâu sắc.
1. Hệ thống Tinh thần/Sự tỉnh táo (Morale/Sanity)
Kể cả những nhà thám hiểm chai lì nhất cũng cần nghỉ ngơi
Một số game kinh dị đã tích hợp cơ chế tỉnh táo (sanity), có thể làm nhân vật của bạn yếu hơn, gây ra ảo giác, hoặc thậm chí tử vong nếu thanh tỉnh táo xuống quá thấp. Mặc dù các tính năng sinh tồn như stamina hay đói khát đôi khi gây tranh cãi trong game RPG, việc theo dõi tinh thần hoặc sự tỉnh táo của nhân vật chính hay các thành viên trong tổ đội có thể bổ sung một lớp phức tạp khác cho các quyết định của bạn.
Những tựa game RPG hay nhất thường là những game mà các thành viên trong tổ đội sẽ đặt câu hỏi, hoặc thậm chí công khai thách thức, những quyết định bạn đưa ra. Nếu một thành viên trong nhóm là người chính trực, nhưng bạn lại thực hiện một hành động tàn ác, việc này tự nhiên sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến trạng thái tinh thần của họ, đúng không? Điều này có thể biểu hiện qua việc họ yếu hơn trong các trận chiến sắp tới, bắt đầu nghi ngờ lòng trung thành với bạn, hoặc thậm chí rời đi nếu hành động của bạn đủ để khiến họ ghê tởm.
Tương tự, điều này cũng áp dụng cho nhân vật chính. Darkest Dungeon có một cơ chế tuyệt vời gọi là Stress (Căng thẳng) tích lũy khi bạn khám phá các hầm ngục. Nếu bạn bỏ bê việc điều trị, nó có thể dẫn đến cái kết bi thảm cho bạn và đồng đội.
Cơ chế Stress ảnh hưởng đến nhân vật trong game nhập vai Darkest Dungeon
Các game RPG hàng đầu có hệ thống tinh thần/tỉnh táo (hoặc tương tự)
- Darkest Dungeon
- Shadow Hearts
- World of Horror
- Baldur’s Gate 3
- Crusader Kings III
2. Cái chết Vĩnh viễn (Permadeath)
Sai lầm cần có hậu quả
Permadeath (cái chết vĩnh viễn) không phải là một cơ chế mà mọi game RPG đều có thể sử dụng hiệu quả, nhưng các game nhập vai chiến thuật (strategy RPG) thường hưởng lợi rất nhiều từ nó. Một trò chơi đạt đến đỉnh cao khi có những rủi ro thực sự liên quan đến một trận chiến nhỏ hoặc một cuộc giao tranh quy mô lớn. Trong các game có permadeath, cảm giác đau đớn là không thể tả khi một nhân vật bạn thực sự yêu thích bị hy sinh, đặc biệt là trong các series game như Fire Emblem, nơi mỗi nhân vật đều có một câu nói cuối cùng trước khi biến mất vĩnh viễn. Tuy nhiên, chính tác động mạnh mẽ đó là điều mà một tựa game xuất sắc làm được: nó khơi gợi cảm xúc từ bạn.
Mặc dù vậy, cần có sự cân bằng khi nhân vật có thể chết vĩnh viễn. Hầu hết các game tích hợp cơ chế này đều cung cấp độ khó dễ hơn, nơi các đồng đội sẽ không chết hẳn, và điều này chắc chắn là tốt để không “ngăn cản” người chơi. Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều từng là nạn nhân của việc kẻ địch gây chí mạng với 1% cơ hội hoặc một thành viên trong nhóm bỏ lỡ mục tiêu với 99% xác suất trúng và rồi gục ngã. Thế nhưng, những lần chơi đáng nhớ nhất của tôi trong Fire Emblem hay XCOM luôn là những lúc tôi chỉ vừa đủ để vượt qua, và tôi chắc chắn nhiều người khác cũng hiểu chính xác ý tôi muốn nói.
Cảnh chiến đấu khốc liệt với cơ chế Permadeath trong game chiến thuật Fire Emblem Engage
Các game RPG hàng đầu có Permadeath
- Series Fire Emblem
- Series XCOM
- Series Final Fantasy Tactics
- Tactics Ogre: Reborn
- Series Valkyria Chronicles
3. Tự do Tấn công mọi NPC bạn gặp
Không ai an toàn
Mặc dù đã trở nên phổ biến hơn, các tựa game RPG thế giới mở nên cung cấp cho bạn tùy chọn tấn công bất kỳ NPC nào trong game (với một số ngoại lệ, như trẻ em). Điều này cũng mở rộng đến việc tiêu diệt họ, có thể ảnh hưởng tiêu cực đến các nhiệm vụ phụ hoặc thậm chí các nhiệm vụ chính trong cốt truyện. Đương nhiên, một cơ chế như vậy sẽ cần có giới hạn trong những trường hợp người chơi giết một NPC quan trọng với cốt truyện, chẳng hạn như cách Grand Theft Auto xử lý, nhưng ngoài ra, càng nhiều tự do càng tốt.
Điều đó không có nghĩa là một game cần phải quá nghiêm khắc khi bạn tấn công NPC. Phải thừa nhận rằng, đôi khi thật buồn cười khi tấn công ai đó, hạ gục họ, và rồi thấy họ đứng dậy vài giây sau như chưa có chuyện gì xảy ra. Một trong những cách triển khai hệ thống này mà tôi yêu thích là trong Radiata Stories, một game mà bạn có thể đá bất kỳ nhân vật nào bạn gặp và nếu bạn làm phiền họ quá nhiều, họ sẽ bắt đầu chiến đấu với bạn. Bạn không bị khóa khỏi bất kỳ nội dung vĩnh viễn nào khi chiến đấu với những NPC này, và thật thú vị khi xem họ phản ứng.
Người chơi có thể tự do tấn công NPC trong game nhập vai thế giới mở The Outer Worlds
Các game RPG hàng đầu cho phép bạn tấn công bất kỳ ai
- Divinity Original Sin 2
- Baldur’s Gate 3
- Series Fallout
- Series Elder Scrolls
- Series Souls
4. Hệ thống Nghề nghiệp (Job System)
Kết hợp đa dạng cho giá trị chơi lại gần như vô hạn
Một trong những phẩm chất tuyệt vời nhất mà bất kỳ game RPG nào cũng có thể sở hữu là mức độ tùy biến sâu sắc. Điều này không chỉ áp dụng cho ngoại hình của nhân vật/tổ đội của bạn, mà còn cả khả năng và cách họ tương tác với nhau. Nhiều game RPG mang lại chiều sâu này thông qua một hệ thống nghề nghiệp (job system), đây thường là một lộ trình phát triển nhân vật mà họ có thể học được các khả năng và kỹ năng bị động nhất định, giữ lại chúng ngay cả khi đổi nghề. Như bạn có thể hình dung, điều này mang lại một lượng lớn sự linh hoạt đáng kinh ngạc về cách một nhân vật được chơi.
Có thể trong một lần chơi, bạn muốn tạo ra phiên bản Paladin của riêng mình, vì vậy bạn kết hợp các khả năng của lớp chữa lành với sự cứng cáp và áo giáp nặng của một Hiệp sĩ. Trong khi đó, ở lần chơi tiếp theo, bạn tạo ra một tên trộm phép thuật có thể tạo ra ảo ảnh và sở hữu khả năng di chuyển không ai sánh kịp. Những lần chơi này sẽ có lối chơi hoàn toàn khác biệt, chưa kể đến việc chiến đấu và nhiệm vụ có thể được xử lý theo những cách hoàn toàn đối lập.
Hệ thống Job (nghề nghiệp) đa dạng trong game JRPG Bravely Default
Các game RPG hàng đầu với hệ thống nghề nghiệp (Job System)
- Series Final Fantasy Tactics
- Tactics Ogre: Reborn
- Series Bravely Default
- Octopath Traveler
- Series Fire Emblem (sau Awakening)
5. Chết khi Điểm Mana (MP) về 0
Làm sao để hoạt động khi không còn năng lượng tinh thần?
Nhiều game RPG có một tài nguyên ngoài máu (HP) của nhân vật để sử dụng khả năng, thường được gọi là Điểm Mana (MP) hoặc Năng lượng Tinh thần. Khái niệm là phép thuật càng mạnh, càng gây áp lực lớn lên người sử dụng, do đó tốn nhiều MP hơn. Vậy thì, nếu một khả năng làm cạn kiệt năng lượng tinh thần của ai đó, tại sao họ không mất ý thức hoặc gục ngã khi nó về 0? Điều này có ý nghĩa về mặt logic, và nó sẽ tạo thêm một lớp kế hoạch cho người chơi.
Ví dụ, nó có thể trừng phạt những người lạm dụng phép thuật hoặc không theo dõi đủ lượng MP của mình. Hơn nữa, một số kẻ thù có thể gây sát thương MP, điều này sẽ rất tai hại cho các nhân vật có MP tối đa thấp và các pháp sư không quản lý MP hiệu quả. Điểm yếu này cũng có thể áp dụng cho đối thủ, dẫn đến việc người chơi phát triển các chiến lược sáng tạo để đối phó với một số loại kẻ thù và thậm chí là trùm, miễn là họ có khả năng gây ra lượng sát thương MP đáng kể. Mặc dù gây tranh cãi, Star Ocean: Till the End of Time đã có cơ chế chết khi hết MP và tôi nghĩ trò chơi đó đã trở nên hay hơn rất nhiều nhờ nó.
Cơ chế nhân vật gục ngã khi hết MP trong game Star Ocean: Till the End of Time
Các game RPG hàng đầu có cơ chế chết/ngất khi hết MP
- Star Ocean: Till the End of Time
- Series RPG Maker
Mỗi lần chơi phải đáng nhớ
Những game hay nhất là những game để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng chúng ta rất lâu sau khi cuộc phiêu lưu kết thúc. Mặc dù không phải mọi tựa game trong thể loại RPG đều cần có các cơ chế được liệt kê ở trên, nhưng những tính năng đó thực sự khiến bạn phải suy nghĩ kỹ về những quyết định mình đưa ra trong mỗi lần chơi. Bạn sẽ luôn nhớ về hành trình của một tựa game RPG hay, nhưng một tựa game vĩ đại sẽ khiến bạn nhớ về cảm xúc mà nó mang lại.
