Ngành công nghiệp game không chỉ là nơi sản sinh ra những kiệt tác giải trí mà còn là một đấu trường khốc liệt, nơi ngay cả những tựa game vĩ đại nhất cũng không thể đảm bảo sự sống còn cho nhà phát triển. Trong suốt lịch sử của mình, chúng ta đã chứng kiến nhiều studio game tài năng, từng tạo ra những trải nghiệm chơi game không thể nào quên, cuối cùng vẫn phải đóng cửa, để lại những giấc mơ về các phần tiếp theo dang dở. Dù là do doanh số không đạt kỳ vọng, những quyết định kinh doanh sai lầm hay đơn giản chỉ là kém may mắn, các công ty này đã cống hiến những tựa game kinh điển trước khi biến mất vào quên lãng. Một số trò chơi của họ thậm chí đã trở thành huyền thoại, nhưng các studio đứng sau chúng thì không còn tồn tại. Dưới đây là 5 studio game xuất sắc đã phải đóng cửa dù sở hữu những tựa game fantastic.
5. Visceral Games — Dead Space
Bị buộc phải thay đổi bản chất
Visceral Games đã nắm trong tay một mỏ vàng game kinh dị với phiên bản Dead Space đầu tiên. Phát hành năm 2008, Dead Space là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt vời, và phần tiếp theo vào năm 2011 thậm chí còn xuất sắc hơn. Visceral, đúng với tên gọi của mình (visceral – bản năng, nội tạng), biết chính xác cách để tạo ra sự căng thẳng, máu me, kinh hoàng và áp lực, tiêm thẳng vào mạch máu người chơi qua Dead Space 1 và 2. Không ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những thương hiệu game kinh dị hàng đầu và cộng đồng game thủ háo hức chờ đợi phần thứ ba.
Thật không may, nhà phát hành EA lại muốn những phần phụ, phim ảnh, và vô số sản phẩm ăn theo khác. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo đến đâu, không đạt được mục tiêu tài chính, EA đã thay đổi định hướng một cách mạnh mẽ, ép Dead Space 3 trở thành một tựa game co-op nặng tính hành động. Điều này dẫn đến sự rời bỏ của nhiều người hâm mộ yêu thích hai phần đầu nhưng không thể nhận ra phần thứ ba. Hậu quả là Dead Space 3 thất bại thảm hại, và điều đó đã định đoạt số phận của Visceral. Vào thời điểm bản remake Dead Space được công bố vào năm 2023, Visceral đã không còn tồn tại, và nhiệm vụ này được giao cho EA Motive. Bản remake đã rất fantastic, không nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn để lại một nỗi đau khi biết rằng những người tạo ra series gốc chưa bao giờ có cơ hội đưa đứa con tinh thần của mình tiến xa hơn.
Isaac Clarke đối mặt với Necromorph trên hành lang con tàu Ishimura trong Dead Space
4. Black Rock Studio — Split/Second
Tựa game đua xe chất lừ phong cách Hollywood
Game đua xe đã mang đến cho chúng ta tốc độ, sự kịch tính và hỗn loạn, nhưng Split/Second lại là một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt. Năm 2010, Black Rock Studio đã trình làng một tựa game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua là vũ khí lớn nhất của người chơi. Những tòa nhà chọc trời đổ sập xuống đường, máy bay lao vào đường đua, và cả một con đập nổ tung ngay trước mặt bạn — tất cả diễn ra khi bạn đang lách mình qua đống đổ nát ở tốc độ hơn 300 km/h. Nó giống như một bộ phim của Michael Bay: The Racing Game, và thật tuyệt vời.
Đáng buồn thay, dù xuất sắc đến vậy, Split/Second chưa bao giờ có được phần tiếp theo xứng đáng. Lý do ư? Bởi vì Disney, trong sự khôn ngoan vô hạn của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi trò chơi này hoạt động thương mại kém hiệu quả. Tuy nhiên, đó không phải do thiếu nỗ lực — Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy những huyền thoại. Trò chơi này đã đạt được đồ họa fantastic, xử lý mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình một cách mượt mà, tất cả trên hệ máy Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó vẫn chưa đủ đối với Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được gợi ý trong game đầu tiên, và thậm chí được cho là đang trong quá trình phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm được với phần cứng hiện tại. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một sản phẩm “one-hit wonder” — rực rỡ, táo bạo và biến mất quá sớm.
Cảnh cháy nổ hoành tráng trong game đua xe Split/Second của Black Rock Studio
3. Clover Studio — Okami
Nữ thần Shinto lại trỗi dậy
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio lại tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một đội ngũ phát triển huyền thoại trong đời thực, bao gồm những cái tên lừng lẫy như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã có một định hướng đúng đắn với Clover, cố gắng nuôi dưỡng những dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các tựa game như Viewtiful Joe, God Hand, và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover giống một tầm nhìn hơn là chỉ một studio. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một trong những trò chơi có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất từ trước đến nay. Đáng buồn thay, ban đầu nó không bán chạy, một phần vì tính chất kén người chơi của nó.
Mặc dù có một lượng người hâm mộ đông đảo, Capcom vẫn phải “rút phích cắm” Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cơ cấu. Ngay sau khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã ra quyết định đóng cửa Clover Studio. Tuy nhiên, một tia hy vọng lóe lên là họ đã tiếp tục thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata, và cả Astral Chain. Dù Clover đã tàn lụi, tinh thần sáng tạo của nó vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ, và giờ đây còn hơn thế nữa, với việc Hideki Kamiya trở lại để đạo diễn Okami 2 dưới ngọn cờ độc lập của CLOVERS. Thông báo về sự trở lại của Okami và Kamiya đã trở thành một trong những tiết lộ lớn nhất trong lịch sử game, và hoàn toàn xứng đáng.
Nữ thần Amaterasu trong hình dạng sói trắng chạy trên đồng cỏ xanh mướt trong game Okami
2. Evolution Studios — Driveclub
Đáng lẽ đã là Forza Horizon của PlayStation
Câu chuyện này thực sự đau lòng. Mười một năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin chắc rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có đồ họa đẹp mắt nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những trò chơi đẹp nhất, mà nó vẫn giữ được vẻ đẹp thị giác cho đến ngày nay, xứng đáng có một vị trí trong ngôi đền của những tựa game đã “lão hóa” một cách tuyệt vời. Một tựa game “sim-cade” (kết hợp giữa mô phỏng và arcade) hoàn hảo trước khi Forza Horizon cuối cùng chiếm lĩnh thế giới game đua xe, Driveclub có tất cả — đồ họa tuyệt vời bổ trợ cho một phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua đỉnh cao và lối chơi mà bạn sẽ nhớ ngay khi đặt tay xuống tay cầm.
Sự ra mắt của Driveclub có thể là một trong những thảm họa lớn nhất trong lịch sử game, nhưng tựa game cốt lõi lại quá hay đến nỗi tôi không thể phàn nàn. Hơn nữa, trò chơi còn có một trong những bản mở rộng hay nhất từ trước đến nay, với DLC xe máy độc lập, cũng như các đường đua lấy bối cảnh Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi trò chơi ra mắt, Sony đã thông báo đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game fantastic này, và chuyển họ sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những trò chơi đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Dù sao đi nữa, giả lập đã có những bước tiến lớn gần đây, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm kiệt tác này, hãy tiếp tục hy vọng.
Chiếc siêu xe thể thao lướt trên đường đua vào ban đêm, phản chiếu ánh đèn neon trong game Driveclub
1. LucasArts — Star Wars: Knights of the Old Republic
Cái rìu của Disney lại vung lên
Ôi trời, câu chuyện này thực sự chạm đến trái tim. Star Wars: Knights of the Old Republic là tác phẩm Star Wars đầu tiên mà tôi từng trải nghiệm. LucasArts không chỉ là một studio game, nó là studio game Star Wars đích thực. Jedi Knight và Republic Commando cũng đến từ LucasArts, nhưng hơn hết, đó là game nhập vai Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II. Than ôi, thậm chí còn buồn hơn cả tội giết cha của Kylo Ren là việc Disney đã đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một tựa game lẽ ra đã giữ được tông màu u tối, gai góc của các trò chơi Star Wars của LucasArts, và mang đến cho chúng ta một phiên bản Uncharted của vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là duy trì LucasArts, nhưng thay vào đó, họ lại chọn cấp phép các trò chơi cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta phiên bản Battlefront làm lại và series Jedi, nhưng cũng là nhiều năm của những câu hỏi “điều gì sẽ xảy ra nếu” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, nó sẽ không tồn tại. Tựa game RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và một bản remake, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như vẫn chưa nằm trong danh sách các tựa game ra mắt năm 2025. Sự ra đi của LucasArts không chỉ là một cuộc tái cơ cấu doanh nghiệp đơn thuần — đó là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Một Jedi chiến đấu với Sith Lord trong Star Wars: Knights of the Old Republic, với thanh kiếm ánh sáng của họ đan xen
Đã ra đi, nhưng không bao giờ bị lãng quên
Ngành công nghiệp game là một cỗ máy nghiệt ngã. Những studio game tài năng đã đổ hết tâm huyết để tạo ra những trò chơi không thể nào quên thường phải đối mặt với kết cục bi thảm, không phải vì thiếu tài năng mà là do các quyết định của tập đoàn, sự thay đổi của thị trường, hoặc đôi khi chỉ đơn giản là kém may mắn. Dù vậy, họ vẫn để lại những di sản làm sống dậy các cuộc trò chuyện và những giấc mơ về sự hồi sinh. Họ có thể không còn tồn tại ngày nay, nhưng những tựa game của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim của người chơi, chứng minh rằng sự sáng tạo không chết cùng với việc đóng cửa một studio. Bạn có kỷ niệm nào với những tựa game hay studio này không? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những kiệt tác đã bị bỏ lỡ này nhé!
