Mỗi game thủ chúng ta đều có một thương hiệu trò chơi yêu thích, những cái tên thường xuyên mang đến các tựa game chất lượng cao, tràn ngập hàng giờ giải trí và những khoảnh khắc khó quên. Thế nhưng, đôi khi, ngay cả những series game được yêu mến nhất cũng có thể sụp đổ chỉ vì một tựa game sai lầm. Cho dù đó là do những quyết định tồi tệ, thảm họa kỹ thuật hay chỉ đơn giản là đi chệch hướng hoàn toàn, một số trò chơi đã gây tổn hại nghiêm trọng đến cả thương hiệu game của mình. Từ Duke Nukem Forever đến Mass Effect: Andromeda, những tựa game này là lời nhắc nhở rằng mọi thứ có thể trở nên tồi tệ nhanh chóng như thế nào đối với một thương hiệu trò chơi điện tử. Chúng ta sẽ cùng congnghetonghop.com điểm qua 10 cái tên nổi bật đã khiến không ít game thủ phải lắc đầu thất vọng, thậm chí là từ bỏ niềm tin vào series mà họ từng hằng mong đợi. Đây không chỉ là những câu chuyện về sự thất bại của một sản phẩm, mà còn là những bài học đắt giá về tầm quan trọng của việc giữ gìn bản sắc, lắng nghe cộng đồng và không ngừng đổi mới một cách đúng đắn.
10. Dead Space 3
Sai lầm định hướng: Từ kinh dị sinh tồn sang hành động cường độ cao
Series Dead Space từng là một điểm sáng trong thể loại kinh dị sinh tồn, nổi tiếng với bầu không khí căng thẳng tột độ, cơ chế chiến đấu sáng tạo và xây dựng thế giới đáng sợ. Hai phần game đầu tiên đã khắc sâu vào trái tim người hâm mộ kinh dị nhờ sự cô lập, môi trường ghê rợn và những quái vật biến dạng kinh khủng. Tuy nhiên, Dead Space 3 lại đánh dấu một bước ngoặt, cuối cùng dẫn đến sự suy tàn của thương hiệu.
Hai phần đầu tiên phát triển mạnh nhờ yếu tố kinh dị, cảm giác ngột ngạt và hồi hộp, nhưng Dead Space 3 lại đi theo hướng thiên về hành động nhiều hơn. Sự thay đổi này đã khiến những người hâm mộ lâu năm xa lánh, khi trò chơi đánh đổi những màn hù dọa lấy các vụ nổ và những cảnh hành động hoành tráng. Việc bổ sung chế độ chơi hợp tác (co-op) đã loại bỏ cảm giác cô lập, vốn là yếu tố khiến các phần game trước trở nên đáng sợ. Nhưng “giọt nước tràn ly” chính là hệ thống giao dịch siêu nhỏ (microtransaction) được tích hợp trực tiếp vào chiến dịch chơi đơn. Việc cho phép người chơi mua tài nguyên để nâng cấp trang bị thay vì phải tự tìm kiếm đã khiến trò chơi trở nên tập trung vào việc kiếm tiền hơn là trải nghiệm gameplay thú vị.
Mặc dù Dead Space 3 cung cấp hệ thống tùy chỉnh vũ khí sâu hơn và chế độ co-op, nhưng những yếu tố này không thể bù đắp cho một trải nghiệm đã bị “pha loãng”. Sự thay đổi về tông màu của trò chơi đã làm thất vọng người hâm mộ và khiến doanh số bán hàng không đạt kỳ vọng. Làn sóng chỉ trích đã góp phần vào việc đóng cửa Visceral Games và khiến series rơi vào tình trạng “án binh bất động”. Mặc dù có một bản remake thành công của phần đầu tiên và một bản remake của phần thứ hai bị hủy bỏ, Dead Space 3 vẫn được coi là khoảnh khắc thương hiệu này “chết”.
Hình ảnh gameplay trong Dead Space 3, một tựa game hành động pha kinh dị đã làm mất đi bản sắc của series
9. SimCity (2013)
Ra mắt thảm hại và cạnh tranh khốc liệt
Series SimCity từ lâu đã là một trụ cột của thể loại game xây dựng thành phố, cách mạng hóa thể loại này với phiên bản gốc năm 1989. Các tựa game như SimCity 2000 và SimCity 4 đã củng cố danh tiếng của thương hiệu, đặt ra tiêu chuẩn chung cho một trò chơi mô phỏng. Nhưng rồi SimCity (2013) xuất hiện, một phiên bản khởi động lại (reboot) đã “giết chết” di sản của nó. Người hâm mộ ban đầu rất hy vọng về các tính năng mới của trò chơi như chơi nhiều người và gameplay theo khu vực. Tuy nhiên, thực tế lại khác xa so với mong đợi.
Vấn đề nổi bật nhất là yêu cầu “luôn kết nối mạng” (always-online requirement) mà game đặt ra. Khi ra mắt, các máy chủ gặp sự cố khiến người chơi không thể vào game, và ngay cả khi đã hoạt động trở lại, trò chơi vẫn đầy rẫy lỗi (buggy mess) và chế độ chơi trực tuyến bị hạn chế nghiêm trọng. Mặc dù game đã được vá lỗi sau đó, nhưng thiệt hại đã quá lớn, và hầu hết mọi người đã từ bỏ trò chơi vĩnh viễn.
Những người hâm mộ lâu năm vẫn kiên trì thì cảm thấy trò chơi đã bị “lột bỏ” nhiều tính năng và thiếu đi chiều sâu của các phiên bản tiền nhiệm. Chế độ chơi khu vực bị hạn chế và khó hiểu, và việc thiếu chế độ chơi offline đã khiến nhiều người hâm mộ các trò chơi gốc xa lánh. SimCity (2013) nhanh chóng trở thành một thất bại lớn cho thương hiệu, dẫn đến việc đóng cửa studio chính của Maxis ở Emeryville bởi công ty mẹ EA. EA đã “đóng băng” thương hiệu SimCity trong khi Maxis tiếp tục phát triển The Sims. Giờ đây, bị lu mờ bởi các trò chơi như Cities: Skylines, khó có khả năng EA sẽ phê duyệt một trò chơi SimCity mới.
Giao diện thành phố trong SimCity (2013), tựa game xây dựng thành phố bị chỉ trích vì yêu cầu luôn kết nối mạng
8. F.E.A.R. 3
Quá nhiều hành động, quá ít kinh dị
F.E.A.R. đã tạo ra một tác động lớn trong ngành công nghiệp game khi ra mắt vào năm 2005, khiến người chơi sợ hãi với sự kết hợp giữa chiến đấu căng thẳng và kinh dị rùng rợn. Alma Wade trở thành một trong những nhân vật biểu tượng nhất của game, và bầu không khí căng thẳng cùng hiệu ứng điện ảnh đã làm cho game trở thành một tựa game bắn súng kinh dị nổi bật trong thời điểm đó. Nhưng với sự ra mắt của F.E.A.R. 2, thương hiệu dường như bắt đầu mất đi phong độ. Nó chuyển hướng nhiều hơn sang cơ chế bắn súng truyền thống, loại bỏ phần lớn yếu tố kinh dị đã làm nên thành công của bản gốc. Rồi F.E.A.R. 3 xuất hiện, đưa series đi chệch hướng xa hơn nữa.
Tên của trò chơi được đổi thành F3AR, một chiêu trò marketing phổ biến vào thời điểm đó, nhưng người hâm mộ thực sự ghét nó. Sao chép các game bắn súng khác cùng thời, nó bổ sung các chế độ chơi nhiều người mà hoàn toàn không phù hợp. Điều mà mọi người yêu thích ở F.E.A.R. là bầu không khí và những khoảnh khắc kinh hoàng, việc thêm chế độ nhiều người chơi đơn giản là không ăn khớp với game. Tệ hơn nữa, các yếu tố kinh dị gần như bị loại bỏ hoàn toàn để ủng hộ một trải nghiệm tập trung vào hành động hơn. F.E.A.R. 3 đã không thể mang lại một trải nghiệm hành động hay kinh dị đáng nhớ cho những người hâm mộ trung thành của họ. Điều từng là một thương hiệu đổi mới giờ đây trở nên khó nhận ra. F.E.A.R. 3 thiếu đi “trái tim” của bản gốc, và đối với nhiều người, nó đánh dấu sự kết thúc của những ngày vinh quang của thương hiệu.
Hình ảnh chiến đấu trong F.E.A.R. 3, tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất đã mất đi yếu tố kinh dị đặc trưng
7. Dead Rising 4
Tựa game lãng quên cội nguồn của chính mình
Dead Rising từng sở hữu sự pha trộn độc đáo giữa vũ khí kỳ quái, bạo lực cường điệu và áp lực thời gian khiến mỗi quyết định đều mang tính sống còn. Phần tiếp theo đã xây dựng trên sự hỗn loạn đó, bổ sung đồ họa và điều khiển tốt hơn. Khi Dead Rising 3 ra mắt, nó đã mở rộng thế giới một chút, đưa nhân vật chính ra khỏi trung tâm thương mại và vào một thành phố. Hệ thống chế tạo được cải tiến, có nhiều phương tiện hơn, chiến đấu tốt hơn và có thể hiển thị số lượng zombie gấp 3 lần. Nhưng series đã bắt đầu chuyển từ một game đánh đấm cận chiến sang một game sinh tồn arcade thế giới mở.
Khi Dead Rising 4 cuối cùng ra mắt, trò chơi đã đẩy yếu tố chiến đấu kỳ quái lên mức cao nhất và biến thế giới trở nên rộng lớn hơn, nhưng nó cũng loại bỏ rất nhiều bản sắc của thương hiệu. Họ đã loại bỏ các nhiệm vụ hộ tống người sống sót đầy thử thách. Họ đưa Frank West, nhân vật chính từ phần đầu tiên, trở lại nhưng lại biến anh ta từ một nhà báo hóm hỉnh, dày dặn kinh nghiệm thành một gã khó tính, chuyên nói móc và dường như không coi trọng bất cứ điều gì. Họ cũng bổ sung một hệ thống quản lý vật phẩm mà người chơi không mong muốn và thêm tính năng tự động lưu (autosave) khiến trò chơi trở nên dễ dàng hơn nhiều.
Mặc dù trò chơi không quá tệ, nhưng nó đã đi quá xa so với cội nguồn của thương hiệu. Thay đổi đáng chú ý nhất là việc loại bỏ giới hạn thời gian mang tính biểu tượng, điều này đã loại bỏ hầu hết sự căng thẳng khỏi trò chơi. Không có nó, Dead Rising 4 cảm thấy như một cuộc đấu tranh vô nghĩa. Bối cảnh Giáng sinh, hoàn chỉnh với những đồ trang trí sến sẩm, có vẻ gượng gạo và lạc lõng. Các trận đấu trùm (Boss fights), từng là điểm nhấn của series, giờ đây trở nên nhạt nhòa. Những nhân vật kỳ quặc, đáng nhớ đã biến mất, thay vào đó là những kẻ thù chung chung không có cá tính. Với việc hủy bỏ Dead Rising 5, dường như số phận của thương hiệu đã được định đoạt.
Nhân vật Frank West đối đầu zombie trong Dead Rising 4, tựa game thiếu đi các yếu tố cốt lõi của series
6. Mass Effect: Andromeda
Không thể vượt qua cái bóng của bộ ba gốc
Series Mass Effect nổi tiếng với cốt truyện tuyệt vời, thế giới phong phú và các nhân vật khó quên, đặc biệt là bộ ba phần gốc đã chiếm trọn trái tim game thủ. Câu chuyện giả tưởng và nhân vật chính lôi cuốn, Commander Shepard, đã nhanh chóng giúp series gặt hái thành công vang dội, mang đến chiều sâu cảm xúc và những quyết định quan trọng do người chơi điều khiển. Tuy nhiên, Mass Effect: Andromeda đã chật vật để sống sót dưới cái bóng của những người tiền nhiệm. Mặc dù có những thay đổi tích cực, như hệ thống chiến đấu mượt mà hơn và khả năng tùy chỉnh nhân vật tốt hơn, nhưng nó lại bị ám ảnh bởi các vấn đề kỹ thuật đã làm lu mờ mọi cải tiến. Các lỗi (glitch), hoạt ảnh gượng gạo và mô hình nhân vật cứng đơ đã trở thành một trò đùa, phá vỡ sự nhập tâm và khiến người chơi thất vọng.
Cốt truyện của Andromeda, lấy bối cảnh ở rìa thiên hà, cũng không tạo được sự kết nối cảm xúc như bộ ba gốc. Mặc dù nó không can thiệp vào truyền thuyết hiện có, nhưng nó cảm thấy như một nỗ lực rỗng tuếch để tiếp nối câu chuyện sau cái kết cao trào của Mass Effect 3. Quá trình sản xuất hỗn loạn và phát triển gấp rút có nghĩa là trò chơi thiếu sự trau chuốt khi cuối cùng được phát hành, và các nhân vật không đáng nhớ bằng phi hành đoàn được yêu thích từ ba phần đầu tiên. Mass Effect: Andromeda đã đẩy một bộ ba tuyệt vời với cái kết đẹp đi quá xa, cuối cùng làm hoen ố thương hiệu Mass Effect. Người hâm mộ từng hài lòng với sự kết thúc của series giờ đây lại cảm thấy thất vọng khi series rơi vào trạng thái tạm dừng với một câu chuyện chưa hoàn thành.
Một phân cảnh trong Mass Effect: Andromeda với đồ họa và biểu cảm nhân vật bị chỉ trích
5. Saints Row (2022)
Tựa game đánh mất tất cả “phong cách” của mình
Series Saints Row bắt đầu như một sự thay thế táo bạo, lập dị cho Grand Theft Auto. Ra mắt vào năm 2006, phần đầu tiên không tạo ra tác động lớn khi ra mắt nhưng dần dần có được một lượng người theo dõi cuồng nhiệt theo thời gian nhờ gameplay độc đáo và những trò hề “quá lố”. Saints Row 2 đã xây dựng trên thành công này, pha trộn sự hài hước độc đáo, hành động cường điệu và sự hỗn loạn của thế giới mở, mang lại một lượng người hâm mộ trung thành. Đến Saints Row: The Third, cốt truyện bị ảnh hưởng, nhưng cơ chế gameplay vẫn thú vị và mới mẻ. Nó cũng giới thiệu các tính năng thú vị như hình ảnh được cải thiện và cơ chế gameplay mới. Saints Row IV tiếp tục xu hướng, giới thiệu siêu năng lực và một cốt truyện rất kỳ quặc, khiến người hâm mộ có phần chia rẽ, nhưng nó vẫn có sức hấp dẫn riêng.
Sự sụp đổ thực sự của thương hiệu đến vào năm 2022. Sau nhiều năm chờ đợi một tựa game chính mới, thương hiệu đã được khởi động lại (reboot). Phiên bản khởi động lại này đã không thể nắm bắt được năng lượng hỗn loạn, đầy màu sắc của các tựa game trước, khiến cả những người hâm mộ lâu năm và người mới đều thất vọng. Saints Row (2022) đã vấp phải sự thất vọng, bị hành hạ bởi lỗi, cơ chế chưa hoàn thiện, một thế giới mở trống rỗng và một cốt truyện nhạt nhẽo. Cuối cùng, Saints Row đã từ một viên ngọc quý thế giới mở độc đáo trở thành một bản sao GTA tầm thường đã đánh mất phần lớn cá tính của mình.
Hình ảnh gameplay Saints Row (2022) với môi trường thế giới mở nhưng thiếu sức sống
4. Crackdown 3
Ngay cả Terry Crews cũng không thể cứu vãn
Crackdown nguyên bản khởi đầu là một cuộc phiêu lưu thế giới mở (sandbox) vui nhộn, hỗn loạn, mang đến cho người chơi cơ hội trở thành những đặc vụ siêu cấp chuyên tiêu diệt các tổ chức tội phạm trong môi trường có thể phá hủy hoàn toàn. Hai phần đầu tiên, dù còn nhiều khuyết điểm, đã hứa hẹn một trải nghiệm thế giới mở đầy kịch tính. Người hâm mộ hy vọng Crackdown 3 sẽ sống đúng với tiềm năng đó. Thay vào đó, nó lại là một sự thất vọng lớn. Ra mắt vào năm 2019 sau nhiều lần trì hoãn, Crackdown 3 mang lại cảm giác lỗi thời, không có nhiều đổi mới trong một thế giới mà các tựa game khác như Just Cause đã hoàn thiện cơ chế phá hủy hỗn loạn.
Đồ họa nhạt nhòa, gameplay nhàm chán và cốt truyện không hợp lý. Khả năng phá hủy mọi thứ được hứa hẹn đã bị lu mờ bởi một thế giới tẻ nhạt, trống rỗng. Bất chấp sự cường điệu xung quanh cơ chế phá hủy dựa trên điện toán đám mây và chế độ nhiều người chơi, Crackdown 3 đã không thể đáp ứng kỳ vọng. Chế độ nhiều người chơi Wrecking Zone cho thấy một số tiềm năng, nhưng đã quá muộn để cứu vãn trò chơi. Khi nó ra mắt, những ngày vinh quang của thương hiệu dường như đã lùi xa, khiến nhiều người tự hỏi liệu nó có thể phục hồi được nữa hay không.
Đặc vụ siêu năng lực trong Crackdown 3, một tựa game hành động thế giới mở không đáp ứng kỳ vọng về cơ chế phá hủy
3. Metal Gear Survive
Không thể có Metal Gear Solid nếu thiếu Hideo Kojima
Metal Gear Solid từng là một viên ngọc quý của ngành game, nổi tiếng với cơ chế hành động lén lút, cốt truyện phức tạp và phong cách điện ảnh đặc trưng. Nhưng Metal Gear Survive đã đánh dấu một kết thúc bi thảm cho những ngày vinh quang của thương hiệu. Sau sự đổ vỡ giữa Hideo Kojima và Konami, cùng với trải nghiệm dang dở mà Metal Gear Solid V: The Phantom Pain mang lại, người hâm mộ đã thất vọng về hướng đi của thương hiệu. Thay vì tiếp nối di sản của series và giành lại trái tim người hâm mộ, Konami đã phát hành Metal Gear Survive, một phiên bản spin-off (phụ bản) giống như một cách “hút tiền” hơn là một sự bổ sung xứng đáng cho dòng Metal Gear Solid.
Quyết định táo bạo nhưng tai hại, Metal Gear Survive đã biến thương hiệu thành một game sinh tồn zombie chung chung, từ bỏ sự phức tạp về chính trị và yếu tố lén lút đã định hình series. Các chiến thuật kiếm tiền của trò chơi, bao gồm cả việc tính phí cho các ô lưu trữ bổ sung, chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Rõ ràng Konami có rất ít sự tôn trọng đối với thương hiệu hoặc người hâm mộ của nó. Metal Gear Survive không chỉ không nắm bắt được bản chất của series gốc mà còn có doanh số kém, khiến thương hiệu bị đình trệ. Với việc cộng đồng người hâm mộ rời bỏ Konami và theo đuổi IP mới của Kojima Productions, Death Stranding, thương hiệu Metal Gear Solid rơi vào tình trạng “treo”. Mặc dù một tựa game chính mới đã được công bố cho năm 2027, người hâm mộ không chắc liệu Konami có thể tạo ra một trò chơi Metal Gear Solid đích thực mà không có Kojima chỉ đạo hay không. Nhưng cho dù thương hiệu có thể trở lại hay không, điều đó không quan trọng, bởi vì mọi người hâm mộ cứng cựa đều biết rằng thương hiệu đã “chết” ngay khi Hideo Kojima rời khỏi studio.
Bìa game Metal Gear Survive, phiên bản spin-off bị coi là thảm họa sau khi Hideo Kojima rời Konami
2. Command & Conquer 4: Tiberian Twilight
Sự kết thúc của một kỷ nguyên
Series Command & Conquer từng là một trụ cột của thể loại chiến thuật thời gian thực (RTS), định nghĩa game PC với những tựa game kinh điển như Red Alert và Tiberian Sun. Tuy nhiên, Command & Conquer 4: Tiberian Twilight (2010) lại bị xem là một sự phản bội đối với những người hâm mộ lâu năm, đánh dấu một cái kết đau đớn cho thương hiệu. Tiberian Twilight đã thay đổi triệt để những gì làm nên sự đặc biệt của series. Nó từ bỏ cơ chế xây dựng căn cứ và thu thập tài nguyên để thay bằng một cách tiếp cận đơn giản hóa hơn, điều mà nhiều người cảm thấy thiếu chiều sâu và chiến thuật mà series nổi tiếng. Việc loại bỏ phe Scrin và giới thiệu gameplay luôn kết nối mạng (always-online gameplay) cũng vấp phải nhiều chỉ trích nặng nề, khiến những người hâm mộ cảm thấy trò chơi đã mất đi “linh hồn” của nó.
Cốt truyện và trải nghiệm chơi đơn của game tệ hơn nhiều so với các phần trước, bị lu mờ bởi việc tập trung vào các tính năng nhiều người chơi và trực tuyến. EA dường như tập trung nhiều hơn vào việc tận dụng các xu hướng trực tuyến thay vì cải thiện gameplay cốt lõi, biến Command & Conquer 4 thành một bản sao nông cạn của những gì thương hiệu từng là. Mặc dù có một vài phần spin-off nhạt nhòa, Command & Conquer 4 là tựa game chính cuối cùng trong thương hiệu. Nó đã loại bỏ những gì làm nên sự vĩ đại của series, “giết chết” mọi hy vọng hồi sinh, và khiến người hâm mộ hoài niệm về những ngày vàng son của game RTS.
Giao diện chiến trường trong Command & Conquer 4: Tiberian Twilight, tựa game chiến thuật thời gian thực bị chỉ trích vì thay đổi gameplay cốt lõi
1. Duke Nukem Forever
Mãi mãi là mãi mãi… cho sự thất bại
Hành trình của Duke Nukem bắt đầu vào năm 1991, giới thiệu người chơi đến một anh hùng hành động kiêu ngạo, lắm lời, người đã trở thành biểu tượng game vào năm 1996 với Duke Nukem 3D. Bạo lực cường điệu, sự hài hước thô tục và các tham chiếu văn hóa đại chúng đã khiến nó trở thành một tựa game nổi bật trong thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (first-person shooters). Người hâm mộ háo hức chờ đợi phần tiếp theo, nhưng mọi thứ đã thay đổi với Duke Nukem Forever. Được công bố vào năm 1997, Duke Nukem Forever trở nên khét tiếng với quá trình phát triển kéo dài và đầy rắc rối, với những lần trì hoãn liên tục kéo dài gần một thập kỷ.
Khi trò chơi cuối cùng được phát hành vào năm 2011, nó mang lại cảm giác lỗi thời, như thể Duke đã bị mắc kẹt trong một cỗ máy thời gian. Trò chơi bị chỉ trích trên mọi phương diện. Từ cơ chế điều khiển vụng về, hiệu suất đầy lỗi cho đến thiết kế lỗi thời, Duke Nukem Forever đã khiến người hâm mộ thất vọng nặng nề. Điều từng tươi mới và táo bạo giờ đây trở nên mệt mỏi và giống như một di tích của quá khứ. Sự hài hước, từng rất táo bạo, giờ đây trở nên gượng gạo và gần như phản cảm. Người hâm mộ của Duke Nukem 3D nhanh chóng nhận ra rằng thương hiệu đã mất đi phong độ, và chuyển sang các thương hiệu khác đang đổi mới.
Nhân vật Duke Nukem trong Duke Nukem Forever, tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất bị trì hoãn phát triển gần 15 năm
Đau đớn nhưng không hẳn là hết hy vọng
Những tựa game trong danh sách này cho thấy việc giữ cho một thương hiệu game tồn tại và phát triển có thể khó khăn đến mức nào. Mặc dù nhiều series trong số này bắt đầu rất mạnh mẽ, nhưng các tựa game sau này của họ đơn giản là không thể đáp ứng được kỳ vọng. Những cái tên này không chỉ thất bại – chúng đã làm suy yếu di sản của các thương hiệu từng có rất nhiều tiềm năng. Đó là một lời nhắc nhở buồn rằng ngay cả những ý tưởng hay nhất cũng có thể thất bại thảm hại, nhưng này, đó chính là điều khiến chúng ta trân trọng những tựa game tuyệt vời hơn nữa!
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về những tựa game đã làm hỏng thương hiệu mà bạn từng yêu thích! Bạn có đồng ý với danh sách này không, hay có tựa game nào khác xứng đáng được nhắc đến?
