Trong khoảng một tháng kể từ khi ra mắt bản truy cập sớm, Path of Exile 2 đã nhanh chóng chiếm trọn trái tim của những người hâm mộ thể loại game nhập vai hành động từ trên xuống (ARPG). Hàng loạt game thủ đã rời bỏ Diablo IV để đến với PoE 2 chỉ trong vài ngày và không hề hối tiếc. Số lượng người chơi Diablo IV sụt giảm mạnh mẽ, trong khi đó, Path of Exile 2 lại chứng kiến sự tăng trưởng phi mã vượt xa mọi dự đoán. Cộng đồng game thủ đã nhiệt tình ủng hộ tựa ARPG này, thậm chí có người còn coi nó là một biểu tượng mới trong thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Thực tế, dòng game Path of Exile từng chỉ là một cái tên lướt qua trên radar của tôi, không mấy được chú ý. Tuy nhiên, sau khi quyết định cho nó một cơ hội, tôi nhanh chóng “phải lòng” phiên bản thứ hai này – nhận ra rằng nó thực sự vượt trội hơn nhiều so với dòng Diablo mà tôi từng rất yêu thích. Sự thay đổi trong cách nhìn này diễn ra rõ rệt hơn sau vụ Microsoft mua lại Blizzard. Giờ đây, tôi hiểu rằng Blizzard đã từ bỏ cộng đồng người hâm mộ của mình từ lâu, và điều đó càng trở nên hiển nhiên hơn sau khi trải nghiệm Path of Exile 2.
Path of Exile 2 và Diablo IV: Hai Triết Lý Chiến Đấu Khác Biệt
Từ Sự Hỗn Loạn Đến Trải Nghiệm Tinh Tế
Mặc dù cả hai tựa game đều là ARPG và hứa hẹn mang lại trải nghiệm chiến đấu tương tự, nhưng nếu Diablo IV tạo ra một mớ hỗn độn hỗn loạn trên màn hình, thì Path of Exile 2 lại tinh gọn, mang đến cảm giác thỏa mãn đích thực. Diablo IV liên tục “nhồi nhét” các hiệu ứng hình ảnh dày đặc chỉ để tạo ra cảm giác “đã” tức thời, khiến người chơi ảo tưởng rằng mình đang tung ra những phép thuật tuyệt vời hay xé nát kẻ thù bằng sự cuồng nộ. Nhưng trên thực tế, bạn chỉ đang tạo ra một mớ màu sắc hỗn độn trên màn hình mà ít có tác dụng thực sự đối với kẻ địch. Nếu đòn tấn công của bạn là một chú chó, thì nó chỉ sủa rất to mà không hề cắn.
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép bạn cảm nhận trọng lượng của từng đòn tấn công. Mỗi động tác không chỉ là một vệt màu sắc hay một rung động nhỏ trên nền đất ảo. Bạn thực sự thấy rõ những gì kỹ năng của mình tạo ra, và chúng có tác động nghiêm trọng đến kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay lộn xộn. Thay vì một mớ số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che khuất tầm nhìn, bạn có những động tác được đơn giản hóa nhưng có mục đích rõ ràng, và có thể dễ dàng đánh giá mức độ uy lực của đòn tấn công dựa trên thanh máu xuất hiện ở đầu màn hình, cho biết kẻ thù bạn đang tấn công. Diablo đã trở thành một trò chơi nhấn nút loạn xạ mà thiếu đi yếu tố kỹ năng.
Hệ Thống Phát Triển Nhân Vật: Tùy Biến Vô Hạn So Với Giới Hạn
Tiến Trình Đơn Giản So Với Lựa Chọn Đa Dạng
Nhân vật trong thế giới Path of Exile 2 với hiệu ứng kỹ năng và thiết kế quái vật ấn tượng
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá tuyến tính, mỗi cây đều theo một lộ trình chính với một vài nhánh phụ. Cùng với đó, nhân vật của bạn được tăng cường sức mạnh thông qua việc trang bị các loại vật phẩm. Vấn đề ở đây là nhân vật của bạn phụ thuộc quá nhiều vào trang bị mà ít có các cách thức khác để phát triển. Khi phân tích kỹ, cây kỹ năng cung cấp rất ít giá trị, biến trang bị thành trọng tâm chính của bạn.
Điều này cũng hạn chế đáng kể sự đa dạng trong việc xây dựng nhân vật (build diversity), bởi vì bạn phải tuân theo số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên nhàm chán hơn, vì bạn cần “cày cuốc” các trận đấu boss để nâng cấp bản thân mà không có nhiều cơ hội để thử nghiệm. Nhìn chung, có rất ít không gian để tùy biến nhân vật trong Diablo IV.
Trong khi đó, hệ thống tiến hóa của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy ở một tựa ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng cách sử dụng đá hỗ trợ (support gems), chúng cung cấp những phần thưởng nhỏ và cho phép bạn tùy chỉnh kỹ năng của mình. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một cây kỹ năng bị động (passive skill tree) khổng lồ với hàng trăm điểm thưởng. Mặc dù ban đầu có thể cảm thấy choáng ngợp, nhưng mỗi lộ trình đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Hơn nữa, gần như bất kỳ build nào bạn tạo ra đều sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác hoàn thành.
Blizzard: Lợi Nhuận Thay Vì Người Hâm Mộ
Tiền Bạc Không Thể Thay Thế Lòng Tin Cộng Đồng
Biểu đồ thể hiện sự sụt giảm số lượng người chơi Diablo IV trên Steam trong sáu tháng qua
Grinding Gear Games (GGG) đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi biết những gì đang được phát triển. Người chơi có thể liên hệ, trò chuyện với các nhà phát triển và nhận được sự hỗ trợ nếu có vấn đề. Đây là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, thực sự quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã lạc hậu như thế nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Về Diablo IV, rõ ràng là Blizzard đã nghĩ nhiều hơn về việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ tên tuổi của nó, hơn là tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi phát triển Diablo và Diablo 2 nguyên bản. Trò chơi có cảm giác như một công việc vặt, với nhiều trận đấu boss dễ đoán và lộn xộn. Việc khám phá thế giới thường lặp đi lặp lại, ít có gì để khám phá, và quá trình tiến bộ diễn ra rất ì ạch. Như nhiều người đã nói, trò chơi này có cảm giác giống một tựa game di động được làm vội vàng hơn là một trải nghiệm game AAA, đặc biệt là với số lượng lớn các giao dịch vật phẩm trong game (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard đã trở nên xa cách với cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã có thời điểm, số liệu trên Steam cho thấy Diablo IV có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống chỉ còn khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện ngoại trừ trong các mùa giải mới. Rõ ràng Blizzard không còn hiểu cách làm Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Cộng Đồng Game Thủ Lên Tiếng
Và Họ Không Hài Lòng
Quái vật ba đầu Cerberus trong Path of Exile 2, thể hiện sự đa dạng và độ khó của game
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn nắm bắt được những gì đang diễn ra trong game. Hiện tại, đội ngũ phát triển đang nỗ lực thực hiện các thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi game ra mắt bản truy cập sớm. Đội ngũ thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn chính thức để giữ cho người chơi được thông tin. Grinding Gear Games đã thể hiện sự quan tâm của mình đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi cho trò chơi phù hợp. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ họ được thông tin và lắng nghe những mối lo ngại của họ.
Trong khi đó, Blizzard nổi tiếng là phớt lờ mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi với nhiều build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm suy yếu nhiều lớp nhân vật trong trò chơi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra trên toàn diện. Đội ngũ này dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến doanh số bán game.
Đã Đến Lúc Cần Một Sự Thay Đổi
Hy Vọng Blizzard Sẽ Lắng Nghe
Trùm Blackjaw phun lửa trong Path of Exile 2, minh họa những trận đấu boss đầy kịch tính
Dòng game Diablo đã xuống dốc kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển lớn mạnh, khát vọng lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách các nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 có một lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát, chăm sóc bởi một nhà phát triển luôn lắng nghe cộng đồng của mình.
Bạn nghĩ sao về cuộc chiến giữa Path of Exile 2 và Diablo IV? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng thảo luận về tương lai của thể loại ARPG này nhé!
