Trong hành trình khám phá và làm việc với công nghệ, tôi luôn có một bí mật nhỏ: tôi không thích chi tiền. Trong hầu hết mọi tình huống, nếu có thể tìm cách tiết kiệm chi phí để đạt được kết quả “đủ tốt”, tôi sẽ làm, và điều này cũng đúng với phần mềm. Phải mất nhiều năm thuyết phục tôi mới chấp nhận trả phí cho Adobe Photoshop phục vụ công việc. Tôi luôn tránh trả tiền cho Microsoft Office và thực sự không có bất kỳ dịch vụ đăng ký nào khác cho những thứ mình cần. Hầu hết thời gian, tôi thà tìm một giải pháp thay thế miễn phí.
Tuy nhiên, kể từ khi tôi bắt đầu có quyền truy cập vào Photoshop và Lightroom, và gần đây phải thỉnh thoảng sử dụng các ứng dụng Office, tôi đã cảm thấy vô cùng khó chịu mỗi khi cần dùng đến các lựa chọn thay thế miễn phí. Điều này càng trở nên rõ ràng khi tôi quyết định sử dụng Linux trong khoảng một tuần và các ứng dụng của Adobe gần như không tồn tại. Rõ ràng, lý do tại sao một số phần mềm này lại có giá trị cao và tôi thường ước mình có thể dễ dàng tiếp cận chúng. Đây không chỉ là câu chuyện của cá nhân tôi, mà còn là một vấn đề chung mà nhiều người dùng công nghệ Việt Nam phải đối mặt khi cân nhắc giữa phần mềm miễn phí và trả phí.
Máy tính mini Geekom IT15 hoạt động dưới màn hình, thể hiện sự linh hoạt của hệ điều hành Linux và phần mềm miễn phí trên PC
Chỉnh Sửa Ảnh: Nỗi Đau Khi Thiếu Adobe Photoshop Và Lightroom
Tôi làm việc tại XDA, tôi biết những gì đồng nghiệp của mình đang nói, và như tôi vừa đề cập, tôi ghét chi tiền. Vì vậy, khi các đồng nghiệp nói về GIMP là một sự thay thế tuyệt vời cho Photoshop, hoặc cách bạn có thể sử dụng Darktable thay vì Adobe Lightroom, tất nhiên tôi tò mò. Nhưng bất cứ khi nào tôi thử những chương trình này, tôi cảm thấy quá choáng ngợp và năng lượng trong tôi lập tức cạn kiệt.
Tại Sao Các Ứng Dụng Miễn Phí Lại Phức Tạp Đến Thế?
Hãy nhìn vào Photoshop. Vâng, giao diện người dùng (UI) phức tạp và có rất nhiều thứ bạn có thể làm với nó, nhưng các tính năng tôi cần lại rất dễ tiếp cận. Một trong những hành động phổ biến nhất của tôi là xóa nền khỏi hình ảnh, và chỉ với vài cú nhấp chuột, Photoshop có thể dễ dàng phát hiện các cạnh của đối tượng và giúp việc tách đối tượng khỏi lớp hiện tại trở nên dễ dàng. Tôi có thể dễ dàng điều chỉnh vùng chọn bằng công cụ cọ vẽ, công cụ này cũng liên tục dựa vào khả năng phát hiện màu sắc để tăng tốc độ chọn và đảm bảo độ chính xác. Chắc chắn, tôi đã từng thấy nó gặp khó khăn trong việc phát hiện cạnh, nhưng tệ nhất thì nó cũng chỉ tệ như mọi ứng dụng khác mà tôi đã thử, nơi tôi phải chọn thủ công từng pixel với độ cẩn thận tối đa.
Một câu chuyện tương tự xảy ra với Lightroom. Khi tôi sử dụng Ubuntu gần đây, tôi buộc phải tìm một giải pháp thay thế cho công cụ xử lý ảnh RAW của Adobe, và điều đó không hề dễ chịu. Suy nghĩ đầu tiên của tôi là thử Darktable, vì tôi đã nghe rất nhiều lời khen ngợi về nó, nhưng tôi nhanh chóng chuyển sang một lựa chọn thay thế khác có tên RawTherapee, mà tôi thích hơn một chút. Nhưng điều đó không nói lên nhiều điều – hãy nhìn vào giao diện người dùng của Lightroom so với hai ứng dụng kia.
Thật khó để phân biệt chức năng của từng thứ trong Darktable và RawTherapee, và khi bạn đi sâu vào các cài đặt thực tế, mọi thứ trở nên hoàn toàn phức tạp. Lightroom có tính năng giảm nhiễu được hỗ trợ bởi AI, giúp bạn dễ dàng có được một hình ảnh trông tuyệt vời. Chắc chắn, nó yêu cầu một GPU mạnh mẽ, vì vậy mất khoảng 40 giây để chạy trên Mac Mini của tôi, nhưng tôi không phải suy nghĩ về nó. Chỉ cần nhấp vào nút và nó hoạt động. Ngay cả khi tôi muốn sử dụng giảm nhiễu thủ công, tôi chỉ cần ba thanh trượt để xử lý nhiễu ánh sáng, nhiễu màu và độ sắc nét. Tại sao lại có quá nhiều tùy chọn trong Darktable và RawTherapee? Tại sao lại khó bắt đầu với những ứng dụng này đến vậy, và tại sao hình ảnh của tôi cuối cùng lại trông tệ hơn so với khi dùng Lightroom?
Giao diện Darktable hiển thị trên máy tính để bàn với hình ảnh cây cảnh, minh họa sự phức tạp của phần mềm chỉnh sửa ảnh miễn phí so với Adobe Lightroom
Có thể nói rằng việc kiểm soát chi tiết hơn về kết quả là một lợi thế, nhưng liệu đó có thực sự là lợi ích khi bạn phải mất nhiều thời gian hơn để có được một kết quả thực sự hấp dẫn? Tôi xin lỗi, tôi thực sự không nghĩ vậy.
Thay Thế Office Miễn Phí Và Vấn Đề Với Bảng Excel
Hầu hết thời gian, tôi không thực sự cần sử dụng ứng dụng Office cho công việc. Tôi viết tất cả nội dung trực tiếp trong hệ thống quản lý nội dung (CMS) của mình (một động thái mạo hiểm, tôi biết) hoặc trong Notepad nếu không có kết nối internet. Tuy nhiên, gần đây, tôi phải tạo các báo cáo, được xuất dưới dạng tệp CSV mà sau đó tôi cần mở trong Excel. Với Microsoft Office, đó là một điều hiển nhiên. Chỉ cần mở tệp và tất cả dữ liệu đều ở đúng vị trí, trông như mong muốn.
Những Rắc Rối Đáng Ngạc Nhiên
Nhưng kể từ khi cố gắng chuyển sang các lựa chọn thay thế miễn phí, tôi đã phát hiện ra rằng hầu hết chúng không hoạt động đúng cách cho trường hợp sử dụng cụ thể này. Một ứng dụng như LibreOffice khiến tôi xa lánh bởi vì giao diện người dùng của nó cảm thấy lộn xộn và khó hiểu, cộng với việc tôi chưa thể tìm ra cách chèn bảng vào một tệp Excel.
Sau đó, có các lựa chọn thay thế như OnlyOffice hoặc SoftMaker FreeOffice, nhưng những phần mềm này lại có một vấn đề hoàn toàn khác. Khi nhập tệp CSV, các ứng dụng này yêu cầu tôi chọn tất cả các loại cài đặt để giúp quá trình nhập diễn ra suôn sẻ hơn, nhưng ngay cả với các cài đặt phù hợp, chúng vẫn gây ra lỗi. Có lẽ là do các bảng này chứa các số hàng nghìn, nhưng vì một số số này có dấu phẩy, thay vì xuất hiện đúng như mong muốn, các số thường bị lẫn lộn với các chữ số không chính xác, khiến trang tính không thể sử dụng được.
Hơn nữa, các tệp CSV này cũng bao gồm một số con số đô la với biểu tượng tương ứng, và ngay cả sau khi tôi tạo một bảng, tôi không thể sắp xếp nó bằng cách sử dụng trường này. Trong một hành vi rất kỳ lạ, khi tôi sắp xếp các ô theo thứ tự tăng dần, chúng sẽ được sắp xếp dựa trên chữ số bắt đầu, thay vì giá trị thực tế, vì vậy một thứ có giá trị 9 đô la sẽ xuất hiện trước một giá trị 3.000 đô la. Ngay cả việc thay đổi kiểu dữ liệu ô cũng không khắc phục được điều này.
May mắn thay, tôi đã tìm thấy một giải pháp miễn phí thực sự hiệu quả nhờ WPS Office, nhưng đó lại là một vấn đề khác. Phiên bản Linux của WPS Office đã lỗi thời so với các nền tảng khác, quảng cáo rất thường xuyên và bạn có thể lo ngại rằng nhà phát triển có trụ sở tại Trung Quốc. Tuy nhiên, thật không may, đây là giải pháp khả thi duy nhất mà không yêu cầu tôi tải tệp lên internet và chỉnh sửa nó trên web.
Màn hình máy tính macOS hiển thị WPS Office, một trong những lựa chọn phần mềm văn phòng miễn phí thay thế Microsoft Office, nhưng có những hạn chế nhất định
Nhiều Ví Dụ Khác Về Sự Khác Biệt Giữa Phần Mềm Miễn Phí Và Trả Phí
Ngay cả ngoài hai ví dụ lớn này, có rất nhiều điều khác bạn có thể nghĩ đến khi một công cụ miễn phí không thể làm tốt hoặc (thường xuyên nhất) trực quan như các tùy chọn trả phí. Một ví dụ bạn có thể nghĩ đến là việc sử dụng chính Linux so với Windows, mặc dù tôi sẽ tranh luận rằng việc làm quen với cách Linux hoạt động dễ dàng hơn bạn nghĩ, đặc biệt với các bản phân phối như Ubuntu hoặc Linux Mint. Vấn đề ở đó liên quan nhiều hơn đến việc thiếu sự hỗ trợ từ các nhà phát triển ứng dụng và ít hơn đến chính hệ điều hành.
Ngay Cả Linux Cũng Có Những Giới Hạn Riêng
Nhưng vẫn còn nhiều ví dụ khác. Khi nói đến tùy chỉnh Windows, chẳng hạn, các công cụ như Start11 hoặc StartAllBack cho thấy rất rõ ràng lý do tại sao chúng phải trả phí vì chúng vượt trội để không chỉ cung cấp các tính năng bổ sung mà còn làm cho chúng dễ nhìn và dễ hiểu đối với người dùng. Trong khi đó, một công cụ như Open-Shell lại hạn chế hơn nhiều về những gì nó cung cấp và gần như quá phức tạp để thiết lập đầy đủ. Một thứ như Rainmeter hoặc xoblite thực sự gây khó hiểu nếu bạn cài đặt lần đầu, và tôi sẽ không trách bạn nếu bạn gỡ cài đặt những chương trình đó như tôi đã làm sau khi thử nghiệm chúng.
Tôi chắc chắn bạn có thể nghĩ ra một số ví dụ của riêng mình, nơi một phần mềm miễn phí không thể sánh bằng các phần mềm trả phí.
Laptop chạy Arch Linux hiển thị trang web XDA trong trình duyệt Vivaldi, minh họa một ví dụ về hệ điều hành miễn phí có thể còn thiếu sự hỗ trợ ứng dụng
Không Phải Tất Cả Phần Mềm Miễn Phí Đều Kém Cạnh
Tôi không muốn “vơ đũa cả nắm” khi nói về tất cả các ứng dụng miễn phí (hoặc ứng dụng có phiên bản miễn phí) ở đây, bởi vì có một số lựa chọn thực sự tuyệt vời có thể thay thế xứng đáng cho các phần mềm trả phí. Ví dụ lớn nhất cho việc sử dụng cá nhân của tôi là phần mềm DaVinci Resolve của Blackmagic Design. Phần mềm này có trả phí nếu bạn sử dụng nó trong studio, nhưng hầu hết mọi người sử dụng nó tại nhà đều có thể tải miễn phí, và nó là một công cụ chỉnh sửa video cực kỳ tuyệt vời với giao diện khá dễ hiểu (chỉnh sửa video luôn khá phức tạp, nhưng vẫn vậy) và rất nhiều tính năng hữu ích, với nhiều tính năng được bổ sung thường xuyên. Tôi đã sử dụng nó cho các video YouTube cá nhân của mình một thời gian rồi và tôi không có kế hoạch chuyển đổi trong tương lai gần.
Một ví dụ tuyệt vời khác là Audacity để ghi âm. Đây là một ứng dụng tương đối đơn giản, nhưng nó cung cấp khả năng kiểm soát tuyệt vời để bạn có được âm thanh tốt nhất có thể, và nó là một công cụ được yêu thích cho podcasting. Sau đó là các công cụ như OBS, một chương trình tuyệt vời để phát trực tiếp đến nỗi nó về cơ bản đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho hầu hết mọi người muốn tạo sự hiện diện trực tuyến theo cách này. Nó không chỉ tuyệt vời để phát trực tuyến mà còn rất xuất sắc để quay video, cho phép bạn kết hợp tất cả các loại nguồn để dễ dàng hiển thị những gì bạn muốn. Trong một thời gian dài, những thứ như quay màn hình và đặc biệt là phát trực tuyến dường như chỉ dành cho người dùng trả phí, nhưng OBS đã thay đổi hoàn toàn điều đó.
Với quy mô nhỏ hơn, tôi cũng muốn chỉ ra OneCommander nếu bạn đang tìm kiếm một sự thay thế cho File Explorer của Windows 11. Nó có phiên bản cao cấp, nhưng OneCommander hầu hết là miễn phí, và nó vẫn là một trình quản lý tệp tuyệt vời với thiết kế hiện đại, các tính năng hữu ích và hiệu suất tuyệt vời.
Một chiếc laptop đang chạy DaVinci Resolve, phần mềm chỉnh sửa video chuyên nghiệp miễn phí được đánh giá cao cho người dùng cá nhân và các nhà sáng tạo nội dung
Bạn Nhận Được Những Gì Bạn Trả Tiền
Thật hợp lý khi phần mềm trả phí sẽ có nguồn lực để cung cấp trải nghiệm tốt hơn, được trau chuốt hơn cho người dùng của họ. Nhưng đối với việc tôi nghe những người khác ca ngợi một giải pháp thay thế miễn phí tuyệt vời như thế nào, thật bực bội khi tôi muốn kiểm tra nó và mọi thứ lại phức tạp hơn nhiều, nhưng kém hiệu quả hơn các tùy chọn trả phí mà tôi đã quen thuộc.
Nhưng dù bài viết này là một lời than phiền, tôi nghĩ điều quan trọng hơn nữa là phải trân trọng những ứng dụng miễn phí thực sự mang lại trải nghiệm xuất sắc và giúp mọi người tiết kiệm tiền. DaVinci Resolve và OBS là những phần thiết yếu trong bộ công cụ của tôi, và tôi rất vui khi có thể sử dụng chúng miễn phí. Tôi chỉ ước nhiều ứng dụng miễn phí khác cũng đạt đến mức độ tuyệt vời đó.
Laptop chạy Windows 11 hiển thị giao diện OneCommander với bản xem trước tệp, một trình quản lý tệp miễn phí xuất sắc và hiện đại
Vậy bạn nghĩ sao? Bạn đã từng gặp phải tình huống tương tự khi phần mềm miễn phí không thể đáp ứng kỳ vọng của mình chưa? Hay bạn đã tìm thấy những viên ngọc quý miễn phí thực sự đáng giá? Hãy chia sẻ ý kiến và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận dưới đây để chúng ta cùng thảo luận về giá trị thực sự của phần mềm miễn phí và trả phí trong thế giới công nghệ!
