Được Valve ra mắt vào năm 2003, Steam đã phát triển thành nền tảng phân phối game kỹ thuật số lớn nhất thế giới, tự hào với kho game khổng lồ, các tính năng cộng đồng mạnh mẽ và trải nghiệm người dùng vượt trội. Mặc dù các đối thủ như Epic Games đã nổi lên mạnh mẽ trong những năm qua, nhưng chưa có nền tảng nào có thể lật đổ vị thế của Steam như lựa chọn hàng đầu cho game thủ PC trên toàn cầu.
Epic Games, với chiến lược cắt giảm tỷ lệ ăn chia doanh thu và thường xuyên tặng game miễn phí, đang đặt mục tiêu chiếm lĩnh một phần lớn thị trường phân phối kỹ thuật số trong tương lai. Tuy nhiên, tôi tin rằng họ đã bỏ qua yếu tố cốt lõi làm nên thành công của Steam ngày nay: chất lượng dịch vụ tuyệt vời. Dưới đây là những lý do chi tiết vì sao Steam vẫn là nền tảng chơi game PC số một.
Giao diện Steam trên màn hình máy tính của game thủ đang gõ phím
6 Lý Do Khiến Steam Vượt Trội Hơn Mọi Đối Thủ
1. Workshop và Tính Năng Modding Sâu Rộng
Modding (chỉnh sửa game) đã là một phần không thể thiếu của trải nghiệm game PC trong nhiều thập kỷ. Trong khi việc truy cập và thay đổi các tệp game trên console cực kỳ khó khăn, game thủ PC lại có thể dễ dàng chèn các nhân vật yêu thích vào các tựa game kinh điển. Với Steam, các bản mod đã nhận được sự quan tâm xứng đáng, trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết.
Steam Workshop cho phép bạn duyệt qua một thư viện mod được tuyển chọn bởi cộng đồng của từng trò chơi. Việc cài đặt mod thủ công bằng cách thêm hoặc thay thế tệp game luôn tiềm ẩn rủi ro không tương thích giữa mod và phiên bản game. Đối với các game không trên Steam, bạn thường phải tải xuống hàng trăm tệp mỗi khi game được cập nhật. Steam cho phép bạn bật hoặc tắt mod từ Workshop và chúng sẽ tự động cập nhật khi người tạo mod phát hành phiên bản mới. Đây là vấn đề lớn nhất của tôi khi chơi Cities: Skylines trên Epic Games, vì nền tảng này hoàn toàn không hỗ trợ mod.
Trang Steam Workshop của tựa game Crusader Kings 3 hiển thị các bản mod phổ biến
2. Cộng Đồng Game Thủ Mạnh Mẽ và Tương Tác Cao
Steam có thể chỉ là một cửa hàng game trực tuyến và một trình khởi chạy, nhưng may mắn thay, điều đó không phải là tất cả. Ngoài việc hỗ trợ mod, Steam còn nuôi dưỡng một cộng đồng gồm 132 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và khuyến khích họ tương tác theo nhiều cách khác nhau đối với mỗi tựa game. Tôi đã gặp vô số vấn đề, đặc biệt là với các tựa game cũ, và hầu như luôn tìm được lời giải đáp từ một bài đăng trên diễn đàn Steam 10 năm trước hoặc một bài viết trên Reddit.
Ngoài các diễn đàn, hệ thống đánh giá của người dùng Steam là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất của nền tảng. Một vấn đề nổi bật với các cửa hàng game khác là họ thiếu các bài đánh giá do người dùng tạo. Mặc dù điều này có thể khiến các nhà phát triển dễ bị “review-bombing” hơn, nhưng đây vẫn là một cách hữu ích để giúp người tiêu dùng điều hướng kho game khổng lồ và đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt. Các bài đánh giá trên Steam cũng có thể được tương tác, bạn có thể bình chọn bài đánh giá là hữu ích hoặc không hữu ích.
3. Steam Overlay Tiện Lợi Với Vô Vàn Tính Năng Hữu Ích
Tôi không phải là người thích cài đặt quá nhiều phần mềm overlay trên PC, đặc biệt là khi chơi game. Tuy nhiên, nếu phải chọn một overlay để giữ lại, đó chắc chắn sẽ là Steam Overlay. Đơn giản mà nói, nó cung cấp các tính năng nâng cao trải nghiệm người dùng vô cùng giá trị, chẳng hạn như khả năng mở hướng dẫn, ghi chú, chụp ảnh màn hình, hiển thị FPS và nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, tính năng quan trọng nhất của nó là khả năng mời và tham gia cùng bạn bè trực tiếp chỉ với vài cú nhấp chuột.
Một trong những nỗi thất vọng lớn nhất khi chơi game online là không thể mời bạn bè vào các trò chơi dựa trên kết nối peer-to-peer. Một số quốc gia, bao gồm cả Việt Nam, đơn giản là không cho phép các giao thức kết nối mà những trò chơi này dựa vào. Hai ví dụ điển hình là GTA: Online và Red Dead Online. Sự bất tiện này buộc tôi phải sử dụng VPN để bạn bè có thể tham gia cùng tôi. Với Steam, đây không phải là vấn đề vì bạn có thể mời và tham gia cùng nhau trực tiếp mà không cần dựa vào hệ thống mời của trò chơi.
Steam Overlay hiển thị trên màn hình tải của game Crusader Kings 3, minh họa tính năng tiện ích
4. Chức Năng Sao Lưu và Khôi Phục Game An Toàn
Không nhiều trình khởi chạy game cung cấp tính năng sao lưu và khôi phục đảm bảo quá trình chuyển đổi tệp game an toàn. Bạn đã bao giờ phải di chuyển giữa các thiết bị với ổ cứng mới toanh chưa? Hoặc chia sẻ tệp game với bạn bè? Với nhiều tựa game AAA yêu cầu 70GB và một số vượt quá 100GB, việc tải xuống cùng một trò chơi nhiều lần là không thực tế.
Phương pháp thủ công là đánh lừa trình khởi chạy rằng bạn đã cài đặt game bằng cách di chuyển nó đến vị trí cài đặt. Mặc dù có vẻ trực quan, nhược điểm lớn nhất của nó là khá không đáng tin cậy, đặc biệt với các trình khởi chạy như Epic Games, có thể xóa tệp game của bạn chỉ với một lỗi nhỏ nhất. Mặc dù tính năng này trên Steam có phần lỗi thời và không nhanh như mong muốn, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc không có gì, đặc biệt đối với những người có băng thông internet hạn chế.
Hình ảnh game Call of Duty: Warzone trên Steam, minh họa một tựa game AAA dung lượng lớn
5. Hỗ Trợ Khách Hàng Đáng Tin Cậy và Chính Sách Hoàn Tiền Linh Hoạt
Dịch vụ khách hàng trong ngành công nghiệp game — hoặc, thẳng thắn mà nói, trong bất kỳ ngành nào — thường khiến người dùng chưa hài lòng. Tuy nhiên, bộ phận hỗ trợ của Steam nổi bật là một trong những dịch vụ đáng tin cậy nhất trong ngành game. Cho dù bạn cần hoàn tiền, gặp sự cố thanh toán hay, như trường hợp của tôi và nhiều người khác, tài khoản bị xâm phạm, việc tìm kiếm sự giúp đỡ tương đối đơn giản.
Trước khi ứng dụng Steam Guard ra đời, tôi đã từng bị xâm phạm một tài khoản và quá trình khôi phục qua hỗ trợ của Steam diễn ra dễ dàng đáng ngạc nhiên. Mặc dù đây là hệ thống dựa trên vé (ticket-based) và không có hỗ trợ trò chuyện trực tiếp, nhưng nó vẫn đủ tiện lợi và nhanh chóng. Điều làm nên sự khác biệt của Steam còn là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người dùng trả lại game trong vòng hai giờ chơi, không cần hỏi lý do. Đây là một chính sách tuyệt vời và thường bị bỏ qua, đặc biệt hữu ích cho những game thủ có cấu hình PC khiêm tốn, những người có thể cần thử hiệu suất của từng game trước khi quyết định giữ lại trong thư viện của mình.
Trang Hỗ trợ Steam trong ứng dụng client với các tùy chọn đa dạng để giải quyết vấn đề của người dùng
6. Vị Thế Dẫn Đầu và Hệ Sinh Thái Toàn Diện
Cho đến thời điểm hiện tại, Steam đã trở thành từ đồng nghĩa với game PC. Nếu bạn là một người nghiêm túc với việc chơi game trên máy tính, rất có thể bạn đã có một tài khoản Steam. Với 132 triệu người dùng hoạt động đã đề cập, Steam là ngôi nhà của cộng đồng game thủ PC lớn nhất, tự nhiên biến nó thành trung tâm xã hội tối thượng cho người chơi trên toàn thế giới.
Ngoài lượng người dùng lớn, Steam còn cung cấp một hệ sinh thái game vô giá ngay trong trình khởi chạy và bên ngoài với các dịch vụ như thiết bị cầm tay Steam Deck — có khả năng chạy hầu hết thư viện Steam của bạn và là một tài sản quý giá nếu bạn quan tâm đến việc giả lập game — hoặc hệ điều hành SteamOS dựa trên Linux. Cho dù bạn đang tìm kiếm những tựa game AAA bom tấn hay những viên ngọc ẩn indie, Steam là nền tảng nơi bạn sẽ tìm thấy tất cả.
Ảnh chụp màn hình trang chủ Steam Store hiển thị sự kiện giảm giá mùa xuân, thu hút game thủ
Kết Luận: Đối Thủ Vẫn Còn Rất Nhiều Điều Phải Học Hỏi
Steam không chỉ là một trình khởi chạy game — nó là một hệ sinh thái hoàn chỉnh giúp nâng cao nhiều khía cạnh của trải nghiệm game PC. Mặc dù các đối thủ cạnh tranh có thể vẫn cung cấp những lợi thế độc đáo, như kho game cổ điển mạnh mẽ của GOG hay các tựa game miễn phí hàng tuần của Epic, nhưng chưa có nền tảng nào sánh kịp với sự đa năng và mức độ phổ biến rộng rãi của Steam. Steam tiếp tục thiết lập tiêu chuẩn vàng cho phân phối game kỹ thuật số với các dịch vụ tuyệt vời mà nó cung cấp. Ở thời điểm hiện tại, các nhà phân phối game kỹ thuật số và các nhà phát hành với trình khởi chạy riêng của họ còn rất nhiều điều phải học hỏi để bắt kịp Steam.
