Những ngày gần đây, tin tức Sony hủy bỏ một loạt dự án game live-service đã lan truyền rộng khắp, trong đó có cả các thương hiệu lớn như God of War và Horizon. Mặc dù thoạt nghe đây có vẻ là một cú sốc đối với Sony, nhưng nhiều người hâm mộ lại thực sự hoan nghênh quyết định này. Lý do là bởi mô hình live-service đang dần trở nên lỗi thời, và người chơi đang tìm kiếm một sự thay đổi trong ngành công nghiệp game. Sony đã dành quá nhiều thời gian tập trung vào việc phát triển các tựa game live-service mà chưa đủ chú trọng vào trải nghiệm game một người chơi (single-player) chất lượng. Đã đến lúc nhận ra sai lầm và điều chỉnh lại hướng đi. Dưới đây là những lý do tại sao Sony nên giảm bớt sự tập trung vào các tựa game live-service.
1. Game Một Người Chơi (Single-Player) Vẫn Nổi Tiếng Bất Chấp Thời Đại
Xu hướng lâu dài trong lòng game thủ
Một nghiên cứu được thực hiện bởi MidiaResearch vào năm 2023 đã chỉ ra rằng các tựa game một người chơi vẫn vô cùng phổ biến. Nghiên cứu kết luận rằng game thủ ở mọi độ tuổi từ 25 trở lên đều ưu tiên các tựa game single-player hơn bất kỳ thể loại game nào khác. Điều này bao gồm PVP (người chơi đấu với người chơi), PVE (người chơi đấu với môi trường), và cả các tựa game co-op truyền thống. Cụ thể, trong nhóm tuổi từ 25 đến 34, hơn 41% người tham gia khảo sát tuyên bố họ thích trải nghiệm game một người chơi. Tỷ lệ này thậm chí còn tăng lên ở các nhóm tuổi lớn hơn.
Aloy trong Horizon Zero Dawn giương cung dưới ánh hoàng hôn, thể hiện không khí của game phiêu lưu một người chơi.
Sony cũng đã gặt hái được những thành công vang dội với các bản phát hành game single-player của mình. Điển hình như Astro Bot – một trong những tựa game PS5 mới nhất kỷ niệm lịch sử PlayStation – đã bán được hơn 1.5 triệu bản chỉ trong vòng hai tháng và được vinh danh là Game of the Year 2024. Các tựa game trước đó như The Last of Us Part 2 và Horizon: Zero Dawn đều đã bán được hơn 10 triệu bản trên toàn cầu.
Mặc dù đúng là nhiều game thủ vẫn mua các tựa game live-service, và một số thậm chí có doanh số cao hơn game single-player, nhưng số lượng người chơi gắn bó để trải nghiệm tương lai của các tựa game live-service đang dần giảm sút. Điều này đưa chúng ta đến luận điểm thứ hai.
2. Hội Chứng “Mệt Mỏi Game Thủ” (Player Fatigue)
Khi trải nghiệm lặp lại làm giảm hứng thú
Chúng ta đã chứng kiến điều này lặp đi lặp lại với các tựa game live-service: cơ chế “sao chép” và thiếu giá trị chơi lại. Mặc dù có một số tựa game nổi bật, nhưng phần lớn đều trở nên cũ kỹ sau một thời gian. Một tựa game đáng chú ý của PlayStation trong năm qua nhờ sự kiên định vì dân chủ là Helldivers 2. Trò chơi này đã bán được khoảng 12 triệu bản trong ba tháng đầu tiên. Trong một thời gian, số lượng người chơi hàng ngày lên tới hơn 400.000. Tuy nhiên, theo thời gian, lượng người chơi đã giảm xuống. Các bản cập nhật đã giúp hồi sinh số lượng người chơi, nhưng nó không còn như trước nữa.
Nhân vật Warlock trong Destiny 2, game live-service phổ biến nhưng cũng gặp vấn đề về duy trì người chơi.
Đây là câu chuyện chung của nhiều tựa game live-service. Hội chứng “mệt mỏi game thủ” xuất hiện; các trò chơi mới được phát hành, và những tựa game bạn từng chơi cuối cùng lại nằm yên trên kệ hoặc phủ bụi kỹ thuật số trong thư viện trực tuyến của bạn. Để duy trì những trò chơi này, các nhà phát triển cần một đội ngũ nhân viên chuyên trách. Thật không may, nếu lượng người chơi không đủ, trò chơi sẽ sụp đổ, tan biến và bị lãng quên. Khi một trò chơi không thể duy trì doanh số cần thiết để tồn tại, các studio thường phải đóng cửa. Nhắc đến những trò chơi đã thất bại thảm hại, có một tựa game lịch sử hiện lên trong tâm trí…
3. Bài Học Đắt Giá Từ Concord
Thất bại nhanh chóng của một “bom tấn” live-service
Không có trò chơi nào bị “rút phích” nhanh hơn Concord khi nó ra mắt trên PS5 và PC vào tháng 8. Sau một màn ra mắt thảm hại với lượng người chơi đỉnh điểm chỉ khoảng 600, theo Steam DB, Sony đã quyết định ngừng hỗ trợ trò chơi chỉ sau 11 ngày. Concord thậm chí không tồn tại được hai tuần trọn vẹn trước khi bị loại bỏ. Giờ đây, nó được dùng làm ví dụ điển hình về những vấn đề cố hữu của ngành công nghiệp game live-service.
Với quá nhiều tựa game live-service thuộc cùng một thể loại: ví dụ như hero shooter, looter shooter, extraction game, v.v. — thật khó để những trò chơi như Concord nổi bật và được chú ý. Những tựa game như thế này được phát hành khá thường xuyên, và nếu chúng không tạo được sự khác biệt, chúng sẽ nhanh chóng bị lãng quên. Các trò chơi khác cũng gặp phải số phận tương tự như Concord nhưng với tốc độ chậm hơn bao gồm xDefiant của Ubisoft và FoamStars của Square Enix.
Không phải những trò chơi này không có các ông lớn trong ngành đứng sau hỗ trợ. Tuy nhiên, chúng không có cơ hội nổi bật do thị trường quá bão hòa. Chúng không thể thu hút sự chú ý khỏi những gã khổng lồ live-service như Overwatch, Splatoon, hay Call of Duty. Các tựa game một người chơi có nhiều cơ hội nổi bật hơn nhờ cấu trúc nội dung có sẵn và người chơi không cần phải liên tục theo dõi các cập nhật để trải nghiệm trọn vẹn.
Kết luận ngắn về game live-service: Có giá trị, nhưng không phải là trọng tâm
Các tựa game live-service có thể mang lại trải nghiệm tốt. Chúng ta có những trò chơi như Destiny 2, Marvel Rivals, Helldivers 2, Rainbow Six Siege, và Call of Duty đều nổi bật như những đối thủ cạnh tranh đáng gờm trong phân khúc live-service. Vấn đề chính là các công ty như Sony đang cố gắng ép buộc mọi thương hiệu phải có một tựa game live-service, tin rằng nó sẽ tạo ra đột phá. Thật không may, trừ khi một tựa game live-service thực sự nổi bật, nếu không nó cuối cùng sẽ thất bại, dẫn đến doanh số kém, người chơi không hài lòng và tệ nhất là các studio phải đóng cửa. Tất cả những điều này cho thấy Sony nên ngừng tập trung quá mạnh vào các tựa game live-service và tiếp tục phát triển những trải nghiệm single-player chất lượng cao.
Kết luận
Việc Sony dần từ bỏ các dự án game live-service quy mô lớn và quay trở lại với thế mạnh truyền thống là các tựa game một người chơi là một tín hiệu tích cực. Rõ ràng, dù thị trường game có nhiều thay đổi, game thủ Việt Nam nói riêng và thế giới nói chung vẫn dành sự ưu ái đặc biệt cho những tựa game có cốt truyện sâu sắc, trải nghiệm độc đáo và không đòi hỏi sự gắn bó liên tục. Sony cần tiếp tục đầu tư vào việc phát triển những tựa game single-player chất lượng cao, tận dụng tối đa tiềm năng sáng tạo của các studio nội bộ để mang đến những tác phẩm điện ảnh sống động, lôi cuốn. Đây không chỉ là cách để giữ chân cộng đồng game thủ trung thành mà còn là chìa khóa để duy trì vị thế dẫn đầu trong bối cảnh ngành công nghiệp game liên tục biến động.
Bạn nghĩ sao về xu hướng này của Sony? Liệu đây có phải là chiến lược đúng đắn cho tương lai của PlayStation? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn ở phần bình luận!
