Thế hệ console thứ chín đã bước sang năm thứ năm, và phải thừa nhận rằng nó khá… buồn tẻ, đúng không? Thậm chí, đó còn là một bức tranh ảm đạm với chỉ một vài trường hợp ngoại lệ le lói như tia hy vọng trong đường hầm tăm tối đầy rẫy những lời hứa hão huyền – về quy mô hoành tráng, đồ họa đột phá và những tựa game đỉnh cao hơn bao giờ hết.
Từ việc hiếm hoi có các IP (tài sản trí tuệ) mới thực sự nổi bật, cho đến thời gian phát triển game kéo dài đến mức khó tin, có vô vàn điều tôi muốn phàn nàn về thế hệ console này – lẽ ra phải là tuyệt vời nhất. Thay vào đó, tất cả những gì nó thường khiến tôi muốn làm là phủi bụi các cỗ máy console cũ và quay lại với những tựa game từ các thế hệ trước, tốt đẹp hơn.
Thiết lập chơi game di động với máy tính bảng Samsung Galaxy Tab S6 Lite và tay cầm Gamesir Galileo G8, minh họa giải pháp chơi game giá rẻ.
5. Thế Hệ Thứ Chín Thực Sự Bắt Đầu Khi Nào?
PS5 và Xbox Series X Khan Hiếm Trong Gần Hai Năm
Trên lý thuyết, thế hệ console thứ chín chính thức khởi động vào tháng 11 năm 2020. Nhưng trên thực tế, nó đã không thể “cất cánh” trong gần hai năm sau đó, phần lớn là do cuộc khủng hoảng thiếu hụt chất bán dẫn toàn cầu. Suốt năm 2021 và thậm chí đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X giống như trúng số độc đắc. Hầu hết mọi người, bao gồm cả tôi, đành tiếp tục gắn bó với các console thế hệ thứ tám của mình. Thêm vào đó, đại dịch toàn cầu đã thắt chặt chi tiêu của người dân và khiến họ phải cân nhắc lại việc mua sắm phần cứng mới, buộc các nhà phát triển phải tiếp tục hỗ trợ các hệ máy cũ hơn như PS4 và Xbox One.
Ngay cả đến năm 2025, các tựa game đa nền tảng (cross-gen) vẫn còn rất phổ biến, ngoại trừ một số ít game như Alan Wake 2, Spider-Man 2 và Returnal. Khi gần như mọi tựa game lớn vẫn còn “một chân mắc kẹt trong quá khứ” và giới hạn những gì các console mới có thể thực sự làm được, thế hệ thứ chín chỉ thực sự “khởi động” vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đáng buồn thay, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nói về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp máy PlayStation 5 minh họa sự khan hiếm nguồn cung PS5 trong những năm đầu thế hệ console thứ chín.
4. Thiếu Vắng Các Tựa Game Độc Quyền Mới (New IPs)?
Liệu Chúng Có Chỉ Tồn Tại Trong Suy Nghĩ?
Tôi cũng thích những phiên bản làm lại (remake) hoặc nâng cấp (remaster) như bao người khác, và tôi không thể phủ nhận rằng các bản remake rất quan trọng đối với bối cảnh game nói chung. Tuy nhiên, khi chúng chủ động thay thế các IP mới, đó là lúc tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu. Trong vài năm trở lại đây, Sony đã mang đến cho chúng ta The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I – hình như là lần thứ năm? Thay vì phát triển và phát hành một tựa game Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới hoàn toàn khác, chúng ta chỉ thấy Guerrilla Games tung ra bản remaster cho Zero Dawn. Thêm vào đó là bản remake của Resident Evil 4, Dead Space, Metal Gear Solid sắp ra mắt, và bản remake Final Fantasy VII gồm ba phần, tôi thực sự cảm thấy chán nản. Các bản remake thay thế các IP mới một cách tích cực là một xu hướng game mà tôi hy vọng chúng ta sẽ vượt qua vào năm 2025.
Vào thời điểm PS4 ở năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phần tiếp theo The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã khiến PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi nài nỉ bố mẹ mua Xbox 360, đó không phải vì tôi muốn “console mới nhất”. Đơn giản là tôi muốn chơi Halo 3, điều khiến chiếc console đó trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đã đi được khoảng nửa chặng đường của thế hệ console này, tôi chỉ không thấy một thư viện game tuyệt vời nào trên cả Xbox Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể thưởng thức trên các console này.
Máy chơi game Xbox Series X màu đen, biểu tượng của thế hệ console hiện tại cần thêm tựa game độc quyền mới.
Minh họa một tựa game cũ có thể cần làm lại, liên quan đến xu hướng game remake đang tràn lan.
3. Chi Phí Sở Hữu Console Tăng Vọt Trong Thế Hệ Này
Chuyển Sang PC Có Thực Sự Tốt Hơn?
Trong thời kỳ PlayStation 4 và Xbox One, một lập luận khá đơn giản thường được đưa ra để ủng hộ console hơn PC: các console này đơn giản là rẻ hơn khi mua, game có giá tương đương, và chúng cho phép bạn tham gia thế giới game với chi phí thấp hơn nhiều so với một chiếc PC có cấu hình tương tự. Tuy nhiên, hiện tại điều đó đã thay đổi. Tôi không chỉ chi 500 đô la cho chiếc PlayStation 5 của mình vào năm 2021, mà ngay khi tôi cần một tay cầm mới, lại phải tốn thêm 75 đô la nữa. Cộng thêm khoản phí đăng ký hàng năm PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ khi mua máy, tôi đã chi nhiều tiền cho khả năng chơi game online hơn cả chi phí của chiếc console.
Giờ đây, với hơn 1000 đô la đã chi trong bốn năm sở hữu, một chiếc PC chơi game giá 1000 đô la đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa có PC cấu hình cao. Và rồi, có PS5 Pro – một console 700 đô la hứa hẹn công nghệ tạo khung hình (frame generation) và chơi game 4K 60fps (hãy quên trải nghiệm 120fps mà chúng ta từng được hứa hẹn đi). Với mức giá đó, một chiếc PC 700 đô la là một lựa chọn quá rõ ràng đến nỗi bạn sẽ khó có thể biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Hộp đăng ký dịch vụ PlayStation Plus, minh họa chi phí thuê bao hàng năm cho trải nghiệm chơi game online.
Thiết lập máy tính chơi game (PC gaming setup) với không gian làm việc hiện đại, đối trọng với console về chi phí và trải nghiệm.
2. Phần Cứng PC Khiến Console Lỗi Thời Ngay Khi Ra Mắt
Game Độc Quyền Dần Biến Mất, PC Tương Đương Cũng Phải Chăng Hơn
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ mất vỏn vẹn bốn tháng để các card đồ họa RTX 30-series ra mắt với sức mạnh vượt trội. Theo tôi, ngay cả các card 30-series cũng đã khiến PlayStation 5 trông có vẻ yếu thế, và mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn nhiều nếu không phải vì tình trạng khan hiếm nguồn cung của các card đồ họa mới này – vốn đã khiến Xbox và PlayStation mới bị “bẽ mặt” ngay cả trước khi chúng lên kệ.
Khi thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, Nvidia’s 40-series đã tham gia cuộc chiến, với công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) và tạo khung hình (frame generation) mà các console chỉ có thể mơ ước. Những chiếc PC cấu hình thấp có giá tương đương console mà không đi kèm những ràng buộc như trả phí chơi game online đã trở nên mạnh mẽ một cách đáng nể, và với việc các tựa game độc quyền đổ bộ lên PC, liệu còn lý do gì để cân nhắc mua một console chơi game nữa? Tôi tin rằng sự biến mất của game độc quyền là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để chọn mua PS5 hay Xbox Series X.
Máy chơi game PlayStation 5 đặt cạnh màn hình, tượng trưng cho cuộc đối đầu giữa console và PC gaming.
1. Các Xu Hướng Tiêu Cực Của Ngành Công Nghiệp Game Đã Trở Thành Nỗi Ám Ảnh
Thế Hệ Mới Nhất Đã Tồi Tệ Nhất Với Các Nhà Phát Triển
Một trong những điều tôi khó chịu nhất với thế hệ này là mức độ khắc nghiệt mà nó đã gây ra cho những người làm ra game – các nhà phát triển, thiết kế, toàn bộ các studio. Tình trạng sa thải hàng loạt đã diễn ra không ngừng, nhưng mãi đến khi tôi tìm hiểu sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ rộng khắp của cuộc “tắm máu” này. Hàng ngàn nhà phát triển mất việc, các studio đóng cửa liên tục, tất cả chỉ vì game đã trở thành những khoản đầu tư khổng lồ của các tập đoàn thay vì những nỗ lực sáng tạo. Khi ngân sách kéo dài đến hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số vô lý, và ngay khi một tựa game không đạt được chúng, điều đó dẫn đến những thất bại game thảm khốc và tốn kém. Kết quả? Các studio bắt đầu trở nên ngại rủi ro, chỉ phát hành các phần tiếp theo an toàn của những thương hiệu đã có tên tuổi, dẫn đến một bối cảnh game mà sự đổi mới là một rủi ro, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm.
Poster game Forspoken, một ví dụ điển hình về thất bại thương mại và rủi ro trong đầu tư phát triển game.
Ảnh ghép nhân vật từ các tựa game độc đáo như Alan Wake 2 và Death Stranding, đại diện cho sự sáng tạo cần thiết trong ngành game.
Tương Lai Của Ngành Game Đang Đi Về Đâu?
Cuối cùng, chơi game đáng lẽ phải là một trải nghiệm thú vị. Một thế hệ console mới lẽ ra phải mang đến cảm giác hồi hộp khám phá những vùng đất chưa từng có, hứa hẹn những trải nghiệm không thể có trước đây. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có sẵn hàng, chờ đợi game thực sự mang hơi thở next-gen, chờ đợi các studio ổn định trở lại, và chờ đợi ngành công nghiệp ngừng tự ăn thịt chính mình. Và bây giờ, ngay khi cảm thấy mọi thứ cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo, cuộc trò chuyện đã chuyển sang những gì tiếp theo.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự “khởi động” – một điều khó có thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ rằng chúng ta không nhận được những tựa game trông tuyệt vời, nhưng chúng đã mất quá nhiều thời gian. Có lẽ thế hệ này, khác với bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì bảy hoặc tám năm thông thường, hoặc có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra bây giờ. Có thể chúng ta đã không còn mong đợi một thế hệ console thực sự mang tính cách mạng. Hoặc có thể, chỉ có thể, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì với tình hình hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt được những đỉnh cao đã hứa hẹn – nó hầu như còn chưa thực sự xuất hiện. Tôi sẽ tiếp tục chơi nốt backlog game của mình vậy.
