Với tư cách là một người đã gắn bó với internet từ những ngày đầu, tôi vẫn còn nhớ rõ thời điểm kết nối dial-up là cách duy nhất để có internet tại nhà, và việc sử dụng modem do nhà cung cấp dịch vụ (ISP) cấp là lựa chọn tốt nhất để có một kết nối ổn định. Khi internet băng thông rộng trở nên phổ biến, tôi vẫn tiếp tục dùng router của ISP, một phần vì thói quen, phần khác vì tôi được bảo rằng sẽ mất quyền truy cập một số tính năng nếu không dùng thiết bị của họ.
Mãi đến khi tôi có một kết nối internet với chiếc Linksys WRT54G do ISP cung cấp, mọi thứ mới thay đổi. Chiếc router này rất tốt, nhưng tôi muốn có kết nối VPN cho toàn bộ hệ thống mạng trong nhà, và firmware mặc định không hỗ trợ điều đó. Giải pháp cho phép router có VPN cấp độ hệ thống là cài đặt DD-WRT lên đó, rồi sau này là Tomato. Đó thực sự là một sự “khai sáng” lớn. Tất nhiên, ngày nay những tính năng này đã trở nên phổ biến trên các router Wi-Fi hiện đại, nhưng cách đây mười đến mười lăm năm, việc có thể cài đặt những thứ hữu ích lên một chiếc router của ISP gần như là một điều kỳ diệu.
Kể từ đó, tôi luôn giữ cho router gia đình của mình có firmware tùy chỉnh, dù đôi khi tôi không sử dụng hết tất cả các tính năng. Tôi không thích bản chất khép kín của hầu hết các thiết bị mạng dân dụng và tôi sẽ luôn ưu tiên firmware router tùy chỉnh nếu có thể. Mặc dù ngày nay việc này có phần khó khăn hơn đối với các router Wi-Fi “tất cả trong một” do khó khăn trong việc có được trình điều khiển cho chip Wi-Fi, nhưng bạn hoàn toàn có thể tự xây dựng một chiếc router riêng và thêm chức năng không dây một cách tương đối dễ dàng.
Lợi Ích Vượt Trội Của Router Tùy Chỉnh Đối Với Mạng Gia Đình
Kiểm Soát Toàn Diện Mạng Mà Không Bị Ràng Buộc
Trong nhiều năm qua, tôi đã sử dụng nhiều loại router tùy chỉnh khác nhau, từ các router Wi-Fi chạy DD-WRT, Tomato, AsusWRT-Merlin, OpenWRT cho đến các thiết bị chuyên dụng chạy OPNsense kết hợp với một điểm truy cập không dây (wireless AP). Mặc dù khả năng sử dụng OpenVPN cho toàn bộ mạng trong nhà khi ở nước ngoài là lý do chính khiến tôi tìm kiếm cách tùy biến router, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ trong lý do tôi liên tục quay lại với các router có thể cài đặt firmware tùy chỉnh.
Theo thời gian, lý do lớn nhất đối với tôi là phần mềm router tùy chỉnh được cập nhật thường xuyên hơn nhiều so với firmware của ISP hoặc nhà sản xuất. Cộng đồng mã nguồn mở có khả năng xử lý các vấn đề bảo mật tốt hơn. Không lâu trước đây, D-Link đã từ chối vá lỗi trong sáu mẫu router cũ của họ, thay vào đó tuyên bố chúng đã “hết vòng đời sản phẩm” (EOL) và chỉ giảm giá 20% cho người dùng bị ảnh hưởng. Một số mẫu trong số đó lại tương thích với OpenWRT, và vấn đề bảo mật đã được khắc phục trong firmware router tùy chỉnh, điều mà D-Link đã từ chối làm, mặc dù các thiết bị đó chỉ vừa mới qua trạng thái EOL.
Giao diện cài đặt OpenWrt LuCI
Các lợi ích khác bao gồm khả năng truy cập sớm vào các tính năng cấp doanh nghiệp mà các nhà sản xuất chưa đưa vào thiết bị dân dụng, chẳng hạn như Quản lý Chất lượng Dịch vụ (QoS – Quality of Service). QoS hoạt động như một cảnh sát giao thông, đảm bảo rằng các thiết bị và dịch vụ cần kết nối độ trễ thấp sẽ được ưu tiên, trong khi các tác vụ truyền tải dung lượng lớn sẽ bị giảm ưu tiên. Điều này giúp tối ưu hóa mạng của tôi cho mọi người dùng, và đã duy trì như vậy trong hơn một thập kỷ. Hỗ trợ Mesh Wi-Fi cũng bắt đầu xuất hiện trên các firmware mã nguồn mở router trước khi trở thành xu hướng trên thị trường tiêu dùng.
Những tính năng này không tồn tại trên các router dân dụng vào thời điểm đó, và router cấp doanh nghiệp thì rất đắt. Nếu không có router tùy chỉnh, tôi có thể đã phải tìm những cách khác để xoay sở, ví dụ như lên lịch tải xuống vào ban đêm khi không ai sử dụng băng thông, nhưng thật tuyệt vời khi tôi không phải làm vậy.
Thách Thức Khi Tự Quản Trị Mạng Gia Đình Của Riêng Bạn
Dù bạn đang chạy firmware router tùy chỉnh trên một router dân dụng hay tự xây dựng một router tùy chỉnh với phần mềm và các mô-đun bổ sung, việc tự mình quản lý các bản nâng cấp nghĩa là bạn có thêm một thiết bị nữa cần phải nhớ bảo trì. Hơn nữa, trong hầu hết các trường hợp, bạn sẽ không nhận được hỗ trợ từ nhà sản xuất nếu gặp vấn đề, và việc tìm kiếm trên các diễn đàn cũng chỉ giúp được một phần nếu đó là một vấn đề lớn.
Điều thông minh nhất tôi đã làm kể từ khi bắt đầu sử dụng router tùy chỉnh là luôn có một router dự phòng, nguyên bản, chưa qua chỉnh sửa. Bạn không bao giờ biết khi nào mình sẽ cần đến nó, nhưng bạn sẽ vô cùng biết ơn khi có sẵn. Dù là một bản nâng cấp thất bại hay một lỗi cấu hình khiến mạng của bạn ngừng hoạt động, việc có thể hoán đổi ngay lập tức một router đã được xác định là hoạt động tốt sẽ giúp giữ cho gia đình bạn hài lòng trong khi bạn có đủ thời gian để khắc phục sự cố.
Lựa Chọn Phần Mềm Router Mã Nguồn Mở Nào Phù Hợp Với Bạn?
Đa Dạng Lựa Chọn, Nhưng Không Phải Tất Cả Đều Dễ Sử Dụng
Nếu bạn muốn khám phá việc sử dụng router tùy chỉnh của riêng mình và cắt đứt sự phụ thuộc vào thiết bị của ISP, bạn có rất nhiều lựa chọn. Có thể không có nhiều tùy chọn firmware để cài đặt trên các router Wi-Fi thế hệ mới (Wi-Fi 6/6E và 7) như trước, do trình điều khiển Wi-Fi cho nhiều chip chưa được phát hành, nhưng bạn vẫn có thể tận dụng một router Wi-Fi cũ hơn hoặc tự xây dựng một router tùy chỉnh và sử dụng router Wi-Fi hiện có của bạn ở chế độ chỉ làm điểm truy cập (AP-only mode).
Có nhiều dự án firmware mã nguồn mở router vẫn đang được phát triển tích cực, một số được thiết kế cho các router cụ thể hoặc những loại có chipset Broadcom hoặc Atheros, một số được thiết kế cho mục đích sử dụng tổng quát hơn, với sự kết hợp của các mô hình trả phí và miễn phí:
- DD-WRT: Một trong những firmware tùy chỉnh lâu đời và phổ biến nhất, nổi tiếng với nhiều tính năng.
- OpenWRT: Rất linh hoạt, có thể chạy trên nhiều phần cứng khác nhau, được cộng đồng hỗ trợ mạnh mẽ.
- Tomato: Tập trung vào giao diện thân thiện với người dùng và các tính năng như QoS, giám sát băng thông.
- AsusWRT-Merlin: Firmware nâng cao dựa trên firmware của Asus, mang lại nhiều tính năng bổ sung.
- OPNsense: Hệ điều hành bảo mật dựa trên FreeBSD, mạnh mẽ cho các router tự xây dựng, tập trung vào firewall.
- IPFire: Một firewall phân phối Linux tập trung vào bảo mật, dễ sử dụng.
- VyOS: Hệ điều hành mạng dựa trên Linux, mạnh mẽ nhưng yêu cầu kiến thức kỹ thuật sâu hơn.
Sự lựa chọn giữa chúng tùy thuộc vào bạn, mặc dù một số sẽ hoạt động tốt hơn với các router cụ thể để cài đặt. Nhìn chung, OPNsense hoặc OpenWRT sẽ là lựa chọn tốt nhất của bạn, nhưng IPFire có một cộng đồng sôi động, và VyOS rất mạnh mẽ (nhưng bạn sẽ phải tự xây dựng tệp cài đặt ISO vì các gói cài đặt cấu hình sẵn giờ đây là một phần của mô hình đăng ký). Điều quan trọng nhất sau khả năng tương thích phần cứng là mức độ hoạt động của cộng đồng, cả trên Reddit và các diễn đàn liên quan, bởi vì nếu bạn cần giúp đỡ, đó là nơi bạn sẽ cần tìm đến.
Những Hạn Chế Tiềm Ẩn Của Firmware Router Tùy Chỉnh
Tôi phải thừa nhận, việc chạy một router tùy chỉnh tại nhà đôi khi có vẻ khá phiền phức. Ngoài các kỹ năng bổ sung mà bạn sẽ cần học, một số ISP còn chặn một số tính năng nâng cao. Phần cứng bạn sử dụng sẽ tốn thêm chi phí, cũng như việc thêm một AP không dây, và có nguy cơ phát sinh lỗ hổng bảo mật nếu bạn không cập nhật thường xuyên. Đó là sự đánh đổi giữa việc có nhiều tính năng và sự linh hoạt hơn so với một router bị khóa, ở chỗ bạn sẽ phải dành nhiều thời gian hơn để bảo trì nó. Đối với nhiều người, đó là một khoản đầu tư đáng giá, và tôi là một trong số đó.
Tôi Sẽ Không Bao Giờ Dùng Router ISP Nữa
Router đặt cạnh TV và nến thơm
Tôi đã không sử dụng router do ISP cung cấp có lẽ cả một thập kỷ nay. Không phải là tôi không có một cái để dự phòng, bởi vì nếu có vấn đề gì với kết nối internet của mình, việc cắm router ISP vào và để họ truy cập trực tiếp sẽ dễ dàng hơn. Nhưng phần còn lại của thời gian, nó nằm trong một chiếc hộp các-tông, nơi mà nó thuộc về. Tôi yêu sự linh hoạt của việc có một router tùy chỉnh, việc không ngừng học hỏi các kỹ năng mạng mới khi tôi mở rộng phạm vi mạng gia đình của mình, và khả năng di chuyển cấu hình của tôi sang phần cứng mới nếu tôi nâng cấp hoặc cần thay thế các bộ phận bị hỏng. Đối với tôi, thời gian bảo trì bổ sung là hoàn toàn xứng đáng và tôi sẽ không quay trở lại.
Bạn nghĩ sao về việc tự tùy chỉnh router nhà mình? Hãy chia sẻ kinh nghiệm của bạn ở phần bình luận!
