Trong thế giới phát triển game đầy cạnh tranh, nơi các studio lớn với ngân sách khổng lồ thường chiếm ưu thế, những nhà phát triển game indie (game độc lập) phải đối mặt với vô vàn thách thức. Tuy nhiên, lịch sử đã chứng minh rằng ý tưởng sáng tạo và đam mê cháy bỏng có thể tạo nên những điều phi thường. Bài viết này sẽ cùng bạn khám phá top 10 game indie thành công nhất mọi thời đại, những tựa game đã vượt qua mọi rào cản, chinh phục trái tim hàng triệu game thủ và để lại dấu ấn sâu sắc trong ngành công nghiệp game. Mỗi cái tên trong danh sách này không chỉ phá vỡ các kỳ vọng mà còn định hình lại cách chúng ta nhìn nhận về khả năng của các nhà phát triển độc lập.
10. Undertale
Được tạo bởi Toby Fox vào năm 2015
Khi Undertale lần đầu ra mắt, ít ai có thể dự đoán được mức độ ảnh hưởng văn hóa mà tựa game này sẽ tạo ra. Đây là một game nhập vai (RPG) độc đáo cho phép người chơi lựa chọn giữa việc chiến đấu hoặc tha thứ cho kẻ thù. Với phong cách đồ họa pixel art đặc trưng, khiếu hài hước tinh quái và một cốt truyện đầy cảm xúc, Undertale nhanh chóng chiếm được cảm tình của người hâm mộ và xây dựng một cộng đồng trung thành.
Âm nhạc của Undertale, được chính nhà phát triển sáng tác, trở thành biểu tượng, với những bản nhạc như “Megalovania” đạt được sự công nhận rộng rãi. Điều thực sự khiến Undertale tỏa sáng là cách nó lật đổ các quy tắc RPG truyền thống, khiến người chơi phải suy nghĩ lại về các quyết định của mình một cách có ý nghĩa và hấp dẫn. Thông qua truyền miệng, game đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, cuối cùng bán được hơn 3,5 triệu bản. Ảnh hưởng của Undertale vẫn có thể được nhìn thấy trong vô số tựa game indie ngày nay, chứng minh rằng một cách tiếp cận chân thành và sáng tạo có thể gây tiếng vang với game thủ trên toàn thế giới.
Nhân vật Frisk và Flowey trong game indie Undertale với phong cách đồ họa pixel đặc trưng.
Thể loại: RPG
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Phát hành: 15 tháng 9, 2015
9. Shovel Knight
Được phát triển bởi Yacht Club Games vào năm 2014
Shovel Knight, một game hành động-đi cảnh 2D, đã kết hợp một cách mượt mà sự hoài cổ của đồ họa 8-bit với cơ chế gameplay hiện đại. Đồ họa pixel lấy cảm hứng từ phong cách retro của game là một sự tri ân đến kỷ nguyên vàng của game. Điều khiến Shovel Knight nổi bật là thiết kế màn chơi được đầu tư kỹ lưỡng và hệ thống điều khiển tuyệt vời, gợi lên tính thử thách nhưng cũng rất bổ ích của các tựa game kinh điển 8-bit và 16-bit. Nhân vật chính của Shovel Knight là một hiệp sĩ cầm xẻng, người chơi sẽ cần sử dụng chiếc xẻng này để chiến đấu với kẻ thù, vượt qua môi trường và đào đường thoát hiểm.
Mặc dù khái niệm có vẻ đơn giản, lối chơi của game lại cực kỳ gây nghiện. Điều này đã dẫn đến sự đón nhận vô cùng tích cực từ người hâm mộ, giúp game giành được nhiều giải thưởng Game of the Year. Shovel Knight đã nhận được nhiều bản mở rộng sau đó, làm phong phú thêm thế giới của game và bổ sung các nhân vật chơi được mới với cốt truyện độc đáo. Ngày nay, nó vẫn là một trong những ví dụ điển hình về cách các nhà phát triển indie có thể tạo ra những tựa game đáng nhớ mà không cần đồ họa tối tân.
Kỵ sĩ Shovel Knight trong tư thế chiến đấu với chiếc xẻng đặc trưng của mình.
Thể loại: Platformer
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Phát hành: 26 tháng 6, 2014
8. Rocket League
Phát hành vào năm 2015 bởi Psyonix
Rocket League đã biến một ý tưởng ngớ ngẩn nhưng thiên tài – bóng đá với ô tô – thành hiện thực và đưa nó trở thành một môn thể thao điện tử (esports) toàn cầu. Với hệ thống điều khiển dễ nắm bắt nhưng khó tinh thông, game nhanh chóng thu hút người chơi trên khắp thế giới. Kết hợp các pha nhào lộn trên không, chiến đấu bằng phương tiện và luật bóng đá truyền thống, Rocket League mang đến mức độ phấn khích chưa từng có cho cả người chơi thông thường và chuyên nghiệp. Chế độ nhiều người chơi, bao gồm cả chơi cục bộ và trực tuyến, đã giữ chân người chơi với hệ thống ghép trận dựa trên kỹ năng và các bản cập nhật liên tục.
Điều thực sự làm nên sự khác biệt của game là việc nó chuyển mình thành một đấu trường esports cạnh tranh, điều này càng thúc đẩy sự phổ biến của game. Kể từ khi ra mắt, Rocket League đã duy trì một lượng người chơi tận tâm, thu hút các nhà tài trợ và thậm chí tổ chức các giải đấu quy mô lớn với giải thưởng đáng kể. Khả năng duy trì sức hút thông qua các bản cập nhật và đổi mới liên tục khiến nó trở thành một câu chuyện thành công thực sự của game indie.
Cảnh xe ô tô đang chơi bóng đá trong tựa game esports đình đám Rocket League.
Thể loại: Sports
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Phát hành: 7 tháng 7, 2015
7. The Binding of Isaac
Được phát triển bởi Edmund McMillen và Florian Himsl vào năm 2011
Tựa game dungeon crawler phong cách roguelike này đã biến một khái niệm đơn giản thành một tác phẩm kinh điển định nghĩa thể loại. The Binding of Isaac là một game pha trộn sự hài hước đen tối, méo mó với cơ chế gameplay căng thẳng. Ban đầu được phát hành vào năm 2011, nó nhanh chóng trở thành một hiện tượng, thu hút một lượng lớn người theo dõi và khơi dậy một làn sóng game indie mới. Lấy bối cảnh trong tầng hầm của ngôi nhà thời thơ ấu của Isaac, người chơi hướng dẫn nhân vật vượt qua các cấp độ được tạo ngẫu nhiên, chứa đầy quái vật gớm ghiếc, các vật phẩm tăng sức mạnh kỳ lạ và những quyết định đầy cân não.
The Binding of Isaac vẫn là một thử thách độc đáo mỗi khi bạn chơi. Nhưng điều thực sự khiến game nổi bật là phong cách nghệ thuật độc đáo và câu chuyện sâu sắc, đôi khi đáng lo ngại, được dệt vào game. Điều bắt đầu như một dự án nhỏ, kinh phí thấp đã bùng nổ thành một thương hiệu trị giá hàng triệu đô la, truyền cảm hứng cho các phần tiếp theo, spin-off và một di sản lâu dài trong lịch sử game indie.
Nhân vật Isaac với đôi mắt đẫm lệ trong gameplay của The Binding of Isaac.
Thể loại: Roguelike
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Phát hành: 28 tháng 9, 2011
6. Balatro
Được phát triển bởi LocalThunk vào năm 2023
Viên ngọc indie này đã phá vỡ khuôn mẫu một cách ngoạn mục. Balatro kết hợp chiều sâu chiến lược của poker với cơ chế roguelike, tạo ra một trải nghiệm gây nghiện bất ngờ. Được phát triển bởi chỉ một người duy nhất được biết đến với cái tên LocalThunk, Balatro, bất chấp khởi đầu khiêm tốn, đã trở thành một hiện tượng. Lấy bối cảnh trong một thế giới nơi các bộ bài poker quyết định kết quả của mỗi trận chiến, Balatro mời người chơi xây dựng các bộ bài tùy chỉnh và đối mặt với những thử thách ngày càng khó khăn.
Từ việc nâng cấp lá bài của bạn bằng khả năng Joker và tạo ra các hiệu ứng cộng hưởng mới cho đến việc đối đầu với các “boss blinds” đầy thử thách, game luôn giữ người chơi trong tình trạng căng thẳng. Sự pha trộn độc đáo giữa chiến lược, may mắn và tiến trình roguelike đã giúp nó nổi bật trong một thị trường game indie đông đúc. Bán được hơn một triệu bản chỉ trong vài tuần, game nhanh chóng nhận được sự hoan nghênh từ giới phê bình.
Giao diện gameplay Balatro với các lá bài poker và hiệu ứng kỹ năng đặc biệt.
Thể loại: Strategy, Digital Card Game, Roguelike
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Mobile
Phát hành: 20 tháng 2, 2024
5. Stardew Valley
Được tạo bởi Eric Barone (Concerned Ape) vào năm 2016
Stardew Valley đã trở thành một trong những game indie được yêu thích nhất mọi thời đại sau khi hồi sinh thể loại giả lập nông trại với lối chơi sâu sắc, thư giãn và thẩm mỹ quyến rũ. Trong Stardew Valley, người chơi kế thừa một trang trại đổ nát và được giao nhiệm vụ khôi phục nó cho người ông quá cố của mình. Tính chất mở của game cho phép rất nhiều sự tự do sáng tạo: trồng trọt, chăn nuôi, khai thác trong hầm ngục, câu cá hoặc hình thành các mối quan hệ với những người dân thị trấn kỳ quặc.
Sức hấp dẫn của Stardew Valley nằm ở thái độ “làm những gì bạn muốn” xuyên suốt game, mang đến trải nghiệm thưởng cho người chơi khi chơi theo bất kỳ cách nào họ thấy phù hợp. Phong cách nghệ thuật pixelated và âm nhạc êm dịu nâng cao bầu không khí thư thái của game, tạo ra một môi trường nơi người chơi có thể thư giãn sau một ngày dài. Stardew Valley không chỉ trở thành một thành công thương mại lớn, bán được hơn 20 triệu bản, mà còn xây dựng một cộng đồng người hâm mộ cuồng nhiệt, tận tâm tiếp tục chia sẻ tình yêu của họ dành cho game.
Cảnh quan nông trại yên bình và nhân vật chính trong game giả lập Stardew Valley.
Thể loại: RPG, Simulation
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Mobile
Phát hành: 26 tháng 2, 2016
4. Cuphead
Được phát triển bởi Studio MDHR vào năm 2017
Cuphead là một game run-and-gun có đồ họa tuyệt đẹp lấy cảm hứng từ phim hoạt hình những năm 1930. Nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của cả game thủ và những người đam mê hoạt hình. Phong cách nghệ thuật vẽ tay của game mô phỏng vẻ ngoài của hoạt hình thời kỳ đầu, kết hợp với nhạc nền mang âm hưởng jazz, tạo ra một bầu không khí vừa hoài cổ vừa độc đáo. Độ khó thử thách của game có lẽ là đặc điểm đáng chú ý nhất, với những trận đấu trùm đầy trừng phạt đòi hỏi phản xạ chính xác và chiến lược sáng tạo.
Bất chấp độ khó “hack não” của nó, Cuphead lại rất bổ ích, mang lại cảm giác thành tựu sau mỗi chiến thắng. Các con trùm, mỗi con với thiết kế và kiểu tấn công riêng biệt, giữ cho lối chơi luôn mới mẻ và hấp dẫn. Cách tiếp cận sáng tạo của nó đối với hoạt hình và lối chơi đã nhận được sự hoan nghênh từ giới phê bình và nhanh chóng trở thành một tựa game nổi bật trong bối cảnh game indie. Thành công của Cuphead đã chứng minh rằng ngay cả trong một thị trường tràn ngập các tựa game indie, một game với phong cách riêng biệt và lối chơi đầy thử thách vẫn có thể tỏa sáng.
Hai nhân vật Cuphead và Mugman chiến đấu với trùm theo phong cách hoạt hình những năm 1930.
Thể loại: Platformer
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Phát hành: 29 tháng 9, 2017
3. Terraria
Được phát hành bởi Re-Logic vào năm 2011
Terraria là một game phiêu lưu sandbox 2D. Người chơi được khuyến khích khám phá, khai thác, xây dựng và chiến đấu trong một thế giới rộng lớn giàu tài nguyên, quần xã sinh vật và kẻ thù. Các thế giới được tạo theo thủ tục của game đảm bảo rằng không có hai lần chơi nào giống nhau, giữ cho trải nghiệm luôn mới mẻ. Trong những năm qua, Terraria đã nhận được các bản cập nhật liên tục, bổ sung các tính năng, trùm và cơ chế mới, giúp duy trì lượng người chơi của nó.
Game pha trộn các yếu tố khám phá, chế tạo và chiến đấu, khiến nó trở thành một sự kết hợp thực sự của nhiều thể loại. Chế độ nhiều người chơi của Terraria cho phép game thủ hợp lực và cùng nhau sáng tạo. Phong cách nghệ thuật kỳ quặc và cách xây dựng thế giới giàu trí tưởng tượng của game đã giúp nó chiếm được cảm tình của hàng triệu người chơi, củng cố vị thế của nó như một trong những game indie bán chạy nhất mọi thời đại.
Thế giới pixel rộng lớn của Terraria với nhân vật đang khám phá và chiến đấu.
Thể loại: Action, Adventure, Sandbox
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Mobile
Phát hành: 16 tháng 5, 2011
2. Hades
Được tạo bởi Supergiant Games vào năm 2020
Trong Hades, người chơi điều khiển Zagreus, con trai của Hades, người đang cố gắng thoát khỏi Thế giới ngầm. Hades là một viên ngọc ẩn trong thể loại roguelike nhờ cốt truyện mạnh mẽ và lối chơi hành động kịch tính. Điều làm cho tựa game này trở nên đặc biệt là sự pha trộn giữa chiến đấu tốc độ cao, phát triển nhân vật và cách kể chuyện phát triển theo từng cấp độ. Thiết kế của game khéo léo lồng ghép tiến trình câu chuyện vào các chu kỳ chết và tái sinh lặp đi lặp lại.
Mỗi khi người chơi chết, họ sẽ được gặp những đoạn hội thoại và tương tác mới, khiến mỗi thất bại đều trở thành một phần của câu chuyện bao quát. Hệ thống chiến đấu nhạy bén, cùng với các lựa chọn vũ khí và nâng cấp đa dạng, cho phép nhiều phong cách chơi khác nhau. Hades đã nhận được sự hoan nghênh rộng rãi nhờ cách tiếp cận sáng tạo trong việc kể chuyện trong một thể loại thường được biết đến với độ khó và tính lặp lại.
Hoàng tử Zagreus trong cảnh chiến đấu đầy kịch tính trong game roguelike Hades.
Thể loại: Action RPG, Roguelite
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Phát hành: 17 tháng 9, 2020
1. Minecraft
Được phát triển bởi Markus Persson (Notch) vào năm 2011
Có lẽ tựa game indie mang tính biểu tượng nhất mọi thời đại là Minecraft. Phong cách thẩm mỹ đơn giản, khối hộp của nó che giấu chiều sâu thực sự của game. Minecraft mang đến cho người chơi một thế giới sandbox nơi họ có thể xây dựng, khám phá và sinh tồn. Lối chơi mở khuyến khích sự sáng tạo, cho phép người chơi xây dựng các công trình phức tạp, thiết kế trang trại hoặc đào sâu vào các hệ thống hang động chứa đầy quái vật.
Trong những năm qua, Minecraft đã phát triển từ một game indie sandbox cơ bản thành một hiện tượng toàn cầu. Sau khi được Microsoft mua lại, game bắt đầu nhận được các bản cập nhật thường xuyên, giới thiệu các cấu trúc, quần xã sinh vật và tính năng mới. Cộng đồng modding của nó đã mở rộng hơn nữa tiềm năng của game, dẫn đến vô số thế giới tùy chỉnh cũng như các bản mod đồ họa và lối chơi. Thành công lớn của nó cho thấy rằng ngay cả một game đơn giản về các khối cũng có thể trở thành một game bán chạy hàng đầu.
Thế giới khối lập phương đặc trưng của Minecraft với công trình kiến trúc sáng tạo.
Thể loại: Sandbox, Survival
Hệ máy: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Mobile
Phát hành: 18 tháng 11, 2011
Kết luận: Sức Mạnh Vượt Trội Của Game Indie
Những tựa game indie trong danh sách này không chỉ định nghĩa lại toàn bộ các thể loại mà còn chứng minh rằng những ý tưởng tuyệt vời và sự làm việc chăm chỉ có thể biến những dự án nhỏ nhất thành những siêu phẩm khổng lồ. Từ lối kể chuyện đầy cảm xúc của Undertale, cuộc phiêu lưu retro của Shovel Knight, đến thế giới sáng tạo vô tận của Minecraft, mỗi game đã mang đến một hơi thở mới cho ngành công nghiệp. Chúng là minh chứng rõ ràng cho việc giá trị thực sự không nằm ở ngân sách hay quy mô studio, mà ở sự đổi mới, đam mê và khả năng kết nối sâu sắc với người chơi.
Khi bối cảnh game indie tiếp tục phát triển, chúng ta chỉ có thể hình dung được những viên ngọc bất ngờ nào khác sẽ vươn lên dẫn đầu trong những năm tới. Hãy ủng hộ các nhà phát triển độc lập và khám phá những trải nghiệm chơi game độc đáo mà họ mang lại. Bạn đã trải nghiệm những tựa game nào trong danh sách này? Hãy chia sẻ những game indie yêu thích của bạn trong phần bình luận nhé!
