Trong bối cảnh ngành công nghiệp game toàn cầu đang trải qua những biến động sâu sắc, chiến lược của các “ông lớn” như Xbox luôn là chủ đề được giới chuyên môn và game thủ quan tâm. Với tư cách là người đứng đầu Microsoft Gaming, Phil Spencer đã trở thành tâm điểm của nhiều tranh cãi, đặc biệt là về hướng đi mới của Xbox. Tuy nhiên, thay vì chỉ trích hay bảo vệ mù quáng, điều cần thiết là nhận diện thực tế của thị trường game hiện đại và những bước đi mà Spencer đang thực hiện để thích nghi. Ngành công nghiệp game ngày nay đã không còn hoạt động theo cách của một thập kỷ trước, và Spencer đã đúng khi chuyển hướng Xbox để hòa mình vào những thay đổi đó, bất kể game thủ truyền thống có chấp nhận hay không.
Phần Mềm Và Dịch Vụ Lên Ngôi: Thay Đổi Cuộc Chơi Của Ngành Game
Cuộc Chiến Console Đã Thay Đổi
Không thể phủ nhận rằng Xbox đã “thua” trong thế hệ console trước, nơi người chơi xây dựng và thiết lập thư viện game kỹ thuật số của mình. Spencer đã nhiều lần công khai thừa nhận điều này trong các cuộc phỏng vấn, từ Kinda Funny XCast gần hai năm trước cho đến những lần xuất hiện gần đây trên Gamertag Radio và Destin Legarie. Việc thua kém trong thế hệ PS4/Xbox One là một tổn thất nặng nề đối với Xbox, bởi lẽ họ không thể tiếp tục cố gắng kéo người chơi về phía mình chỉ bằng các tựa game độc quyền. Thật khó tin rằng bất kỳ người chơi PlayStation nào, đã đầu tư hàng nghìn đô la vào thư viện game trên PS4 và PS5, sẽ rời bỏ Sony chỉ vì Xbox ra mắt một tựa game ngang tầm The Last of Us hoặc một Halo Infinite xuất sắc nhất từ trước đến nay.
Phil Spencer và đội ngũ của ông không thể thay đổi thực tế rằng khi PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư đáng kể vào game và phần cứng bên ngoài hệ sinh thái Xbox. Chính vì vậy, ông đã đúng khi định hướng Xbox trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới trong bối cảnh ngành công nghiệp game ngày nay.
Tham Vọng Trở Thành Nhà Phát Hành Game Lớn Nhất
Các thương vụ thâu tóm ZeniMax và Activision Blizzard King là hai bước đi lớn đã ngay lập tức đưa danh mục game độc quyền và sở hữu trí tuệ (IP) của Xbox lên một tầm cao mới. Kết hợp với các thương hiệu game di sản mà Xbox đã có sẵn để củng cố “viên ngọc quý” của mình – Xbox Game Pass – đây là một chiến lược thắng lợi về lâu dài.
Ảnh chụp màn hình từ trailer game Gears of War 2, một trong những thương hiệu game độc quyền lâu đời của Xbox, minh họa cho kho tàng IP giá trị mà Xbox sở hữu để củng cố Game Pass và chiến lược phát hành đa nền tảng.
Giờ đây, Xbox không chỉ sở hữu dịch vụ đăng ký game tốt nhất trong ngành – Xbox Game Pass – mà còn là mái nhà của một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử game, bao gồm Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo và Overwatch, tất cả đều nằm dưới một “ngọn cờ”. Nếu người chơi không muốn trả tiền cho Game Pass, họ vẫn có thể mua bất kỳ tựa game nào trong số này với giá cao khi chúng được “nhỏ giọt” lên các nền tảng khác. Dù người chơi mua trực tiếp vào hệ sinh thái Xbox thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký hay từ bên thứ ba, Xbox đều có được phần lợi nhuận của mình. Và đúng vậy, khi “mọi thứ là Xbox”, sẽ không có lý do thực sự để mua một console Xbox. Nhưng điều đó không còn là vấn đề, và những dấu hiệu tích cực đã bắt đầu xuất hiện.
Doanh Thu Đang Dần Chuyển Hướng: Các Con Số Không Nói Dối
Dẫn Đầu Về Doanh Thu Phát Hành Game
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis, một công ty phân tích dữ liệu chuyên về truyền thông, game và thể thao, Microsoft đã trở thành nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. 465 triệu đô la đã được chi cho các tựa game thuộc sở hữu của Microsoft trong tháng bận rộn nhất của năm đối với ngành game do mùa lễ hội.
Ảnh chụp màn hình từ game Call of Duty 4: Modern Warfare, tựa game bắn súng huyền thoại góp phần vào thành công doanh thu của Microsoft Gaming, minh chứng cho sức mạnh của các thương hiệu game lớn trong chiến lược đa nền tảng của Xbox.
Mặc dù những con số này phần lớn được thúc đẩy bởi thời điểm cuối năm khi mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, đặc biệt là các tựa game lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox như Indiana Jones and the Great Circle. Điều này chỉ là sự thống trị trong một tháng, nhưng nó sẽ tiếp tục diễn ra. Với việc ngày càng nhiều tựa game trong danh mục của Xbox ra mắt trên các nền tảng khác, cho dù là các game hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay các game mà người chơi Xbox đã trải nghiệm từ lâu như Forza Horizon 5, Xbox giờ đây có thể “kiếm tiền hai lần” từ những tựa game đã ra mắt nhiều năm trước hoặc chỉ vài tháng trước (như Indiana Jones sắp ra mắt trên PS5).
Như Phil Spencer đã chia sẻ khi được Destin Legarie hỏi liệu Starfield có đến với PS5 hay không, “Không có lý do gì để tôi khóa bất kỳ game nào, và nói ‘game này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'”
“Không có lý do gì để tôi khóa bất kỳ game nào, và nói ‘game này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'” – Phil Spencer
Những ví dụ trên chỉ là về từng tựa game riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “kỷ lục doanh thu hàng quý mới” từ Xbox Game Pass, và tổng thể doanh thu từ game và dịch vụ của họ cũng tăng lên. Doanh số phần cứng giảm đã đẩy tổng doanh thu game của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, xét tổng thể, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer chỉ đơn giản là đang điều chỉnh chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với chiến lược tương tự đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie: “Những gì chúng tôi nhận thấy là chúng tôi có thể thúc đẩy một mô hình kinh doanh tốt hơn, cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục game tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các tựa game của chúng tôi có mặt trên nhiều nền tảng. Game Pass là một thành phần quan trọng để chơi game trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ game khỏi các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường dành cho chúng tôi.”
Đa Nền Tảng: Động Lực Cho Những Tựa Game Đột Phá Và Hấp Dẫn Hơn
Tài Trợ Cho Đổi Mới Sáng Tạo
Khi nói về thực tế của ngành công nghiệp game ngày nay, một Xbox phát hành game trên nhiều nền tảng sẽ tạo ra một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là khi Xbox hiện sở hữu một số tựa game lớn nhất trong ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu hàng tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà chỉ riêng Call of Duty mang lại có thể giúp tài trợ cho các tựa game nhỏ hơn, độc đáo hơn mà nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ thấy.
Ảnh chụp màn hình game South of Midnight, cho thấy một phụ nữ nói chuyện với con cá lớn trong khung cảnh đầm lầy, tượng trưng cho những tựa game độc đáo và mới mẻ mà Xbox có thể tài trợ nhờ chiến lược đa nền tảng, đa dạng hóa danh mục đầu tư.
Sự kiện Developer_Direct mới nhất của Xbox vào năm 2025 là một ví dụ rõ ràng về việc Xbox Game Studios đang làm điều đó. Chúng ta có thể mong đợi nhiều tựa game với quy mô khác nhau trong năm nay, được phát triển nội bộ tại Xbox hoặc được phát hành bởi Xbox, từ các thương hiệu di sản cho đến các IP mới. Không phải mọi thứ đều sẽ thành công vang dội. Chẳng hạn, tôi không kỳ vọng South of Midnight từ Compulsion Games của Xbox sẽ gây bão toàn cầu, nhưng tôi mong muốn được trải nghiệm một điều gì đó mới mẻ, một điều có thể trở thành một trải nghiệm đáng nhớ đối với mình. Đồng thời, tôi cũng rất háo hức được đắm mình vào một tựa game DOOM mới và quay trở lại với một thương hiệu mà tôi đã say mê.
Và một lần nữa, không phải mọi thứ đều sẽ suôn sẻ. Redfall chắc chắn đã không thành công. Halo Infinite cũng vậy, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những tựa game mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội đón nhận những tựa game như Hi-Fi Rush hay Indiana Jones and the Great Circle.
Kết Luận
Phil Spencer chưa hoàn hảo trong việc lèo lái con thuyền khổng lồ mang tên Xbox. Những sai lầm của ông và đội ngũ lãnh đạo đã khiến Xbox vững chắc ở vị trí thứ ba so với PlayStation và Nintendo. Tôi không thực sự tin rằng Xbox sẽ giành lại thị phần phần cứng console đã mất kể từ năm 2013. Tuy nhiên, tôi tin rằng Xbox và Microsoft sẽ phát triển trong ngành công nghiệp game để trở thành nhà phát hành số một, và không chỉ trong một tháng của năm.
Các game thủ truyền thống, những người đã gắn bó với một nền tảng console duy nhất trong suốt cuộc đời, có thể không hài lòng về những thay đổi này. Với tư cách là một người lớn lên cùng một nền tảng console, tôi hiểu cảm giác đó. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng các tựa game độc quyền trên phần cứng độc quyền chỉ mang lại lợi ích cho các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra những hệ sinh thái đó, chứ không phải người chơi.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation, Adam Boyes, đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này: “Khi Phil [Spencer] và đội ngũ của anh ấy đưa nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, ai là nạn nhân? Tôi hỏi rất nhiều người, ‘ai là nạn nhân?’ Và không có ai cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và cá nhân tôi, rất mong chờ được chứng kiến một Xbox cạnh tranh bùng nổ trở lại.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về chiến lược đa nền tảng của Xbox và tương lai của ngành công nghiệp game dưới sự dẫn dắt của Phil Spencer!
