Mặc dù tôi đã bắt đầu chơi những tựa game điện tử đầu tiên trên PC từ rất sớm, khi thế giới game của tôi chỉ gói gọn trong những trò chơi toán học hoặc game ăn theo phim có thể chạy được trên chiếc máy tính duy nhất của gia đình, tôi chỉ thực sự trở thành một game thủ PC đúng nghĩa muộn hơn nhiều trong cuộc đời. Tôi tự mình xây dựng chiếc PC đầu tiên cách đây 5 năm. Dù vậy, tôi vẫn tự coi mình là người tương đối mới mẻ với thế giới PC gaming, và ngay cả tôi cũng có thể nhận thấy mọi thứ đang không mấy khả quan. Toàn bộ bối cảnh PC gaming dường như đang ở một vị trí rất nguy hiểm. Tôi thậm chí dám gọi đó là nguy hiểm, bởi vì tôi không chắc PC gaming thực sự dành cho ai nữa, ngoại trừ những người đã cực kỳ giàu có. Tôi không còn chắc chắn có một lập luận vững chắc nào để khuyến khích ai đó tham gia PC gaming trong bối cảnh hiện đại, thay vì chỉ mua một chiếc console. Nhờ phần cứng đắt đỏ và việc tối ưu hóa kém, PC gaming chính thức trở nên xa lạ hơn bao giờ hết, và đây chính là điều đang kìm hãm nó.
Card đồ họa RTX 3080 trong thùng PC gaming
Game thủ PC đang bị “đẩy” dần sang console
Xây dựng PC gaming giá rẻ: Một huyền thoại đang lụi tàn
Trước hết, việc PC gaming có thể đắt đỏ không phải là điều mới lạ. Nếu tất cả những gì bạn quan tâm là chơi game ở độ phân giải cao nhất, tốc độ khung hình cao nhất có thể, với tất cả các tùy chỉnh đồ họa bật tối đa, thì điều đó chỉ khả dụng trên phần cứng mới nhất và mạnh mẽ nhất. Các card đồ họa (GPU), bộ vi xử lý (CPU), bộ tản nhiệt, bộ nguồn, bộ nhớ RAM và màn hình hàng đầu đều đi kèm với một chi phí khổng lồ.
Tất cả những thứ đó thật tuyệt vời khi sở hữu, và nếu bạn có tiền, bạn nên đầu tư và tận hưởng những lợi ích đi kèm với việc sở hữu thiết bị “tốt nhất”. Tuy nhiên, liệu nó có thực sự cần thiết cho trải nghiệm chơi game tốt không? Chắc chắn là không, và một trong những trụ cột chính của PC gaming luôn là bạn có thể tùy chỉnh cấu hình của mình để có được trải nghiệm tuyệt vời, ngay cả khi bạn không thể bật tất cả các tùy chỉnh đồ họa cao nhất. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể sở hữu một phần các tùy chỉnh cao cấp và mỗi khi bạn chơi một tựa game hoàn toàn mới, đó chỉ là một quá trình “cắm và chạy” đơn giản?
Các máy chơi game PlayStation 5 và tay cầm trên bàn
Xin giới thiệu PlayStation 5, PlayStation 5 Pro và Xbox Series X. Bạn có thể chơi các tựa game hiện đại trên các console này, với công nghệ dò tia (ray tracing), ở độ phân giải 4K, với tốc độ làm mới ổn định (và trong một số trường hợp là cao). Mặc dù nhiều yếu tố phụ thuộc vào từng tựa game cụ thể, nhưng thực tế là dù bạn mua bất kỳ console nào trong số đó, bạn sẽ ngay lập tức hòa mình vào một trải nghiệm chơi game mà người chơi PC cần chi tiêu nhiều hơn để đạt được. Chỉ riêng một card đồ họa thế hệ hiện tại, trước khi bạn xây dựng phần còn lại của PC, đã có giá cao hơn toàn bộ một chiếc console mới.
Nếu bạn đã gắn bó với PC gaming lâu hơn tôi, và bạn đã có một chiếc PC tuyệt vời mà bạn đã nâng cấp nhiều lần, thì tôi không trách nếu phản ứng của bạn đối với tất cả những điều này cho đến nay là tôi đang nói những điều điên rồ. Nhưng bạn, và những game thủ PC khác như bạn, đã quen với việc chỉ nâng cấp một hoặc hai linh kiện khi cần thiết qua nhiều năm. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải nhận ra rằng game thủ PC chỉ nâng cấp card đồ họa của họ vài năm một lần không đại diện cho sự tăng trưởng của PC gaming.
Sự tăng trưởng đến từ những người mới gia nhập lĩnh vực PC gaming từ bên ngoài, và trong thế giới siêu tư bản ngày nay, nơi sự tăng trưởng liên tục là vua, một thị trường trì trệ không hề có lợi. Vậy liệu có thể thuyết phục những người đã từng là game thủ console phần lớn cuộc đời, hoặc những người mới bắt đầu chơi game, bước vào thế giới PC gaming không? Điều đó có thể, nhưng việc bán hàng trở nên khó khăn hơn nhiều so với trước đây. Đặc biệt là khi bạn không thể đảm bảo một trải nghiệm chơi game tốt như bạn có thể mong đợi trên một chiếc console.
Phần cứng mạnh nhất không đồng nghĩa với trải nghiệm tốt nhất
Vấn đề tối ưu hóa game và trải nghiệm ra mắt tệ hại
Điểm tiếp theo này không hoàn toàn là lỗi của các nhà sản xuất phần cứng PC. Nó nằm nhiều hơn ở các studio game và ban lãnh đạo cấp cao của các công ty này, những người đã đẩy các tựa game ra mắt trước khi chúng thực sự sẵn sàng. Tuy nhiên, kết quả là bạn không thể tin tưởng rằng bất kỳ tựa game lớn nhất nào của ngành sẽ thực sự hoạt động như mong đợi khi ra mắt.
Vậy, hãy tưởng tượng sự thất vọng khi, sau khi bạn đã chi tất cả số tiền đó cho phần cứng PC, bạn lại nhận được một trải nghiệm tương đương với các console hiện đại, hoặc tốt hơn một chút, nhưng trong khi đó, các tựa game bạn muốn chơi lại đầy rẫy lỗi từ đầu đến cuối. Tất nhiên, game vẫn có lỗi trên console, nhưng đã có không ít trường hợp trong những năm gần đây khi phiên bản PC của một tựa game mới ra mắt lại tệ hơn rất nhiều so với các biến thể console của nó.
Những tựa game này sẽ được vá lỗi theo thời gian, và không phải mọi thứ đều bị hỏng vĩnh viễn. Nhưng điều đáng để hỏi là bạn thực sự đang chi tiền cho điều gì, đặc biệt là khi bạn gặp sự cố khi chạy một tựa game trên PC, có thể có nhiều lý do giải thích cho vấn đề đó, và giải pháp có thể không hề đơn giản.
Mặt khác, trên console, bạn có thể không có tùy chọn tìm kiếm và tải xuống mod trong khi chờ bản vá, nhưng một khi thứ gì đó đã được vá, nó sẽ được sửa. Bạn có thể tin tưởng rằng nó sẽ luôn hoạt động mỗi khi bạn quay lại console để chơi tiếp, và bạn sẽ tiếp tục có một trải nghiệm tuyệt vời.
Có nhiều lý do chống lại PC gaming hơn là ủng hộ nó, và điều đó đẩy nó vào tình thế khó khăn
Phần cứng PC đắt đỏ hơn bao giờ hết. Việc các tựa game có thực sự chạy như bạn muốn trên PC hay không lại càng khó đoán hơn bao giờ hết, và trong khi đó, có ba chiếc console mà người chơi có thể mua với giá thấp hơn một cấu hình PC tầm trung và tận hưởng trải nghiệm chơi game chất lượng “out-of-the-box”.
Tất cả những điều đó không hề báo hiệu một thị trường PC gaming đang phát triển, và mặc dù sẽ luôn có những người đam mê cuồng nhiệt sẵn sàng chi thêm tiền để biến PC của mình thành tốt nhất trong số tốt nhất, không phải ai cũng có thể làm điều tương tự. PC gaming cần phải là mọi thứ cho mọi người, chứ không phải “hầu hết mọi thứ chỉ dành cho những người rất giàu”. Đó là một ngách nguy hiểm để cố gắng tồn tại, và mọi thứ chắc chắn cần phải thay đổi nếu chúng ta muốn thấy PC gaming có bất kỳ sự tăng trưởng nào trong tương lai.
