Ngày nay, thật dễ dàng để nghĩ rằng thị trường hệ điều hành di động chỉ là cuộc chơi song mã giữa Apple và Google. Nhưng hơn một thập kỷ trước, sự độc quyền này đã là một vấn đề, và nhiều đối thủ đã nỗ lực cạnh tranh. Firefox OS là một trong số đó, và đặc biệt là hệ điều hành lớn nhất không thuộc về một tập đoàn nào. Tuy nhiên, chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, Firefox OS cuối cùng đã không thể tạo nên đột phá trên thị trường. Câu hỏi đặt ra là: Tại sao?
Firefox OS là gì?
Như Android, nhiều hệ điều hành di động thay thế xuất hiện vào thời điểm đó cũng dựa trên nền tảng Linux. Ngoài Firefox OS của Mozilla, còn có Ubuntu Phone từ Canonical và Sailfish OS từ Jolla. Mỗi hệ điều hành này ra mắt cách nhau chỉ vài năm, với Firefox OS chính thức trình làng vào năm 2013. Chúng đều mang theo ngọn đuốc hy vọng cho những người dùng Linux, khi ngày càng rõ ràng rằng mặc dù có nền tảng mở, hầu hết phần mềm Android mà người dùng thực sự sử dụng đang dần trở nên đóng hơn.
Firefox OS được xây dựng xoay quanh các công nghệ web tương tự được sử dụng trong trình duyệt và làm nền tảng cho chính web. Nhân Linux là lớp dưới cùng. Trên đó là các công cụ trình duyệt Firefox và Gecko. Các ứng dụng được thiết kế để xây dựng bằng các chuẩn mở và ngôn ngữ lập trình hiện có, chẳng hạn như JavaScript và HTML.
Điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS
Dự án này lần đầu tiên được công bố hai năm trước đó với tên gọi “Boot to Gecko”. Mục tiêu được nêu trong thông báo chia sẻ trên danh sách gửi thư của Google Groups là xây dựng một hệ điều hành hoàn chỉnh và độc lập cho web mở. Ý tưởng là tạo ra một nơi để các ứng dụng web hoạt động hiệu quả như các ứng dụng gốc (native apps). Với Firefox OS, các ứng dụng web chính là ứng dụng gốc.
Việc nhấn mạnh vào ứng dụng web không quá khác biệt so với ý tưởng ban đầu của iPhone thế hệ đầu tiên, vốn thiếu một kho ứng dụng. Apple từng hình dung iPhone sẽ chạy phần mềm dựa trên nền web.
Khi dự án phát triển, nó được đổi tên thành Firefox OS và cam kết với tầm nhìn trở thành một nền tảng mở, không có phần mềm độc quyền, trái ngược với các “khu vườn có tường bao quanh” của iOS, Android và Windows Phone (đã khai tử). Firefox OS cũng được thiết kế để không có công nghệ quản lý bản quyền kỹ thuật số (DRM).
Bạn có thể sử dụng nó ở đâu?
Firefox OS ban đầu xuất hiện trên một loạt các thiết bị dành cho nhà phát triển, và đây là những mẫu máy nhận được nhiều sự chú ý nhất từ báo chí vào thời điểm đó.
Một số thiết bị đáng chú ý bao gồm ZTE Open và ZTE Open C (như chiếc điện thoại hiển thị trong ảnh).
Giao diện chính điện thoại ZTE Open chạy Firefox OS
Các thiết bị khác bao gồm Geeksphone Keon và T2 Mobile Flame.
Các thiết bị dành cho người tiêu dùng ra mắt sau đó. Có ZTE Open II, phiên bản kế nhiệm trực tiếp của các mẫu máy dành cho nhà phát triển. Thương hiệu lớn tiếp theo là Alcatel, đã phát hành Onetouch Fire C và Onetouch Fire E. Các điện thoại khác đến từ những thương hiệu ít tên tuổi hơn, như Intex Cloud FX và Spice Fire One MI FX1.
Những chiếc điện thoại này chủ yếu có mặt tại châu Âu và các thị trường mới nổi, vì vào thời điểm đó, việc kết nối một chiếc điện thoại mở khóa với hầu hết các mạng di động tại Mỹ còn gặp nhiều khó khăn.
Nó có tốt không?
Thực tế là hầu hết các thiết bị chạy Firefox OS đều là điện thoại cấp thấp. Chúng có cấu hình yếu, với bộ xử lý kém mạnh mẽ và rất ít RAM. Điều đó đồng nghĩa với trải nghiệm người dùng khá chậm chạp.
Màn hình ứng dụng trên điện thoại chạy Firefox OS
Ở một khía cạnh nào đó, thật không công bằng khi hỏi liệu Firefox OS có tốt không vì lý do này. Cảm nhận của chúng ta về Android sẽ rất khác nếu chiếc điện thoại mạnh mẽ nhất từng xuất hiện ở cửa hàng nhà mạng không phải là Samsung Galaxy S25 Ultra, mà chỉ là một chiếc Moto G. Đó là phần cứng mà Firefox OS đã phải đối mặt.
Tuy nhiên, vẫn có những lý do để chỉ trích chính phần mềm. Trình khởi chạy ứng dụng (app launcher) của nó khá cơ bản so với những gì Android và thậm chí là iOS cung cấp vào thời điểm đó. Không có nhiều ứng dụng chất lượng cao để thử, và những ứng dụng tồn tại vẫn mang cảm giác rất giống ứng dụng web, chứ không phải ứng dụng gốc.
Đối với những người đam mê phần mềm nguồn mở và Linux, Firefox OS có sự hấp dẫn nhất định. Nhưng đối với người dùng thông thường, trải nghiệm của nó kém hơn so với một chiếc điện thoại Android giá rẻ.
“Chiếc quan tài” được đóng lại khi Google công bố và phát hành Android Go, một phiên bản Android được tinh giản, hạ thấp yêu cầu RAM tối thiểu xuống còn 512MB. Các nhà sản xuất thiết bị gốc (OEM) muốn bán điện thoại giá rẻ có thể sử dụng Android Go và cung cấp quyền truy cập vào hàng triệu ứng dụng với cùng mức giá như khi sử dụng Firefox OS. Lựa chọn sau không còn nhiều lợi thế cạnh tranh.
Firefox OS hiện ở đâu?
Firefox OS đã bị ngừng phát triển chính thức vào tháng 1 năm 2017, nhưng nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới dạng các dự án riêng dựa trên mã nguồn Firefox OS.
Người kế nhiệm trực tiếp nhất là B2G OS, tiếp tục tên gọi ban đầu của dự án. Đây là một nỗ lực của cộng đồng nhằm giữ cho Firefox OS tồn tại ở dạng hiện có, nhưng không nhận được nhiều sự hưởng ứng. Dự án này đã không còn được duy trì vào cuối năm 2017.
Ngày nay, Firefox OS sống tiếp trong KaiOS, một bản phân nhánh đã tồn tại được. Và không giống như Firefox OS, bạn có thể dễ dàng đặt mua một chiếc điện thoại chạy KaiOS ở nhiều nơi. Bạn thậm chí có thể đang sử dụng KaiOS mà không hề hay biết nếu chọn mua một chiếc điện thoại gập (feature phone) tại cửa hàng nhà mạng.
Logo của hệ điều hành KaiOS
Sự giống nhau với Firefox OS gần như không còn, vì KaiOS là một giao diện được thiết kế cho các điện thoại cơ bản. Nó tồn tại được một phần vì được cài đặt trên các thiết bị có cấu hình quá yếu ngay cả với các phiên bản Android được cắt giảm. Do đó, ngày nay bạn ít có khả năng sử dụng một “hậu duệ” của Firefox OS vì là người đam mê phần mềm nguồn mở, mà có lẽ chỉ đơn giản là đang cố gắng cắt giảm thời gian sử dụng smartphone.
Còn nhớ những lựa chọn thay thế Android và iOS khác đã đề cập không? Như bạn đã biết, không có lựa chọn nào thành công vang dội. Thất bại của Firefox OS không phải là duy nhất. Ở một số khía cạnh, nó đã áp dụng chiến lược tương tự và đối mặt với số phận tương đồng như Ubuntu Phone – ngoại trừ việc Ubuntu Phone vẫn còn tồn tại dưới dạng một hệ điều hành được cộng đồng hỗ trợ mà bạn có thể cài đặt trên một số điện thoại hiện có.
Kết luận
Firefox OS là một nỗ lực đáng khen của Mozilla nhằm tạo ra một hệ điều hành di động mở, dựa trên nền tảng web, cạnh tranh với sự thống trị của Android và iOS. Mặc dù có tầm nhìn tốt đẹp và cam kết với các giá trị mở, dự án này đã gặp phải nhiều trở ngại lớn. Việc chỉ xuất hiện trên các thiết bị cấu hình thấp đã hạn chế trải nghiệm người dùng và khả năng cạnh tranh. Sự thiếu hụt các ứng dụng chất lượng cao và giao diện người dùng cơ bản cũng là những điểm yếu chí mạng. Cuối cùng, sự ra đời của Android Go đã cung cấp một giải pháp thay thế tốt hơn cho các nhà sản xuất điện thoại giá rẻ, khiến Firefox OS mất đi lợi thế cạnh tranh cuối cùng và dẫn đến việc ngừng phát triển. Mặc dù vậy, tinh thần của Firefox OS vẫn còn sót lại trong KaiOS, chứng minh rằng vẫn có chỗ cho các hệ điều hành nhẹ nhàng trên những thiết bị cơ bản trong kỷ nguyên smartphone.
