Mỗi khi một tựa game Doom mới ra mắt, hàng triệu game thủ trên toàn cầu lại đổ xô để trải nghiệm. Phiên bản mới nhất của series từ Bethesda, Doom: The Dark Ages, đã nhận được phản hồi tích cực từ cộng đồng những người đã háo hức chờ đợi. Tuy nhiên, không phải ai cũng đến cửa hàng bán lẻ hoặc truy cập Xbox Live Marketplace để mua bản sao trò chơi. Với việc Doom: The Dark Ages có mặt trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1 (Day 1), hàng loạt người chơi đã tải về ngay khi game chính thức ra mắt. Đáng tiếc, điều này có thể đã gây ra một số hệ quả không mong muốn đối với doanh số của Doom: The Dark Ages – một vấn đề mà nhiều người đã đề cập về dịch vụ đăng ký này trong một thời gian dài.
Đã có một cuộc thảo luận không ngừng về dịch vụ chơi game cao cấp của Microsoft, ám chỉ rằng các tựa game ra mắt trên Game Pass ngay lập tức sẽ có doanh số bán ra thấp hơn so với việc được bán theo các kênh thông thường. Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời cho bất kỳ ai muốn có nhiều lựa chọn game mới và cũ để chơi, nhưng nó có thể không tốt lắm cho các tựa game mới ra mắt, vốn cần đạt doanh số cao để thu hồi vốn. Rốt cuộc, làm sao bất kỳ studio nào có thể kiếm tiền khi trò chơi của họ có sẵn để tải về thông qua dịch vụ mà không cần phải trả đủ tiền? Với việc Doom: The Dark Ages mới ra mắt, nhiều người đang chỉ ra đây là một ví dụ rõ ràng về việc Xbox Game Pass có thể “ăn thịt” doanh số game truyền thống như thế nào.
Doom Slayer đứng trước cổng địa ngục với hình đầu lâu khổng lồ, bối cảnh game Doom The Dark Ages
Doom The Dark Ages và câu hỏi về doanh số thực tế
Những con số không thực sự lớn
Cảnh game Doom The Dark Ages với cỗ máy Atlan khổng lồNguồn: id Software
Sau khi Doom: The Dark Ages ra mắt, Bethesda đã công bố rằng trò chơi đã vượt qua mốc 3 triệu người chơi đang hoạt động. Tuy nhiên, các báo cáo về doanh số bán hàng được chia sẻ bởi nhiều kênh truyền thông lại kể một câu chuyện khác. Nhiều nguồn đã trích dẫn một báo cáo từ Alinea Analytics (được chia sẻ qua LinkedIn) cho thấy Doom: The Dark Ages thực tế chỉ bán được chưa đến 1 triệu bản, và con số mà Bethesda tự hào công bố là gây hiểu lầm. Số lượng đơn vị bán ra trên PlayStation 5, Xbox Series và Steam đã được thể hiện trên biểu đồ, so sánh với số lượng người đã tải Doom: The Dark Ages thông qua Game Pass.
Hầu hết mọi người nhanh chóng chỉ ra rằng điều này là do trò chơi có sẵn trên Xbox Game Pass ngay từ Ngày 1, thay vì được đưa lên dịch vụ sau một thời gian phát hành. Mọi người đơn giản có thể tải trò chơi sau khi trả phí dịch vụ, thay vì bỏ tiền mua với giá đầy đủ vào ngày ra mắt. Các trò chơi khác cũng đã làm những điều tương tự trong quá khứ, nhưng ít game nào có được sự mong đợi và đón nhận chung của một tựa game mới từ Bethesda. Điều này không có nghĩa là mọi người không quan tâm đến việc chơi Doom: The Dark Ages, mà là họ đã tận dụng các lựa chọn của mình để có thể làm điều đó. Và không may, điều đó dẫn đến một vấn đề mà hầu hết các studio sẽ phải đối mặt vào một thời điểm nào đó trong tương lai.
Người chơi không đồng nghĩa với doanh số: Hai cột mốc khác biệt
Bài đăng từ Bethesda vẽ nên một bức tranh rất khác so với thực tế của việc phát hành Doom: The Dark Ages. Có hơn 3 triệu người chơi đang hoạt động là điều tuyệt vời, nhưng đó không phải là con số quan trọng khi nói đến doanh số. Cách dùng từ rất quan trọng mỗi khi một studio chia sẻ một cột mốc công khai. Đồng thời, dữ liệu từ Alinea Analytics cho thấy hầu hết những người chơi đó không mua trò chơi theo cách thông thường. Người chơi luôn tìm kiếm những ưu đãi tốt nhất hoặc các lựa chọn tốt hơn giúp họ tiết kiệm tiền trong khi vẫn có được trải nghiệm tốt nhất có thể. Đây là lý do tại sao Xbox Game Pass là một ưu đãi tuyệt vời đối với họ.
Nhưng điều đó cũng làm giảm doanh số bán hàng truyền thống, và cuối cùng biến Game Pass thành một động thái “phân phối mạnh mẽ”, thay vì một “người bán game lớn”. Các tựa game mới ra mắt trên Xbox Game Pass không được bán mà được cung cấp, có nghĩa là studio không nhận được doanh thu cho mỗi người chơi game của họ thông qua dịch vụ này. Tổng hợp tất cả các con số từ biểu đồ của Alinea Analytics cho thấy doanh số thực tế của Doom: The Dark Ages nằm trong khoảng 0.8 triệu bản. Con số đó thấp hơn nhiều so với con số mà Bethesda nhanh chóng chia sẻ với mọi người, và có ý nghĩa rất khác so với những gì người ta có thể tin tưởng thoạt nhìn. Một tựa game Doom mới có thể đã không bán chạy chút nào.
Ảnh minh họa Doom Eternal, tựa game tiền nhiệm của Doom The Dark Ages
Tìm kiếm sự cân bằng cho tương lai ngành game
Tìm giải pháp cho vấn đề này
Hoàng tử Ahzrak, nhân vật phản diện chính trong Doom The Dark Ages
Nếu các số liệu là chính xác trong tất cả các báo cáo về Xbox Game Pass, liệu có giải pháp nào tốt hơn để cân bằng mọi thứ? Không hẳn, đặc biệt nếu ưu tiên là tăng số lượng người dùng Game Pass đang hoạt động. Điều này có nghĩa là phải cung cấp nhiều tựa game lớn hơn để thu hút người chơi đăng ký dịch vụ, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến doanh số của các tựa game mới đó. Điều này có nghĩa là một tựa game như Doom: The Dark Ages sẽ mất nhiều thời gian hơn để hòa vốn với doanh thu sau khi phát hành ban đầu.
Một cách để cố gắng cân bằng điều này là giữ các trò chơi không có mặt trên Xbox Game Pass trong một khoảng thời gian chưa được công bố. Điều này có thể cho phép những người quan tâm đến trò chơi mua nó vào ngày phát hành nếu họ muốn, tạo một khoảng thời gian “thở” cho các trò chơi kiếm tiền trước khi chúng được đưa lên dịch vụ của Microsoft. Nhưng một lần nữa, điều này lại quay trở lại câu hỏi về ưu tiên chính của Xbox: nhiều doanh số hay nhiều người đăng ký? Bởi vì hai điều này không giống nhau, và chúng mang lại hai kết quả hoàn toàn khác nhau cho các tựa game mới ra mắt trên nền tảng Xbox.
Việc có mặt trên Game Pass không hoàn toàn xấu
Đối với người chơi, Xbox Game Pass không phải là một dịch vụ tồi, cũng không phải là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp game về mặt khái niệm. Thực tế là dịch vụ này là một ưu đãi tuyệt vời cho những ai muốn thường xuyên chơi các tựa game Xbox, và có thể nói là ưu đãi tốt nhất mà họ có thể nhận được từ bất kỳ công ty game lớn nào. Nhưng trách nhiệm về tác động của Xbox Game Pass đối với các tựa game trong tương lai thuộc về cách Microsoft xử lý nó. Không phải studio nào cũng có thể chịu đựng được một khoảng thời gian khi trò chơi của họ không kiếm được tiền từ doanh số, bất kể lượng sự chú ý mà họ nhận được thông qua Xbox Game Pass. Đến một lúc nào đó, tiền cần phải được trả và doanh số cần phải đạt được. Làm thế nào để điều đó hiệu quả và hợp lý về lâu dài cho các tựa game mới là điều mà không ai có thể đoán được vào thời điểm này; chỉ Microsoft mới biết chắc chắn.
